С 2002 по 2013 год. Последние достижения (часть 2)

Помощь глухим

По некоторым оценкам, от трех до пяти тысяч человек в Сьерра-Леоне и сотни людей в Гвинее — глухие. Если Иегова «желает, чтобы люди всякого рода спаслись», как же глухие «услышат» благую весть? (1 Тим. 2:4).

Мишелль Вашингтон, миссионерка, прошедшая обучение в Школе Галаад, приехала в Сьерра-Леоне в 1998 году. Она вспоминает: «Мы с мужем, Кевином, были назначены в собрание, которое посещали четыре глухих человека. Так как я знала американский жестовый язык, мне захотелось им помочь. Братья из филиала попросили меня переводить встречи собрания и конгрессы на жестовый язык, а также сообщили об этом местным собраниям. Еще филиал организовал курсы жестового языка для возвещателей, которые хотели бы помогать глухим людям. Мы отыскивали глухих людей в нашем городе и проводили с ними изучение Библии. Многие местные жители замечали, как мы помогаем глухим людям, и хвалили нас за это. Однако наша деятельность пришлась по душе не всем. Пастор, который читал проповеди глухим людям, прозвал нас „лжепророками“ и предостерег их, а также членов их семей от общения с нами. А некоторым вообще сказали, что, если они будут с нами разговаривать, им перестанут помогать материально. Глухие сразу же раскололись на два лагеря: на тех, кто нас не знал и послушался пастора, и на тех, кто был с нами знаком и не поддержал его. Некоторые из второй группы приняли истину, сделали духовные успехи и крестились».

Например, Феми, который родился глухим, мог общаться лишь с помощью основных жестов. Он никому не доверял, а особенно слышащим людям, и чувствовал себя несчастным и никому не нужным. И вот братья из группы на жестовом языке начали с ним изучение Библии. Вскоре он стал регулярно посещать христианские встречи и самостоятельно изучать язык. Феми крестился и теперь помогает другим глухим людям узнать истину. Это приносит ему огромную радость.

В июле 2010 года во Фритауне из группы на американском жестовом языке было образовано собрание. Группы на жестовом языке действуют также в Бо и Конакри.

Бедны, но «богаты в вере»

Из Библии мы знаем, что большинство христиан первого века были бедными. Ученик Иаков писал: «Разве Бог не избрал тех, кто беден в глазах мира, чтобы они были богаты в вере?» (Иак. 2:5). Вера в Иегову принесла утешение и надежду возвещателям в Сьерра-Леоне и Гвинее.

Вера побуждает многие бедные семьи Свидетелей, живущих в отдаленных районах, месяцами откладывать деньги, чтобы посетить областной конгресс. Другие для этого продают то, что сами выращивают. Иногда дорога на конгресс может занимать более 20 часов. Братья и сестры едут в жару по пыльным, ухабистым дорогам, сидя вплотную друг к другу в небольших грузовиках группами по 20—30 человек. Некоторые проходят пешком немалые расстояния. «Первые 80 километров пути на конгресс мы шли пешком,— рассказывает один брат.— Мы взяли с собой много бананов и продали их по пути. Наша ноша стала легче, и у нас появились деньги, чтобы оставшуюся часть пути проехать на грузовике».

Также, проявляя веру, многие возвещатели не стремятся переехать в страны, где экономические условия лучше. «Мы уверены, что Иегова позаботится о нас,— говорит Эмманюэль Паттон, выпускник Библейской школы для неженатых братьев.— Оставаясь там, где есть огромная потребность в возвещателях Царства, мы особенно понимаем, насколько ценно наше служение» (Матф. 6:33). Эмманюэль сейчас служит старейшиной в собрании. Он и его жена, Юнис, неустанно трудятся, содействуя интересам Царства. Некоторые главы семей решили не уезжать на заработки, чтобы сохранить единство и защитить духовность родных. «Я отказался от работы, из-за которой мне пришлось бы надолго уезжать от семьи,— рассказывает Тимоти Ньюма, который служил специальным пионером и заместителем районного надзирателя.— Мы с женой, Флоренс, позаботились, чтобы наши дети получили образование рядом с нами, а не где-то далеко, где их воспитывал бы кто-то другой, а не мы».

Другие братья и сестры проявляют веру и стойко продолжают христианское служение, невзирая на трудности. Кевин Вашингтон, упомянутый ранее, замечает: «Многие возвещатели регулярно проповедуют и участвуют в делах собрания, хотя в их обстоятельствах кто-то сидел бы дома и жаловался на все вокруг. Некоторые, например, страдают от хронических заболеваний, но не могут получить медицинскую помощь и лекарства, которые легко доступны где-то в другом месте. Другие приложили немало усилий, чтобы научиться читать и писать. И всякий раз, когда мне хочется покритиковать брата за то, как он справляется с обязанностями в собрании, я спрашиваю себя: „А если бы я работал полный рабочий день, у меня были бы серьезные проблемы со здоровьем, плохое зрение, не было бы очков, были бы лишь некоторые публикации и не было бы электричества, то смог бы я справляться лучше?“».

Все это, а также многое другое, что делают братья и сестры в Сьерра-Леоне и Гвинее, возвеличивает Иегову. Подобно христианам в первом веке, они рекомендуют себя как Божьи служители «в стойкости во многом, в бедах, в нуждах... как бедные, но обогащающие многих; как ничего не имеющие, и все же обладающие всем» (2 Кор. 6:4, 10).

Уверенный взгляд в будущее

Более 90 лет назад Альфред Джозеф и Ленард Блакман сообщали, что «поля» в Сьерра-Леоне «побелели для жатвы» (Иоан. 4:35). 35 лет спустя Манюэль Дього писал о Гвинее: «Здесь много интересующихся». И в наше время служители Иеговы из обеих стран уверены, что еще много людей откликнутся на благую весть.

В 2012 году в Гвинее Вечерю воспоминания смерти Христа посетило 3 479 человек, что превысило общее число возвещателей более чем в четыре с половиной раза. В Сьерра-Леоне общее число возвещателей — 2 030 человек, а на Вечере присутствовало почти вчетверо больше — 7 854 человека. Среди них была и Виннифред Ремми, 93-летняя сестра, которая на тот момент уже долгое время служила Иегове. Они с мужем, Личфилдом, приехали в Сьерра-Леоне в 1963 году. Она провела в полновременном служении 60 лет и даже в преклонном возрасте продолжала служить специальным пионером. Виннифред говорила: «Никто даже мечтать не мог о том, что в Сьерра-Леоне будет столько духовно крепких братьев и сестер. Хоть я и стара, я рада вносить свой вклад в этот рост»a.

Свидетели Иеговы в Сьерра-Леоне и Гвинее всем сердцем разделяют чувства Виннифред. Подобно величественным деревьям, посаженным у потоков вод, они решительно настроены и дальше приносить плод к славе Бога (Пс. 1:3). Благодаря силе Иеговы они будут и дальше провозглашать весть о настоящей надежде на освобождение человечества — о «славной свободе детей Бога» (Рим. 8:21).