Мы наблюдаем мир
Канадские подростки и религия
«На удивление много — 80 процентов — канадских подростков верят в Бога», однако «лишь 15 процентов регулярно присутствуют на богослужениях»,— говорится в газете «Ванкувер сан». Как объяснить такое несоответствие? Некоторые оставляют религию из-за того, что «многие религиозные службы невероятно скучны», кроме того, «жесткость церковных доктрин отталкивает молодежь». Далее в газете говорится: «Нет сомнения в том, что репутация религиозных организаций сильно пострадала в результате газетных сообщений о позорном сексуальном поведении христианских священников, о бесчинстве сикхов, об иудаистских экстремистах и индусских боевиках. Опрос показал, что только 39 процентов канадских подростков верят религиозным руководителям, а в 1984 году это число составляло 62 процента». Статья в газете заканчивается следующими словами: «Либо искренние приглашения священников не доходят до сознания подростков, либо молодежная культура в принципе против коллективной веры, либо большинство молодежи равнодушно к духовному. А может быть, сказываются все три причины».
Огромное количество трупов в Ганге
«Веками индусы погружали тела умерших в воды Ганга в надежде, что это верный путь к мокше, или освобождению из цикла перерождений,— сообщается в «Electronic Telegraph».— Пока река Ганг протяженностью 2 500 километров оставалась глубокой, ее быстрые воды далеко относили сотни разлагающихся трупов. Но с годами, из-за того что в реку выбрасывали промышленные отходы и мусор, она обмелела и стала не такой быстрой». Вследствие этого трупы, «запутавшись в водорослях и мусоре, неделями оставались на одном и том же месте». В конце 1980-х годов правительство попыталось решить проблему, запустив в Ганг тысячи плотоядных черепах. Однако в 1994 году этот опыт пришлось прекратить из-за того, что трупов все равно было слишком много, вдобавок браконьеры стали отлавливать черепах. Была организована новая кампания, цель которой убедить людей кремировать умерших близких или хоронить их в песке по берегам реки.
Самая большая бактерия в мире?
Хайди Шульц, научный сотрудник из Института морской микробиологии Общества имени Макса Планка, обнаружила в осадочных породах на дне океана у берегов Намибии (Африка) гигантскую бактерию. Этот организм, размеры которого в диаметре почти 0,75 миллиметра, в 100 раз больше любой известной бактерии. «Если бы бактерия среднего размера была величиной с только что родившегося мышонка, то недавно обнаруженная бактерия была бы величиной с голубого кита»,— говорится в лондонской газете «Таймс». Эти организмы, получившие название Thiomargarita namibiensis, соединены между собой подобно бусинам. «Бактерии питаются сульфидами, окисляя их при помощи нитратов, находящихся в морской воде»,— говорится в «Таймс».
Проворные тараканы
Любой, кто хоть раз пытался поймать таракана, знает, что это дело не из легких. В чем же заключается тараканий секрет? Во-первых, у таракана на брюшке с двух сторон имеются маленькие волоски, с помощью которых насекомое улавливает малейшее движение воздуха, а также определяет, с какой именно стороны ждать нападения врага. Во-вторых, нервная система у таракана просто поразительная: чтобы оценить обстановку и убежать, ему нужна всего лишь сотая доля секунды! Сейчас, как сообщается в газете «Берлинер моргенпост», о тараканах известно еще больше благодаря тому, что Джеффри Камхи из Еврейского университета в Иерусалиме со своими коллегами снял этих насекомых скоростной кинокамерой. Оказывается, тараканы могут передвигаться со скоростью метр в секунду, и при такой скорости еще и менять направление до 25 раз в секунду. «Других животных, способных координировать направление движения с такой скоростью, мы просто не знаем,— сказал Камхи, слова которого приводились в журнале «Нью сайентист».— Если бы тараканы не были столь нежеланными гостями в доме, ими бы, вне всякого сомнения, вполне заслуженно восхищались».
Лимб больше не существует?
Лимб, который, согласно католической традиции, является местом для душ умерших младенцев, не получивших крещения, больше не существует в католической теологии. Учение о лимбе никогда не было догматом: оно представляло собой «плод размышлений теологов XII века», по мнению которых в «загробной жизни» должно быть место для тех, кто не заслужил рая, но и не попал в ад. Это относится к «невинным младенцам, которые умерли не будучи крещенными в купели», а также к «неверующим, которые вели праведную жизнь». «Итак, выдуманное учение о лимбе стало играть важную роль в церковной доктрине»,— пишет ватиканский журналист Марко Полити, слова которого приводятся в газете «Репубблика». В катехизисах более позднего периода, включая «Всеобщий катехизис», обнародованный в 1992 году, вообще не упоминается о лимбе. «На самом деле представление о загробной жизни за прошедшие несколько десятилетий было полностью пересмотрено»,— говорит Полити. Сегодня многие богословы считают, что некрещеные младенцы после смерти сразу же идут на небо. Итальянский богослов Пино Скабини говорит: «В наше время существует тенденция принимать во внимание важнейшие открытые нам основы: вечную жизнь, о которой говорил Иисус, и воскресение».
