«Герой вопреки воле»

Проказа — страшная болезнь, которой страдают, вероятно, 15 миллионов человек, особенно в Африке, Индии, Бирме, Таиланде и некоторых областях Южной Америки. Теперь девятипоясный броненосец приветствуется как «герой вопреки воле» в борьбе с этой болезнью.

Но какую роль может играть в такой борьбе небольшое млекопитающее длиной в приблизительно 60 сантиметров и весом до 7 килограммов, покрытое панцирем из твердых, костных щитков?

Установлено, что из всех животных одни мыши и броненосцы восприимчивы к человеческой проказе. Поэтому броненосцы служат ученым для получения первой вакцины против проказы, потому что мыши не вырабатывают достаточного количества для использования. Один зараженный броненосец доставляет 750 доз вакцины. Недавно в Соединенных Штатах и Великобритания были открыты специальные фермы для разведения этих бронированных животных.