Старейшины, и дальше следуйте примеру апостола Павла!

1, 2. Чем пример апостола Павла полезен старейшинам?

АПОСТОЛ Павел всем сердцем любил своих братьев и сестёр и без устали трудился ради них (Деян. 20:31). Поэтому они относились к нему с нежностью и теплотой. Взять, к примеру, старейшин из Эфеса. Когда они узнали, что больше не увидят Павла, то не могли сдержать слёз (Деян. 20:37). И в наши дни старейшины искренне любят братьев и сестёр и не жалеют ради них времени и сил (Флп. 2:16, 17). Но им не всегда легко справляться со своими обязанностями. Так что эта статья будет для них как нельзя кстати.

² Наши самоотверженные старейшины могут многому научиться у Павла (1 Кор. 11:1). Он не был каким-то суперменом. Павел был обычным, несовершенным мужчиной, у которого не всегда получалось поступать правильно (Рим. 7:18—20). В жизни ему пришлось немало хлебнуть. И всё же он не сдавался и не терял радости. Пример Павла поможет старейшинам преодолевать трудности и оставаться радостными в служении Иегове. Давайте обсудим это подробнее.

3. Что мы узнаем из этой статьи и чем она будет нам полезна?

³ Как мы увидим из этой статьи, старейшинам может быть трудно: 1) исполнять свои обязанности не в ущерб проповеди, 2) быть заботливыми пастырями, 3) правильно относиться к своему несовершенству и 4) мириться с недостатками других. Павлу были знакомы эти трудности. В этой статье мы узнаем, как он с ними справлялся и чему старейшины могут у него научиться.

КАК ИСПОЛНЯТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ НЕ В УЩЕРБ ПРОПОВЕДИ

4. Почему старейшинам может быть трудно уделять делу проповеди первостепенное внимание?

⁴ Почему это трудно? Помимо того, что старейшины должны подавать пример как проповедники, у них много других обязанностей. Им поручают быть председателями встречи в будние дни, проводить изучение Библии в собрании и выступать с другими пунктами программы. Также они усердно обучают помощников собрания и с удовольствием уделяют внимание братьям и сёстрам (1 Пет. 5:2). Некоторые старейшины участвуют в строительстве и обслуживании Залов Царства и других зданий нашей организации. И всё же, как и для любого другого христианина, первостепенная обязанность старейшины — проповедническое служение (Матф. 28:19, 20).

5. Какой пример подал Павел как проповедник?

⁵ Пример Павла. Благодаря чему Павел был успешным проповедником? Он написал филиппийцам, чтобы они «всегда выбирали то, что действительно важно» (Флп. 1:10). Павел не просто советовал это другим — он и сам жил в согласии с этими словами. Его отношение к служению говорило о том, что оно было для него «действительно важно». Десятилетиями он обучал людей «публично и по домам» (Деян. 20:20). И проповедовал Павел не в какое-то определённое время дня или, скажем, только раз в неделю. Он пользовался для этого абсолютно каждой возможностью! К примеру, пока Павел дожидался Силу и Тимофея в Афинах, он рассказал радостную весть группе влиятельных людей, и некоторые из них стали христианами (Деян. 17:16, 17, 34). Даже оказавшись в заключении, он не перестал проповедовать (Деян. 28:16—24; Флп. 1:13, 14).

6. Чему Павел обучал других?

⁶ Павел распоряжался временем крайне рационально. Интересно, что в своё первое миссионерское путешествие он взял Марка, а во второе — Тимофея (Деян. 12:25; 16:1—4). Без сомнения, Павел использовал время, проведённое с этими братьями, наилучшим образом: он объяснял им, как образовывать собрания и проводить пастырскую работу, а также помогал им развивать учительские навыки (1 Кор. 4:17).

7. Как старейшины могут следовать призыву Павла из Эфесянам 6:14, 15?

⁷ Урок. В чём старейшины могут подражать Павлу? Они не только служат по домам, но и готовы проповедовать при каждом удобном случае, например в магазине или на рабочем месте. (Прочитайте Эфесянам 6:14, 15.) Даже когда они участвуют в строительстве Залов Царства, у них есть возможность проповедовать соседям и поставщикам. И, подобно Павлу, старейшины могут пользоваться временем в служении, чтобы обучать других, в том числе и помощников собрания.

8. Что иногда нужно делать старейшинам?

