Иегова облегчил наш путь
Я РОДИЛСЯ в 1924 году недалеко от Хама (города в швейцарском кантоне Цуг). У моих родителей было 13 детей — 10 мальчиков и 3 девочки. Я был самым старшим. Два братика умерли, когда были совсем маленькими. Остальные воспитывались в строгом католическом духе на ферме во время экономического кризиса 1929—1933 годов.
Отец был добрым и честным человеком, но иногда он приходил в ярость. Случалось, он даже бил маму, когда она из ревности несправедливо обвиняла его в неверности. Она терпеть не могла, когда он разговаривал с соседками, хотя не было никаких оснований сомневаться в верности отца. Все это меня сильно огорчало.
Мама была очень суеверной. Даже незначительные события она расценивала как знак от «несчастных душ из чистилища». Это раздражало меня. Священники же давали ей литературу, которая только поддерживала ее неправильные представления.
У меня были вопросы
Еще с детства меня стали волновать вопросы о Боге и смысле жизни. Я пытался найти логичное объяснение, но было столько противоречий! Я читал католические труды о святых и чудесах. Но я не нашел ответов. У меня было чувство, что я бреду ощупью в темноте.
Местный священник советовал мне не ломать голову над этими вопросами. Он говорил, что желание все понять является признаком гордыни, а Бог противится гордым. Самым ужасным для меня учением было учение о том, что Бог вечно мучит в адском огне тех, кто не исповедался перед смертью. Поскольку это означало, что участь большинства живущих на земле — вечные мучения в аду, у меня часто возникал вопрос: «Разве это может быть в согласии с Божьей любовью?»
Я также сомневался в правильности католической исповеди. Мне стало страшно, когда в католической школе нам сказали, что нецеломудренные мысли являются серьезным грехом, в котором нужно исповедаться священнику. Я подумал: «Во всем ли я исповедался? Или о чем-то забыл, и моя исповедь была тщетной, а грехи не прощены?» В моем сердце появились сомнения в милосердии Бога, его готовности прощать.
В течение трех-четырех лет я боролся с мрачными мыслями, которые меня одолевали. Мне казалось, что я скоро перестану верить в Бога. Но тогда я думал: «Если я выстою, то обязательно найду истинный путь». Со временем у меня появилось больше уверенности в существовании Бога, но меня по-прежнему беспокоили сомнения относительно того, во что я верил.
В детстве меня научили, что Иисус Христос имел в виду Католическую церковь, когда сказал апостолу Петру: «На сем камне Я создам Церковь Мою» (Матфея 16:18). Я верил, что в конечном счете все хорошее в церкви восторжествует, и хотел содействовать ее интересам ради этого.
Женитьба и семейная жизнь
Как старший сын в семье, я работал с отцом на ферме, пока мой брат не заменил меня. Тогда я пошел учиться в Католическую сельскохозяйственную школу, где получил степень магистра. После этого я начал подумывать о женитьбе.
Одна из моих сестер познакомила меня с Марией. Я узнал, что она просила Бога о супруге, с которым могла бы стремиться к вечной жизни. Мы написали в объявлении о свадьбе: «Соединенные в любви, мы, взирая на Бога, стремимся к счастью. Мы вместе идем по жизненному пути, и наша цель — вечное блаженство». Мы поженились 26 июня 1958 года в церкви при монастыре Фар, недалеко от Цюриха.
Обстоятельства жизни у нас с Марией были похожи. Она была из очень религиозной семьи, самая старшая из семерых детей. Все они работали на ферме, учились и посещали церковь, так что на игры оставалось мало времени. Первые годы нашей совместной жизни были не из легких. Меня по-прежнему волновали религиозные вопросы, и Мария начала сомневаться, за того ли человека она вышла замуж. Она и думать не хотела, что учения церкви могут быть неправильны и что церковь поддерживала войны, крестовые походы и инквизицию. Однако мы доверяли Богу и были убеждены, что Бог не оставит нас, пока мы будем исполнять его волю, делая все, что в наших силах.
