Доминиканская Республика — открытия еще не завершены

ЕЩЕ в юношеские годы Христофор Колумб посвятил свою жизнь морю, и это привело его к открытию островов, которые известны сегодня как Вест-Индия. В декабре 1492 года его флагманский корабль «Санта-Мария» сел на мель у северного побережья острова Эспаньола; в наши дни этот остров называется Гаити и на нем находятся два государства — Гаити и Доминиканская Республика. Колумб основал там первое европейское поселение — наспех построенный форт — и назвал его Навидад. Остров Эспаньола стал центром его дальнейших исследований.

Колумб встретил на острове очень красивых, доверчивых и гостеприимных людей — индейцев таино. В то время их насчитывалось там около 100 000 человек. Но завоеватели, которых больше всего интересовало золото, жестоко обращались с ними, и численность коренного населения стремительно уменьшалась. И как сообщают отчеты, к 1570 году на острове осталось всего около 500 индейцев таино.

Сегодня Доминиканскую Республику населяют потомки тех, кто сюда переселился,— люди различных рас и цветов кожи. Но это не мешает им сохранять прекрасные характерные черты народа таино — дружелюбие и добродушие. Это, а также их искренняя вера в Бога и уважение к Библии способствуют огромному успеху проповеднической и образовательной деятельности Свидетелей Иеговы в этой стране.

Открытие иного рода

Первые миссионеры Общества Сторожевой Башни Ленарт и Вирджиния Джонсон прибыли в Доминиканскую Республику во время правления диктатора Трухильо. К своему удивлению, они увидели, что многие люди быстро и благосклонно откликались на библейскую весть. Это, однако, не понравилось властям и их религиозным советникам. Вскоре вспыхнула волна преследований, что подвергло суровым испытаниям веру тех ранних доминиканских Свидетелей. О преданности и вере, которые они сохраняли даже до смерти, много говорят еще и сегодня.

Свидетели Иеговы, а их насчитывается в стране около 16 000 человек, хорошо известны. Не так давно пять национальных телевизионных станций показали видеофильм «Свидетели Иеговы — организация, стоящая за названием»a.

Благодаря этому деятельность Свидетелей Иеговы стала широко известна не только в больших городах, но и в маленьких городках, а также кое-где в сельской местности. В дополнение к этому Свидетели организовали специальную кампанию проповедования благой вести о Царстве в отдаленных территориях.

Расширение приносит благословения

Желание провести два месяца, проповедуя в этих отдаленных территориях, выразили многие молодые, энергичные и ревностные Свидетели. Их усилия были щедро вознаграждены. В одной области два Свидетеля обнаружили незаурядный интерес. Так как приближалось время празднования Вечери воспоминания смерти Иисуса, они сделали все приготовления и пригласили людей прийти на этот праздник. Собрание прошло при полном зале. Каково же было удивление братьев, когда после завершения встречи они обнаружили, что у дверей на улице стояло еще много людей, которые ждали своей очереди, чтобы попасть в зал. Братья пригласили их войти и повторили программу. Сейчас в этой области есть собрание.

Щедрая и дружелюбная натура этих людей часто побуждает их делиться библейской истиной, которую они узнают, с членами своей семьи и с другими. Когда одному изучающему Библию человеку наконец разрешили проповедовать по домам, его радости не было предела. К тому времени он уже проводил пять библейских изучений с соседями и был счастлив, что сможет служить еще больше.

Так как многие территории Свидетели не могут посещать регулярно, то прикладываются усилия, чтобы проповедовать в автобусах и людям, которые приезжают в крупные города по делам или за покупками. Как показывает присланное в филиал письмо, это дает превосходные результаты. В этом письме двое мужчин из отдаленной местности просили об изучении Библии. Когда Свидетель нашел этих людей, то «мужчины» оказались двумя мальчиками, одному из них было 10, а другому — 11 лет. Но как они узнали о возможности изучать Библию? Один мужчина из их деревни ездил по делам в столицу. Там на улице он встретил Свидетеля, который дал ему трактат и предложил бесплатное домашнее изучение Библии. Вернувшись домой, этот мужчина отдал трактат 12-летней соседской девочке и рассказал ей о библейском изучении. А девочка, в свою очередь, рассказала об этом тем ребятам, которые сразу же и написали письмо. Библейское изучение было начато с мальчиками, с девочкой, с тем мужчиной и с двумя его детьми.

