Биография
Мы научились во всем полагаться на Иегову
РАССКАЗАЛА НАТАЛИ ХОЛЬТОРФ
Однажды июньским днем 1945 года у нашего дома появился мертвенно-бледный человек. Он подошел к двери и стал терпеливо ждать. Испугавшись, моя младшая дочь, Рут, закричала: «Мама, там чужой!» Она не знала, что этот незнакомец был ее отцом и моим любимым мужем Фердинандом. Двумя годами раньше, всего через три дня после рождения Рут, Фердинанд уехал по делам, вскоре его арестовали и он оказался в нацистском концлагере. Но теперь Рут наконец увидела отца, и мы все снова были вместе. Нам с Фердинандом нужно было так много рассказать друг другу!
ФЕРДИНАНД родился в немецком городе Киль в 1909 году, а я в Дрездене в 1907-м. Когда мне было 12 лет, наша семья познакомилась с Исследователями Библии, известными сегодня как Свидетели Иеговы. В 19 лет я оставила Евангелическую церковь и посвятилась Иегове.
В это время Фердинанд окончил мореходное училище и стал ходить в плавание. В море он часто размышлял о существовании Творца. Вернувшись как-то из плавания, он навестил своего брата, который был Исследователем Библии. Этот визит убедил Фердинанда в том, что Библия может ответить на волновавшие его вопросы. Он оставил Лютеранскую церковь и решил уйти с работы. После первого дня проповеди он понял, что хочет заниматься этим делом до конца жизни. Вечером того же дня Фердинанд посвятил свою жизнь Иегове и в августе 1931 года крестился.
Моряк и проповедник
В ноябре 1931 года Фердинанд отправился поездом в Нидерланды, чтобы помочь там в проповеди. Когда он сказал брату, который отвечал за организацию дела Царства в той стране, что был моряком, брат воскликнул: «Ты-то нам и нужен!» Братья арендовали небольшое судно, чтобы несколько пионеров (полновременных служителей) проповедовали людям, живущим вдоль рек и каналов на севере страны. На борту было пять человек, но ни один из них не умел управлять судном. Поэтому Фердинанд встал за штурвал.
Через полгода Фердинанда попросили начать пионерское служение в Тилбурге, на юге Нидерландов. Примерно в это время я тоже приехала в Тилбург служить пионером и там познакомилась со своим будущим мужем. Нас почти сразу попросили переехать в Гронинген, расположенный на севере страны, где в октябре 1932 года мы поженились. Медовый месяц мы провели в доме, где жили еще несколько пионеров. И мы, конечно, не прекращали проповедовать!
В 1935 году родилась наша дочь Эстер. У нас было не так много денег, но мы были настроены продолжать пионерское служение. Мы переехали в деревню и поселились в маленьком домике. Когда я сидела с малышкой дома, муж целый день проповедовал. На следующий день мы менялись ролями. Так продолжалось, пока Эстер не выросла и не начала ходить в служение вместе с нами.
Вскоре над Европой начали сгущаться тучи. Мы узнали о преследовании Свидетелей в Германии и поняли, что скоро то же самое ждет нас. Мы пытались представить, каково нам придется во время преследований. В 1938 году правительство запретило иностранцам распространять религиозную литературу. Чтобы помочь нам в служении, Свидетели в Нидерландах передавали нам имена людей, которые проявляли интерес к библейской вести. Так мы могли проводить изучение Библии с некоторыми из них.
Примерно в это время должен был пройти конгресс Свидетелей Иеговы. Хотя у нас не было денег на поезд, мы очень хотели попасть на эту встречу. Поэтому мы отправились туда на велосипедах, посадив Эстер на детское сидение, прикрепленное к рулю. Дорога заняла три дня. На ночь мы останавливались у Свидетелей. Как рады мы были этому первому большому конгрессу! Программа подготовила нас к предстоящим трудностям и, что самое важное, побудила еще больше полагаться на Бога. Слова из Псалма 30:7 «на Господа уповаю» стали нашим жизненным принципом.
Преследования со стороны нацистов
В мае 1940 года нацисты вторглись в Нидерланды. Вскоре после этого гестапо, или тайная полиция, устроило на нас облаву, когда мы разбирали новую партию библейской литературы. Фердинанда забрали в комендатуру гестапо. Мы с Эстер регулярно навещали его. Иногда мужа допрашивали и избивали прямо у нас на глазах. В декабре Фердинанда неожиданно отпустили, но свобода длилась недолго. Как-то вечером, возвращаясь домой, мы заметили у дома машину гестапо. Фердинанд незаметно скрылся, а мы с Эстер вошли в дом. Там нас ждали гестаповцы, им был нужен Фердинанд. Той же ночью после их ухода местные полицейские забрали меня в участок для допроса. На следующий день мы с Эстер спрятались дома у недавно крестившихся супругов Нордер.
