Мы наблюдаем мир

Папские индульгенции

Как сообщает «Оссерваторе романо», в честь конца тысячелетия папа Иоанн Павел II объявил 2 000 год юбилейным и обещал, что всем паломникам в Рим будут выдаваться индульгенции. Индульгенция — это средство отпущения грехов, используемое в Католической церкви. В ватиканской газете писалось: «По Божьей благодати любое доброе дело заслуживает награды». Однако в том же журнале отмечается, что при этом возникают некоторые интересные вопросы, например: «Если Божье милосердие распространяется на всех, зачем тогда церкви выдавать индульгенции?» или «Если церковь может выдавать индульгенции, полностью отпускающие грехи, зачем ей утруждать себя выпуском лишь частично прощающих грех индульгенций?»

Скрытый недуг

В газете «Торонто стар» сообщалось, что скрытый недуг — остеопороз — «угрожает более 28 миллионам американцев и около 1,4 миллиона канадцев». Болезнь поражает мужчин и женщин, молодых и пожилых, «когда старые отмирающие костные клетки не успевают заменяться новыми». Человек может не знать, что страдает этой болезнью, пока не получит перелом. По утверждению специалистов, все больше подростков и занимающихся спортом студентов чрезмерно увлекаются различными диетами, что приводит к «разрушению костей, которые формируются именно в этом возрасте. Молодые люди часто исключают из своего рациона те продукты питания, которые необходимы для укрепления скелета». В том же источнике сообщалось, что «около 90 процентов всей массы скелета наращивается к 18 годам, а к 30 годам скелет формируется окончательно». Там же говорится, что для максимального увеличения плотности кости необходимо «потреблять достаточно кальция и витамина D, регулярно заниматься физкультурой, а также не курить и не злоупотреблять алкоголем».

Авиапассажиры приходят в ярость

В журнале «Business Traveler International» сообщалось, что «за последние 5 лет» число случаев нарушения общественного порядка разъяренными авиапассажирами «увеличилось на 400 процентов». Чем объясняется такой резкий скачок? Главная причина — стресс. Задержка и отмена рейсов, скученность в аэропортах, а также боязнь летать самолетом — все это создает нервозность, порой выливающуюся во вспышки гнева. По мнению Стюарта Хауарда из Международной федерации транспортников, «авиакомпании обещают перевозить пассажиров быстро и без задержек, но на самом деле все оказывается не так». Представитель администрации одной авиакомпании считает, что появление рейсов для некурящих стало еще одной причиной гнева авиапассажиров. В том же журнале говорилось, что «в 1997 году более половины всех инцидентов в одной авиакомпании были спровоцированы рассерженными курильщиками». Другая причина вспышек гнева — злоупотребление алкоголем, действие которого на большой высоте может усиливаться. А что в журнале советуется делать, если сосед ведет себя шумно? «Не нажимайте кнопку „вызов бортпроводника“, лучше пройдите к проводникам сами и сообщите о проблеме, не привлекая к себе внимания». Другой совет: «Чтобы не раздражаться, возьмите с собой почитать что-нибудь легкое или наденьте наушники и послушайте успокаивающую музыку».

Похороны дорожают

Из-за высокой стоимости похоронных обрядов все больше людей прибегает к кремации умерших близких. По данным Американской ассоциации директоров бюро похоронных услуг, в 1996 году средняя стоимость традиционных похорон в США составляла 4 600 долларов. «Кремация же стоит всего от 500 до 2 000 долларов,— говорится в «Chicago Sun-Times»,— в зависимости от типа кремационного контейнера и урны для праха». К тому же при кремации не требуется ни участок на кладбище, ни надгробие, которые составляют 40 процентов стоимости традиционных похорон. В той же газете сообщается, что в 1997 году в США умерших кремировали в 23,6 процента всех случаев, и предполагается, что через 10 лет эта цифра составит 42 процента.

Ископаемые в опасности

В «Нью сайентист» сообщалось, что сохранившимся с древних времен местам раскопок сегодня угрожают расхищение, вандализм и чересчур активные туристы. «Некоторые геологи думают о том, чтобы поместить самые ценные ископаемые находки в музеи или запретить всем желающим посещать места раскопок». Другие, однако, считают, что публика вправе видеть древние находки в их естественной среде. Чтобы разрешить проблему, в Международной ассоциации палеонтологов собираются данные со всего мира и составляется список мест раскопок, находящихся в опасности. Но в настоящее время в этом списке всего лишь 50 таких мест.

