«Летающие» лодки-змеи Кералы
От нашего корреспондента в Индии
«О БОЖЕ! Что за создания из другого мира! Что это такое?» — воскликнул Невилл, мой австралийский друг, когда он увидел быстро приближающиеся к нам неопределенные черные объекты. Они приближались так быстро, что казалось, что они машут крыльями и в своем полете едва касаются поверхности воды.
Мой друг не мог усидеть на своем месте. Высоко наверху на деревянной трибуне он вытянул шею, чтобы можно было лучше видеть. Он в первый раз видел гонки лодок-змей.
Лодки были еще почти за километр от нас, но мы уже слышали ритмичную барабанную дробь и пронзительные свистки. Затем, когда быстрые лодки с их командой в 100 человек приблизились к финишу, восторг толпы народа превратился в неистовство. Ободряя свою команду-фаворита, восторженные болельщики всех возрастов соскакивали со своих мест и громко аплодировали. Пестро одетые женщины исступленно размахивали своими шелковыми платками. Это было начало ежегодных соревнований лодок за приз имени Неру в Аллеппи, в штате Керала (Южная Индия).
Лодки-змеи являются уникальной составной частью водного праздника на реках и каналах в низко расположенной центральной области Триванкур. «Но что такое „лодка-змея“? — может спросить тот или иной. — И как это все образовалось?»
Немного информации о происхождении
Лодки-змеи первоначально были созданы для использования их в сражении. Сегодняшний штат Керала когда-то управлялся рядом местных раджей, или царей, каждый из которых был правителем своей собственной небольшой области. Войны происходили часто и по незначительным причинам. Пять лодок-змей легко могли вместить всю морскую силу царя.
Со временем к власти пришел сильный правитель и объединил область, и поэтому лодки стали только частью зрелищ. В праздничные дни их украшают и употребляют для приветствия политиков и религиозных высокопоставленных лиц, посещающих людей. По таким случаям всегда устраивают лодочные соревнования. В 1952 году Джавахарлал Неру, первый премьер-министр Индии, посетил Аллеппи и смотрел лодочные соревнования. Не обращая внимания на свой возраст и забыв о мерах предосторожности, Неру пришел в такой восторг, что прыгнул в одержавшую победу лодку, хлопал в ладоши и пел вместе с другими. Позднее он подарил модель лодки-змеи из серебра, что положило начало соревнованиям на приз Неру, которые смотрели мой друг и я.
Остатки прошлой культуры
Лодки-змеи — это длинные, узкие, гладкие деревянные лодки с обтекаемой формой. Их длина различна — от 25 до 30 метров, и их самое широкое место составляет всего около полутора метра. Корма у некоторых лодок достигает шести метров над поверхностью воды, и ей придается форма как бы капюшона кобры, откуда и пошло название лодка-змея. Но нос острый, как клюв птицы.
Сегодня эти редкостные реликвии вековой культуры строятся редко. Только очень немногие искусные мастера из древних плотницких семей еще отваживаются на трудное задание, для которого требуются тонны дорогого дерева и месяцы тяжелой работы. Когда лодка закончена, она сохнет на солнце и ее тщательно обрабатывают жирами и маслом, смешанными с белком яйца, чтобы она быстрее «летела».
Тренировка и обучение команды такой лодки для соревнований не так просты. Около ста гребцов сидит с короткими веслами в два ряда по всей длине лодки. На корме стоят еще два или три человека, которые более длинными веслами направляют лодку. Для достижения согласованного ритма один мужчина отбивает такт деревянной барабанной палочкой по звучной доске. На борту находятся, по крайней мере, еще шесть человек, чтобы подбадривать гребцов ритмичным хлопаньем рук, посвистыванием и криками.
Во время соревнований возбуждение возрастает, такт становится все быстрее и гребцы налегают на весла, как единое целое. Ритмичное движение весел вверх и вниз на каждой стороне лодки создает впечатление, что лодка бьет крыльями. Это было как раз то, что заставило моего друга с таким удивлением уставиться на лодки, которые, казалось, почти не касались воды.
Такие соревнования требуют необычайной сосредоточенности и хорошей согласованности команды. Одного единственного момента отвлечения гребца достаточно, чтобы привести в замешательство всю команду. Поэтому певцы одной лодки иногда пытаются сбить сосредоточенность другой команды странными звуками и знаками. Часто одна команда хитростью пытается добиться преимущества над другими.
Во время одного соревнования один капитан команды посадил на высоком конце лодки обезьяну. Когда конкурирующий капитан увидел кричащее и строящее гримасы животное, он тотчас понял, что происходит. Для того, чтобы перещеголять эту команду, он громко закричал, сорвал с себя одежду и стоял совершенно нагим на конце лодки. Это возымело желанный эффект. В то время как другая команда смотрела на его поведение, его собственная команда сохранила такт и выиграла соревнование. Для него позор от поражения был бы бо́льшим, чем позор от того, что его видели нагим.
Владеть лодкой-змеей является престижем для деревни; а еще большей честью является победа на соревнованиях. Все жители деревни идут на гонки, чтобы подбадривать свою команду. Невзирая на погоду, болельщики стоят под муссонным дождем или среди жужжания москитов по колено в грязной воде, чтобы наблюдать за соревнованиями. Между конкурирующими группами болельщиков часто бывают столкновения, причем доходит и до драк, и так для соревнования на следующий год остаются неоплаченные счеты.
Цари больше не сражаются за территории и за господство, как когда-то делали их предки. Но дух соперничества продолжает жить в любимом спорте Кералы, в соревновании лодок-змей.