Любовь к Иегове помогла мне всё выдержать

Но как так произошло, что я, бывший коммунист, принял веру людей, считавшихся врагами советского народа? И как благодаря любви Иеговы и его обучению за годы в трудовом лагере и ссылке я стал совсем другим человеком?

Мои поиски справедливости и душевного покоя

Я родился в 1930 году в бедном селе Табань на территории нынешней Молдовы. Чтобы прокормить шестерых детей, мои родители от зари до зари трудились в колхозе, но жить всё равно было почти не на что. Мама была православной, а папа католиком. Помню, как они часто возмущались бессовестным поведением священников.

В 18 лет я окончил школу и вступил в комсомол — молодёжную организацию, которая распространяла идеологию коммунизма. Её целью было подготовить будущих членов коммунистической партии. Довольно скоро я стал секретарём местной ячейки. Меня привлекали идеи равенства, братства и справедливости, но реальность была совсем иной: люди вели себя нечестно и аморально, и от этого я чувствовал беспомощность.

Советский Союзa вёл борьбу с религией, а я был активным комсомольцем, так что мне приходилось беспрекословно поддерживать антицерковную политику государства. В нашем селе жило несколько Свидетелей Иеговы. Было видно, что это честные и мирные люди, но я считал их фанатиками. Кто бы знал, что скоро именно Свидетель ответит на многие мои вопросы о жизни!

Им оказался мой дядя Димитрий, который жил в нашем селе. Как-то раз весной 1952 года он спросил меня: «Георгий, что ты вообще собираешься делать со своей жизнью?» Его одного заботило моё благополучие, вот он и спросил об этом. А у меня накопилось много вопросов о жизни, ответов на которые я не находил. Например, мне было никак не понять: если Бог существует, почему он допускает так много страданий? Следующие восемь дней дядя Димитрий при помощи Библии отвечал на мои вопросы. Иногда за разговорами о Боге мы засиживались до трёх ночи!

После этого я решил всерьёз взяться за изучение Библии. Вдруг я осознал, что у меня есть небесный Отец, который горячо меня любит (Псалом 27:10). Хоть знаний я приобрёл не так много, я очень полюбил Иегову. Это и помогло мне принять волевое решение — выйти из партии несмотря на угрозы местного парторга. Мне хватило всего четырёх месяцев изучения Библии, чтобы в сентябре 1952-го посвятиться Иегове и креститься.

Моя любовь к Иегове проходит проверку

В те времена деятельность Свидетелей Иеговы была под запретом. Но мне хотелось на деле показать, как сильно я люблю Иегову. Так что я вызвался доставлять нашу литературу Свидетелям, жившим в соседних деревнях. Это было рискованно: люди были подозрительными и легко могли донести на незнакомца. Да ещё и некоторые Свидетели относились ко мне с опаской. Кто-то думал, что я один из многих агентов КГБ, внедрённых в собрание. Но скоро все поняли, что никакой я не лазутчик: всего через два месяца после крещения меня арестовали, как раз за доставку запрещённой литературы.

Ожидая суда, я почти год провёл в заключении. На бесконечных допросах следователи пытались заставить меня предать Иегову. Но у них это не вышло, потому что я развил к нему сильную любовь. В конце концов были назначены слушания по моему делу, они должны были пройти в Одессе. В суд вызвали также моих родителей и братьев и сестёр, которые тогда ещё не были Свидетелями Иеговы.

Власти выставили всё так, будто меня обманом завлекли в опасную секту. Они пытались убедить мою родню, что я сошёл с ума. Родители перепугались и умоляли меня одуматься. Но я был спокоен и сказал маме: «Не волнуйся. Рассудок я не потерял. Я, наоборот, нашёл то, что искал всю свою жизнь, и теперь никогда это не оставлю» (Притчи 23:23). Знаний о Библии у меня было не так много, зато Иегову я знал достаточно хорошо, чтобы оставаться ему преданным. Со временем родители поняли, что я нашёл истину, и через шесть лет тоже стали Свидетелями Иеговы.

Меня приговорили к 15 годам исправительных работ и поездом этапировали на Колыму — в самое сердце ГУЛАГа. Ради тотального контроля над заключёнными охранники избивали нас и морили голодом. Поначалу я не верил, что выживу.

Бог заботится обо мне и с любовью обучает

Вскоре после моего прибытия один из заключённых осторожно спросил меня: «Есть тут Ионадавы?» Я сразу понял, что к чему: только наши пользуются такой библейской терминологией! Оказалось, в лагере уже было 34 Свидетеля. Благодаря тем опытным братьям я не только научился применять библейские принципы в сложных обстоятельствах, но и приобрёл ценные христианские качества, например рассудительность.

В лагере я работал машинистом. Однажды мой напарник по имени Матфей похвастался, что знает наизусть имена 50 «святых». А я в ответ прошёлся по этой теме. Тут Матфей начал махать кулаками, но я убежал. Потом братья над этим смеялись. Мне было обидно, и я им сказал: «Чего вы смеётесь? Я проповедовать хотел!» Они по-доброму напомнили мне, что наша цель — рассказывать людям радостную весть, а не оскорблять их (1 Петра 3:15). Хотя Матфей был диссидентом, его впечатлило то, что Свидетели относились к охранникам и властям с уважением. Потом он тоже стал изучать Библию. Никогда не забуду ту ночь, когда его тайком крестили в бочке с ледяной водой.

