Мы наблюдаем мир

Грамотность и здоровье

По статистическим данным, приводимым ЮНЕСКО (Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры), более высокий уровень грамотности может способствовать увеличению продолжительности жизни. «Люди, которые умеют читать и писать,— отмечается в одном журнале,— уделяют больше внимания гигиене и заботе о здоровье; они менее склонны к фатализму и более вероятно, что заболев, они обратятся к врачу» («UNESCO Sources»). Однако грамотность — лишь один из факторов, влияющих на продолжительность жизни. Решающую роль играют также «доступность медицинского обслуживания, финансовое положение семьи и общественная обстановка».

Совещание не увенчалось успехом

С 6 по 12 марта 1995 года в Копенгагене (Дания) собрались почти 20 000 делегатов из всех стран мира на встречу «Международное совещание по социальному развитию», которую устраивала Организация Объединенных Наций. С какой целью они собирались? Чтобы поговорить о том, как можно покончить с бедностью, безработицей и расовой дискриминацией в развивающихся странах. Однако довольно быстро выяснилось, что устранить эти проблемы невозможно в основном из-за нехватки денежных средств. Как оказалось, многие охваченные нищетой государства настолько задолжали богатым странам, что теперь не в состоянии выплатить проценты. Дания, принимавшая делегатов, предложила богатым странам последовать ее примеру и погасить долги самых бедных стран. Но есть одна сложность. Многочисленные долги более бедных стран обусловлены тем, что они приобретают оружие. Поэтому, как объяснил советник ООН, если погашать долги этих стран, они будут пользоваться этим, чтобы покупать больше оружия.

Как научиться сочувствию

Исследователи, изучающие, как дети проявляют сочувствие, предполагают, что способности понимать чувства других можно научиться. В газете «Нью-Йорк таймс» приводились следующие слова д-ра Марка А. Барнетта, профессора университета штата Канзас в Манхаттане: «Замечено, что мальчики и девочки, с которыми обращаются жестоко, не проявляют сочувствия к другим детям, попавшим в беду. Они могут либо смотреть на страдания ребенка, не пытаясь ему ничем помочь, либо могут подбежать к ребенку, крикнуть на него и толкнуть». И наоборот, добавляет профессор, «ребенок, чьи эмоциональные потребности уважаются, более отзывчив к чувствам других». Родителям нужно не только создать для ребенка безопасную эмоциональную среду, но и показывать, как проявлять сочувствие. По словам д-ра Барнетта, у отзывчивых родителей и дети обычно вырастают такими же.

Кто работает больше: женщины или мужчины?

Журнал «Попули» («Populi»), издаваемый ЮНФПА (Фонд ООН для деятельности в области народонаселения), сообщает, что везде, за исключением Северной Америки и Австралии, женщины работают гораздо дольше мужчин. Самая большая разница существует в Африке и странах Азиатско-Тихоокеанского региона, где женщины-рабочие трудятся в среднем почти на 12 часов в неделю больше, чем мужчины. «Во многих развивающихся странах,— отмечается в журнале,— женщины теперь работают 60—90 часов в неделю только для того, чтобы поддержать свой скромный достаток, соответствующий уровню прошлого десятилетия». В то же время в промышленно развитых странах мира мужчины стали больше заниматься домашней работой. Как объясняет «Попули» это «однако не объясняется равным участием мужчин в таких повседневных делах, как приготовление пищи, уборка и стирка. Мужчинам просто требуется больше времени, например, для того, чтобы сделать покупки».

Население Китая достигло 1,2 миллиарда

По сообщению журнала «Чайна тудей», к началу этого года население Китая достигло 1,2 миллиарда. Если бы в 1970-х годах не была введена национальная программа планирования семьи, такая численность была бы достигнута еще девять лет назад. Тем не менее при современном уровне роста населения Китая к началу следующего столетия оно составит 1,3 миллиарда. Хотя по занимаемой площади Китай является одной из крупнейших стран мира, но зерна, мяса и яиц на душу населения производит меньше, чем другие более развитые страны. Далее в том же журнале сообщается, что загрязнение и чрезмерная эксплуатация почв приводят к уменьшению общей площади пахотных земель.

