Что угрожает видам

ВИДЫ исчезают по разным причинам. Рассмотрим три главных. Если к двум причинам люди имеют косвенное, то к третьей самое прямое отношение.

Уничтожение местообитаний

Немалую роль в сокращении численности видов играет уничтожение местообитаний. В «Атласе видов, находящихся под угрозой уничтожения» говорится, что это не только таит в себе «самую серьезную опасность», но и «труднее всего предотвратить». Быстрый рост мирового населения вынуждает людей занимать все новые и новые земли, где раньше не ступала нога человека. Влажнотропические леса планеты — яркое подтверждение тому.

«Через 40 лет от влажнотропических лесов ничего не останется»,— по мнению многих, главная идея этого мрачного прогноза в том, что потеря такого ценного ресурса не сулит ничего хорошего. Собственно говоря, почти четвертая часть всех известных на Западе лекарств производится из растений влажнотропических лесов. Хотя площадь этих лесов составляет всего около 7 процентов суши, в них растут четыре пятых видов всех наземных растений мира.

Лесозаготовки и подсечно-огневая обработка почв лишают влажнотропические леса Западной Африки их богатого разнообразия деревьев. На Индийском субконтиненте гибель лесных угодий даже вызвала изменения климата, из-за чего в одних областях количество осадков уменьшилось, а в других участились наводнения.

Вырубая леса, чтобы освободить площади для сельского хозяйства, человек губит растения, животных, птиц, пресмыкающихся и насекомых. По мнению профессора Гарвардского университета Эдварда Уилсона, ежегодно уничтожается 1 процент лесов, что грозит гибелью тысяч видов растений и животных. Есть опасения, что многие виды исчезнут даже раньше, чем ученые дадут им научное название.

Еще одна природная среда, которой грозит подобная опасность,— заболоченные земли. Чтобы подготовить такие территории к застройке или превратить в возделываемые угодья, их осушают. За прошедшие 100 лет сельскому хозяйству перешло до 90 процентов пастбищ Европы. Сокращение пастбищных угодий обернулось 64-процентным уменьшением численности певчего дрозда.

Хотя журнал «Тайм» называет Мадагаскар «геологическим Ноевым ковчегом», богатое разнообразие флоры и фауны острова в опасности. С ростом населения и увеличением задолженности другим странам, островитян все настойчивее принуждают превращать леса в рисовые плантации. Поскольку площадь территории, на которой обитает один из видов лемуров (Hapalemur aureus) за последние 20 лет сократилась на три четверти, теперь осталось всего 400 животных.

Основательными изменениями землепользования человек наносит вред флоре и фауне отдельных районов. Другой пример — полинезийцы, прибывшие на Гавайи 1 600 лет назад. В результате их деятельности исчезло 35 видов птиц.

Первые поселенцы в Австралии и Новой Зеландии привезли с собой домашних котов, и некоторые животные потом одичали. По данным журнала «Нью сайентист», от этих диких котов теперь страдают 64 вида местных австралийских млекопитающих. Кроме котов на уцелевшие популяции животных, которые находятся в опасности, охотятся завезенные из Европы рыжие лисицы.

Прямое нападение

Охота — древнее занятие. Библейское сообщение из книги Бытие рассказывает о мятежном охотнике Нимроде, жившем более 4 000 лет назад. Хотя и нет сведений о его причастности к уничтожению отдельных видов животных, он все же был грозным звероловом (Бытие 10:9).

За столетия охотники истребили львов в Греции и Месопотамии, бегемотов в Нубии, слонов в Северной Африке, медведей и бобров в Великобритании и туров в Восточной Европе. «В 1870—1880-е годы в одной только Восточной Африке охотники убили четверть миллиона слонов,— сообщается в журнале корпорации Би-би-си «Радио таймс».— Полвека в Африке гремели выстрелы именитых, удачливых и высокопоставленных людей, которые отстреливали слонов, носорогов, жирафов, кошачьих и любых других животных, попадавшихся им на глаза. [...] То, что сегодня кажется возмутительным, тогда считалось вполне приемлемым».

Вспомним о могучем тигре. Учет численности, проведенный в 1980-х годах показал, что природоохранные меры увенчались успехом. «На самом же деле все было иначе,— отмечалось в одном труде («1995 Britannica Book of the Year»).— Более тщательный подсчет показал, что прежние данные были завышены чиновниками, которые либо состояли в тайном сговоре с браконьерами, либо просто старались произвести впечатление на начальство. [...] Подпольная торговля отдельными частями тела тигра процветала, по мере того как из-за сокращения численности животных цены подскакивали еще выше». Так, в 1995 году амурский тигр оценивался в 9 400—24 000 долларов США — и это не только за ценную шкуру, но и за кости, глаза, усы, клыки, внутренние и половые органы, словом, за все, что используется в традиционной восточной медицине.

Как говорилось в «Тайм», нелегальная торговля бивнями слонов, рогами носорогов, шкурами тигров и другими органами животных приносит миллиарды долларов прибыли и уступает лишь контрабанде наркотиков. Продают не только больших млекопитающих. В 1994 году традиционной китайской медицине понадобилось невероятное множество морских коньков — 20 миллионов, и теперь из некоторых районов юго-восточной Азии сообщают, что за два года уловы сократились на 60 процентов.

Нетрудно определить, кто виновен в том, что отлов животных привел к их исчезновению. Ну а что можно сказать о коллекционерах? Сообщалось, что за одного из видов ара — золотистого аратинга, находящегося под угрозой исчезновения, на черном рынке Бразилии дают 500 долларов США. Но если продавать эту птицу за рубежом, стоимость ее возрастает более чем в три с половиной раза.

Положение исчезающих видов усугубляют не только войны с их последствиями и увеличивающиеся толпы беженцев, рост рождаемости и усиливающееся загрязнение, но даже туризм. Отправляясь понаблюдать за стаями дельфинов, туристы ранят животных, а подводные шумы от моторных лодок вредят чувствительной системе эхолокации животных.

После этого печального списка человеческих злодеяний, напрашивается вопрос: какие меры по охране исчезающих видов предпринимают природоохранные службы и насколько они успешны?

[Иллюстрация, страница 6]

Вырубая леса, человек губит растения, животных, птиц, пресмыкающихся и насекомых.