Мы наблюдаем мир

Океаны в опасности

Как сообщается в «Джорнэл оф коммерс», более 1 600 океанографов и борющихся за охрану природы биологов из 65 стран выступили с «призывом к действию» — призывом остановить загрязнение океанов. «Мировой океан в отчаянном положении — куда более отчаянном, чем мы думали раньше»,— говорит морской эколог Эллион Норс. Например, в Мексиканском заливе есть участок площадью 18 000 квадратных километров, известный как мертвая зона. Как видно из названия, там нет ни рыбы, ни креветок — почти никаких морских организмов. Корень проблемы ученые видят в крупных популяциях морских водорослей, которые живут за счет отбросов, приносимых рекой Миссисипи и богатых питательными веществами. Отмирая, водоросли опускаются на дно океана. Бактерии начинают перерабатывать мертвые водоросли, и запасы кислорода на дне истощаются. Океанограф д-р Нэнси Рабале говорит: «Все, что неспособно „эвакуироваться“, гибнет».

Доноры органов

Согласились бы вы на то, чтобы после смерти ваши органы достались кому-то еще? С этим вопросом сталкиваются многие бразильцы после выхода нового закона, вступившего в силу 1 января 1998 года. В законе говорится, что все граждане Бразилии старше 18 лет автоматически становятся потенциальными донорами органов, если не подпишут специальных документов, выражающих просьбу об освобождении от донорства. Но, как сообщает «Майами геральд», «судя по всему, большинство бразильцев предпочтут после смерти остаться нетронутыми». «За последние полгода три четверти получивших водительские права отказались от донорства органов». Почему? Есть опасения, что врачей могут заставить преждевременно признать мозг пациента мертвым, чтобы получить органы.

Неудачный для ясновидцев год

Как сообщает франкфуртская «Nassauische Neue Presse», в 1997 году немецкие ясновидцы были поражены «слепотой». Ни одно из 70 предсказаний, изученных Обществом исследования паранаук (GWUP), не сбылось. События 1997 года, свалившиеся как снег на голову, остались для провидцев сокрытыми. Например, никто из них не предсказал внезапную смерть принцессы Дианы. Многие ясновидцы стали настолько осторожными, что берутся предрекать лишь самое общее развитие событий, как например возникновение экономических и политических проблем. А на такое предвидение, как говорит Эдгар Вундер из GWUP, «способен всякий, кто читает газеты».

Рискованный секс

С 1994 по 1996 год исследователи из больницы штата Род-Айленд и Бостонской больницы расспросили 203 ВИЧ-инфицированных пациентов об их половой жизни. Что показал опрос? «Четверо из десяти инфицированных не сказали своим партнерам, что заражены ВИЧ, а из этих 40 процентов примерно две трети не всегда пользовались презервативом»,— сообщается в «Нью-Йорк таймс». Исследователи говорят, что непредупреждение половых партнеров о ВИЧ — обычное явление. «Дело тут не в неосведомленности,— говорит д-р Майкл Стайн с медицинского факультета Университета имени Брауна (Провиденс, штат Род-Айленд).— Люди понимают, что могут заразить своего партнера ВИЧ. Они отдают себе в этом полный отчет. Здесь все дело в ответственности».

Ожирение и болезнь сердца

«Возможно, наилучший способ предотвратить заболевание коронарных артерий у взрослых заключается в том, чтобы предотвратить ожирение у детей»,— говорится в «Журнале Американской медицинской ассоциации». Руководителям здравоохранения на протяжении какого-то времени уже известно, что ожирение в раннем возрасте повышает риск гипертонии, диабета, гиперлипемии (избыток жира в крови), коронарной болезни сердца и других хронических заболеваний. Но, несмотря на советы врачей ограничить потребление жира и регулярно заниматься физкультурой, треть жителей Северной Америки страдают от избыточного веса или ожирения. «Сколько же информации нужно нашему обществу, чтобы оно все-таки взялось за профилактику ожирения у детей, уча их правильно питаться и заниматься физкультурой? — спрашивает Линда Ван Хорн с медицинского факультета Северо-западного университета в Чикаго.— Потенциальная польза от этого неизмерима. А если ничего не предпринимать, то известно, как сильно может пострадать сердечно-сосудистая система, лечение которой обойдется очень дорого». Однако, судя по данным более позднего исследования, опубликованным в «The New England Journal of Medicine», ожирение не очень опасно для сердца. Выяснилось, что ожирение, согласно «Нью-Йорк таймс», «повышает вероятность преждевременной смерти, но не в такой степени, как полагают многие специалисты».