Нападение улиток

Еще шесть лет назад, до того как живых улиток, обитающих в Южной Америке, привезли во Вьетнам для употребления в пищу, ученые предупреждали, что если улитки выберутся на свободу, они причинят огромный вред. Время показало, что ученые были правы. Как только несколько улиток оказались на свободе, они проявили себя страстными «любительницами» риса. Несмотря на запрет правительства, некоторые небольшие заведения продолжали выращивать улиток и продавать их для употребления в пищу. Ассошиэйтед Пресс сообщает, что по данным официального информационного агентства Вьетнама, всего восемь этих крошечных созданий за день могут истребить 1 квадратный метр рисовых плантаций! Говорят, что улитки уже уничтожили 31 000 гектаров риса и расплодились в районе, где расположены самые урожайные рисовые плантации. Одна самка улитки в год может откладывать около 40 миллионов яиц.

Отголосок Второй мировой

Более 50 лет назад в разгар Второй мировой войны фермер из сельской местности Колорадо (США) мог чувствовать себя более или менее защищенным от нападения врага. Как же, должно быть, удивился один фермер, когда его трактор неожиданно угодил в небольшую воронку, которая образовалась от взрыва бомбы! Позже выяснилось, что бомба была заброшена с другой стороны Тихого океана с помощью воздушного шара. Таким необычным способом японцы решили отплатить Соединенным Штатам за воздушные налеты 1942 года, и запустили более 9 000 водородных баллонов с небольшими зажигательными снарядами и осколочными бомбами. По сообщению одного информационного агентства, это было сделано для того, чтобы с расстояния примерно 10 000 километров вызвать лесные пожары и панику среди населения Соединенных Штатов. Ущерб был сравнительно небольшим, но все же погибло несколько человек. Известно о 285 случаях, связанных с использованием воздушных шаров в подобных целях, но по распоряжению правительства средства массовой информации держали это в тайне, чтобы не вызывать панику.

Теннис на любой вкус?

Стремление переправить наркотики в австралийские тюрьмы привело к появлению нескольких новых способов нелегальной передачи наркотиков. «Запрещенными наркотиками наполняют теннисные мячики и с помощью ракетки забрасывают их в австралийские тюрьмы»,— сообщает информационное агентство Рейтер. Кит Блайт, сотрудник одной из тюрем, говорит: «Наркотики заворачивают (в полиэтилен)». Затем их упаковывают в теннисный мячик и буквально перебрасывают через забор. Среди прочих мер, которые предпринимает правительство Южной Австралии, чтобы остановить поток наркотиков, было предложено осуществлять патрулирование за стенами государственных тюрем с помощью «собак-наркоищеек» и следить за «людьми с подозрительными теннисными мячами», объясняет Блайт. А один предприимчивый контрабандист воспользовался самострелом, чтобы перекинуть наркотики через тюремную стену. В сообщении говорится, что по-прежнему используется «наиболее распространенный обычай прятать наркотики в пирожных и тортах» и проносить в тюрьму.

«Память» у растений

Многие растения, когда им причиняют вред, вырабатывают химические вещества, отпугивающие врагов. В журнале «Нью сайентист» говорится, что некоторые растения к тому же «помнят» о нападении, и в следующий раз вырабатывают отпугивающие яды гораздо быстрее. Гусеница, поедая лист табака, тем самым способствует образованию жасмоновой кислоты, которая направляется к корням. Таким образом начинает вырабатываться никотин, который, возвращаясь в листья, делает их несъедобными. Если корни растения уже подвергались воздействию кислоты, оно реагируют на нападение более быстро. «Возможно, растения действительно обладают памятью»,— говорит Иан Болдвин, сотрудник университета штата Нью-Йорк в Буффало.

Лишнее духовенство

По сообщению газеты «Глоб энд мейл», уменьшение числа членов протестантских церквей Канады привело к тому, что «священнослужители становятся лишними, чего прежде никогда не бывало». За последние десять лет в Англиканской церкви Монреаля (Квебек) наблюдалось стремительное снижение числа членов с 67 000 до 27 000 человек, в то время как количество священников осталось прежним. Поскольку священников слишком много, то некоторым, чтобы прожить, пришлось найти работу с неполным рабочим днем или просить о предоставлении пособия по безработице. Подобный кризис переживает и Пресвитерианская церковь в Торонто (Онтарио). Джин Армстронг, помощник секретаря по церковным службам и занятости духовенства, говорит: «Мы не знаем, до каких пор собрания смогут содержать полновременных служителей».