Имеет ли значение, какую религию вы выбираете?

БОЛЬШИНСТВУ из нас хочется иметь выбор, когда мы делаем покупки. Если на рынке много разных фруктов и овощей, мы можем выбрать те, которые нравятся нам и нашей семье. Если в магазине много одежды разных стилей и расцветок, мы можем подобрать ту, которая больше всего подходит нам. В одних вопросах наш выбор — это просто дело вкуса. Но в других случаях выбор влияет на наше благополучие. Так обстоит дело, например, с выбором пищи или друзей. А что можно сказать о том, какую мы выбираем религию? Является ли это лишь делом вкуса? Или же от этого зависит наше благополучие?

Существует очень много разных религий. Во многих странах сегодня гарантирована свобода вероисповедания, и все больше людей не чувствуют себя обязанными придерживаться веры своих родителей. Согласно данным одного опроса, проведенного в Соединенных Штатах, 80 процентов американцев «убеждены, что к спасению ведет больше, чем одна религия». В ходе того же опроса «каждый пятый человек сказал, что, будучи взрослым, сменил религию». Одно исследование в Бразилии выявило, что почти четверть всех бразильцев поменяли свою религию.

В прошлом люди горячо спорили о разнице в вероучениях различных религий. Сегодня распространено мнение, что не так уж важно, какую религию исповедовать. Но так ли это? Может ли то, какую религию вы выбираете, повлиять на вас?

Подобно разборчивым покупателям, которые расспрашивают о товарах и о том, откуда они привезены, разумно спросить, как появились разные религии и почему. Библия отвечает на эти вопросы.

Как появляются религии?

В древнем Израиле почти за тысячу лет до прихода на землю Иисуса Христа царь Иеровоам основал новую религию. Иеровоам был первым царем независимого северного царства Израиль. Он задался целью привлечь народ на свою сторону и удержать свою власть. «Посоветовавшись царь сделал двух золотых тельцов и сказал народу: не нужно вам ходить в Иерусалим; вот боги твои, Израиль» (3 Царств 12:28). Определенно царь хотел с помощью религии добиться того, чтобы народ перестал поклоняться Богу в Иерусалиме. Религия, основанная Иеровоамом, просуществовала несколько веков, и, когда Бог призвал отступнический Израиль к ответу, миллионы людей из-за нее погибли или попали в плен. Иеровоам использовал религию в политических целях. Некоторые государственные религии, существующие сегодня, также были основаны с целью укрепления политической власти.

Апостол Павел указал еще на одну причину, по которой люди создают новые религии, сказав: «Я знаю, что после моего ухода войдут к вам лютые волки, которые не будут щадить стада, и среди вас самих появятся люди, которые будут говорить превратное, чтобы увлечь учеников за собой» (Деяния 20:29, 30). Надменные лидеры часто создают религиозные движения с целью привлечь внимание к себе. Церкви, ложно называющие себя христианскими, разделились на многочисленные течения.

Кому стремятся угодить религии?

Новые религии порой возникают в ответ на имеющийся спрос. Например, в одной из статей журнала «Экономист» сообщалось о появлении в Соединенных Штатах так называемых мегацерквей. Как говорилось в статье, популярность таких церквей объясняется тем, что «они основаны на принципе, который лежит в основе всех преуспевающих предприятий: интересы клиента прежде всего». Некоторые из этих церквей устраивают «оживленные богослужения с показом видеофильмов, спектаклями и современной музыкой». Кто-то из руководителей этих церквей утверждает, что учит своих прихожан быть «богатыми, здоровыми и преуспевающими». Хотя некоторые критикуют такие церкви, относя их к индустрии развлечений или называя «курсами самопомощи», эти церкви, согласно той же статье, «просто откликаются на имеющийся спрос». Статья завершается словами: «Объединение бизнеса и религии оказалось невероятно успешным».

В других религиях связь с бизнесом может быть не такой явной, но если они руководствуются принципом «спрос рождает предложение», то к ним вполне применимы слова апостола Павла, который писал: «Настанет время, когда к здравому учению будут нетерпимы, но по своим желаниям будут набирать себе учителей, которые льстили бы слуху, и от истины отвратят слух и уклонятся к басням» (2 Тимофею 4:3, 4).

Поскольку своим появлением многие религии обязаны не стремлению угодить Богу, а жажде политической власти, популярности и признания, то неудивительно, что религия замешана в таких ужасных делах, как жестокое обращение с детьми, мошенничество, войны и терроризм. Слишком часто религия служит ширмой для неблаговидных дел. Как не стать жертвой обмана?

[Вставка, страница 4]

Своим появлением многие религии обязаны не стремлению угодить Богу, а жажде политической власти, популярности и признания