⁸ Старейшинам нельзя допускать, чтобы из-за обязанностей в собрании или районе у них не оставалось времени на проповедническое служение. Это значит, что в некоторых ситуациях им нужно говорить нет. Предположим, старейшине предлагают дополнительные почётные обязанности. Но, помолившись и всё обдумав, он приходит к выводу, что, если согласится, у него просто-напросто не останется времени на более важные дела. К примеру, он не сможет каждую неделю проводить семейное поклонение, регулярно проповедовать и брать в служение своих детей. Братья, хотя решение отказаться от этих обязанностей может даться нелегко, будьте уверены: Иегова оценит ваше желание правильно расставлять приоритеты в жизни.

КАК БЫТЬ ЗАБОТЛИВЫМИ ПАСТЫРЯМИ

9. Что старейшинам может быть трудно делать из-за занятости?

⁹ Почему это трудно? В жизни служителей Иеговы немало трудностей. В эти последние дни всем нам нужна поддержка, утешение и доброе слово. А кого-то нужно предостеречь от духовной опасности (1 Фес. 5:14). Конечно, старейшины не могут устранить все трудности, с которыми сталкивается народ Бога. И всё же Иегова ожидает, что эти братья будут по мере сил поддерживать и оберегать его овечек. Как, несмотря на занятость, старейшины могут находить для этого время?

10. Как, согласно 1 Фессалоникийцам 2:7, Павел проявлял заботу о братьях и сёстрах?

¹⁰ Пример Павла. Павел всегда находил, за что похвалить братьев и сестёр, и подбирал такие слова, которые бы их укрепили. Старейшины стараются относиться к соверующим с такой же заботой и нежностью. (Прочитайте 1 Фессалоникийцам 2:7.) Павел заверял братьев и сестёр в своей любви и, что самое главное, в любви Иеговы (2 Кор. 2:4; Эф. 2:4, 5). Он был для них другом и проводил с ними время. Ещё он им доверял. Это было видно по тому, что он открыто говорил им о своих страхах и недостатках (2 Кор. 7:5; 1 Тим. 1:15). Но Павел не загружал братьев и сестёр своими проблемами. В первую очередь он хотел им помогать.

11. Почему Павел иногда указывал братьям и сёстрам на ошибки?

¹¹ Иногда Павлу приходилось указывать братьям и сёстрам на ошибки. Но он не делал это в пылу раздражения. Как раз наоборот: он заботился о них и хотел уберечь их от разных опасностей. Поэтому он облекал совет в такую форму, чтобы его легко было принять и чтобы при этом не задеть ничьих чувств. Например, в письме коринфянам Павел сделал братьям и сёстрам строгое замечание. Но он переживал, как они отреагируют на его слова, поэтому отправил в Коринф Тита. К счастью, коринфяне всё правильно восприняли, чему Павел был очень рад (2 Кор. 7:6, 7).

12. Как старейшины укрепляют веру братьев и сестёр?

¹² Урок. Как старейшина может подражать Павлу? Проводя с братьями и сёстрами время и по-дружески с ними общаясь. Для этого ему хорошо бы приходить на встречи собрания одним из первых. Как правило, чтобы сказать брату или сестре что-то доброе и поддержать, не требуется много времени — бывает достаточно даже пары минут (Рим. 1:12; Эф. 5:16). Что ещё делает старейшина, который следует примеру Павла? Он укрепляет веру братьев и сестёр при помощи Библии и заверяет их в Божьей любви. Кроме того, он не скрывает своей любви к ним. Он часто с ними общается и всегда найдёт, за что их похвалить. Если же ему приходится сделать брату или сестре замечание, он тесно придерживается Божьего Слова. Он прямо указывает на ошибку, но говорит с теплотой, потому что ему важно, как будут восприняты его слова (Гал. 6:1).

КАК ПРАВИЛЬНО ОТНОСИТЬСЯ К СОБСТВЕННОМУ НЕСОВЕРШЕНСТВУ

13. Как некоторые старейшины относятся к своему несовершенству?

¹³ Почему это трудно? Старейшины — несовершенные люди. Как и все мы, они ошибаются (Рим. 3:23). Им не всегда легко здраво оценивать свои слабости. Одни из-за малейшего промаха грызут себя и испытывают чувство никчёмности. Есть и другая крайность: кто-то смотрит на свои недостатки сквозь пальцы и не считает нужным исправляться.

14. Согласно Филиппийцам 4:13, как смирение помогало Павлу здраво относиться к своим слабостям?

¹⁴ Пример Павла. Павел смиренно признавал, что ему не под силу в одиночку бороться со своими слабостями. Он понимал, что без помощи Иеговы ему не обойтись. В своей прошлой жизни Павел был упрямым и жестоким гонителем христиан. Но потом он осознал, что был неправ, и стал другим человеком (1 Тим. 1:12—16). Иегова помог ему стать любящим, сочувствующим, смиренным пастырем. Павлу было до слёз обидно из-за своих промахов. Всё же он на них не зацикливался и верил, что Иегова его простит (Рим. 7:21—25). Павел не ожидал от себя совершенства. Но он усердно работал над собой, стараясь всё больше и больше подражать Иисусу, и смиренно просил Иегову о помощи в служении (1 Кор. 9:27; прочитайте Филиппийцам 4:13).

