Мы наблюдаем мир
«Часы конца света» переведены назад
С изданием от декабря 1991 года минутная стрелка «часов конца света» на обложке The Bulletin of the Atomic Scientist (Бюллетень ученых-атомников) была переведена назад дальше, чем когда-либо прежде — на 17 минут до полуночи. «Часы как символ холодной войны, — впервые появившиеся в 1947 году, замечает U.S.News & World Report (Ю. С. ньюс энд уорлд рипорт), — отражают угрозу атомной войны, показывая время до полуночи Армагеддона». Когда придумали эти часы, им дали только 15-минутный предел, потому что основатели думали, что это было все, что понадобилось бы во время их жизни. В то время, как в течение лет восточно-западные взаимоотношения изменялись, часы были переставлены 13 раз, а именно в пределе от 12 минут до 2 минут до полуночи. Теперь с подписанием договора об ограничении стратегического вооружения и с аннулированием тактического оружия наступила новая эра, которая позволяет надеяться на образование «нового порядка». «Но мир все еще опасное место, — говорится в Bulletin. — Все еще существует почти 50 000 атомных бомб и атомных боевых головок».
Потери от мин в Кампучее
«Кампучея имеет наивысшее число калек во всем мире», — сообщает The Economist (Экономист). Почему? Потому что мины «устанавливались без разбора как правительством, так и оппозиционными группами». Поскольку не записывалось, где они лежат, то мины причиняют больше ранений, чем какое-нибудь другое оружие. Две группы, защищающие права человека (Asia Watch [Азия Уотш] и Physicians for Human Rights [Врачи за права человека]), считают, что страны, которые снабжали минами или давали инструкции, как их устанавливать — Китай, Великобритания, Сингапур, бывший Советский Союз, Тайланд, Соединенные Штаты и Вьетнам — морально обязаны позаботиться об их удалении. Они требуют от ООН запрета оружия, которое не может отличать звука шагов солдата от шагов ребенка, собирающего дрова», — говорится в журнале.
Брак и ожидаемая продолжительность жизни
Согласно сообщению французского национального института демографических исследований, состоящие в браке люди живут дольше одиноких. Как у мужчин, так и у жешщин сообщение выявляет явную связь между семейным положением и ожидаемой продолжительностью жизни. Статистики показывают, что находящиеся в браке лица имеют высшую ожидаемую продолжительность жизни; затем следуют разведенные, одинокие, вдовы и вдовцы, у которых продолжительность жизни значительно короче. Замечая, что разница в продолжительности жизни не так резко выражается между состоящими в браке и несостоящими в нем женщинами, исследователи говорят, что женщины, кажется, могут лучше справляться со своим безбрачным положением.
Антарктика охраняется
«Наконец-то Антарктика настояла на охранении своего окружения», — замечает журнал New Scientist (Нью сайентист). Государства-участники Антарктического договора «подписали соглашение, что запрещается разработка полезных ископаемых на континенте по крайней мере на 50 лет». Кроме того, это соглашение содержит постановления о загрязнении окружающей среды и удалении отбросов; всякое новое предприятие должно проверяться, не влияет ли оно на окружающую среду. В настоящее время туризм считается непосредственной угрозой антарктической экологической системе. Каждое государство должно подробно сообщать новооснованному комитету по окружающей среде о его операциях по обращению с окружающей средой, а также о контроле над загрязнением окружающей среды. Соглашение войдет в силу только после того, как оно будет ратифицировано государствами-участниками, что займет около двух лет.
Наследие Колумба
Колумб и другие исследователи не только открыли Америку — они и радикально изменили ее. Сегодня, пишет историк Альфред Кросби, «ботаник может легко найти [в Америке] целые луга, на которых ему было бы трудно найти особые растения, росшие там еще до Колумба». В Wilson Quarterly (Уилсон куотерли) среди растений, которые были занесены из старого мира, приводятся следующие: апельсины, бананы, капуста, лимоны, манго, маргаритки, мятлик, перекати-поле, персики, пшеница, редиска, рис, салат-латук и сахарный тростник. К ввезенным животным принадлежат: воробьи, домашние кошки, крупный рогатый скот, крысы, лошади, медоносные пчелы, овцы, ослы, свитьи, скворцы и цыплята. Но самым ужасным были занесенные болезни, например: бубонная чума, ветряная оспа, воспаление миндалин, грипп, желтуха, коклюш, корь, малярия, менингит, оспа и свинка. Хотя из Америки в старый мир был также привезен целый ряд животных и растений, но предполагается, что оттуда была занесена всего одна болезнь — сифилис.
