Мы наблюдаем мир
Неизлечимые заболевания в Австралии
«Согласно статистике, впервые снизилось число австралийцев, умирающих в результате заболеваний, вызванных СПИДом»,— сообщается в мельбурнской газете «Геральд». Свежие данные, предоставленные Австралийским статистическим бюро, показывают, что в 1995 году от СПИДа умерли 666 человек — на 13 процентов меньше, чем в прошлом. Общий уровень смертности по стране сократился на 4 процента; главной причиной летальных исходов остаются онкологические и сердечно-сосудистые заболевания. Однако в настоящее время все больше австралийцев умирает от болезни Альцгеймера и других заболеваний, связанных со слабоумием. Как заявил секретарь Австралийской ассоциации по борьбе с болезнью Альцгеймера, «быстрое увеличение числа страдающих слабоумием приведет к тому, что на специализированные учреждения и на людей, которые ухаживают за такими больными, ляжет непомерная нагрузка».
Мнения о будущем
Чем ближе XXI век, тем больше различных мнений о том, что нас ждет в будущем. Во время опроса, проведенного в Соединенных Штатах Америки журналом «Ньюсуик», людям задавался вопрос: «Что, по вашему мнению, должно произойти в грядущем столетии?» Около 64 процентов опрошенных считают, что на Марс высадятся космонавты. Приблизительно 55 процентов надеются, что люди в конечном счете обживут другие части Вселенной. По мнению 70 процентов респондентов, ученые изобретут лекарство от СПИДа, а по мнению 72 процентов — станет возможным излечение от онкологических заболеваний. Наравне с этим звучали и пессимистические мнения: 73 процента опрошенных убеждены, что пропасть между богатыми и бедными станет еще шире, а 48 процентов предполагают, что войн будет больше, чем в XX веке. Почти 70 процентов считают, что человеку будет не под силу устранить голод в мире.
Тяжелейшая травма
Как отмечается в одном журнале, в Соединенных Штатах Америки за последние 20 лет значительно сократилось не только число ожогов, но и степень их тяжести («FDA Consumer»). Кроме того, увеличился процент выживаемости пострадавших. Чарлз Дарфор, служащий Управления по контролю за качеством пищевых продуктов, медикаментов и косметических средств, заметил, что «тридцать-сорок лет назад многие пострадавшие погибали от полученных ими ожогов. Сейчас же благодаря прогрессивным методам лечения пациенты не только выживают, но и намного лучше оправляются от ожогов». Каждый год более 50 000 граждан США получают ожоги, требующие госпитализации. Согласно данным Американской ассоциации ожогов, примерно в 5 500 случаях дело заканчивается летальным исходом. «Ожог сильной степени — это тяжелейшая травма для организма»,— говорится в том же журнале.
«Справедливый» обман
Из-за клиентов-обманщиков аргентинские страховые компании ежегодно теряют около 200 миллионов долларов США. По этой причине сумма страхования автомобилей в Аргентине на 30 процентов выше, чем в большинстве других стран. По сообщению газеты «Амбито финансьеро», «почти половина афер — дело рук так называемых „честных граждан“». По некоторым данным, около 40 процентов владельцев страховок вытягивают деньги из страховых компаний обманным путем. По мнению газетчиков, люди делают это в отместку, считая, что страховые компании обдирают их как липку.
Гибнущее море
Мертвое море становится все меньше и меньше. По сообщению журнала «Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт», «уровень воды в Мертвом море, которое и так считается самым мелким на Земле (410 метров ниже уровня Мирового океана), постоянно понижается». Почему? Частью из-за естественного испарения, частью из-за дамб, построенных на реке Иордан, и оросительных систем, связанных с этой же рекой, которая в основном и питает Мертвое море. Процесс ускоряется «по вине химических заводов, которые перекачивают воду из Мертвого моря в специальные водоемы для извлечения минерального сырья». С середины 1950-х годов уровень Мертвого моря снизился на 20 метров. Сейчас обсуждается один из способов исправить положение, а именно: строительство 190-километрового канала для подачи воды из Красного моря. По проекту, сначала воду будут закачивать на 120-метровую высоту, а затем она будет поступать с 530-метровой высоты в Мертвое море.
Нарушение обетов
В Германии все меньше людей хранят брачный обет. Как сообщается в одной газете, в результате этого растет число разводов и страдает все больше детей («Nassauische Neue Presse»). В 1995 году было расторгнуто порядка 170 000 браков, что отразилось на судьбах приблизительно 142 300 детей. Это на 5 процентов больше, чем в предыдущем году. В газете отмечается, что в течение 25 лет распался каждый 10-й брак, заключенный в 1950 году. Соответственно каждый 8-й — заключенный в 1957 году. Каждый 5-й — заключенный в 1965 году. И каждый 3-й — заключенный в 1970 году.
