Уникальная цветочная область

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЮЖНО-АФРИКАНСКОЙ РЕСПУБЛИКЕ

СОСТАВИВ классификацию партии цветов, полученных из Африки, ботаник XVIII века Карл Линней назвал это место «раем на земле, мысом Доброй Надежды, который щедрый Творец украсил самым изысканным образом».

Эти изысканные украшения можно увидеть на крайнем юге Африки. Голландские переселенцы назвали растительность, преобладающую в этой местности, фейнбос, что означает «мелкий кустарник» или «мелколесье». Так как слово фейн означает «маленький», возможно, оно указывало на маленький размер листьев и растений, а также на небольшую толщину деревьев, растущих в этой местности. Со временем слово фейнбос преобразовалось в финбос. Хотя листья растений в той местности могут быть маленькими и жесткими, цветы бывают необыкновенных размеров и имеют удивительную окраску и форму.

Район финбоса находится в Капском флористическом царстве, которое очень отличается от других флористических царств мираa. Хотя оно занимает сравнительно небольшую территорию, в нем встречается поразительное разнообразие видов растений (в одном источнике приводится цифра 8 550). Две трети этих видов не встречаются ни в каком другом месте на земле.

На одной только Столовой горе насчитывается 1 470 видов растений. «Это больше, чем можно встретить на всех Британских островах»,— отмечается в журнале «Нью сайентист». Но финбос повлиял и на другие части мира. Каким образом?

Поразительное разнообразие

Если на вашем подоконнике стоит герань, то и у вас есть растение, родина которого финбос. Из 250 видов герани, встречающихся в естественных условиях на земле, более двух третей произрастают в районе финбоса.

К тому же из 1 800 представителей, относящихся к семейству ирисов, треть растет именно здесь. Среди них 72 вида гладиолусов, которые не встречаются ни в одном другом месте на планете. Что касается маргариток и вейхвис, то крайний юг Африки может похвастаться 1 646 разновидностями этих растенийb. В их числе бессмертники, которые не теряют яркости красок и давно используются для составления композиций из сухих цветов.

Самым удивительным цветущим растением финбоса является эрика, или вереск. Верите вы или нет, но в финбосе можно встретить 625 видов эрики из 740 известных ботаникам!

Протея медоносная и сахарная птица

Линней исследовал одну группу цветов финбоса, которая отличается необычайным разнообразием форм. Он назвал эту группу протея (семейство протейные) по имени греческого бога Протея, который, согласно мифам, мог являться в разных обличьях. Всего в районе финбоса произрастает 328 различных видов протеи. Как приятно, бродя по Капским горам, неожиданно встретить большую протею! Иногда величественный цветок этого растения больше лица человека.

Другим распространенным видом семейства протейных является протея медоносная. Это дерево, и его цветки по форме напоминают чашечки, наполненные нектаром. Первые поселенцы трясли цветки над какой-нибудь емкостью для сбора нектара, потом его кипятили и получали сироп.

Капская сахарная птица — обитает только в финбосе — тоже любит нектар протеи. Своим длинным клювом и язычком сахарная птица высасывает нектар и одновременно помогает растениям опыляться, перенося пыльцу от одного цветка к другому. К тому же сахарная птица поедает насекомых, привлеченных большими цветками протеи. Таким образом птица и цветок помогают друг другу.

Другие примеры взаимопомощи

Цветки некоторых видов протеи прижимаются близко к земле, прячась под другими растениями. Их запах, похожий на запах дрожжей, привлекает к себе мышей. Просовывая голову в цветок, мышь пьет нектар, а затем бежит к другим цветкам, перенося пыльцу на своей пушистой мордочке. Так сотрудничество полевых мышей и протеи приносит взаимную пользу.

Похожая взаимопомощь существует между цветущим вереском и нектарницей — птицей с оранжевой грудкой, встречающейся только в финбосе. Цветки в форме изогнутой трубочки идеально подходят для клюва нектарницы. Когда птица засовывает свой клюв в цветок, чтобы насладиться нектаром, на ее голову осыпается пыльца. В течение всего года цветущий вереск дает пропитание нектарницам, а птицы в свою очередь способствуют опылению растений. Как приятно наблюдать за этим удивительным явлением, гуляя по склонам холмов!

