Письмо от Руководящего совета
ДЛЯ народа Бога, ожидающего будущих событий, полезно поразмышлять над тем, что́ произошло в прошлом году. И какую же прекрасную надежду на будущее дал нам Иегова! Малому стаду — тем, кто помазан духом Бога,— оказана честь служить царями и священниками на небесах с Иисусом Христом (Откр. 20:6). Для других овец, которых сейчас насчитывается свыше пяти миллионов,— вечная жизнь в земном раю, где все будут знать и любить Иегову, а также отражать его качества в обращении с другими людьми (Ис. 11:9; 1 Иоан. 4:7, 8; Откр. 21:4). Почему Иегова дал такую надежду? Потому что он проявляет любовь и великую незаслуженную доброту к тем, кто верит в искупительную жертву, которую он предоставил через своего Сына, Иисуса Христа (Иоан. 3:16).
Не вызывают удивление слова апостола Павла о том, что «нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении» с тем, что́ Бог приготовил для него. И он хорошо описал «надежду», которую будут питать те, кто ожидают ясного доказательства того, что небесные цари приступили к действию по очищению земли, за которым последует воскресение умерших и приведение послушного человечества к совершенству. Это позволит людям получить «свободу славы детей Божиих» (Римл. 8:18—21).
Небесное Царство уже правит (Откр. 11:15—17). Мы же удостоены чести служить его интересам здесь, на земле. Наша задача — рассказывать другим людям благую весть о Царстве (Матф. 24:14). В каких условиях приходилось нашим братьям благовествовать в прошлом году? Как раз в таких, какие были предсказаны в Священном Писании на последние дни этой злой системы вещей (Луки 21:10, 11; 2 Тим. 3:1—5).
Месяцами по Албании прокатывались волны насилия. Вооруженные до зубов банды террористов грабили, уничтожали имущество, насиловали и убивали. Но наши братья не переставали проповедовать благую весть. Война охватила обширные районы Африки и терзала Латинскую Америку и Юго-Восточную Азию. Хотя наши братья придерживаются христианского нейтралитета, многие из них погибли из-за насилия, а также болезней, вызванных военными действиями. Многим пришлось бросить все свое имущество и бежать в буш или джунгли, даже пересечь государственные границы в поисках убежища. В Польше, Чешской Республике, Италии и Соединенных Штатах произошли катастрофические наводнения. В Венесуэле землетрясение разрушило два Зала Царства. Горячий пепел, грязь и валуны, извергаемые вулканом, заставили более половины жителей Монтсеррата покинуть этот остров. Во многих местах люди сталкиваются с серьезными экономическими проблемами и уличной преступностью, из-за которой никому небезопасно носить украшения, даже наручные часы.
Несмотря на условия, о которых писалось выше, и всеобщее равнодушие на Западе, Свидетели Иеговы продолжают проповедовать. Как им это удается? Их поддерживает любовь Иеговы и международного братства, а также безусловное знание того, что события наших дней безошибочно указывают на близкий конец этой старой системы (1 Петра 4:7, 8; Римл. 8:35—39).
Хотя из-за ухудшающихся условий жить становится труднее, братья мужественно продолжают собираться на встречи собрания и конгрессы. Наш годовой текст в прошлом году был: «Научи меня исполнять волю Твою» (Пс. 142:10). По большей части это обучение проводится на встречах собрания, и Иегова хорошо питал нас через класс верного раба на протяжении года. Когда правительство Албании объявило о чрезвычайном положении, братья перенесли встречи на дневные часы и собирались по группам книгоизучения. Присутствующих было в два-три раза больше числа возвещателей. В Сьерра-Леоне наши братья регулярно встречались несмотря на анархию, грабежи и убийства. Когда братьям пришлось бежать в джунгли на Шри-Ланке или жить в лагерях беженцев, как в Кот-д’Ивуаре, было предпринято все, чтобы они не пропустили программу конгрессов.
Так как беспорядок распространяется все шире, сейчас не время, чтобы небрежно посещать наши встречи или перенимать мнение, что в Зале Царства достаточно бывать раз в неделю. Священное Писание побуждает нас ‘не оставлять собрания своего, но увещавать друг друга, и тем более, чем более усматриваем приближение дня оного’ (Евр. 10:24, 25). Иегова знает, что́ нам нужно.
В прошлом году в знак своего посвящения Иегове крестилось новое высшее число — 375 923 человека. Какая прекрасная причина для радости! До сих пор применимы слова Иисуса, записанные в Иоанна 4:35: «Возведите очи ваши и посмотрите на нивы, как они побелели и поспели к жатве». Поэтому мы и дальше будем усердно свидетельствовать. Много ли, мало ли людей обращаются к Иегове, их жизнь для него ценна (Луки 15:7). Мы очень благодарны Иегове за то, что в прошлом году число присутствовавших на Вечере возросло на более чем один миллион!
Наш годовой текст на 1998 год напоминает нам о необходимости помогать еще многим миллионам людей ответить на призыв: «Каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Римл. 10:13, НМ). Мы искренне молимся о том, чтобы в организации каждый из нас лично участвовал в свидетельствовании в новом служебном году, тем самым проявляя глубину своей признательности за все, что сделал Иегова для своего народа.
С горячей христианской любовью к нашим сослужителям во всем мире,
Ваши братья
Руководящий совет Свидетелей Иеговы