Observando o Mundo
Distinção Duvidosa
Em 1990, os Estados Unidos tornaram-se o maior fornecedor de armas para as nações em desenvolvimento, ultrapassando pela primeira vez, desde 1983, a União Soviética. Os Estados Unidos, segundo um informe do Serviço de Pesquisas do Congresso americano, são também o maior fornecedor de armas para o Oriente Médio, para onde foi mais da metade de todas as armas compradas nos últimos oito anos. No período de 1983 a 1990, as nações em desenvolvimento compraram armas no valor de US$ 301,7 bilhões. Dos US$ 41,3 bilhões comprados no ano passado, de todos os fornecedores, os Estados Unidos venderam um total recorde de US$ 18,5 bilhões — mais de duas vezes o que foi vendido em 1989 — ao passo que as transferências de armas da União Soviética caíram para US$ 12,1 bilhões. O estudo predizia uma contínua demanda de armas fabricadas pelos EUA, depois do desempenho bem-sucedido na guerra do golfo Pérsico. A China e a França são, depois dos Estados Unidos e da União Soviética, os maiores vendedores de armas.
Países Suplicam: Parem o Tráfico de Armas
“Os governos latino-americanos e do Caribe instam os Estados Unidos a parar com o tráfico [de armas], que se tornou tão difundido e bem-organizado na última década, que grupos que contrabandeiam armas podem agora oferecer as armas mais poderosas que existem no mercado a clientes em qualquer parte do mundo”, declara o jornal The New York Times. Tais armas têm sido usadas em tentativas de golpe de estado, para perturbar eleições, para assassinar candidatos, e em seqüestros. Diz-se que o dinheiro ganho com a venda ilegal de armas somente fica atrás do lucro obtido com o narcotráfico. “Temos a reputação de ser o fornecedor N.º 1 de armas deste hemisfério, e tal reputação é, provavelmente, bem merecida”, diz Stephen E. Higgins, diretor do Departamento de Controle do Álcool, do Fumo e de Armas de Fogo, dos EUA. “Minha experiência tem sido de que a maioria dos países com os quais lidamos dispõe de controles muito mais rígidos sobre as armas de fogo do que os Estados Unidos.”
Incentivo Para Deixar de Fumar
“Câncer do pulmão, enfarte, derrame. As pesquisas mostram que, para alguns que procuram atividades de risco, os riscos mortíferos de fumar realmente aumentam o atrativo do cigarro”, comenta a revista Science News. “Mas dois novos relatórios, enfocando certos efeitos não letais de fumar, podem fornecer até mesmo a esses indivíduos temerários fortes incentivos para largar o vício da nicotina”. O primeiro salienta que um terço de todas as mulheres que padecem do embaraçoso problema da incontinência urinária talvez possam remontar seu problema ao vício presente ou passado de fumar. O segundo estudo descobriu que tanto homens como mulheres fumantes são mais propensos a ter rugas no rosto, e que as rugas prematuras aumentam proporcionalmente à duração do vício e ao número de cigarros consumidos. Fumantes inveterados tinham cinco vezes mais probabilidade de ter rugas em excesso do que os correlativos não-fumantes. “Para muitos fumantes, especialmente os jovens, a evidência de que o fumar produz efeitos tais como rugas, mau hálito ou dentes amarelos é muito mais persuasivo do que a evidência de que fumar mata”, diz Thomas E. Kottke da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, EUA.
Valores Europeus
O semanário londrino The European realizou uma pesquisa de opinião em seis países europeus para tentar estabelecer o que é mais importante na vida das pessoas. “Dois conceitos, a família e os direitos do homem, acham-se nos três primeiros lugares, em cada um dos seis países”, noticia o jornal. “Também obtiveram altos índices, quase em toda a parte, a liberdade e a igualdade.” Embora os europeus amem sua família, eles “não estão tão entusiasmados com o casamento” e “quanto mais jovens são, menos atraídos se sentem ao casamento”. As pessoas pesquisadas importam-se com o trabalho, estão assustadas com a possibilidade de ficarem desempregadas, mas, ao mesmo tempo, colocam o dinheiro quase no fim da lista de prioridades. Um “surpreendente resultado”, comenta o jornal, é que, dentre “os valores que os europeus mais prezam”, a religião situa-se em último lugar.
Mais Ratos que Pessoas
A Organização Mundial da Saúde calcula que existem cerca de 70 milhões de ratos, ou 4 ratos para cada habitante da região metropolitana de São Paulo, Brasil, noticia o Jornal da Tarde. Em resultado, quando a cidade sofre inundações, doenças tais como a leptospirose, uma moléstia transmitida através da urina dos ratos, tornam-se comuns. “Se o combate aos ratos dependesse apenas dos venenos, seria muito simples eliminá-los”, diz Minekazu Matsuo, diretor da Divisão de Controle de Roedores e Vetores do Centro de Controle de Zoonoses de São Paulo. No entanto, quando existe fartura de alimento e de água, o veneno não adianta, porque os ratos não o comem. Para acabar com os ratos, diz Matsuo, é fundamental eliminar o lixo de que eles se alimentam.
