Долгая и радостная жизнь в служении Иегове
РАССКАЗАЛА ОТТИЛЛИ МИДЛАНД
Это было в конце XIX века. В бухте Копервик, что на западе Норвегии, борт о борт стояли суда. По городским улицам лошади, а то и сами люди, тянули повозки. Для освещения использовались парафиновые лампы, а белые деревянные дома отапливались дровами и коксом. В такое время я и родилась в 1898 году, и была второй из пяти детей.
В 1905 году отец остался без работы и поэтому уехал в США. Он вернулся три года спустя с чемоданом, полным забавных подарков для детей и шелковых тканей для мамы. Но самым ценным его приобретением оказался труд Чарльза Расселла под названием «Исследование Писания».
Отец начал рассказывать друзьям и родственникам о том, что узнал из этих книг. На собраниях, проводившихся в местной церкви, он пытался показать по Библии, что огненного ада нет (Екклесиаст 9:5, 10). В 1909 году, через год после возвращения отца из США, брат Расселл приехал в Норвегию и выступил с докладами в Бергене и Кристиании (ныне Осло). Отец ездил в Берген послушать его.
Отца то и дело обвиняли в пропаганде лжеучений. Я жалела его и помогала разносить соседям библейские трактаты. Однажды в 1912 году я хотела вручить дочери священника трактат на тему об аде. Она обрушилась с бранью на меня и моего отца. Я с ужасом недоумевала, как дочь священника может так грубо выражаться.
Другие Исследователи Библии, как тогда называли Свидетелей Иеговы, изредка посещали нас в Копервике, среди них был прекрасный оратор Теодор Сименсен. Я приглашала людей на доклады, которые он читал у нас дома. В начале встречи он играл на цитре и пел, а после доклада исполнял заключительную песню. Мы все его очень уважали.
В нашем доме бывала также Анна Андерсен — полновременная служительница, распространительница литературы. Она ездила по всей Норвегии, из города в город, главным образом на велосипеде, распространяя библейскую литературу. Когда-то Анна служила офицером Армии спасения и знала некоторых офицеров в Копервике. Ей разрешили выступить с библейским докладом в доме, где у них проходили совещания, и я пригласила туда людей.
Еще одним распространителем литературы, который бывал у нас дома в Копервике, был Карл Гунберг. Этот скромный, спокойный и в то же время обладавший чувством юмора человек время от времени выполнял также переводческую работу в филиале, который размещался в Осло. Через несколько лет мы работали с ним вместе.
Влияние религиозных взглядов
В те годы большинство людей верили в Бога и Библию, но в то же время придерживались традиционных учений церкви, таких, как учения об адском огне и Троице. Поэтому возникли значительные трения, когда Исследователи Библии стали учить, что эти доктрины не находятся в согласии с Библией. То, что наши соседи открыто обвиняли отца в еретических взглядах, повлияло даже на меня. Как-то я сказала ему: «То, чему ты учишь,— неправда. Это ересь!»
«Подойди-ка сюда, Оттилли,— ответил он,— и посмотри, что говорится в Библии». Затем он прочитал мне тексты Писания. Это укрепило мое доверие к нему и к тому, что он проповедовал. Он посоветовал мне прочитать «Исследование Писания», поэтому летом 1914 года я часто взбиралась на холм, откуда открывался вид на город, и там читала.
В августе 1914 года люди, толпами собиравшиеся возле издательства местной газеты, читали сводки о начале Первой мировой войны. Я тоже стояла там, когда отец подошел посмотреть, что происходит. «Слава Богу!» — воскликнул он. Начало войны стало для него исполнением библейских пророчеств, о которых он проповедовал (Матфея 24:7). Многие Исследователи Библии верили тогда, что скоро они будут взяты на небо. Когда же этого не произошло, некоторые разочаровались.
Встаю на защиту библейской истины
В 1915 году, когда мне было 17 лет, я закончила среднюю школу и устроилась на работу в одно учреждение. Стала регулярно читать «Сторожевую башню». Но до 1918 года собрания в Копервике проводились нерегулярно. В начале нас было пятеро. Мы читали издания Общества Сторожевой Башни, такие, как «Исследование Писания», и обсуждали материал методом «вопрос — ответ». Несмотря на то что мама хорошо отзывалась об Исследователях Библии, она так и не присоединилась к нам.
В учреждении, где я работала с 1918 года, я познакомилась с Антоном Солтнесом и помогла ему стать Исследователем Библии. В то время я стала регулярным возвещателем, а крестилась в 1921 году на конгрессе в Бергене.
