Пума — везде и нигде

От нашего корреспондента в Бразилии

НЕБО над влажнотропическим лесом Южной Америки окрасилось в тот трудноописуемый цвет, который оно приобретает перед наступлением тропической ночи, поглощающей все краски. И вот внезапно и бесшумно появилась пума! Она осторожно шла по лесной поляне и вдруг замерла.

Какой-то миг большая кошка стояла неподвижно, только кончик хвоста продолжал медленно двигаться, словно стеклоочиститель. Затем, заметив, что за ней наблюдают, пума умчалась через поляну в лес. В тот вечер, несколько лет назад, я понял, почему кроссовки, скоростные автомобили и даже истребители носят ее название. Пума, или кугуар, вторая по величине кошка Америки, несомненно, была создана для скоростиa.

Сплошные мышцы

Из-за своей одноцветной, желтовато-бурой окраски пума напоминает львицу. Однако морда у пумы не такая прямоугольная, как у ее африканской родственницы. Голова же пумы круглая и маленькая, с круглыми и маленькими ушами. Сбоку она похожа на пулю — длинная и обтекаемой формы. Пума смотрит на вас большими зелеными глазами. Белое пятно вокруг рта создает впечатление, что пума окунула морду в чашку с молоком и забыла облизаться. Длинное и поджарое тело пумы может достигать в длину полтора метра и больше, не считая толстого, с черным кончиком хвоста.

Из-за того что у пумы длинные и сильные ноги, ее крестец поднят выше плеч. Эти сильные ноги придают шестидесятикилограммовому мускулистому телу пумы мощь реактивного двигателя, благодаря чему она срывается с места, словно ракета. Видели, как пумы одним огромным прыжком взлетали на пятиметровую высоту. Как будто прыгали с шестом, при этом шест им вовсе был не нужен!

Прыжки пумы вниз впечатляют не меньше. Известно, что она совершает летящие прыжки на землю с высоты 18 метров. Вышки, с которых ныряют олимпийские прыгуны в воду, почти вдвое ниже, однако у пумы внизу нет бассейна. Тем не менее как только кошка достигает земли, она тут же отпрыгивает, как будто приземлилась на батут.

«Это мощный, грозный зверь,— говорит биолог Кеннет Лоуман, изучающий диких животных.— Когда узнаёшь, как эти кошки выживают, проникаешься к ним большим уважением». Интересно отметить, что, кажется, они присутствуют практически везде и в то же время нигде.

Почти везде, но невидимы

Когда первые колонисты обосновались в Новом Свете, ареал пумы простирался на весь континент, от Атлантического океана до Тихого. Она обитала в горах, болотистых местах, прериях и джунглях. Хотя сейчас охотники и фермеры истребили пуму во многих местах Северной Америки, она все же остается типично американской кошкой, обитающей на территории от Канады до крайних пределов Южной Америки. Если мерить успех животного географической распространенностью и разнообразием его среды обитания, то сегодня пуму можно назвать самым «преуспевающим» коренным американским млекопитающим. В чем секрет ее успеха?

У пумы для выживания есть все. У нее крепкий желудок, и она пользуется различными приемами охоты. Пума может приспособиться почти к любой местной пище. «Она может убить и утащить животное в пять раз большее себя, а также она ест кузнечиков, если ничего другого поблизости нет,— рассказывает ветеринар, который обследовал содержимое желудка нескольких убитых в Бразилии пум.— В отношении пищи пума — самая непривередливая из всех других видов кошек».

Чтобы добыть разную пищу, нужны разные охотничьи навыки. Схватить, скажем, птицу, совсем не то, что напасть на оленя. Как пума это делает? В лесах Бразилии у Атлантического океана она привлекает тинаму, подражая свисту этой птицы. «Выходит совсем как у тинаму,— говорит один наблюдатель.— Он свистит только несколько раз, а пума 10—20 раз». Тем не менее это срабатывает. Тинаму думает, что шумный самец вторгся в его территорию, и решает выступить вперед и встретиться со своим соперником, идя на верную смерть.

