Покой не для нас!
«ПОКОЙ не для нас» — это чувство вас не покидает, когда вы приходите в один необыкновенный дом в Токио (Япония). Там живет семья из 22 мужчин и женщин, средний возраст которых — 70 лет. Этих людей связывают не родственные узы, а общее занятие — миссионерское служение. Их общий стаж в полновременной проповеднической работе равен 1 026 годам! Три старейших члена этой семьи родились в 1910 году. Семеро из них начали полновременное служение еще будучи подростками. Девять — очевидцы расширения дела проповеди о Царстве в Японии с самого его начала после Второй мировой войны (Исаия 60:22).
И все же этот шестиэтажный дом, в котором раньше располагался филиал Общества Сторожевой Башни,— место ободрения, особенно благодаря духу, или преобладающему настрою, живущих здесь миссионеров. Хотя у многих среди них из-за преклонного возраста и слабого здоровья ограничены физические возможности, никто из этих духовных воинов не собирается на покой. Японские братья полностью обновили для них здание, установив пассажирский лифт и устроив в цокольном этаже Зал Царства.
Почему они счастливы
Находясь в назначении столько лет, эти миссионеры считают, что их дом здесь. «Когда прошлым летом я вернулась на родину, в Австралию, на областной конгресс,— говорит одна из старейших членов семьи,— то уже через две недели я была готова поехать домой!» Они любят людей, которым служат, и развили в себе глубокую привязанность к ним. Все миссионеры дорожат письмами и телефонными звонками, которые напоминают им о событиях прошлых лет.
Это результат усердного служения. Движимые любовью к Иегове, миссионеры в самых разных обстоятельствах настойчиво проповедовали Слово Бога. (Сравни 2 Тимофею 4:2.) «Мы научились быть радостными просто от того, что служим Иегове,— говорит Вера Макей, которая прослужила в Японии 37 лет.— Даже если никто не открывает дверь, мы здесь, чтобы свидетельствовать об Иегове».
Двенадцать из этих миссионеров никогда не вступали в брак, но они счастливы, что могут без отвлечений служить Господу (1 Коринфянам 7:35). Одна из них, Глэдис Грегори, прослужила миссионеркой 43 года. Она рассказывает: «Чтобы больше служить Иегове, я стала пионером, потом училась в Галааде [Библейская школа Сторожевой Башни Галаад], а затем начала миссионерскую деятельность. Хотя я не давала никаких обетов безбрачия, я не вышла замуж, но, как и многие мои друзья, никогда не сожалела об этом».
Готовность приспосабливаться
Некоторые люди к старости становятся упрямыми, но миссионеры готовы приспосабливаться. Лоуис Дайер, Молли Херон, Лина и Маргрит Винтелер жили в меньшем по размерам миссионерском доме в жилой части Токио. Они провели там больше 20 лет и привязались к жившим в том районе людям. В их территории у сестер Винтелер на маршруте доставки журналов было 40 человек, а у Молли и Лоуис — 74 человека. Потом Общество попросило их переехать в шестиэтажный миссионерский дом в центре Токио. «Сначала я пала духом и расстроилась»,— признается Лина. Но, как и всегда, они приспособились к новому назначению. Как они чувствуют себя сейчас? «Очень счастливыми,— отвечает Лина.— Два брата из Вефиля готовят нам еду и убирают дом. О нас хорошо заботятся». Все они согласны с Лоуис, которая говорит: «Любящая забота организации Иеговы помогает нам выстоять».
Привыкла к новым обстоятельствам и Норрин Томпсон. Она говорит: «Когда Япония была одной проповеднической областью, у меня было преимущество на протяжении 15 лет сопровождать в областной работе моего мужа [который был родом из Новой Зеландии]». Однако здоровье ее мужа ухудшилось, и Норрин пришлось выдержать самое страшное испытание в жизни — 18 лет назад ее муж умер. «Что помогло мне тогда остаться миссионеркой,— вспоминает она,— так это любовь братьев во всей Японии, молитва и занятость в служении».
Стойкость под натиском болезней
«У большинства членов этой семьи есть проблемы со здоровьем, но они не унывают, а их желание служить поражает»,— говорит надзиратель миссионерского дома Альберт Пастор. Супруги-медики, врач и медсестра, назначены служить в этом доме, чтобы заботиться о миссионерах.
Однажды, около трех лет назад, выпускница 11-го класса Школы Галаад Элси Танигава внезапно ослепла на левый глаз. Через четыре месяца это повлияло на ее правый глаз. «Иногда я чувствую себя немного подавленной из-за того, что не могу служить так, как раньше. Но, благодаря доброй заботе Общества и любящей поддержке моей напарницы по миссионерскому служению и других, я все же получаю радость от служения Иегове»,— говорит Элси.
Много испытаний в связи со здоровьем выдержали за прошедшие несколько лет Синичи Тохара и его жена Масако — они учились вместе с Элси в Школе Галаад. Для Синичи, который является способным оратором, настоящей трагедией стало то, что из-за ухудшения зрения он не может видеть своих записей. Хотя за последние годы он перенес разные по сложности операции, но когда он рассказывает о 90-летнем человеке, которому сейчас помогает изучать Библию, его глаза сияют.
