Баньян — из одного дерева получается лес

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИНДИИ

ОБЫЧНО в лесу много деревьев. Но есть лес, в котором только одно дерево. Баньян — самое необычное дерево, которое может разрастаться более чем на два гектара площади! Как это происходит? Каким же образом оно разрастается так, что из него и в самом деле получается лес?

Баньян относится к порядку крапивных, цветущих растений, к семейству тутовых (Moraceae), в которое входит около 800 разновидностей фикусов. Баньян, или Бенгальский инжир, начинает свою долгую жизнь из семени, которое находится в экскрементах обезьян, птиц или летучих мышей, полакомившихся плодами баньяна.

Семена прорастают на ветвях другого дерева, и корни разрастаются в органике, которая собирается в его щелях. Влажность помогает корням нового дерева быстро расти; они утолщаются, обвивая ствол «жертвы», и растут вниз. По мере их роста они заглушают то дерево, на котором проросли, поэтому баньян еще называют фикусом-удушителем.

Теперь баньян готов разрастаться. Корни распространяются не только от основания ствола, но и от горизонтальных ветвей; воздушные корни ниспадают с них на землю и укрепляются в почве. Так начинается образование леса.

Баньян растет в тропической Африке и в Индии; его большие прямые листья служат людям и животным укрытиями от солнца. Одно дерево в Индии такое огромное, что, говорят, под его кроной может укрыться более 20 000 человек! Плоды для человека не съедобны, а древесина баньяна мягкая и пористая, зато вязкое белое вещество, названное птичьим клеем, которое выделяется из дерева, используют в птицеловстве.

Сколько живет баньян? Предполагают, что одному дереву в штате Андхра-Прадеш более 600 лет; другим экзотическим деревьям, охраняемым государством, более 250 лет. А рост и распространение баньяна неограничены.

Баньян, который признан самым большим, находится в Шри-Ланке. У него 350 больших стволов и более 3 000 — поменьше, и все они соединены с главным деревом. В Индии есть дерево с более 1 100 вспомогательных корней и кроной, покрывающей более двух гектаров площади; недавно произвели его замеры, и оно признано самым большим в стране. К нему приставлено четыре вооруженных охранника, чтобы никто не причинил ему вреда. Среди других известных баньянов, растущих в Индии, есть один близ Бангалора, который занимает 1,2 гектара площади, и это излюбленное место, куда жители города выезжают на пикник. Есть и еще одно потрясающее дерево, расположенное в Рантамбхорском заповеднике. Это дерево упомянуто в записях императора моголов, правившего 500 лет назад, и кроме того, что там могут порезвиться и поохотиться тигры и другие хищники, оно дает тень птицам, летучим мышам, змеям, белкам и другим зверькам и насекомым.

И все же, наверное, самый известный баньян в Индии — в Национальном ботаническом саду Калькутты, этому дереву 240 лет. Его высота достигает более 25 метров и оно занимает площадь 1,2 гектара, у него 1 800 воздушных корней и огромная крона, длина ее окружности 420 метров. Настоящий лес!

Религия и баньян

Люди с древнейших времен поклонялись деревьям. И баньян — не исключение; даже сейчас он считается в Индии священным. Веруют, что священные деревья представляют определенные божества, и, в частности, баньян представляет бога Вишну. Дерево сажают, поливают, ухаживают — все это входит в обряды поклонения его божеству.

В древних полинезийских общинах баньян тоже считался священным. Религиозные обряды совершались на прямоугольных площадях, тохуа, вокруг которых строились дома. На одном конце площади обычно строили храм со священным баньяном, на ветвях которого вывешивали положенные во что-либо кости знатных предков рода.

Название этому громадному дереву дали европейцы. В Персидском заливе и в Индии первые европейские путешественники увидели, как огромный шатер этого дерева дает тень, под которой купцы укрывали свои товары от палящего солнца. В кастовой системе индуизма купцы представляли большую касту, названную вайшья, а подкастой были баньяны, известные как торговцы зерном и другими продуктами. Отметив, что обычно баньян продает свои товары под тенистым деревом, иностранцы назвали это дерево баньяном.

В те дни баньяны обычно носили халаты из хлопка с потайными карманами для денег. Такие халаты были прохладными и легко стирались, и их часто можно было увидеть на баньянских торговцах, поэтому название баньян было дано и этим одеяниям, а позднее применялось к любому халату или нижнему белью. Так все еще называется мужское нижнее белье в Индии, а обычай баньянов носить такую одежду во время работы существует по сей день.

Давайте поднимемся на баньян

Не хотели бы вы взобраться на середину баньяна? Это возможно, если вы когда-нибудь посетите Хайдарабад на юге Индии. Рядом с аэропортом Бегумпет, невдалеке от центра города, есть ресторан «Махан», построенный на вершине дерева, среди крепких веток баньяна и соседнего фикуса священного. Вы поднимаетесь по толстой веревочной лестнице, минуя ярусы, расположенные на разных уровнях. То, на чем вы стоите, состоит из бамбука, кокосовых листьев и веревок. Бамбуковая крыша в виде пирамиды защитит вас от солнца и дождя, если вы поднимаетесь в верхний из двух залов на разных ярусах. Теперь вы в девяти метрах от земли. Приятная плетеная мебель, на стенах драпировка с местными орнаментами — все это добавляет колорита к ощущениям, что вы в лесу.

Вы усаживаетесь и читаете меню под названием «Маугли» — имя, известное читателям рассказов Редьярда Киплинга из «Книги джунглей». От этого еще сильнее чувствуется присутствие леса. И вот вы прониклись всем очарованием обеда среди баньяна. Вы вкушаете некоторые из индийских деликатесов, таких, как обильно приправленная бириани, которой славится Хайдарабад, шашлыки и множество других яств.

И вот, после обеда, вы осторожно спускаетесь по веревочной лестнице, вы смотрите на миниатюрный водопад и пруд с лотосом и покидаете необычайный ресторан в огромной кроне баньяна — дерева, которое может расти и разрастаться, пока не станет лесом.

[Иллюстрации, страница 15]

Один баньян вырос так, что стал лесом.

Наверху: снимок крупным планом баньяна среди Национального ботанического сада в Калькутте.

[Иллюстрация, страница 16]

Баньян в Национальном ботаническом саду Калькутты.

[Иллюстрация, страница 16]

Ресторан «Махан» на дереве баньян в Хайдарабаде.