Нашли панацею?
Как сообщается в «Нью-Йорк таймс», в ходе одного исследования «впервые было установлено, что рацион питания, состоящий из нежирной пищи и богатый овощами и фруктами, быстро и не хуже лекарств снижает кровяное давление». По словам д-ра Дениз Саймон-Мортон, возглавляющей научно-исследовательскую группу по профилактике заболеваний при Национальном институте кардиологии, пульмонологии и гематологии, исследования наводят на мысль, что «с помощью правильно составленного питания можно решить множество проблем»: уберечься от болезней сердца, высокого кровяного давления и многих онкологических заболеваний. Влияние рациона питания на самочувствие человека выяснялось в шести медицинских центрах страны, и в ходе исследований были задействованы сотни взрослых пациентов. Людей разделили на три группы. Первой группе давали «обычный» рацион американцев. Второй группе к «обычному» набору добавляли овощи и фрукты. Рацион третьей группы состоял в основном из фруктов, овощей и обезжиренных молочных продуктов и, кроме всего прочего, содержал пониженное количество жиров, холестерина и насыщенных жиров. У второй и у третьей групп наблюдалось значительное, с медицинской точки зрения, снижение кровяного давления, но самые лучшие результаты были получены в третьей группе. На пациентов-гипертоников питание действовало не хуже, а порой даже и лучше, чем медикаменты. В ежедневный рацион двух последних групп входило не менее девяти-десяти порций овощей и фруктов.
Япония — приток людей в производство
«В индустрии Японии происходят большие перемены,— отмечается в одном журнале («Far Eastern Economic Review»).— В течение двух десятилетий японские промышленники, гонясь за высокой производительностью труда, заменяли людей автоматизированными системами. Сейчас люди вновь возвращаются на производство. На нескольких крупных предприятиях уже решили в срочном порядке демонтировать автоматизированные сборочные конвейеры и снова взять на работу людей». Почему? Потому что у людей есть нечто, чего не хватает промышленным роботам,— умение приспосабливаться к новым условиям. Когда нужно наладить выпуск усовершенствованной продукции, человек способен быстро перестроиться на новый лад, в то время как перепрограммирование робота может растянуться на многие месяцы. «Сперва мы считали, что люди — те же автоматы,— говорит Томиаки Мицуками, президент Японской электротехнической компании (NEC).— Но теперь поняли, что без человеческого разума здесь не обойтись. Роботы хорошо справляются с работой, но сейчас видно, что люди делают это быстрее». Так, в этой компании подсчитали, что во время сборки телефонных аппаратов производительность труда у людей на 45 процентов выше, чем у роботов. К тому же людям не требуется столько места, сколько автоматизированным системам, да и, кроме того, чем проще машинное оборудование, тем меньше обслуживающего персонала и, соответственно, затрат на само техобслуживание. Как говорится в журнале, «после 2—3-летнего экспериментирования со снижением автоматизации производства, промышленники заявляют, что добились значительного увеличения выпуска продукции и снижения ее себестоимости».
Открыты «новые» пирамиды
Долгие годы туристы стекались в Гизу, чтобы увидеть величайшие пирамиды, построенные фараоном Хуфу, известным также как Хеопс. Однако лишь немногие видели монументы, построенные его отцом, Снофру. Все дело в том, что доступ туда был закрыт, так как пирамиды находились на территории военной базы, расположенной в Дахшуре. Но сейчас все изменилось. В настоящее время Управление по делам египетских древностей открыло это место для посещения. Из 11 пирамид 3 принадлежат Снофру — а всего он построил 5 пирамид,— одна из которых, Красная пирамида, впервые была построена без выступов. Первоначально пирамиды строились ступенчатыми. Наиболее любопытной, пожалуй, является Кривая пирамида, получившая такое название из-за того, что ее строение, крутое у основания, резко меняется в верхней части. По-видимому, крутая поверхность пирамиды отбивала у грабителей охоту растащить ее по камешку, и скорее всего именно поэтому ее облицовка сохранилась лучше, чем у других египетских пирамид. Как отмечается в журнале «Тайм», Снофру «еще при жизни провозгласил себя богом солнца Ра», тогда как обожествление его предшественников происходило только после их смерти. «Снофру был погребен в Красной пирамиде, в роскошной, состоящей из трех помещений, погребальной камере, которая считается самой лучшей из построенных в эпоху Древнего царства».