Não-Judeus Emigram Para Israel
“Estamos lotando Israel de não-judeus”, queixa-se o Rabino Yitzhak Peretz, Ministro da Imigração, de Israel. Ele calcula que 35 por cento dos 186.000 imigrantes provenientes da União Soviética, no ano passado, e muitos dos mais de 300.000 esperados este ano, são de fato gentios, o que tornaria o Estado judaico menos judeu. Numa recente visita a Moscou, o rabino ficou chocado quando viu muitas pessoas usando crucifixos ao preencherem pedidos para emigrar para Israel. Segundo o Ministro do Interior, Arye Deri, muitos gentios se aproveitavam do fato de se enquadrarem nas exigências para emigrar para Israel (oferece-se a cidadania para parentes de judeus, e os imigrantes soviéticos apresentam uma elevada taxa de casamentos mistos) a fim de escapar dos problemas econômicos que afligem a URSS, e beneficiar-se dos US$ 30.000 que Israel por fim gastará para estabelecer cada um dos imigrantes soviéticos. Ele prediz que, quando esse subsídio se esgotar, eles partirão. “Até mesmo genuínos judeus soviéticos que chegam a Israel não são tão devotos assim”, diz a revista Newsweek. “A maioria — 72 por cento, segundo uma pesquisa de opinião — considera-se não-religiosa e não se desculpa por isso.”
Obscurecida a Visão da Terra
Os astronautas que orbitaram em torno do globo na nave espacial Atlantis, em agosto passado, informaram haver uma grossa neblina em volta da Terra, que obscurecia a visão do espaço. Eles especularam que ela era causada tanto pelas cinzas de recentes erupções vulcânicas nas Filipinas e no Japão, bem como pela grossa fumaça procedente dos poços de petróleo incendiados no Kuwait. Os astronautas disseram que havia nítida diferença na atmosfera terrestre, em comparação com os vôos anteriores. Ao contemplar do espaço os incêndios de petróleo no Kuwait, o comandante do vôo, Coronel John E. Blaha, disse: “É realmente uma cena muito triste.”
Novas Espécies Encontradas
“Kathryn Fuller, presidente do Fundo Mundial para a Vida Selvagem, não precisou nem sair de seu escritório em Washington, D.C., e encontrou formigas amarelo-descoradas que se revelaram uma novidade para a ciência”, afirma a revista National Geographic. As formigas, atraídas à escrivaninha dela pelas migalhas de seu lanche, foram seguidas até se chegar a uma planta num vaso. Os espécimes foram entregues a Edward O. Wilson, perito em formigas, da Universidade de Harvard, que descobriu que elas pertencem a um gênero chamado Pheidole, e ele planeja dar nome à nova espécie em honra à descobridora. “Se se consegue encontrar uma nova espécie num escritório de Washington”, diz Fuller, “o número de espécies lá fora na natureza, que estão esperando para serem descobertas, deve ser realmente extraordinário”.
No extremo oposto de tamanho, uma nova espécie de baleia foi descoberta no oceano Pacífico, na costa do Peru — a primeira em 28 anos. Trata-se do menor membro do grupo chamado de baleias-de-bico. Um espécime adulto, macho, mede cerca de 4 metros. Tem sido tão raramente vista que levou 15 anos para os cientistas encontrarem suficientes espécimes para confirmar a nova espécie, agora chamada Mesoplodon peruvianus. Pelo que tudo indica, a baleia se alimenta de lulas. “É um mistério como um tipo de baleia assim, mesmo relativamente pequeno, pôde passar despercebido por tanto tempo”, comenta o jornal The New York Times.
O Aramaico Está Morrendo
O aramaico era, evidentemente, uma das línguas faladas por Jesus Cristo quando esteve na Terra, há 2.000 anos. Agora, a “Língua do Senhor” está morrendo, relata a revista noticiosa Der Spiegel, de Hamburgo, Alemanha. Embora ainda seja falada pelas pessoas em povoados remotos nas montanhas da Síria, está sendo lentamente substituída pelo árabe, à medida que os jovens se tornam mais instruídos e prestam o serviço militar. Durante muitos séculos não existia uma forma escrita do aramaico. Para contrabalançar isto, o Arcebispo François Abu Mukh, de Damasco, natural de um dos povoados, está tentando criar uma forma escrita dessa língua e está organizando aulas de aramaico para os habitantes dos povoados.
Lixo Rentável
“O Brasil joga fora por ano US$ 596.146.869,00.” Esse é o valor de 32,8 milhões de toneladas de lixo, segundo João Tinoco Pereira Neto, coordenador do Centro de Tratamento Biológico de Resíduos Orgânicos da Universidade Federal de Viçosa, Minas Gerais. Ele calcula que ‘10,9 milhões de toneladas de papel, plástico, vidro e metais, além de muito tecido, borracha, couro e madeira poderiam ser recuperados’. E a reciclagem poderia fornecer “15 milhões de toneladas de adubo orgânico”, reduzindo assim o custo elevado dos fertilizantes químicos. Todavia, o professor Pereira é citado no Jornal da Tarde como dizendo: “É constrangedor saber dos vários benefícios que podem ser obtidos com a adoção de reciclagem do lixo e concluir que isso não é visto como um serviço público essencial.”