Исчезающие леса

К настоящему времени, по данным Всемирного фонда дикой природы, исчезло почти две трети лесов, покрывавших нашу планету до «нашествий» на них современной цивилизации. Несмотря на все старания обратить на это внимание общественности, в течение этого десятилетия обезлесение приобрело такой размах, что некоторые страны вскоре могут остаться без природного леса. Из-за уничтожения лесных массивов ради древесины и сельскохозяйственных земель исчезает множество видов растений и животных. Кроме того, при сжигании деревьев атмосфера пополняется углекислым газом, что, как опасаются многие, ведет к глобальному потеплению. Всемирный фонд дикой природы, сообщает лондонская газета «Гардиан», призывает к 2000 году защитить хотя бы 10 процентов каждого типа лесов.

Прогноз нехватки пищи во всем мире

Как сообщает Ассошиэйтед Пресс, по данным исследования, проведенного Университетом имени Джонса Хопкинса, «если рост мирового населения не замедлится, а производство сельскохозяйственных продуктов не увеличится во много раз, то к 2025 году для предполагаемых 8 миллиардов голодных ртов не будет хватать еды». Согласно прогнозу исследователей, «если рождаемость не снизится примерно до двух детей на каждую женщину», к 2025 году понадобится производить вдвое больше продуктов питания, чтобы люди оставались здоровыми, имея «достаточное количество качественной и питательной пищи». Проблема усугубляется также недостатком воды, загрязнением земли, устойчивой эрозией верхнего слоя почв и климатическими изменениями. Уже в настоящее время от голода умирает около 18 миллионов человек в год, хотя пищи для сегодняшнего 6-миллиардного населения земли производится достаточно.

Исчезающий оринокский аллигатор

Согласно каракасскому журналу «Эстампас» аллигаторам венесуэльской реки Ориноко грозит уничтожение. Начиная с 1930 года на них охотятся ради кожи. В то время, говорится в журнале, «аллигаторов в Венесуэле было больше чем людей». Но с 1931 по 1934 год экспорт крокодильей кожи составил почти полторы тысячи тонн, то есть было убито, по крайней мере, 4,5 миллиона аллигаторов. К 1950 году, «спустя годы беспрерывной охоты», численность этих пресмыкающихся сократилась настолько, что экспорт кожи составил «всего» 30 тонн. Сегодня в Ориноко осталось меньше 3 тысяч аллигаторов, и, по мнению специалистов, им, как и 312 другим видам венесуэльских животных, грозит вымирание по вине человека.

Звезда невиданной силы

Снимок, недавно сделанный телескопом Хаббла, подтверждает, что в нашей галактике есть редкая звезда, называемая «яркой голубой переменной». Как говорят астрономы, сияющая звезда с окружающей ее туманностью внешне напоминает пистолет и поэтому так и названа — Пистолет. Подсчитано, что Пистолет, по крайней мере, в 60 раз массивнее нашего Солнца и почти в 10 миллионов раз мощнее. Согласно журналу «Сайенс ньюс», возможно, что «по сравнению с другими звездами она заключает в себе наибольшее количество энергии». Однако из-за пыли звезду можно обнаружить только с помощью инфракрасного датчика. Этим объясняется, почему Пистолет, удаленный от Земли на 25 000 световых лет, был открыт лишь в начале 1990-х годов. В нашей галактике обнаружено всего шесть таких звезд.

Звонить за рулем опасно

Водители, разговаривающие за рулем по телефону, сами того не замечая, совершают серьезные ошибки. К такому выводу пришли после проверки, проведенной немецким автомобильным клубом. Водителей попросили проехать определенную дистанцию три раза. В первый раз они не звонили по телефону. Затем пользовались беструбочной радиотелефонной системой, и в третий раз — телефоном-трубкой. Что можно сказать о качестве вождения? Не разговаривая по телефону, водители допустили в среднем 0,5 ошибки при торможении и маневрировании; говоря по беструбочному телефону — 5,9 ошибки; и пользуясь телефоном-трубкой — 14,6. Как сообщается в «Зюддойче цайтунг», исследование показало, что разговоры по телефону-трубке во время вождения «представляют серьезную опасность».