Таинственная сила золота

Золото... С незапамятных времен этот мягкий ярко-желтый металл высоко ценится за свои необычные свойства. Среди других металлов золото выделяется своим цветом, блеском, тягучестью и коррозийной стойкостью. Из-за того что в глазах золотоискателей оно имело большую ценность, история золота непохожа на историю никакого другого металла.

«ЗОЛОТО! Это точно золото! Золото!» От этих слов сердце готово выпрыгнуть из груди, пульс учащается, а воображение не знает границ. Золото искали на земле, в реках и ручьях и даже на глубине в тысячи метров под землей.

Золото в виде дорогих ювелирных изделий украшало царей и цариц. Им также украшали престолы и стены дворцов. Золотым идолам, изображавших рыб, птиц, зверей и другое, поклонялись как богам. Непрестанные поиски золота сильно повлияли на историю цивилизации.

Золото и история

В Древнем Египте фараоны посылали своих купцов и войска в далекие земли за золотом, которое, по их мнению, принадлежало только египетским богам и фараонам. Гробница Тутанхамона, обнаруженная в 1922 году, была полна бесценных золотых сокровищ. Даже его гроб был сделан из чистого золота.

По мнению некоторых ученых, Александр Македонский «вначале отправился в Азию за легендарными золотыми сокровищами Персии». Сообщалось, что его войска на тысячах вьючных животных перевозили в Грецию золото, которое он захватил в Персии. В результате Греция стала богатым золотом государством.

Один историк сообщает, что римские «императоры щедро раздавали золото, чтобы сохранить преданность своих служащих и повлиять на сановников других стран. Они поражали народ и часто внушали страх ему великолепием своего богатства, о котором свидетельствовали эффектные золотые украшения». Римляне добыли много золота, завоевав Испанию и завладев испанскими золотыми рудниками, как сообщается в одном источнике.

Однако история золота не будет полной, если не рассказать о ее кровавых страницах. Там повествуется о завоеваниях, жестокости, порабощении и смерти.

Кровавые страницы истории

Цивилизация развивалась, большие и мощные корабли отправлялись, чтобы открыть новые земли, основать новые колонии и найти золото. Многие исследователи, в том числе мореплаватель-первооткрыватель Христофор Колумб (1451—1506), были одержимы мыслью о золоте.

Когда Колумб искал золото, жизни туземцев для него мало что значили. Рассказывая королю и королеве Испании, которые финансировали его экспедиции, о своем пребывании на одном острове, Колумб записал в судовом журнале: «Чтобы здесь править, нужно только обосноваться и заявить о своей власти над туземцами, которые исполнят все, что ни прикажешь. [...] Индийцы голы и беззащитны, поэтому готовы исполнять приказы и работать». Колумб верил, что Бог благословляет его. Золотые сокровища помогали Испании финансировать «священные войны». «Да поможет мне Бог по милости своей найти золото»,— однажды сказал он, когда получил в подарок золотую маску.

Испанским конкистадорам, которые вслед за Колумбом пересекали моря, отправляясь на поиски золота, испанский король Фердинанд приказал: «Привезите мне золото! Если возможно, добудьте его гуманным путем. Только привезите его, все равно как вы его достанете». Безжалостные конкистадоры убивали туземцев тысячами в Мексике, Центральной и Южной Америке. Золото, отправляемое конкистадорами в Испанию, было, в переносном смысле, запятнано кровью.

Затем появились пираты, плававшие под флагом, не принадлежавшем ни одной стране. В открытом море они грабили испанские галеоны, нагруженные золотом и другими сокровищами. Галеоны, на которых часто было меньше пушек и солдат, не шли ни в какое сравнение с хорошо вооруженными пиратскими кораблями. В XVII и XVIII веке пиратство было бичом морей, особенно в Вест-Индии и вдоль Американского побережья.

«Золотая лихорадка» XIX века

В 1848 году в Сакраментской долине, в Калифорнии, было открыто крупное месторождение золота. Новость быстро распространилась, и нескончаемым потоком потекли поселенцы, которые хотели застолбить участки. На следующий год Калифорнию осаждали десятки тысяч золотоискателей — искателей удачи, приехавших со всех уголков земли. Население Калифорнии увеличилось примерно с 26 000 человек в 1848 году до приблизительно 380 000 — в 1860-м. Фермеры оставили свои поля, моряки убежали с кораблей, солдаты дезертировали из армии — и всё ради того, чтобы отправиться в долгий путь, попытать счастья в добыче золота. Некоторых называли «кровожадными негодяями». С такой людской мешаниной нахлынула волна преступности и насилия. Те, кто жаждал золота, но не хотел работать, занялись грабежом, нападая на почтовые кареты и поезда.