Несмотря на «жало в плоти», эти миссионеры относятся к своим немощам так же, как Павел, который писал: «Когда я немощен, тогда силен» (2 Коринфянам 12:7—10). И они действительно сильны! Каждый день в семь часов утра они собираются на утреннее поклонение. После завтрака те, кому позволяет здоровье, выходят на улицы в проповедническое служение.
Среди тех, кто проповедует регулярно, Ричард и Мертл Широма. У Мертл случались апоплексические удары, причиной которых был начавшийся в 1978 году атеросклероз головного мозга, но она до ноября 1987 года сопровождала мужа в разъездной работе. Теперь Ричард, которому и самому уже 70 лет, во всем помогает Мертл. Он встает в 5 часов утра, поднимает ее из постели, умывает ее, одевает, делает ей макияж и кормит ее с ложки. После этого он каждое утро вывозит ее в кресле-каталке в служение, и они около часа проповедуют по домам, а потом свидетельствуют людям на автобусных остановках. Мертл сейчас не может говорить, но ее последние слова были «Дендо, дендо», что по-японски означает «Проповедь, проповедь».
Чтобы помочь им, в миссионерский дом переехала их дочь Сандра Сумида. Недавно от сердечного приступа умер ее дорогой муж. Она признательна Обществу Сторожевой Башни за добрую заботу и помощь, оказанную ей в том, чтобы вернуться в Японию с острова Гуам, где они с мужем служили миссионерами. «Я всегда чувствовала, что, находясь на острове Гуам, не могла в должной мере помогать своим родителям,— говорит Сандра.— В этом доме за ними ухаживала моя сестра Джоанна. Поэтому я обрадовалась, когда предоставилась такая возможность. Ощущение того, что я нужна здесь,— это мое „лекарство“ со времени внезапной смерти мужа».
Все еще деятельные
Даже несмотря на преклонный возраст, миссионеры не теряют свой миссионерский дух (Псалом 89:10; Римлянам 5:12). Джерри и Йоши Тома, которые были среди первых выпускников Школы Галаад, приехавших в Японию, все еще выходят на проповедь в деловую часть Сибуя в центре Токио. «Когда мы поселились в двухэтажном здании, которое стояло здесь в 1949 году, то проповедовали от убежища к убежищу. Теперь Токио превратился в крупный город. Мы состарились и не можем делать столько, сколько делали раньше. Но когда мы возвращаемся с проповеди, мы чувствуем себя такими освеженными»,— говорит Йоши.
Лилиан Сэмсон служит миссионеркой в Японии 40 лет и очень любит свое служение. «Сейчас я помогаю одной 80-летней женщине, которая занималась с моей напарницей по миссионерскому служению Аделин Нако, вернувшейся на Гавайи, чтобы ухаживать за своей больной матерью. Недавно эта женщина преодолела проблему культа предков и стала возвещателем Царства. Она пошла в храм и сказала жене священника: „Я обратилась в христианство!“» Получая в жизни такую радость, Лилиан ни разу не пожалела о том дне, когда в 19 лет оставила работу и начала пионерское служение.
Руфь Ульрих и Марта Хесс более 45 лет являются напарницами по миссионерскому служению и 35 лет живут в этом миссионерском доме. Их хорошо знают в территории. Однажды районный надзиратель попросил Марту: «Не могла бы ты одолжить мне свое лицо, чтобы мне пойти по домам?» Люди знали Марту и с радостью брали у нее журналы, тогда как районному надзирателю было трудно начинать беседы.
На маршруте по доставке журналов у Руфи есть женщина, которая из-за болезни не может читать. Тем не менее эта женщина продолжает получать журналы и даже приняла книгу «Человечество в поисках Бога». Руфь не знала, стоит ли ей и дальше приносить журналы, которые, как казалось, никто не читает. Однажды к ней подошел, держа в руках книгу «Человечество в поисках Бога», муж этой женщины и сказал: «Это замечательная книга! Я прочел ее дважды». Руфь начала изучение Библии с ним и с его женой.
Этот миссионерский дом и сам по себе притягивает интересующихся людей. Как-то вечером в дом пришел молодой человек и сказал: «Мне сказали, что если я приду сюда, то мне помогут разобраться в Библии». С ним начали изучение Библии. В китайском ресторане, где он был поваром, работала и одна женщина, которую много лет назад лишили общения. Один возвещатель принес в ресторан журналы, и они попали на кухню. Молодому повару журналы понравились, и он начал расспрашивать бывшую Свидетельницу. Она не могла ответить ему и посоветовала пойти в миссионерский дом. Сейчас этот молодой человек является служебным помощником и пионером. Со временем женщина, лишенная общения, была восстановлена в организации, и в итоге она тоже стала общим пионером.
Живущие в этом доме миссионеры признательны за все, что сделал для них Иегова. Они приехали из Австралии, Канады, Соединенных Штатов, Швейцарии и с Гавайских островов, одиннадцать из них закончили 11-й или еще более ранние классы миссионерской Школы Галаад. На их глазах развивалось дело Царства в Японии, и они разделяют чувства Давида, который писал: «Я был молод, и состарелся, и не видал праведника оставленным и потомков его просящими хлеба» (Псалом 36:25). Из признательности за любовь и заботу Бога, эти миссионеры настроены не отдыхать, а дальше служить Иегове.