Прекрасный отклик молодежи

Как воспитанные в истине, так и нашедшие ее позднее молодые люди, вне всякого сомнения, относятся к поклонению Богу очень серьезно. Фамарь, например, и ее сестра Кейла крестились, когда им обеим было по 10 лет, а в 11 лет они начали полновременное пионерское служение. Когда Венди Каролина символизировала свое посвящение водным крещением, ей было 12 лет, и через два года, в 1985 году, она стала общим пионером. Она продолжает свое полновременное служение и сегодня, успешно проводя библейские изучения. У Ховани, который крестился в 10 лет и начал общее пионерское служение в 11, сейчас четыре домашних изучения Библии. Когда 10-летний Рей увидел у букиниста брошюру Свидетелей Иеговы, он попросил маму купить ее. Рей прочел брошюру от корки до корки. В поисках библейской литературы он в конце концов обратился в филиал Общества. Сегодня Рей с радостью участвует в полновременном служении, служит Богу и его мама.

Что помогло этим и другим молодым людям понять значение духовных ценностей? Во многих случаях важную роль играло правильное родительское наставление. Так произошло с Хосвей, родители которого являются христианами и работают учителями в школе. Когда разъездной надзиратель посоветовал родителям помочь хотя бы одному из их детей стать полновременным служителем, они подумали о Хосвей. Как превосходному ученику Хосвей дали правительственную стипендию, чтобы он мог изучать инженерное дело. Проучившись полтора года в университете, он принял приглашение поработать на строительстве комплекса главного управления Свидетелей Иеговы в Доминиканской Республике. Его родители выразили глубокое удовлетворение от того, что их сын служит Иегове.

«Искатели» из других стран

Слова Иисуса «жатвы много, а делателей мало» можно смело отнести к здешнему «полю» (Матфея 9:37). Огромная потребность и великолепный отклик людей подсказали Свидетелям из других стран, что нужно приехать сюда и принять участие в поисках настоящих сокровищ наших дней — людей, искренне старающихся найти истину.

С соседнего острова Пуэрто-Рико приехали целые семьи Свидетелей, которые получили истинное удовлетворение от служения в различных областях Доминиканской Республики. Глава одной из этих семей говорит: «Возможность рассказывать о своей вере и надежде тем, кто хочет тебя слушать, действительно делает истину живой!» Узнав о существующей здесь потребности, сестра Сесилия из Швеции и сестра Ниа из Соединенных Штатов приехали сюда, чтобы работать вместе с другими полновременными служителями. Они служат во внутренних областях страны, которые расположены более высоко и где климат помягче. Подобным образом высоко в прохладных, поросших сосновым лесом горах обосновались две канадские семьи и вернувшаяся из Соединенных Штатов доминиканская семья. Они являются частью маленького собрания и могут добираться до людей, которых Свидетели Иеговы не посещали вот уже около десяти лет.

Альфредо и Лурдес вернулись со своими пятью детьми из Нью-Йорка и присоединились к маленькому собранию в одном из красивейших туристических городов на взморье. Их радует, что они могут принимать участие в поисках людей с искренним сердцем и помогать собранию расти. Оператор вычислительной машины по имени Роланд из Австрии и его жена Юта поселились в теплой и сухой южной части страны. Они с радостью наблюдали, как после их приезда здесь формировалось новое собрание. Три пионерки и супружеская пара из Калифорнии, которые служат в соседнем городе, сообщили, что у них так много желающих изучать Библию, что им не под силу проводить занятия со всеми. Поэтому они предложили этим людям приходить на встречи в местный Зал Царства и внесли их имена в список тех, кто ждет своей очереди на изучение Библии. Брат Юты Стефан верно служит в маленьком собрании в красивом городке Самана на северо-востоке страны. Всего за два года число возвещателей там удвоилось.

Любовь и усердие этих и других пришедших на помощь возвещателей поистине заслуживают похвалы. Чтобы заботиться о духовных потребностях овцеподобных людей, они преодолевают трудности, связанные не только с переездом в чужую страну с другой культурой и традициями, но, в большинстве случаев, и с изучением нового языка. Их усилия находят теплый отклик у местных жителей.

Некоторые доминиканские семьи оставляют удобства городской жизни и переезжают в сельскую местность. Все они обильно вознаграждаются радостью, когда находят настоящие сокровища — тех, кто искренне ищет истину.

Искатели сокровищ XV века принесли коренному народу таино не благословения, а рабство и невыразимые страдания. Сокровища Нового Света не помогли даже самому Колумбу. Его в конце концов арестовали и в цепях отправили с открытого им острова обратно в Испанию.

Сегодня проводят поиски другого рода и находят более ценные сокровища. Народ Иеговы ищет людей с искренним сердцем, которые откликаются на благую весть о Царстве. В результате постоянно растущее число людей получает свободу, которую может принести только Слово Бога (Иоанна 8:32). Они ждут того времени, когда эта страна гор, прекрасных водопадов, красивых побережий и завораживающих пещер станет не просто островным раем, а частью нового мира, который будет на всей земле (2 Петра 3:13).

[Сноска]

[Карта, страница 24]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Доминиканская Республика

[Иллюстрации, страницы 24, 25]

Участие в полновременном служении открывает молодым людям значение духовных ценностей.