Куду, которая не забыла

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЮЖНОЙ АФРИКЕ

ВЗРОСЛЫЙ самец большого куду — красивой антилопы с восхитительными спиралеобразно скрученными рогами и довольно большими ушами — достигает почти 150 сантиметров в холке. Хотя у самки куду обычно нет рогов, ее легко узнать по таким же большим ушам, как у самца. Куду — пугливое животное, которое всегда настороже и готово бежать в укрытие. Поэтому случай из Зимбабве, произошедший с Карен, очень интересен.

Как сообщалось в журнале «Животный мир Африки» («African Wildlife»), молодую самочку куду, которую нашли запутавшейся в проволочном ограждении, освободили и отдали на несколько недель Карен для искусственного вскармливания. Животное росло и крепло, держась вблизи молочной фермы, где жила Карен и ее семья, и часто играло с детьми и собаками. Но со временем антилопа забредала все дальше и дальше в заросли, а когда стала почти совсем взрослой, ушла, и больше в окрестностях фермы ее не видели.

Прошло около двух лет, и однажды, проезжая по проселочной дороге, Карен удивилась, что беременная самка куду не бросилась прочь, завидя приближающуюся машину. И даже когда Карен стала подходить ближе, антилопа не убежала. Тогда Карен догадалась, что это, наверное, та самая самка куду, которую она выкормила, и поэтому тихонько подойдя к антилопе, ласково заговорила с ней. Самка тоже узнала Карен, наклонила голову и, позволив обнять себя, стала тереться о Карен мордой!

Через пару месяцев самка опять появилась у дороги, на этот раз уже с крошечным детенышем. Она снова дала себя приласкать, и Карен показалось, что антилопа-мать с гордостью показывает ей своего малыша. Несколько недель спустя самка пришла опять, и казалось, что она и в самом деле ждала Карен.

А еще через несколько месяцев кто-то из работников фермы рассказал, что эту же самку куду видели с петлей на шее. К животному пытались подойти, чтобы снять петлю, но антилопа убежала. Поэтому Карен отправилась на поиски; пробираясь через кустарник, она звала самку. Вскоре антилопа неожиданно появилась перед Карен. Пока самка лакомилась полюбившимся ей хлебом, который Карен предусмотрительно захватила с собой, муж Карен перере́зал петлю, мешавшую антилопе.

Столь искренние и долгие отношения между человеком и животным доставили этой семье немало радости.