Леса в море
Меня зовут Гарибальди. Вот мой дом. Разве он не красивый?
Однажды люди хотели поймать меня и засадить в небольшой бак. Можешь себе представить это? Я бы умер от клаустрофобии. Извини за напыщенное выражение. Это ни что иное, как боязнь замкнутого пространства.
Но теперь я в безопасности. Меня сделали гербовой фигурой штата Калифорния, и теперь меня охраняют.
Если ты желаешь узнать кое-что о моем красивом доме и познакомиться с моими соседями, я предлагаю тебе прочитать статью
НА ПОБЕРЕЖЬЕ Калифорнии посетители стоят посреди лесов мамонтовых деревьев и смотрят вверх, онемевшие от удивления. В окружении громадных возвышающихся к небу стволов и под высоким шатром листвы, через которую пробиваются косые лучи света, человек чувствует себя маленьким и незначительным. Под впечатлением тишины, спокойствия и световых лучей, резко выделяющихся на фоне темного леса, его охватывает благоговение. У многих среди этого леса из мамонтовых деревьев возникает чувство привязанности.
Не так много людей чувствуют привязанность к гигантским лесам иного вида. Они находятся не на калифорнийском побережье, а недалеко от него в море. И они возвышаются кверху, разветвляются шатром и пропускают лучи света в окружающую темноту. И тут господствуют тишина и спокойствие. Световые лучи придают лесу пленительную красоту — и тобой овладевает подобное чувство удивления и благоговения.
Этот лес состоит не из деревьев, а из талломов. Каждый таллом, как дерево, имеет своего рода ствол, однако на месте листьев — пластины. Функцию корней исполняют ризоиды [нитевидные образования], закрепляющие таллон на грунте. Этот лес находится под водой. Речь идет о зарослях грушевидного макроцистиса (Macrocystis pyrifera). Он относится к бурым водорослям и является «самым крупным и наиболее скорорастущим морским растением в мире». Посетителям этих лесов приходится носить с собой воздух. Они надевают акваланг и водолазный костюм для защиты от холодной морской воды. А если кто желает вернуться не только с одними воспоминаниями, он должен иметь с собой подводную камеру и искусственное освещение.
Сначала грушевидный макроцистис микроскопически мал. В глубине до 30 метров к скалам пристают споры. Из них образуются микроскопические мужские и женские растеньица, которые после слияния спермотозоидов и яйцеклеток производят зародышей. Из этих зародышей вырастают вверх талломы, а вниз — тонкие, напоминающие лапшу нити. Таллоны тянутся к поверхности, к свету, тогда как нити прилипают к скале и таким образом прикрепляют растение. Они растут большими пучками и называются ризоидами.
Талломы растут, образуя новые пластины с заполненными воздухом пузырями, благодаря которым растение устремляется кверху. На поверхности рост продолжается, и ветви простираются густым шатром. Каждый таллом живет лишь шесть месяцев, но из ризоидов вырастают новые. Весь макроцистис живет до пяти лет или дольше. Питательные вещества он всасывает всей своей поверхностью — пластинами, стволом и ризоидами.
За сутки талломы растут до 60 сантиметров! Некоторые достигают длины в 30 метров и больше, чтобы дорасти до поверхности, и потом простираются на дальнейшие 30 метров, образуя плавучий шатер. Именно через этот подвижной навес пробиваются солнечные лучи и придают подводной сфере неземную красоту.
Заросли макроцистиса кишат живыми существами. Ученые говорят, что один единственный выросший макроцистис обеспечивает средствами к существованию более одного миллиона организмов. В одних ризоидах живут представители 178 видов — крабы, моллюски, офиуры, черви и другие. Всего в зарослях макроцистиса обитает примерно 800 видов, которым растение служит пищей, укрытием и охотничьим угодьем. В зарослях то и дело встречаются морские звезды, анемоны, медузы, мурены и всевозможные рыбы. К особенно драчливым обитателям относится ярко-оранжевый Гарибальди — он также известен как гербовая фигура штата Калифорния.
В конце 1950-х годов калифорнийские леса макроцистиса находились под угрозой исчезновения. Они гибнут от нагретой морской воды и при бурях отрываются от ризоидов. Но главную угрозу представляли собой морские ежи. Как часто бывало, это дело рук человеческих. В информационном издании корпорации «Келько» объясняется:
«Морские ежи — колючие существа, которые питаются ризоидами, талломами и молодыми растениями макроцистиса. Почти полное истребление сильнейшего естественного врага морских ежей, морской выдры, вследствие массовой охоты в прошлые годы, расстроило экологическое равновесие зарослей макроцистиса. Ежи могли теперь беспрепятственно наедаться водорослями, беспрепятственно размножаться и пожирать широкие полосы лесов макроцистиса. Наблюдалось, как ежи продвигались по зарослям до 10 метров в месяц».
Но дело уладилось опять-таки вмешательством человека. Морскую выдру взяли под охрану, их численность увеличилась, а численность морских ежей сократилось. Леса макроцистиса оправились. «Келько» сообщает: «Сегодня леса грушевидного макроцистиса простираются почти так же, как 60 лет тому назад. Экологическое равновесие восстановлено, и находившийся под угрозой природный ресурс возродился».
Благодаря этому возрождению аквалангисты могут опять с камерой погружаться в заросли макроцистиса и возвращаться к нам с отблеском великолепия этих морских лесов.
[Иллюстрация во всю страницу 21]
[Иллюстрации, страница 22]
Морская выдра
Морские ежи
Ризоиды