Навозные жуки
Ежедневно одна корова испражняет в среднем от 10 до 15 больших куч помета; слон около двух килограммов каждый час. Если к этому прибавить испражнения всех других животных и людей, то можно удивляться, что наш земной шар еще не задохнулся в навозе. Здесь на сцену выходит навозный жук. Они ежедневно удаляют огромное количество испражнений. Как только помет выделяется, тысячи жуков, к которым могут принадлежать 120 видов, набрасываются на него и быстро удаляют его. Исследователи насчитали 16 000 жуков на одной единственной куче помета слона, которая бесследно исчезла, когда исследователи вернулись через два часа. Некоторые виды жуков прицепляются даже к шкуре задней части некоторых животных и прыгают на помет прежде чем он падает на землю. То, что они не могут съесть, они превращают в шарики и закапывают как пищу для приплода. Этим они оказывают человечеству другую большую услугу — они добавляют к почве азотное удобрение. Они также взрыхляют землю и подвергают ее действию воздуха, а личинки жуков поедают безногих личинок и паразитных червей, которые живут в помете и могут переносить болезни. Они так полезны, что древние египтяне скарабея даже почитали.
Двойное место стоянки
Изготовители автомобилей в Японии, непрерывно выпускающие автомобили и убеждающие семьи покупать второй автомобиль, наталкиваются на трудности — куда поставить их. Новые правила для стоянки требуют от владельцев автомобилей приносить наклейку как указание на то, что у них есть вблизи дома или места работы место для стоянки, что является предпосылкой для возможности зарегистрировать автомобиль. Но площади стоянки дорогие; в некоторых жилых кварталах Токио они стоят 230 000 иен (1 800 долларов) в месяц. Поэтому изготовители автомобилей начали дело по продаже сооружений для стоянки одного автомобиля над другим для двух или трех автомобилей. Первый автомобиль въезжает на платформу, которая затем электрически поднимается вверх и второй или третий автомобиль паркуется под ним. Разновидностью этого является сооружение, в котором первый автомобиль опускается в яму. Покупатель автомобиля получает также информации о имеющихся местах для стоянки.
Самоисправляющиеся зубы?
Зубы производят небольшие исправления сами, когда им дают для этого достаточно времени. Об этом пишет профессор Тадаши Ямада в одном японском медицинском журнале Shikai Tenbo (Взгляд стоматологических кругов). Когда сахар, независимо от количества, попадает в рот, налет на зубах от 8 до 20 минут становится кислым. Кислый налет на зубах растворяет кальций, чем, по словам Ямады, образуются «минитрещины» в зубах. Однако, по словам Ямады, растворившийся кальций постепенно заменяется кальцием из слюны, так что спустя несколько часов зубы снова приходят в нормальное состояние. Так как в большинстве продуктов питания содержится в большей или меньшей мере сахар, то Ямада советует регулярно чистить зубы, особенно перед сном, и избегать лакомств между временами принятия пищи, чтобы зубы имели достаточно времени для своей восстановительной работы.
Трагедия в Черном море
«Веками из Черного моря добывались в таком изобилии кожа дельфинов, икра и рыба, что никто не подумал бы, что это богатство однажды истощится», — писалось в The New York Times (Нью-Йорк таймс). Времена изменились. Не только все фабрики и города на побережье вводят в Черное море свои сточные трубы, но и из региона, в котором живет 160 миллионов людей, через более 60 рек вливаются сточные воды в море. Четыре наибольшие реки — Дунай, Дон, Днепр и Днестр — протекают по области, которая считается одной из самых загрязненных в мире, и несут с собой тонны ядовитых веществ. Другими факторами являются перелов рыбы и большой рост медуз, которые поедают икру и личинки рыб. Вследствие этого сегодня из 26 видов рыб, которыми в 1970 году торговали в большом количестве, осталось только 5 видов в нужном для коммерции количестве, а тюленей вообще больше нет. «Даже если бы мы остановили все загрязнение как бы по волшебству, — сказал биолог Ювеналий Зайцев, — было бы невозможно достигнуть состояния 1950 годов. У природы есть свои собственные законы».
Иммунизированные дети
По сообщению Всемирной организации здравоохранения, сегодня 4 из 5 детей иммунизированы против шести убийственных болезней: детского паралича, дифтерии, коклюша, кори, столбняка и туберкулеза. Десять лет тому назад прививки получал только 1 ребенок из 5. Сегодня всего за один доллар за каждую прививку ежегодно спасается жизнь трех миллионов детей. Тем не менее, предотвратимые болезни, по словам Всемирной организации здравоохранения, каждый год все еще требуют два миллиона жертв среди детей.