Мы наблюдаем мир

Высокая цена преступности

По оценке министерства юстиции США, в этой стране каждый день совершается около 94 000 преступлений. Во что обходятся они жителям США? По мнению экономиста-аналитика Эда Рубинштейна, прямые убытки — в том числе ущерб, наносимый личному имуществу граждан в результате хищения, например, машин, денег и драгоценностей,— составляют примерно 20 миллиардов долларов в год. Однако к этой сумме нужно добавить затраты на деятельность правоохранительных органов, судов, тюрем и системы условного досрочного освобождения заключенных. Тогда сумма затрат увеличится примерно до 100 миллиардов долларов. Кроме того, часто жертвы преступлений переживают приступы страха, шок или впадают в депрессию и, чтобы справиться с этим, многие не выходят на работу, проводя какое-то время дома. Это влечет за собой производственные потери, вследствие чего «общие убытки жертв преступлений» могут достигать, по словам Рубинштейна, «250—500 миллиардов долларов в год».

Бесчестные монахи

По сообщению журнала «Обзор мировой печати» («World Press Review») в Таиланде один новичок из числа буддийских монахов, пристрастившийся к амфетамину, признался в изнасиловании и убийстве 23-летней британской туристки. Однако это преступление — всего лишь одно из «ряда скандалов», разразившихся в последнее время вокруг буддийского духовенства. «Помимо все возрастающего числа уголовных преступлений, буддизм разъедает ржа материализма». Каким образом? «Продажа талисманов — доходное дело для некоторых монахов, разъезжающих в лимузинах с личным шофером». В результате «подвергается испытанию вера людей в некогда пользовавшееся огромным уважением буддийское духовенство». В журнале также отмечается, что, пытаясь обуздать «злоупотребление наркотиками» среди монахов, «монастыри открыли центры по лечению от наркомании».

Пропускающие перчатки

По сообщению журнала «Нью сайентист», одной пары латексных перчаток может оказаться недостаточно для защиты их владельца от ВИЧ или вируса гепатита. К такому заключению пришли исследователи из Медицинского колледжа штата Висконсин, которые обнаружили, что «одна из каждых трех перчаток пропускает вирусы размером с ВИЧ или вирус гепатита». Джордан Финк, возглавляющий университетскую кафедру аллергических заболеваний, занялся исследованием латексных перчаток после того, как в 1992 году от врачей и медсестер поступили жалобы на аллергические реакции. В том году правительство Соединенных Штатов стало требовать от медиков надевать резиновые перчатки в случаях вероятного контакта с кровью или жидкостями организма пациента. Как говорится в журнале, работникам здравоохранения, у которых есть порезы или другие повреждения кожного покрова, нужно, по словам Финка, подумать о том, чтобы надевать больше, чем одну пару перчаток. Однако медикам, кожа которых не повреждена, не следует чрезмерно беспокоиться. «Неповрежденная кожа — прекрасная защита»,— говорит Финк.

Защита от мошенников-виртуозов

Проработав 17 лет репортером по делам потребителей на местной телестанции в Бостоне, Массачусетс, Паула Лайонз составила перечень мер, которые помогут уберечься от «коварства и безжалостности мошенников-виртуозов». Как говорится в статье, опубликованной в журнале «Ледиз хоум джорнэл», среди предложений Лайонз есть и такие: откажитесь от сделки по телефону, если вам звонит незнакомый человек. Никогда не вкладывайте деньги в то, в чем вы не разбираетесь. Никогда ничего не оплачивайте, надеясь получить «бесплатный» приз. Не слишком доверяйте обещаниям вернуть деньги, если вы будете чем-то недовольны. Старайтесь не жертвовать деньги неизвестным вам благотворительным учреждениям. Ни в коем случае не покупайте подержанный автомобиль, если его не проверил незаинтересованный в продаже автомеханик. «Возможно, эти правила покажутся довольно консервативными,— говорит Лайонз,— но они могут уберечь вас от некоторых видов ужасного обмана в условиях рынка».

Проблемы со здоровьем в Бразилии

Директор Бразильского национального центра эпидемиологии доктор Эдуардо Левковиц пожаловался: «На долю нашего народа выпало страдать как от проблем со здоровьем, характерных для стран промышленно развитого „первого мира“, так и от предотвратимых болезней, присущих странам „третьего мира“». В цитате, приводимой в газете «Медикл пост» («The Medical Post»), Левковиц перечисляет основные причины проблем со здоровьем среди бразильцев. Список возглавляют сердечно-сосудистые заболевания, рак и респираторные заболевания. Далее следует смерть от рук преступников или в результате несчастных случаев. За болезнями «первого мира» идут инфекционные болезни, причина которых — плохие условия жизни. «По существующим оценкам, половина населения Бразилии поражена инфекциями, вызываемыми какими-либо паразитами»,— говорится в газете «Медикл пост». От одной только малярии каждый год страдают около 500 000 бразильцев. Другие распространенные в Бразилии заболевания, вызываемые паразитами,— это болезнь Шагаса, шистосомоз, анкилостомоз, лейшманиоз и филяриатоз.