Похищение людей превратилось в бизнес
«В таких странах, как Мексика, Колумбия, Гонконг и Россия, похищение людей... стало прибыльным бизнесом,— утверждается в журнале «Ю.С. ньюс энд уорлд рипорт».— С каждым годом в течение последних трех лет во всем мире увеличивалось число похищений с требованием уплатить выкуп». Их по-прежнему больше всего в Латинской Америке: в период между 1995 и 1998 годами произошло 6 755 похищений. Затем идут Азия и Дальний Восток (617), Европа (271), Африка (211), Средний Восток (118) и Северная Америка (80). Хотя обычно похищают местных торговцев и землевладельцев, быть похищенными рискуют все: наемные работники-иностранцы, командированные и туристы. Теперь международные компании покупают особые страховые полисы, чтобы в случае похищения с требованием выкупа страховые компании покрывали расходы, а также оплачивали услуги профессиональных посредников и консультантов-психологов. Похитители людей хорошо организованы. Они изучают возможности рынка, рассматривают, с каким риском сопряжено похищение той или иной жертвы. Обычно похитители хорошо обращаются со своими пленниками, понимая, что в этом случае будет меньше попыток бежать и вероятность получить выкуп увеличивается. «Во всем мире только 1 из 10 похищений заканчивается смертью похищенного,— говорится в журнале, где также делается предупреждение: — Будьте осторожны с местной полицией. Часто она заодно с похитителями».
Web-страница учит молиться
Недавно Англиканская церковь открыла в Интернете новую Web-страницу. В ней дается руководство о том, как молиться. Утверждая, что Бог слышит все молитвы, церковь поощряет молящихся проявить изобретательность. «Чтобы сосредоточиться, включите музыку, используйте камень, птичье перо, цветок, свечу» или «свою руку. Ваши пальцы могут подсказать вам, о чем помолиться». Например, в газете говорится, что большой палец, как самый значимый, может навести на мысль помолиться о том, что является значимым в вашей жизни, к примеру о доме и семье. Длинный средний палец может напомнить помолиться о «сильных мира сего», а мизинец — «помолиться за себя». В газете «Таймс» по поводу этих новшеств говорится: «Из содержания этой Web-страницы видно, что церковь понимает, насколько нерелигиозным стало общество. Церковь учит молиться примерно так же, как учат соблюдать диету или пропалывать сад: „Лучше меньше, но чаще, только не сдавайтесь“».
Кислота и кариес
«Вместо того чтобы и дальше считать, что зубы разрушаются лишь от сахара, людям следует сосредоточить внимание на пище, после которой во рту остается кислота»,— говорит Майк Эдгар, один из авторов труда «Здоровые зубы: питание и другие факторы» («Oral Health: Diet and Other Factors»). В этом труде тем, кто на завтрак пьет апельсиновый сок или ест пищу с высоким содержанием кислоты, советуется не чистить после этого зубы по крайней мере полчаса. Чем это объясняется? Дело в том, что, когда кислотность во рту становится выше определенного уровня, размягчается зубная эмаль, и тогда во время чистки зубов будет стираться ее верхний слой. Вместо этого для нейтрализации кислоты рекомендуется есть пищу, богатую белками, например сыр или арахис, но не позже, чем через 20 минут после принятия пищи с высоким содержанием кислоты, как говорится в лондонской «Таймс».
Поможет японская кукла?
Одна токийская фирма решила помочь дедушкам и бабушкам, которые живут далеко от внуков и потому редко их видят. Им предлагается послать по адресу фирмы фотографию малыша и через полтора месяца получить куклу, похожую на него. «Но это еще не все,— сообщается в «Нью сайентист».— Внутрь куклы помещен магнитофон со встроенным микрочипом, чтобы можно было записать голос малыша, и тогда кукла будет гукать его голосом. Стоит взять куклу за руку, как она будет издавать голос малыша или любой другой, вами записанный. Как говорится в газете „Nikkei Weekly“, эту куклу стоимостью 400 долларов в основном покупают дедушки и бабушки, которые редко видят своих внуков».