Você cuida bem das unhas?
Do correspondente de Despertai! na Suécia
SE ALGUÉM lhe perguntasse: “Posso ver suas unhas?”, como reagiria? Mostraria sem receio as unhas bem cuidadas, ou esconderia as mãos imediatamente nas costas? Talvez você tenha bons motivos para esconder as unhas. Pode ser que elas não sejam muito bonitas, ou, quem sabe, você rói as unhas. Saber mais sobre a maravilhosa anatomia das unhas nos ajudará a apreciá-las mais e talvez nos motive a cuidar bem delas.
As unhas são compostas principalmente de células mortas, endurecidas, que contêm a proteína fibrosa chamada queratina. A taxa de crescimento das unhas varia de um dedo para o outro e de pessoa para pessoa. Elas crescem em média cerca de três milímetros por mês. Se não forem cortadas, podem atingir um comprimento considerável. Segundo o Guinness — O Livro dos Recordes Mundiais 1998, um homem indiano deixou as cinco unhas da mão esquerda crescer até um comprimento total de 574 centímetros. A unha do polegar media 132 centímetros.
Estrutura complexa
À primeira vista, a pessoa talvez encare a unha como uma única peça, a lâmina. Pode ser então que você fique surpreso de saber que a unha se compõe de várias partes visíveis, principais, e de outras que não se pode ver. Olhemos mais atentamente a estrutura da unha.
1. Lâmina ungueal. É a estrutura rígida que normalmente chamamos de unha, e que se compõe de duas camadas, a superior e a inferior. As células nessas duas partes estão dispostas de forma diferente e crescem a velocidades diferentes. A camada superior é lisa, ao passo que a inferior tem sulcos paralelos que correspondem a estrias no leito ungueal. Essas estrias diferem de pessoa para pessoa e podem ser usadas como método de identificação.
2. Lúnula. Esta é a parte esbranquiçada em forma de meia-lua na base da lâmina. Nem todas as unhas têm lúnula visível. A unha cresce a partir de uma pequena área de tecido vivo na base da lâmina, chamada de matriz. Essa é a parte mais importante da unha. A lúnula é o fim da matriz da unha e, portanto, uma parte visível da unha viva. O resto da lâmina se compõe de células mortas.
3. Dobras de pele proximal e laterais. São compostas da pele que circunda a lâmina. Elas não terminam na lâmina ungueal, mas se dobram e cobrem-na em parte. As dobras de pele protegem e sustentam as bordas da unha.
4. Eponíquia. É a pequena faixa de dobra de pele que aparece no fim da base da lâmina. Às vezes é chamada de cutícula.
5. Cutícula. A verdadeira cutícula é uma pequena extensão sob a eponíquia. É uma camada incolor de pele morta que adere à superfície da lâmina dorsal.
6. Borda livre. A parte da lâmina que cresce além da ponta do dedo.
7. Hiponíquio. Encontrado debaixo da borda livre da unha, esse tecido forma uma vedação à prova de água que protege o leito de infecções.
Utilidade
As unhas são úteis de muitos modos. Por exemplo, servem para coçar, descascar uma laranja, desfazer um nó ou manipular objetos pequenos. Além disso, elas sustentam e protegem as pontas dos dedos, que são sensíveis e frágeis.
Não se deve esquecer o valor estético das unhas. Elas podem indicar que a pessoa se arruma bem ou mal. Desempenham um papel importante nos gestos comuns e, se bem cuidadas, embelezam as mãos. Sem elas, teríamos dificuldades no cotidiano e as mãos pareceriam incompletas.
Cuide bem delas para mantê-las fortes
Deve-se cuidar bem das unhas, que são parte de nosso corpo maravilhoso. Se você tem uma doença grave nas unhas, procure um médico. Na verdade, na ponta dos dedos podem estar indícios de problemas físicos, pois, segundo se diz, algumas doenças podem ser diagnosticadas através do exame das unhas.
Será que ingerir mais cálcio ou vitaminas fortalece as unhas? Respondendo a essa pergunta, o professor Bo Forslind, que pesquisa as unhas no Instituto Karolinska, em Estocolmo, Suécia, disse a Despertai!: “Não existe evidência que apóie esse conceito. Análises do conteúdo de cálcio em unhas normais mostram apenas traços desse elemento.”
O que sem dúvida ajuda a manter as unhas fortes e flexíveis, porém, é a água. Como já mencionado, as unhas contêm queratina e essa precisa de água para se manter flexível. O professor Forslind dá um exemplo: “Quando você corta a unha, o pedacinho que sai é flexível. Mas se for deixado secar dum dia para o outro, se tornará quebradiço.” A umidade mantém as unhas flexíveis e fortes. Mas de onde vem a umidade? A lâmina parece sólida, mas é permeável. A umidade do leito da unha sobe, atravessando a lâmina até a superfície, de onde evapora. O que se pode fazer para evitar que as unhas ressequem e para mantê-las fortes? O professor Forslind diz: “É bom passar óleo nelas diariamente.”
Cuide do crescimento e da beleza delas
Visto que a unha cresce a partir da matriz, deve-se cuidar bem dessa parte. Para a lâmina, é bom estimular a matriz massageando-a regularmente com creme ou óleo. Além disso, também é útil colocar uma gota de óleo sob a borda livre da unha, pois isso impede que ela resseque.
O modo de você lixar ou cortar as unhas também pode fortalecê-las ou enfraquecê-las. Recomenda-se lixar as unhas dos lados para o meio. Lembre-se de que lixar os cantos até o fim enfraquece a unha. Com isso, a unha fica pontuda, que é o formato mais fraco, pois não tem apoio nos lados. Para que as unhas curtas fiquem fortes, recomenda-se deixá-las crescer reto até cerca de 1,5 milímetro dos lados e lixar num formato arredondado, seguindo os contornos da ponta do dedo.
Algumas mulheres gostam de unhas mais compridas. Uma palavra de cautela: unhas compridas demais podem atrair atenção indevida, bem como impedir que você faça serviço normal. Assim, seja equilibrada no comprimento das unhas. Se fizer isso, as unhas serão úteis e darão boa impressão a outros.
Segundo os especialistas, nunca se deve mexer embaixo das unhas com instrumentos pontudos. Isso pode danificar o hiponíquio, o tecido debaixo da borda livre da unha. Esse tecido forma uma vedação sob a unha. Se ele for danificado, a unha talvez até descole do leito e infeccione. Use uma escova bem macia para limpar embaixo das unhas.
Unhas fortes e saudáveis são, em parte, resultado de fatores hereditários. É por isso que alguns têm lâminas fortes e flexíveis, ao passo que outros têm unhas secas e quebradiças. Não importa a condição das suas unhas, você pode melhorar a aparência delas com cuidado moderado e regular. De fato, você poderá tratá-las melhor se conhecer a estrutura, a função e os cuidados apropriados com as unhas. Usar essa informação de modo sensato produzirá bons resultados.
As unhas são de fato uma parte maravilhosa do corpo humano. Sua função e estrutura dão indícios da mente engenhosa por trás delas. O Rei Davi, do passado, expressou humilde admiração por seu Criador, conforme o Salmo 139:14: “Elogiar-te-ei porque fui feito maravilhosamente, dum modo atemorizante. Teus trabalhos são maravilhosos, de que minha alma está bem apercebida.”
[Diagrama na página 23]
(Para o texto formatado, veja a publicação)
1. Lâmina ungueal;
2. lúnula;
3. dobras de pele proximal e laterais;
4. eponíquia;
5. cutícula;
6. borda livre;
7. hiponíquio;
8. matriz;
9. leito ungueal