В 1851 году вслед за «золотой лихорадкой» в Калифорнии пришли известия о том, что в Австралии открыты большие залежи золота. «Добывается огромное количество золота»,— ходила молва. Ненадолго Австралия стала самым крупным золотодобытчиком в мире. Некоторые из приехавших в Калифорнию вскоре собрали вещи и отправились в Австралию. Население Австралии стремительно выросло: с 400 000 человек в 1850 году до свыше 1 100 000 — в 1860-м. Сельское хозяйство и другие виды деятельности переживали застой, так как многие отправились попытать счастья в добыче золота.

К концу XIX века помешанные на золоте золотоискатели перебрались в Юкон и на Аляску, после того как там нашли золото. Тысячи людей направились на Крайний Север, в Клондайк и на Аляску, претерпевая ужасный холод, чтобы застолбить участки земли, богатой золотом.

Затонувшие сокровища

В XX веке с созданием снаряжения для погружения на большие глубины золотоискатели обратили свое внимание на морское дно. Там, в обломках затонувших кораблей, они искали сокровища: золотые украшения и другие предметы, сделанные столетия назад.

20 сентября 1638 года испанский галеон «Консепсион», выброшенный сильным штормом на скалы, затонул в Тихом океане, у берегов Сайпана. Он перевозил золото и другие сокровища, сто́ящие сегодня десятки миллионов долларов. Большинство из 400 человек, находившихся на корабле, погибли. Водолазы вытащили из затонувшего корабля 32 золотые цепи, каждая из которых в длину примерно полтора метра и весит несколько килограммов. Всего водолазы подняли со дна 1 300 золотых украшений: цепей, крестов, пуговиц, брошек, колец и пряжек.

Были найдены и другие затонувшие корабли. В 1980 году водолазы обнаружили у берегов Флориды (Соединенные Штаты) затонувшие останки испанского галеона XVII века «Санта Маргарита». К концу следующего года водолазы вытащили более 44 килограммов золотых слитков вместе с другими предметами из золота.

«Военное» золото

После капитуляции правительства Германии в 1945 году войска союзных держав сделали поразительную находку в Кайзеродских соляных рудниках в Тюрингии (Германия). Как писалось в газете «Атланта Джорнэл», «из рудников извлекли ошеломляющие сокровища — золотые слитки, произведения искусства, валюту и ценные бумаги — на сумму 2,1 миллиарда долларов США». Там также нашли мешки с золотыми и серебряными зубными коронками (часть из которых уже была переплавлена), снятые с жертв холокоста. Этот огромный запас золота помогал нацистским военачальникам финансировать затянувшуюся войну. В этой газете сообщалось, что примерно десяти странам, которые когда-то оккупировал Гитлер, по подсчетам было возвращено 2,5 миллиарда долларов США золотом. Из-за распространенного мнения, что не все спрятанное нацистами золото найдено, поиски продолжаются.

Золото, несомненно, имеет ценность. Однако в Библии говорится, что золото, как и другое материальное богатство, не может дать жизнь тем, кто ищет его (Псалом 48:7—9; Софония 1:18). В библейской притче говорится: «Приобретение мудрости гораздо лучше золота» (Притчи 16:16). Истинная мудрость исходит от Создателя, Иеговы Бога, и содержится в его Слове, Библии. Изучая Божье Слово, ищущий мудрость может узнать Божьи законы, принципы и советы и затем применять их в своей жизни. Такая приобретенная мудрость намного желаннее всего золота, найденного когда-либо людьми. Такая мудрость может означать лучшую жизнь сегодня и вечную жизнь в будущем (Притчи 3:13—18).

[Рамка, страница 27]

Некоторые сведения о золоте

• Золото — самый тягучий и пластичный металл. Его можно проковать в листки толщиной 0,1 микрометра. 28 граммов золота можно расковать в лист площадью примерно 17 квадратных метров. Золото этой же массы можно протянуть в проволоку длиной 70 километров.

• Из-за того что чистое золото очень мягкое, его обычно сплавляют с другими металлами, чтобы повысить его твердость и затем сделать из него украшения и другие золотые изделия. Содержание золотых сплавов, называемое пробой, выражено числом частей золота в 1 000 частях сплава. Это содержание также может выражаться в 24 частях, называемых каратами; так, 12-каратный сплав содержит 50 процентов золота, 18-каратный — 75 процентов, а 24-каратный — чистое золото.

• Ведущие в добыче золота страны — Южно-Африканская Республика и Соединенные Штаты Америки.

[Сведения об иллюстрации, страница 25]

Александр Македонский: The Walters Art Gallery, Baltimore

[Иллюстрации, страница 26]

Картина, изображающая, как в 1492 году на Багамские острова в поисках золотых сокровищ прибыл Христофор Колумб.

[Сведения об источнике]

Courtesy of the Museo Naval, Madrid (Spain), and with the kind permission of Don Manuel González López