В мае 1925 года в Эребру, Швеция, состоялся конгресс для всех стран Скандинавии. Присутствовало более 500 человек, в их числе Джозеф Рутерфорд, президент Общества Сторожевой Башни. Около 30 из нас приехали туда из Осло поездом в заброни́рованном вагоне.
На конгрессе было объявлено, что в Копенгагене, Дания, планируется открытие североевропейского филиала, который будет организовывать проповедническое дело в Скандинавии и в балтийских странах. Уильям Дей из Шотландии был назначен ответственным за дело проповеди. Все его очень любили и скоро за ним закрепилось прозвище «Большой шотландец». Поначалу брат Дей не знал ни одного скандинавского языка, поэтому он сидел на собраниях и конгрессах на задних рядах и смотрел за детьми, чтобы их родители могли слушать программу.
В «Сторожевой башне» от 1 марта 1925 года обсуждалась 12-я глава Откровения; там объяснялось, что в этой главе речь идет о рождении Царства Бога и что это произошло на небесах в 1914 году. Мне было трудно это себе уяснить, поэтому я все снова и снова перечитывала эту статью. Когда наконец мне стало все понятно, я почувствовала большую радость.
Когда в толкование библейских учений вносились уточнения, некоторые спотыкались и отделялись от народа Бога. Но если уточнение было трудно для понимания, то я всегда перечитывала материал, стараясь уяснить приводимые доводы. Если же новое толкование никак не укладывалось у меня в голове, я ждала разъяснений. И такое терпение неоднократно вознаграждалось.
Служение в Вефиле
На протяжении ряда лет я работала бухгалтером, секретарем и ревизором округа. В 1928 году брат, который вел счета Общества, заболел и уехал из Вефиля. Поскольку у меня был опыт в такой работе, мне предложили занять его место. Мое служение в Вефиле началось в июне 1928 года. Время от времени брат Дей приезжал к нам и проверял, как я веду счета. Наша вефильская семья возглавляла также проповедническое дело в Осло, где тогда было лишь одно собрание.
Некоторые из нас помогали брату Соксхеммеру, отвечавшему за отправку литературы, упаковывать и отправлять журнал «Золотой век» (сегодня «Пробудитесь!»). С нами работали братья Симонсен и Гунберг. Работать было весело, мы часто пели песни.
Твердая надежда на Царство
В 1935 году мы поняли, что «великое множество» — это не второстепенный небесный класс, а люди, которые переживут великую скорбь и получат возможность вечно жить в Раю на земле (Откровение 7:9—14). Когда это выяснилось, некоторые из тех, кто принимал от символов на Вечере воспоминания, поняли, что у них земная надежда, и перестали это делать.
И хотя я сама никогда не сомневалась в том, что у меня небесная надежда, я часто думала: «Почему Богу нужна именно я?» Я чувствовала себя недостойной такой великой чести. Мне, такой маленькой и застенчивой женщине, было странно, что я буду царствовать с Христом на небе (2 Тимофею 2:11, 12; Откровение 5:10). Я размышляла над словами апостола Павла о том, что из тех, кто призван, ‘не много сильных’, но что «немощное мира избрал Бог, чтобы посрамить сильное» (1 Коринфянам 1:26, 27).
Деятельность в годы Второй мировой войны
Девятого апреля 1940 года немецкие войска вторглись в Норвегию и вскоре оккупировали всю страну. Тяготы войны помогли многим откликнуться на весть о Царстве. За период с октября 1940 года по июнь 1941 года мы распространили более 272 000 книг и брошюр. Это означает, что за те девять месяцев каждый норвежский Свидетель — а их тогда было больше 470 — распространил в среднем более 570 книг и брошюр.
Восьмого июля 1941 года гестаповцы обошли всех председательствующих надзирателей и сказали, что, если проповедь не прекратится, их отправят в концлагеря. В Вефиль пришли пять немецких полицейских и конфисковали многое из имущества Общества Сторожевой Башни. Всех членов вефильской семьи увели и допросили, но никого не посадили в тюрьму. И вот 21 июля 1941 года здание Общества по улице Инкогнитогатен, 28 Б, было конфисковано, а проповедническая деятельность — запрещена. Я вернулась в Копервик и устроилась на работу, чтобы содержать себя.