В 1959 году мы арендовали ферму недалеко от Хомбурга в восточной части Швейцарии. Она стала нашим домом на 31 год. 6 марта 1960 года родился наш первый сын, Йозеф. После него у нас родилось еще шесть сыновей и дочка, Рахиль. Мария была справедливой, беспристрастной матерью, верной твердым принципам. Она стала настоящим благословением для семьи.
В поисках библейской истины
Религиозное неведение угнетало нас все больше и больше. В конце 1960-х годов мы начали посещать лекции в католической вечерней школе, но возвращались домой, так и не найдя ответов на волнующие нас вопросы. Докладчики излагали свои собственные взгляды, не имеющие библейского основания. В начале 1970 года я стал размышлять над словами Иисуса: «О чем ни попросите Отца во имя Мое, даст вам. ...Просите и получите» (Иоанна 16:23, 24).
Приняв к сердцу это заверение из Слова Бога, я неоднократно молился: «Отец, если католическая вера является истинной, сделай это очевидным для меня. Но если нет, покажи мне это ясно, и я скажу об этом другим». Я просил об этом Бога снова и снова, как советовал Иисус в Нагорной проповеди: «Просите» (Матфея 7:7, 8).
Наши с Марией разговоры — особенно об изменении учений Католической церкви в 1960-х годах о поклонении «святым», разрешении есть мясо по пятницам и так далее — в конце концов побудили ее задуматься. Однажды, во время мессы весной 1970 года, она молилась: «О Боже, укажи нам путь к вечной жизни. Мы больше не знаем правильного пути. Я смирюсь со всем, только укажи его нашей семье». Я не знал о ее молитве, так же как она не знала о моей, до тех пор, пока мы не поняли, что наши молитвы услышаны.
Мы нашли библейскую истину
Воскресным утром 1970 года, когда мы вернулись из церкви, в нашу дверь кто-то постучался. Это был мужчина со своим десятилетним сыном, Свидетель Иеговы. Я согласился поговорить о Библии. Я думал: «Будет нетрудно доказать его неправоту», так как из того, что я слышал о Свидетелях Иеговы, я заключил, что они невежественные люди.
Мы беседовали в течение двух часов и так ни к чему и не пришли, то же самое было и в следующее воскресенье. Я хотел поговорить еще раз, но Свидетель не приходил. Мария сказала, что он, наверно, понял, что разговаривать со мной бессмысленно. Я был так рад, когда Свидетель Иеговы пришел через две недели! Я сразу же сказал: «Вот уже 35 лет меня интересует вопрос об аде. Я просто не могу поверить, что любящий Бог жестоко мучит своих созданий».
«Вы правы,— ответил Свидетель,— Библия не учит, что ад — место мучений». Он объяснил, что еврейское слово «шеол» и греческое слово «гадес», часто переводимые в католической Библии словом «ад», означают просто могилу (Бытие 37:35; Иов 14:13; Деяния 2:31). Он также прочитал библейские стихи, доказывающие, что душа человека не бессмертна и наказание за грех смерть, а не мучение (Иезекииль 18:4; Римлянам 6:23). И тогда я понял, что всю жизнь верил лжи. Я задумался: «А может, и другие учения церкви ложные?»
Я больше не хотел, чтобы меня обманывали, поэтому купил католический библейский словарь и пятитомник по истории папства. Эти книги были напечатаны с одобрения Католической церкви. Читая историю папства, я узнал, что некоторые папы были в числе самых ужасных мировых преступников! А исследуя библейский словарь, я узнал, что учение о Троице, адском огне, чистилище и многие другие учения не основаны на Библии.
Теперь я был готов изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Сначала Мария присутствовала на изучении только из вежливости, но вскоре и она прониклась тем, что узнала. Через четыре месяца я оставил Католическую церковь и сказал священнику, что наши дети больше не будут посещать уроки религии. В следующее воскресенье священник предупредил прихожан церкви о Свидетелях Иеговы. Я предложил доказать свои убеждения при помощи Библии, но священник не согласился.