Ищите ли вы пуму в Северной, Центральной или Южной Америке, в большинстве случаев ей удается оставаться незамеченной,— как воздух, вездесущей, но невидимой. Чаще всего исследователи, изучающие пуму, используют такие прилагательные, как «скрытная, неуловимая и осторожная». Убив около 70 пум, один охотник признался, что «ни одну из них он не видел до тех пор, пока собаки не загоняли ее на дерево». Неудивительно, что расстроенные исследователи называют эту кошку «ужасно неуловимой».

Кошка со множеством названий

Типично американскую кошку не только трудно обнаружить, но также ей трудно дать определение. Как говорится в Книге рекордов Гиннесса («The Guinness Book of Animal Records»), у пумы «названий больше, чем у любого другого млекопитающего в мире». Помимо 40 с лишним названий на английском, «у нее 18 названий на языках народов Южной Америки и еще 25 — на языках народов Северной Америки».

Название «пума», которое зоологи используют чаще всего, пришло из перуанского языка кечуа. Горный лев, дикая кошка, пантера, кугуар, рыжий тигр и олений тигр — вот несколько других названий, данных этой кошке.

Доктор Файсал Симон, директор сан-паульского зоопарка и специалист по пумам, отметил: «По своему поведению и физическим способностям пумы имеют мало общего с другими большими кошками». Действительно, этот вид кошки непохож ни на какой другой и отличается разнообразием в размерах и цвете. На всем Американском континенте известны 30 подвидов пумы, 6 из которых в Бразилии.

Следует ли ее истреблять?

Для многих скотоводов в Бразилии и в других местах пума — хищник, и ее следует застрелить при первой же встрече. Но на самом ли деле пума заслуживает репутацию серийного убийцы скота? «Если есть дикие животные, то пума редко убивает скот,— говорит д-р Симон.— Несколько таких случаев не оправдывают систематического уничтожения этого животного. В действительности же, убивая пум, скотоводы наносят вред самим себе». Каким образом?

Например, в бразильском Пантанале, болотистой местности большей по размеру, чем Южная Корея, где свободно бродит бесчисленное множество скота, пумы гибнут от рук скотоводов. В итоге, по словам д-ра Симона, популяция броненосцев — любимой пищи пум в этом районе — быстро растет. Броненосцы — это покрытые панцирем млекопитающие размером с кролика, которые роют норы. Так как пум нет, броненосцы превращают пастбища Пантанала в смертоносные поля. Каким же образом?

Скот ступает в норы, ломает ноги и погибает. «Эти скотоводы сейчас теряют больше скота, чем раньше, потому что они убили пум,— говорит д-р Симон.— Это лишь еще один пример того, что случается, когда человек вмешивается в природу».

Все больше людей на Американском континенте хотят защитить пум. Поэтому власти в некоторых частях Северной Америки приняли в защиту пумы законы, которые регулируют охоту на эту кошку и охраняют ее места обитания.

В результате на западе Соединенных Штатов пума возвращается и вновь заселяет бывшие места обитания. Приветствуют это не все, но многие. В журнале «Смитсониен» («Smithsonian») отмечается, что «за относительно короткий срок пума совершила замечательное... превращение из хищника в очень желанное животное».

Пума желанна для любителей природы и охотников. Для одних эта кошка — величественный символ дикой природы, для других она остается добычей. Встает вопрос: сколько еще пума будет представлять собой и то и другое?

[Сноска]

[Рамка, страница 26]

«Жить и давать жить другим»?

Законы, охраняющие пуму, или кугуара, на западе Соединенных Штатов не только поспособствовали росту популяции пумы, но и привели к увеличению столкновений между пумами и людьми. Причина очевидна: все больше людей селятся на границе дикой местности — страны пумы, тем самым подвергая риску свою безопасность. Однако нападения пумы по-прежнему редки.

Исследователи отметили 65 нападений пумы на людей в Соединенных Штатах и Канаде, произошедших с 1890 года — около 3 нападений каждые пять лет. Из этих 65 нападений, возможно, 10 закончились смертельным исходом. Для сравнения: в одних лишь Соединенных Штатах ежегодно от пчелиных укусов умирает примерно 40 человек.

«У кугуара бывает много возможностей напасть,— отмечает биолог Кевин Хансен, изучающий диких животных,— однако нападения на людей случаются удивительно редко, что указывает на непреодолимое желание кугуара жить и давать жить другим, по крайней мере, людям».

[Сведения об иллюстрации, страница 25]

Фото: с любезного разрешения São Paulo Zoo