Важную роль в жизни финбоса играют и другие представители фауны. Например, бабочка Meneris tulbaghia — единственный опылитель 15 видов красных цветков, среди которых украшение Столовой горы — известная орхидея Disa uniflora.

Есть еще и некоторые виды грызунов, которые кормятся луковичными корнями растений, относящихся к семейству орхидей, лилий и ирисов. Капские землекопы из семейства слепышовых тащат кусочки корней в свои норы, там корни часто прорастают, и из них появляются новые растения.

У сотен растений финбоса на семенах имеются сочные маслянистые наросты, которые издают запах, привлекающий муравьев. Схватившись за эти наросты, муравьи тащат семена под землю. Там они поедают мягкие наросты и оставляют твердые семена. Оказавшись под землей, семена, защищенные от птиц и мышей, могут позже прорасти.

Также есть мухи с длинными хоботками. Эти мухи прекрасно опыляют растения с длинными трубчатыми цветками. Длина хоботка у одного вида мух составляет почти 7,5 сантиметра. Действительно, взаимопомощь и сотрудничество очень важны для выживания в финбосе!

Опасное влияние

«Жаль, что человечество, которому поручено заботиться о природе, часто становится виновным в уничтожении целых природных районов»,— говорит специалист по вопросам окружающей среды Йанс ван Ренсбург в книге «Знакомство с финбосом» («An Introduction to Fynbos»). Огромный ущерб, о котором напоминает д-р Пит ван Вейк, был нанесен природе сравнительно за короткий срок: «За 300 лет колонизации вельд с низкорослым финбосом был разделен на части и так изменен человеком, что в настоящее время лишь 31 процент... финбоса сохранился в своем первоначальном виде. Тридцать девять видов, встречавшихся в финбосе, уже исчезли бесследно, и еще 1 033 вида перешли из разряда находящихся под угрозой исчезновения в разряд очень редких».

Деятельность человека также отрицательно сказывается на жизненно важных связях животных и растений финбоса. В книге «Столовая гора — чудо природы» замечается: «Экологи только начинают осознавать сложную взаимозависимость животных и растений финбоса. Если исчезнет растение, то не исчезнет ли и тот, кто его опыляет (грызун, бабочка или жук)?» («Table Mountain—A Natural Wonder»). А какова ситуация с птицами в финбосе? По словам биолога К. Скида из ЮАР, сахарной птице грозит исчезновение, так как она находится «в тесной зависимости от видов протеи».

Такие тревожные сообщения о районе финбоса служат поводом для беспокойства. И, несмотря на это, у тех, кто, подобно Линнею, верит в «щедрого Творца», есть основание для надежды. Можно быть уверенными, что, когда Бог выполнит свои обещания и станет творить все новое, земля возрадуется и будет цвести (Откровение 21:5).

[Сноски]

[Карты, страница 16]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Район финбоса (выделен зеленым цветом)

Столовая гора

[Сведения об источнике]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Иллюстрация, страница 16]

Один из 72 видов гладиолусов, которые не встречаются ни в одном другом месте на планете.

[Сведения об источнике]

Una Coetzee (www.agulhasfynbos.co.za)

[Иллюстрация, страница 16]

Цветки некоторых видов протеи больше лица человека.

[Сведения об источнике]

Nigel Dennis

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

На одной только Столовой горе найдено 1 470 видов растений.

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Цветок бессмертника, похожий на клубнику.

[Сведения об источнике]

Nigel Dennis

[Иллюстрация, страница 17]

Одна из многих разновидностей маргаритки в финбосе.

[Сведения об источнике]

Kirstenbosch, Cape Town

[Иллюстрация, страница 17]

Meneris tulbaghia — единственный опылитель 15 видов красных цветков.

[Сведения об источнике]

Colin Paterson-Jones

[Иллюстрация, страница 17]

Протея игольница.

[Сведения об источнике]

National Parks Board of South Africa

[Иллюстрация, страница 18]

Вереск и нектарница удивительным образом помогают друг другу.

[Сведения об источнике]

Colin Paterson-Jones

[Иллюстрация, страница 18]

Протея и капская сахарная птица — особые друзья.

[Сведения об источнике]

Kirstenbosch, Cape Town

[Иллюстрация, страница 18]

Уотсония.

[Сведения об источнике]

Kirstenbosch, Cape Town

[Сведения об иллюстрации, страница 18]

National Parks Board of South Africa