После этого мы стали быстро духовно расти. 13 декабря 1970 года мы с женой символизировали свое посвящение Иегове водным крещением. Через год мне пришлось провести два месяца в тюрьме за позицию христианского нейтралитета (Исаия 2:4). Было нелегко оставить жену и восьмерых детей даже на такой короткий период времени. Детям было от 4 месяцев до 12 лет. Кроме этого, нужно было заботиться о ферме и домашнем скоте. Но с помощью Иеговы моя семья со всем справилась.
Ставим интересы Царства на первое место
Наша семья никогда не пропускала встречи собрания, разве только по болезни. И мы так организовали дела, что ни разу не пропустили ни одного конгресса. Вскоре во всех играх наших детей отражалось то, что они видели на встречах собрания. Например, они давали друг другу задания и репетировали преподнесения. К счастью, все они приняли наше духовное наставление. Я с радостью вспоминаю, как мы с женой давали интервью на районном конгрессе, а наши восемь детей, внимательно слушая, сидели в ряд — от старшего до младшего.
Воспитание детей «в учении и наставлении Господнем» стало нашим главным делом (Ефесянам 6:4). Мы решили избавиться от телевизора и почаще приглашать в гости ревностных христиан, чтобы дети могли извлекать пользу из их проповеднического опыта и брать пример с их рвения. Мы избегали необдуманных слов и критического отношения к другим. А если кто-то совершал ошибку, обсуждали ситуацию и старались найти смягчающие вину обстоятельства. Мы старались помочь детям оценить ситуацию разумно и справедливо. Не сравнивали детей друг с другом. И понимали, что родителям важно не баловать и не ограждать детей от последствий их проступков (Притчи 29:21).
Конечно, воспитание детей не обошлось без проблем. Например, однажды одноклассники уговорили их взять в магазине конфеты, не заплатив. Когда мы об этом узнали, то заставили детей вернуться в магазин и заплатить за конфеты, а также попросить прощения. Им было очень стыдно, но это было хорошим уроком честности.
Вместо того чтобы заставлять детей идти с нами в проповедь, мы подавали им хороший пример, ставя служение на первое место. Дети видели, что проповедь и встречи собрания для нас важнее работы на ферме. Наши старания воспитать детей так, как хочет Иегова, были обильно благословлены.
Наш старший сын, Йозеф, служит старейшиной, а раньше вместе с женой несколько лет работал в швейцарском филиале Свидетелей Иеговы. Томас служит старейшиной, а также они с женой — пионеры, как называются полновременные служители. Даниил, который отказался от спортивной карьеры велогонщика, служит в другом собрании старейшиной, а также пионером вместе с женой. Бенно и его жена ревностно служат в центральной части Швейцарии. Наш пятый сын, Кристиан, служит старейшиной в собрании, к которому принадлежим и мы. Он женат и имеет двоих детей. Франц служит пионером и старейшиной в Берне, а Урс, который некоторое время служил в швейцарском филиале, женат и служит пионером. Наша единственная дочь, Рахиль, и ее муж несколько лет служили пионерами.
Следуя примеру своих детей, я начал полновременное служение после выхода на пенсию в июне 1990 года. Вспоминая свою жизнь и глядя на свою семью, я с уверенностью могу сказать, что Иегова облегчил наш путь и благословил «до избытка» (Малахия 3:10).
Любимым библейским стихом моей дорогой жены является Псалом 54:23: «Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику». А мой любимый стих: «Утешайся Господом, и Он исполнит желание сердца твоего» (Псалом 36:4). Мы на личном опыте убедились в истинности этих прекрасных слов. Наша цель — вечно восхвалять нашего Бога Иегову вместе с детьми и их семьями. (Рассказал Йозеф Хегли.)