Отец служил тогда пионером. Однажды к нам домой пришли нацисты и обыскали дом. Они забрали всю литературу, включая Библии и библейские симфонии. В то время мы получали совсем мало духовной пищи. Чтобы оставаться духовно крепкими, мы по многу раз изучали старые книги, такие, как «Правительство», а также продолжали проповедовать.
К сожалению, во многих местах мнения братьев разделились. Кто-то говорил, что нужно проповедовать открыто — от дома к дому, другие же считали, что действовать следует скрытно, отыскивая людей иными способами. Известные братья, которые прежде прекрасно понимали друг друга и которых мы очень любили, теперь не могли найти между собой общий язык. Ничто другое не причинило мне за всю мою жизнь Свидетеля такой боли, какую принесли разделения между братьями.
Наша деятельность возобновляется после войны
После войны, летом 1945 года, брат Дей приехал в Норвегию и провел встречи в Осло, Шиене и Бергене. Он призвал братьев к миру и попросил встать тех, кто желал примирения. Встали все. В декабре 1945 года к нам приехал Нейтан Норр, бывший в то время президентом Общества Сторожевой Башни, и он навсегда положил конец спорам.
Тем временем, 17 июля 1945 года я получила от служителя филиала, брата Енока Омана, телеграмму следующего содержания: «Когда ты сможешь вернуться в Вефиль?» Некоторые говорили, чтобы я осталась дома и присматривала за отцом, которому тогда было уже за 70. Но отец посоветовал мне возобновить служение в Вефиле, что я и сделала. В 1946 году надзирателем нашего филиала стал американский брат Марвин Андерсен, и в организации проповеднического дела произошли изменения.
Во время летних отпусков я приезжала в Копервик повидаться с родными. Два моих брата и две сестры не стали Свидетелями, но они всегда дружелюбно относились ко мне и к отцу. Один из моих братьев стал капитаном в порту, а другой — учителем. Несмотря на мой малый достаток, отец всегда говорил моим братьям: «Оттилли богаче вас». И это была правда. То, что приобрели они, не шло ни в какое сравнение с духовным богатством, которое было у меня. Отец умер в 1951 году в возрасте 78 лет. Мама — в 1928 году.
Одним из особенных моментов в моей жизни стало посещение международного конгресса народа Иеговы в Нью-Йорке в 1953 году. В этом году число возвещателей, трудившихся во всемирном поле, превысило 500 000, а на конгрессе присутствовало 165 000 человек. Перед конгрессом 1953 года я проработала одну неделю в Бруклинском Вефиле — главном управлении организации Иеговы на земле.
Делаю все, что в моих силах
За последние годы мое зрение ухудшилось из-за катаракты. Но все же я могу в сильных очках и через увеличительное стекло недолго читать крупный шрифт. Сестры по вере два раза в неделю навещают меня и читают, за что я им очень благодарна.
Мои возможности проповедовать тоже ограничены. Летом сестры иногда возили меня на инвалидной коляске туда, где я могла проповедовать. Также я регулярно отправляю по почте журналы и брошюры в школы Копервика, например, в начальную школу, где я училась около 100 лет тому назад. Я рада тому, что все еще могу быть регулярным возвещателем.
Очень удобно, что моя комната в Вефиле находится на одном этаже со столовой и Залом Царства (с 1983 года Вефиль располагается в городке Итре Энебак рядом с Осло). Поэтому я могу при помощи ходунков приходить на утреннее поклонение, в столовую и на собрания. Я также рада, что могу еще посещать конгрессы. Мне приятно встречать друзей, которых я знаю уже много лет, а также новых братьев, сестер и милых ребятишек.
Стараюсь сохранить веру до конца
Находиться в окружении активных, добрых и духовных людей в Вефиле — это благословение. Когда я начала здесь служить, все члены вефильской семьи имели небесную надежду (Филиппийцам 3:14). Сегодня же все вефильцы, кроме меня, надеются жить вечно на земле.
Если честно, мы надеялись, что Иегова начнет действовать раньше. Однако я радуюсь тому, что великое множество становится все больше и больше. Какое увеличение мне довелось увидеть! Когда я только начинала служить Иегове, во всем мире было всего 5 000 возвещателей. А сегодня их более 5 миллионов 400 тысяч! Вот уж точно, на моих глазах ‘от малого произошла тысяча, и от самого слабого — сильный народ’ (Исаия 60:22). Мы должны терпеливо ожидать Иегову, как написал пророк Аввакум: «Хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится» (Аввакум 2:3).