В конце января 1941 года были арестованы супруги-пионеры, жившие в плавучем доме. На следующий день после их ареста разъездной служитель и мой муж пошли в дом этих супругов, чтобы взять какие-то вещи, но попали в руки к приспешникам гестапо. Фердинанд смог вырваться и скрыться на велосипеде, а брата, который был с ним, забрали в тюрьму.
Ответственные братья попросили Фердинанда взять на себя обязанности арестованного брата. Я поняла, что теперь муж будет проводить дома не больше трех дней в месяц. Это стало для нас еще одним испытанием, но я продолжала служить пионером. Гестаповцы с бо́льшим ожесточением стали охотиться на Свидетелей, поэтому нам приходилось постоянно переезжать. В 1942 году мы меняли жилье три раза. В конце концов мы оказались в Роттердаме, вдали от тех мест, где Фердинанд вел свое подпольное служение. Тогда я ждала второго ребенка. Супруги Камп, двое сыновей которых находились в концлагере, взяли нас к себе.
Гестаповцы следуют по пятам
Наша вторая дочь, Рут, родилась в июле 1943 года. Тогда Фердинанд провел с нами три дня, после чего он должен был уехать. Эта встреча стала последней перед долгой разлукой. Примерно через три недели его арестовали в Амстердаме. Фердинанда забрали в гестапо и там установили его личность. На допросах с ним обращались очень грубо, надеясь выпытать у него сведения о нашей проповеднической деятельности. Но Фердинанд говорил только то, что он Свидетель Иеговы и что он не участвует в политике. Гестаповцы были в ярости оттого, что Фердинанд, гражданин Германии, не явился для выполнения воинского долга, и грозили казнить его как предателя.
Следующие пять месяцев Фердинанда держали в камере, постоянно угрожая расстрелом. Несмотря на это, он сохранил верность Иегове. Что помогло ему остаться духовно крепким? Слово Бога, Библия. Так как Фердинанд был Свидетелем, ему, конечно, не разрешалось иметь Библию. Однако это не распространялось на других заключенных. Поэтому Фердинанд уговорил соседа по камере, чтобы тот попросил родных прислать Библию. Даже много лет спустя муж всегда с восторгом рассказывал об этом и добавлял: «Та Библия была для меня огромным утешением!»
В начале января 1944 года Фердинанда неожиданно отправили в концлагерь в Вюгте (Нидерланды). Но для него это оказалось благословением, потому что там он встретил 46 Свидетелей. Я обрадовалась, узнав о его переводе, ведь это значило, что он жив.
Проповедь в концлагере
Жизнь в лагере была тяжелой. Недоедание, недостаток теплых вещей и жуткий мороз продолжались изо дня в день. Фердинанд заболел тяжелой формой тонзиллита. После долгой переклички на морозе, он пошел в лазарет. Больным с температурой 40 градусов и выше разрешалось остаться в бараке, но мужу пришлось идти на работу. У него было только 39 градусов! Однако заключенные из сострадания время от времени прятали Фердинанда где-нибудь в тепле, давая ему отдохнуть. Когда на улице потеплело, стало немного легче. К тому же, когда братьям присылали продукты, они делились ими друг с другом, это помогло Фердинанду немного окрепнуть.
До заключения главным в жизни мужа было проповедование, и в лагере он продолжал рассказывать о своей вере. Начальники часто насмехались над ним из-за лилового треугольника, отличительного знака заключенных Свидетелей. Однако для Фердинанда это был хороший повод поговорить с ними. Сначала братьев поселили вместе, поэтому им почти некому было проповедовать, а они думали о том, как расширить служение. Начальство, само того не подозревая, решило их проблему. Каким образом?
У братьев были некоторые библейские публикации, а также 12 Библий. Однажды охранники обнаружили часть этой литературы, но не могли выяснить, кому она принадлежала. Тогда начальство решило, что Свидетелей надо разъединить и в качестве наказания поселить в бараки с другими заключенными. К тому же во время еды братья не должны были сидеть друг с другом. Для них это было благословением. Теперь они могли достичь того, к чему стремились,— расширить служение в лагере.
Одна воспитываю двух дочерей
Суровой зимой 1943—1944 года я с двумя дочерьми жила в Роттердаме. За нашим домом стояла немецкая зенитная артиллерия. Перед нами находился порт на реке Ваал — главная мишень бомбардировщиков войск союзников. Мы, конечно, выбрали не самое удачное укрытие. К тому же нам почти нечего было есть. В то время мы, как никогда, учились во всем полагаться на Иегову (Притчи 3:5, 6).
