Jamais me esquecerei de uma viagem de trem a Johanesburgo, África do Sul, em janeiro de 1941. Eu e meu amigo de infância, Elias Kunene, retornávamos ao nosso local de trabalho depois de umas férias na Zululândia.

NO MESMO trem viajava um homem jovem que trazia consigo um pouco de muti, um preparado mágico que alegadamente tem poderes sobrenaturais, que em geral se adquire de um curandeiro. O homem esfregou a muti na sua sobrancelha, na crença de que isso garantiria favor da parte de seu empregador branco. Ao sairmos do trem, Elias disse: “Essa muti é o deus dele.” Estas palavras penetraram no meu coração como uma faca, pois na minha sacola eu carregava a minha própria muti que eu havia preparado segundo a prescrição de um curandeiro.

Elias e eu estudávamos a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, de modo que percebi que ele fizera muito mais progresso espiritual do que eu. Imediatamente joguei a muti numa lata de lixo e depois juntei-me a Elias em assistir regularmente às reuniões das Testemunhas de Jeová.

Elias e eu éramos homens casados. Assim, por que trabalhávamos numa cidade distante uns 400 quilômetros de casa? Que diferença havia entre a vida na cidade e a vida rural na Zululândia? E será que a nossa associação com as Testemunhas de Jeová trouxe benefícios para as nossas famílias distantes?

Em Johanesburgo, Elias Kunene e eu decidimos procurar a religião verdadeira. Fomos a igrejas na nossa vizinhança mas nenhuma delas nos satisfez. Daí Elias conheceu as Testemunhas de Jeová. Quando ele tentou me explicar o que havia aprendido delas, eu disse a ele que ele fora desencaminhado. Mas depois de ouvi-lo palestrar com líderes de igreja e ver a incapacidade deles de provar que ele estava errado, comecei a ler as publicações da Sociedade Torre de Vigia que Elias me dera. Foi a essa altura que tive aquela memorável viagem de trem em que Elias me ajudou a discernir o perigo de confiar em muti. — Deuteronômio 18:10-12; Provérbios 3:5, 6.

Juntei-me então a Elias em associar-me regularmente com a primeira congregação negra de Testemunhas de Jeová em Johanesburgo.

Elias deixou Johanesburgo antes de mim, e nunca mais se afastou de sua família. Em resultado, sua esposa e seus cinco filhos tornaram-se Testemunhas de Jeová ativas. Elias criou também quatro sobrinhos órfãos, que se tornaram Testemunhas dedicadas. Em 1983 ele faleceu, tendo dado excelente exemplo em cumprir fielmente as instruções de Jeová através de sua Palavra e de sua organização terrestre.