Король морепродуктов: наслаждение для гурманов

В одном из нью-йоркских ресторанов сидела группа проголодавшихся посетителей. С помощью специальных приборов они ловко раздробляли клешни и панцири огромных раков. Не обращая внимания на выпученные глаза, которые, казалось, в упор смотрели на них с тарелок, посетители с аппетитом ели нежнейшее сладковатое мясо. Что это было за блюдо? Морские раки, известные также как омары, или лобстеры.

ОМАРОВ в Соединенных Штатах также называют морскими насекомыми. Но почему? Когда эти ракообразные ползали по палубе судов, рыбаки заметили их схожесть с насекомыми.

Но есть и другая причина. В 1700-е годы омары, подобно полчищам насекомых, покрыли все северо-восточное побережье Соединенных Штатов. Этих морских раков собирали и удобряли ими поля. Рыбаки использовали их в качестве наживки для рыб. Омарами кормили заключенных. В то время морские раки были обычной будничной едой. Одной группе наемных рабочих такая пища уже до того опротивела, что они обратились в суд и выиграли дело, после чего их запрещалось кормить омарами более трех раз в неделю.

Однако для тех, кто жил вдали от моря, мясо омара было редкостью. Почему? Оно быстро портится, и его нельзя хранить в засоленном или вяленом виде. Но в середине 1800-х годов, когда из омаров начали делать консервы, уже многие люди смогли лакомиться этим морским деликатесом. Кроме того, с появлением железных дорог стало возможным поставлять живых омаров во все уголки Соединенных Штатов. Так спрос на этих морских обитателей необычайно возрос. А ввиду того что доставка свежего мяса омаров обходилась недешево, оно считалось дорогим деликатесом и было не каждому по карману.

Сегодня по всему миру рыбаки промышляют ловлей разных видов омаров. Американские омары обитают вдоль Атлантического побережья Северной Америки — от острова Ньюфаундленд до штата Северная Каролина. И большая доля всего мирового улова этих ракообразных приходится на прибрежные воды штата Мэн на северо-востоке США. Оттуда омары, в вареном или живом виде, экспортируются в разные страны мира. Лишь за один авиарейс поставщики могут перевозить более 36 тонн этих ракообразных.

Коммерческие предприятия обычно налаживают массовое производство продуктов питания, которые пользуются спросом во всем мире. Но с ловлей омаров дело обстоит иначе. Как правило, ловцы омаров — частные предприниматели из числа местных жителей, работающие на себя. Они не занимаются искусственным разведением омаров на рыболовецких фермах, а добывают их в естественной среде обитания, в частности в Атлантическом океане.

Ловля омаров

Как рыбаки ловят этих ракообразных? Такой вопрос корреспондент «Пробудитесь!» задал Джеку, ловцу омаров уже в четвертом поколении, который живет в городе Бар Харбор, в штате Мэн. Джек занимается этим промыслом с 17 лет. Он промышляет ловлей омаров в той же бухте, где в свое время рыбачил его прадед. Аннетт, жена Джека, тоже занимается этим ремеслом. «Я вышла замуж за рыбака и теперь сама рыбачу,— говорит она.— Два года я обучалась этому делу на судне Джека, а сейчас промышляю на своем собственном».

Как Джек и Аннетт добывают омаров? Аннетт рассказывает: «Мы берем ловушку для омаров — прямоугольную металлическую клетку с небольшим отверстием. Внутри ее мы подвешиваем сетку, наполненную приманкой, обычно сельдью». К каждой ловушке крепится буй. «Рыбаки красят буи в разные цвета, чтобы их легче было различать»,— объясняет Аннетт.

Как только ловушка сбрасывается в море, она сразу же опускается на дно, и лишь по цвету буев на поверхности воды рыбаки могут определить, где она установлена. Аннетт рассказывает: «Мы оставляем ловушки под водой на несколько дней, а затем возвращаемся и вытаскиваем их на борт. Если улов удался, мы достаем омаров и измеряем их». Сознательные рыбаки, такие, как Джек и Аннетт, возвращают мелких омаров в океан. Также они отпускают в родную стихию и некоторых самок с икрой, чтобы те смогли воспроизвести потомство.

Затем рыбаки подплывают к ближайшему причалу, чтобы продать свой живой урожай. В отличие от некоторых рыболовецких артелей, работающих по контрактам, местные рыбаки их не заключают — они сами продают свой улов закупщикам. Как упоминалось выше, добыча омаров в основном ведется в океанских глубинах, их не разводят на рыболовецких фермах. «Некоторым рыбакам,— говорит Джек,— разрешено отлавливать самок с икрой. В питомнике из икры выводят личинок, затем в течение короткого времени выращивают молодь и отпускают ее в море. Благодаря этому растет численность популяции омаров».

Добыча этих морских обитателей — не самый простой способ заработать на жизнь, а тем более, разбогатеть. Но если расспросить самих тружеников моря об их нелегком ремесле, то они назовут целый ряд плюсов. Во-первых, собственный маленький бизнес дает возможность быть самому себе хозяином. Во-вторых, это продолжение местной и семейной традиции, а еще — это удовольствие от жизни и работы у моря. Но пожалуй, самую большую радость ловцы омаров получают оттого, что добытые ими дары моря с наслаждением едят тысячи людей по всему миру.

[Рамка/Иллюстрация, страница 12]

ЛОВЦЫ ОМАРОВ — ОПАСНАЯ ПРОФЕССИЯ

Ловля омаров кому-то может казаться безопасным промыслом. Однако это не совсем так. Например, по результатам исследования, проведенного американским Национальным институтом профессионального здравоохранения и техники безопасности, «с 1993 по 1997 год в штате Мэн на каждые 100 000 профессиональных ловцов омаров приходилось 14 смертей, что в 2,5 раза больше среднего числа смертей (4,8 смерти на 100 000 работников) по стране во всех сферах труда».

Согласно исследованию того же института, Служба береговой охраны Соединенных Штатов обнаружила, что «рыбаки, промышляющие ловлей омаров, нередко запутавшись на палубе в прикрепленных к ловушкам тросах, оказываются подвешенными за бортом на веревках и тонут, если не в силах высвободиться или забраться на судно». Опрос 103 ловцов омаров, проводившийся с 1999 по 2000 год, показал, что примерно трое из четырех опрошенных запутывались в тросах ловушек, хотя и не падали за борт. В качестве мер безопасности ловцам омаров советуется иметь при себе специальные ножи, чтобы перерезать тросы, которые могут обмотаться вокруг них, а также проявлять бдительность, чтобы вообще не запутываться в снастях.

[Иллюстрации, страницы 10, 11]

1. Джек вытаскивает из воды ловушку для омаров

2. Аннетт с Джеком достают омаров через небольшое отверстие в металлической сетке

3. Каждого омара измеряют при помощи специальной линейки