Восьмилетняя Эстер помогала мне тем, что стояла в очереди за едой, которую раздавали на полевой кухне. Однако часто, когда подходила ее очередь, уже ничего не оставалось. Однажды, когда Эстер ушла за едой, начался воздушный налет. Услышав взрывы, я ужасно испугалась, но вскоре мой страх сменился слезами радости — Эстер вернулась целая и невредимая и даже принесла несколько свекол. Я сразу же спросила ее, что произошло? Она спокойно ответила: «Когда посыпались бомбы, я сразу сделала так, как учил папа: упала на землю и молилась. Это помогло!»
Из-за моего немецкого акцента было безопаснее, чтобы наши немногочисленные покупки делала Эстер. Немецкие солдаты заметили это и стали задавать ей вопросы, но Эстер не выдала никакой тайной информации. Дома я беседовала с ней о Библии и, так как она не могла ходить в школу, учила ее чтению, письму и многому другому.
Эстер также помогала мне в служении. Когда нужно было идти проводить библейское изучение, Эстер первая выходила на улицу, чтобы убедиться, что за нами никто не следит. Она проверяла, на месте ли условные знаки, о которых мы договаривались с изучающими. Например, они ставили горшок с цветами в определенное место на окне, давая знать, что я могу войти. Пока я проводила изучение, Эстер гуляла на улице с коляской, в которой лежала Рут, и смотрела, нет ли опасности.
В Заксенхаузене
Что происходило в это время с Фердинандом? В сентябре 1944 года его вместе с другими заключенными пригнали на вокзал. Там их распихали по товарным вагонам — по 80 человек в каждый. В вагоне было два ведра: одно для питьевой воды, другое служило туалетом. Ехали трое суток, а места хватало только для того, чтобы стоять! В вагонах почти нечем было дышать, так как воздух проникал лишь через пару маленьких отверстий. Духота, голод и жажда, не говоря уже о зловонии, не поддаются описанию.
Поезд прибыл к печально известному концлагерю Заксенхаузен. У заключенных забрали все личные вещи, но 12 маленьких Библий остались нетронутыми!
Фердинанда и еще восьмерых братьев отправили в Ратенов, в лагерь, который находился под управлением Заксенхаузена, там они должны были выпускать что-то для фронта. Хотя братьям угрожали расправой, они отказывались делать эту работу. Чтобы укрепить друг друга, утром они вспоминали какой-нибудь библейский стих, например Псалом 17:3, и размышляли над ним в течение дня. Это помогало им сосредоточиваться на духовном.
Наконец однажды гул артиллерийских орудий возвестил о приближении советских войск и войск союзников. В лагерь, в котором находился Фердинанд, первыми вошли советские войска. Заключенным дали поесть и отпустили на свободу. В конце апреля 1945 года им разрешили ехать домой.
Наконец снова вместе
15 июня Фердинанд приехал в Нидерланды. Братья в Гронингене сердечно приняли его. Вскоре он узнал, что мы живы и находимся в стране, а нам передали, что он вернулся. Мы стали ждать, когда же он приедет домой, и это ожидание, казалось, длилось целую вечность. Но вот однажды малышка Рут закричала: «Мама, там чужой!» На пороге стоял мой дорогой муж, отец наших девочек!
Прежде чем вернуться к нормальной жизни, нам нужно было решить множество проблем. Предстояло найти жилье и, что еще сложнее, получить вид на жительство. Так как мы были немцами, власти Нидерландов на протяжении нескольких лет относились к нам как к изгоям. Но в конце концов все улеглось, и мы вернулись к той жизни, которой нам так не хватало,— мы снова вместе служили Иегове.
«На Господа уповаю»
Позже, встречаясь с друзьями, которые тоже пережили те трудные годы, мы с Фердинандом вспоминали о любящем руководстве Иеговы (Псалом 7:2). Как приятно сознавать, что благодаря Иегове мы всегда могли трудиться в интересах Царства и что наша молодость прошла в священном служении Иегове (Екклесиаст 12:1).
Когда закончились преследования, мы с Фердинандом вместе служили Иегове еще более 50 лет. 20 декабря 1995 года Фердинанд закончил свой земной путь. Мне скоро исполнится 98 лет. Каждый день я благодарю Иегову за то, что наши дети так поддерживали нас в те нелегкие годы и что я до сих пор могу прославлять имя Бога, насколько мне позволяют силы. Я благодарна Иегове за все, что он сделал для меня, и настроена и дальше жить в согласии со словами псалмопевца: «На Господа уповаю» (Псалом 30:7).
[Иллюстрация, страница 19]
Мы с Фердинандом, октябрь 1932 года
[Иллюстрация, страница 19]
«Алмина» с командой проповедников на борту
[Иллюстрация, страница 22]
С Фердинандом и детьми