Почти сразу после того, как я оказался в лагере, мне и двум другим молодым братьям сказали посещать политзанятия. Но мы отказались на них ходить. Нам казалось, так мы нарушим христианский нейтралитет (Иоанна 17:16). В наказание нас на две недели бросили в карцер. Когда нас освободили, зрелые братья по-отечески объяснили нам, что просто присутствовать на таких лекциях — необязательно значит занять чью-то сторону в вопросах политики. Более того, на этих занятиях можно проповедовать. Любовь и забота тех братьев помогла нам стать мудрее и благоразумнее.

То, с каким терпением они меня обучали, ясно говорило: Иегова с любовью обо мне заботился. Вспоминается такой случай. Среди заключённых был священник, которого назначили главным бухгалтером. Сколько бы раз мы с ним ни пересекались, он приветствовал меня словами: «Здравствуй, бесов сын!» Один заключённый надоумил меня ответить на это: «Ну здравствуй, батя!» К сожалению, я так и сделал, за что меня потом сильно избили. Когда братья узнали о случившемся, они объяснили мне, почему не стоило себя так вести (Притчи 29:11). В конце концов я попросил прощения у того священника.

До того, как оказаться в лагере, я посещал встречи собрания, которые ради конспирации проводились либо поздно ночью, либо рано утром. Но в лагере спрятаться было невозможно. Поэтому мы с братьями ежедневно вставали в круг и обсуждали библейские стихи, которые каждый из нас заранее записывал на клочке бумаги. Мы хотели запомнить как можно больше стихов. Как только подходил кто-то из охранников, мы эти бумажки тут же проглатывали.

Вдали от дома, но рядом с любящим Богом

В 1959 году меня освободили из лагеря и сослали в Карагандинскую область Казахстана. Я всё ещё был на испытательном сроке, но решил жениться. Поэтому я попросил отпустить меня на 20 дней в Томскую область. Там жила милая, верная Иегове сестра по имени Мария. Приехав к ней, я со свойственной мне прямотой сказал: «Маруся, у меня нет времени на ухаживания. Выходи за меня!» Она согласилась, и мы сыграли скромную свадьбу. Мария не могла не оценить, что я выстоял во многих испытаниях, и ей захотелось стать моей спутницей в служении Иегове (Притчи 19:14).

Тогда, в 60-е годы, нельзя было в открытую проповедовать по домам. Поэтому мы старались рассказывать людям о нашей надежде жить вечно на земле при любой удобной возможности, скажем если нас приглашали в гости или когда мы ездили в отпуск. Нужно было проявлять изобретательность. Например, мы обходили дома, выставленные на продажу, заговаривали с владельцами и пытались перевести разговор на духовные темы. Так мы с Марией начали несколько изучений Библии, и шесть человек стали Свидетелями Иеговы.

Иногда нам удавалось проповедовать во время выборов. Однажды на производство, где я работал с несколькими братьями, пришли кагэбэшники. На глазах у тысячи работников они потребовали у нас объяснений, почему Свидетели не участвуют в политике. Но тут несколько наших коллег, включая главного инженера, вступились за нас. Они сказали, что мы ценные кадры и ответственные, старательные работники. Их похвала придала нам сил, и мы во всеуслышание рассказали о наших убеждениях, цитируя по памяти библейские стихи. В результате четверо сотрудников захотели изучать Библию и меньше чем через год крестились.

В начале 70-х в Казахстане крестилось много людей, поэтому мы решили впервые провести конгресс. Но как это сделать не привлекая внимания властей? Мы придумали вот что: приурочим конгресс к свадьбе, которая будет проходить под Алма-Атой. Поддержать жениха с невестой и прослушать программу однодневного конгресса пришло больше 300 гостей! Моя Мария и другие сёстры много потрудились, чтобы украсить место проведения той встречи и приготовить угощение. Но особенно гостям запомнились доклады, которые преподнесли около 10 братьев. К слову, в тот день я впервые выступил с библейской речью перед большой аудиторией.

Божья любовь помогла нам выстоять во всех испытаниях

На протяжении всей нашей совместной жизни Мария оставалась для меня верным другом. Она была кроткой, во всём меня поддерживала и всегда ставила Царство Бога на первое место. Хотя Мария отличалась крепким здоровьем, неожиданно у неё развилась тяжёлая форма остеопороза, так что последние годы своей жизни — почти 16 лет — она была прикована к постели. Мария умерла в 2014 году. До самой её смерти мы вместе с нашей замечательной дочкой Людмилой заботились о ней.

Видя, как страдает моя дорогая Мария, я чувствовал бессилие. Но вплоть до её последнего дня мы вместе читали Библию и нашу литературу. Ещё мы часто говорили с ней о новом мире. Бывало, я не мог без слёз смотреть на то, что с ней происходит. Но, читая о чудесных делах Иеговы, мы успокаивались и обретали силы жить дальше (Псалом 37:18; 41:3).

С того момента, как я впервые почувствовал любовь Иеговы, он всегда оставался рядом и заботился обо мне (Псалом 34:19). Пока я был молодым и неопытным, Иегова выражал свою любовь через братьев, которые терпеливо обтёсывали меня и помогали мне стать лучше. Когда я переносил тяготы жизни в трудовом лагере и в ссылке, Иегова подкреплял меня своим Словом. И он давал мне сил, чтобы заботиться о моей дорогой жене, Марии, когда она серьёзно заболела. Так что сегодня я могу с полным основанием сказать: любовь к Иегове поддерживала меня всю мою жизнь!