К зубному без страха?

Многие мечтают, чтобы все сверла зубных врачей ушли в прошлое. Как сообщает «ФДА консьюмер», вскоре эта мечта в какой-то степени может стать реальностью. Администрация пищевой и фармацевтической промышленности США утвердила использование лазера из эрбия и алюмоиттриевого граната (АИГ) для стоматологических операций. В журнале пишется, что теперь для удаления испорченной части зуба, вместо тонкого сверла, врач может применять лазер, довольно хорошо испаряющий разложившуюся зубную ткань. По сравнению с традиционным сверлом лазер обладает рядом достоинств. Во-первых, лечение лазером обычно безболезненно. Поэтому пациенты уже не нуждаются в анестезии и уколах. Во-вторых, врачу не приходится ждать, пока подействуют обезболивающие средства, и он сразу может приступить к лечению. К тому же больной не испытывает неприятных ощущений от вибрации сверла. Однако у лазера есть один существенный недостаток: его нельзя использовать для лечения зубов, в которых уже есть пломбы.

Радиоактивные отходы

В журнале «Нью сайентист» сообщается, что накопившиеся с 1960-х годов отходы атомной промышленности составили 200 000 тонн отработанного ядерного топлива. Каждый год к этому числу добавляется еще 10 000 тонн. Куда девать этот смертоносный мусор? В том же журнале говорится: «Бо́льшая часть этих отходов остается в области самого реактора. Но хранить их там можно лишь несколько десятилетий. Поэтому рано или поздно радиоактивные отходы надо будет перевезти в другое место для более длительного хранения. Но трудность заключается в том, что пока ни одна страна в мире не смогла создать безопасного подземного хранилища для радиоактивных отходов. Согласно «Нью сайентист», получается, что атомная промышленность попала в ловушку, которую сама же установила.

Жесты помогают подбирать слова

По сообщению журнала «Ньюсуик», исследования показали, что жесты часто помогают извлечь нужное слово из «банка памяти». Описательными жестами можно передать размер или форму предмета, но, например, «отрывистые взмахи руки, вторящие ритму фразы», играют иную роль. Роберт Краус, профессор психологии Колумбийского университета, говорит, что такого рода жесты «помогают людям вспомнить забытое слово», открывая, как он выражается, тайники «лексической памяти». Ученые сравнивают такую память с кодом, возникающим, когда какие-то события связываются с определенными запахами, звуками или вкусовыми ощущениями. Например, запах определенных духов может навеять воспоминания о бабушке, подобным образом жесты, по словам невролога Брайана Баттеруорта, могут вызвать в памяти какое-то слово.

Смерть от несчастных случаев на работе

Французская газета «Монд» сообщает, что во всем мире каждый день 3 000 человек умирает в результате несчастных случаев на рабочем месте. По сведениям Международной биржи труда, ежегодно 250 миллионов работников получают травмы, более миллиона из которых приводят к смерти. В газете отмечается, что «за год среднее число смертей от несчастных случаев на работе превышает среднее число смертей в результате дорожно-транспортных происшествий (990 000), вооруженных конфликтов (502 000), других насильственных преступлений (563 000) и от СПИДа (312 000)».

Рак полости рта становится «эпидемией»

По сведениям «Индиан экспресс», в Дели (Индия) число случаев заболевания раком полости рта в четыре раза больше, чем в Лос-Анджелесе (Калифорния). В настоящее время этот недуг составляет 18,1 процента всех новых случаев заболевания раком среди делийских мужчин. В 1995 году эти заболевания составляли лишь 10 процентов. Основные причины рака полости рта — это курение биди (индийских сигарет), жевание табака и пан масала (смеси табака, измельченных семян арековой пальмы и других составляющих), завернутых в лист. Газета встревожена тем, что среди потребителей пан масала все больше школьников, не подозревающих о грозящей им опасности. Один специалист предупредил, что в Индии «рак полости рта грозит стать „эпидемией“».