15. Как старейшинам следует относиться к своим недостаткам?

¹⁵ Урок. Хоть брата и назначили старейшиной, совершенным он от этого не стал. Так что Иегова ожидает от него, чтобы он признавал свои ошибки и всячески стремился подражать Иисусу Христу (Эф. 4:23, 24). Старейшине следует проводить глубокое изучение Библии, чтобы выявлять свои недостатки и работать над ними. Тогда Иегова поможет ему быть счастливым и хорошо справляться со своими обязанностями (Иак. 1:25).

КАК МИРИТЬСЯ С НЕДОСТАТКАМИ ДРУГИХ

16. Что может произойти, если старейшина будет сосредоточен на недостатках других?

¹⁶ Почему это трудно? Чем ближе старейшины общаются с братьями и сёстрами, тем отчётливее видят их слабые стороны. Следовательно, велик риск сорваться и сказать брату или сестре что-то недоброе или начать их критиковать. Но старейшинам нельзя допускать такого поведения. Как предупредил апостол Павел, это Сатана хочет, чтобы они стали такими (2 Кор. 2:10, 11).

17. Как Павел относился к братьям и сёстрам?

¹⁷ Пример Павла. Павел всегда старался замечать хорошее в братьях и сёстрах. Да, бывало, они ошибались, и порой из-за их поступков ему даже было больно. Но Павел чётко разграничивал два понятия: плохой поступок и плохой человек. Он любил братьев и сестёр и ценил их за хорошие качества. Пусть они не всегда поступали правильно, Павел верил, что у них были добрые побуждения и им просто нужно было помочь.

18. Чему вас учит то, как Павел помог Эводии и Синтихии? (Филиппийцам 4:1—3).

¹⁸ Вспомним, например, как Павел помог двум сёстрам из собрания в городе Филиппы. (Прочитайте Филиппийцам 4:1—3.) Личные разногласия между Эводией и Синтихией вбили клин в их отношения. Но вместо того чтобы отчитывать сестёр или ставить на них крест, Павел обратил внимание на их красивые качества. У этих верных сестёр, можно сказать, был прекрасный послужной список. Павел знал, что Иегова их любит. Как ему помог такой положительный взгляд? Во-первых, Павел побудил Эводию и Синтихию помириться. Во-вторых, он сам остался радостным и сохранил дружеские отношения с братьями и сёстрами из того собрания.

19. а) Что поможет старейшинам обращать внимание на красивые качества братьев и сестёр? б) Чему вас учит иллюстрация, на которой изображён старейшина во время уборки Зала Царства?

¹⁹ Урок. Старейшины, обращайте внимание на красивые качества братьев и сестёр. Хоть мы все несовершенны, в каждом из нас есть что-то достойное восхищения (Флп. 2:3). Конечно, старейшинам иногда приходится делать другим замечания. Но, так же как и Павел, они не придают большого значения отдельным промахам братьев и сестёр. Что действительно важно, так это наша любовь к Иегове, самоотверженное служение и то, какой потенциал в нас заложен. Если старейшины видят в братьях и сёстрах лучшее, то в собрании царит тёплая, семейная атмосфера.

И ДАЛЬШЕ СЛЕДУЙТЕ ПРИМЕРУ ПАВЛА

20. Как старейшины могут всесторонне исследовать пример Павла?

²⁰ Старейшины, рекомендуем вам всесторонне исследовать пример Павла. В этом вам помогут статьи из «Сторожевой башни». (Смотрите статью «Христианские старейшины — сотрудники, содействующие нашей радости» в «Сторожевой башне» от 15 января 2013 года, а также статью «Укрепляйте собрание» в «Сторожевой башне» от 15 июня 2010 года). Исследуя материал, который там приводится, спрашивайте себя: «Как пример Павла может помочь мне исполнять обязанности старейшины и сохранять при этом радость?»

21. В чём могут быть уверены старейшины?

²¹ Старейшины, помните, Иегова не требует от вас совершенства, но он ожидает, что вы будете верными ему (1 Кор. 4:2). Иегова высоко ценил самоотверженный труд и верность Павла. Будьте уверены, что Бог благодарен и вам за всё, что вы делаете в служении. Иегова никогда «не забудет ваш труд и любовь, которую вы проявляете к его имени, — всё, что вы сделали и делаете, помогая святым» (Евр. 6:10).