Дефицит органов

Как говорится в «Журнале Американской медицинской ассоциации» («The Journal of the American Medical Association»), в 1994 году в Соединенных Штатах «число людей, нуждавшихся в органах-трансплантатах» «примерно на треть превышало число доноров». За период с 1988 по 1994 год число людей, которым нужен трансплантат, возросло на 49 процентов, а число доноров — только на 37 процентов. Так как потребность в органах превышает их поступление, некоторые тяжело больные люди умирают, так и не дождавшись, когда появится нужный им орган. Комментируя это безвыходное положение, журнал «Нью сайентист» пишет: «Так как трансплантация становится привычной, все больше людей хотят подвергнуться этой операции и пополняют список очередников». Поэтому в сообщении говорится, что «органы-трансплантаты стали жертвами собственного успеха».

Дорогой сосед

Лондонская газета «Санди таймс» сообщает, что в Великобритании закон обязывает домовладельцев, продающих свой дом, рассказать обо всех конфликтах, которые были у них с соседями. Одной 80-летней вдове, которая не сказала покупателям, что дважды жаловалась местным властям на слишком шумного соседа, было предъявлено обвинение в умышленном обмане. Теперь, когда суд приговорил ее к штрафу в сумме 45 000 долларов, этой вдове грозит банкротство. Новые владельцы дома рассказали суду, что прожили в доме шесть лет, но жизнь рядом с шумным соседом была невыносима, и им не оставалось ничего другого как продать дом. Чтобы избежать подобных проблем, некоторые покупатели обращаются к частным детективам, прося их проверить поведение будущих соседей. Поверхностная проверка может стоить всего 75 долларов, но некоторые покупатели готовы заплатить 1 500 долларов, только бы проверка была тщательной.

Верный морской конек

Зоолог из Оксфорда Аманда Винсент обнаружила, что морские коньки остаются, очевидно, верными своему спутнику всю жизнь. Как сообщается в лондонской газете «Таймс», изучая у юго-восточного побережья Австралии 10-сантиметровых коньков Hippocampus whitei, доктор Винсент поразилась тому, что им присуща такая верность. По наблюдениям, каждое утро самец ждет самку в условленном месте. Встретившись, морские коньки меняют окраску и пускаются в пляс. Производство потомства — тоже совместное занятие. Самка откладывает яйца в специальную выводковую сумку, которая находится под хвостом у самца. Затем самец оплодотворяет их и носит, пока не вылупятся мальки. В случае смерти своего спутника, выживший конек спаривается только с тем морским коньком, у которого нет пары. К сожалению, существование этих очаровательных созданий находится под угрозой, потому что каждый год их вылавливают миллионами для аквариумов и для использования в традиционной азиатской медицине.

Жаждущие тяжелых металлов

Когда тяжелые металлы, такие, как никель, свинец, цинк и кадмий, загрязняют почву, она становится опасной и непригодной для использования. Существующие в настоящее время методы очистки требуют снять верхний слой почвы и закопать его на свалке или удалить загрязненную почву и подвергнуть ее воздействию сильных кислот, которые высвобождают содержащиеся в почве металлы. Однако эти методы очистки очень дороги. Сейчас ученые изучают гораздо более дешевый и чистый способ разрешения этой проблемы. Он называется фитоочисткой. Процесс заключается в использовании растений, которые поглощают из почвы тяжелые металлы и накапливают их в своих листьях, стеблях и других надземных частях. В журнале «Сайенс» говорится, что, после того как тяжелые металлы будут вытянуты из земли, растения можно переработать и наиболее ценные металлы использовать повторно.

«Готовка на газовой плите и затрудненное дыхание»

Под таким заголовком в журнале «Сайенс ньюс» было опубликовано сообщение о том, что, как выяснили британские ученые, у «женщин, которые готовят на газовой плите, по меньшей мере в два раза чаще наблюдается затрудненное дыхание, одышка и другие симптомы астмы, чем у тех, кто готовит на электрических горелках и в электрических духовках». В исследовании, проведенном в больнице святого Фомы в Лондоне, отмечается, что эти симптомы оставались даже при использовании вытяжных вентиляторов. И хотя в исследовании участвовали и мужчины и женщины, «симптомы проявлялись только у женщин — вероятно, потому, что они проводят больше времени на кухне».