Мы наблюдаем мир
В Греции пересматривают закон о свободе вероисповедания
«Похоже, что в последнее время правительство [Греции] беспокоят вопросы, связанные со свободой вероисповедания, если к тому же учитывать находящуюся на рассмотрении поправку к Конституции,— сообщается в афинской газете «Вима».— При Министерстве иностранных дел создан неофициальный комитет с целью пересмотреть правовые рамки, регулирующие свободу вероисповедания; законы [диктатора] Метаксаса, согласно которым прозелитизм является преступлением; и условия, которые ставятся перед неправославными религиозными меньшинствами, желающими зарегистрировать свою церковь или место для собраний». Дальше говорится, что этот шаг вызван главным образом многочисленными обращениями греческих Свидетелей Иеговы в Европейский суд по правам человека.
Латынь жива
Официальным языком Ватикана остается латынь, хотя с 1960-х годов католические литургии на ней больше не проводятся. Специалисты переводят на латынь документы папы, но теперь даже в самом Ватикане ее использование весьма ограниченно. Однако в ноябре 1997 года папа сетовал на то, что латинская речь выходит из употребления, и призвал к ее возрождению. А группа ватиканских филологов закончила восьмилетнюю работу над новым латинским словарем. Теперь такие современные слова, как «аэрозоль», «аэропорт», «пробка» (автомобильная), «такси», «универмаг» имеют латинские эквиваленты. Даже вездесущий переносной телефон получил латинское название — telephonium cellulare. Для тех, кто ратует за латынь, есть новости и получше. Один римский священник, согласно лондонской «Таймс», открыл в Интернете латинскую Web-страницу.
Статуи-двойники
Возможно, что к 2000 году все статуи в римских парках будут заменены копиями. Почему? «Если мы хотим сохранить памятники старины, то другого выхода нет»,— объясняет Карла Беноччи, представительница одного из римских исторических обществ. Она также отметила, что некоторые из них находятся «в ужасном состоянии, их губит время, машины, вандалы и получатели краденых ценностей». Сейчас проводятся опыты с целью установить, какие материалы воссоздадут всю красоту статуй-подлинников, но в то же время будут устойчивы к смогу и защитят изваяния от вандалов. Некоторые «двойники» выполнены из искусственной смолы; другие — из цемента и покрыты мраморной пылью. Они «настолько верны оригиналу», говорит Беноччи, «что воры, не отличив их от настоящих статуй, сняли у одной голову, а другую пытались украсть целиком». А что же подлинники? Ими станут любоваться в музеях, где произведениям искусства ничто не будет угрожать.
Недоедание и детская смертность
«Недоедание губит больше детей, чем любые эпидемии, стихийные бедствия и войны»,— сообщается во французской газете «Монд». По подсчетам, из-за скудности рациона каждый год лишается жизни почти семь миллионов детей. Согласно отчету Чрезвычайного фонда помощи детям при ООН (ЮНИСЕФ) за 1997 год, из 12 миллионов детей в возрасте до 5 лет, умирающих ежегодно, 55 процентов умирает от недоедания. Недоедание не только уносит жизни детей, но и вызывает многие физические и психические заболевания, а также ослабляет иммунную систему. В Южной Азии от недоедания страдает каждый второй ребенок, в Африке — каждый третий. Однако эта проблема затрагивает и промышленно развитые страны. Например, по сообщению ЮНИСЕФ, в Соединенных Штатах каждый четвертый ребенок в возрасте до 12 лет питается неполноценно.
Вода на Луне?
Как сообщается в «Нью-Йорк таймс», аппарат «Лунар Проспектор» обнаружил в полярных зонах Луны нечто похожее на замерзшую воду. С помощью приборов аппарат определил присутствие водорода, и предполагается, что водород вероятнее всего может находиться на Луне в качестве элемента воды. Вода, как считают, заключена в кристаллы, смешанные со свободными частичками грязи. По-видимому, она составляет 1 процент или меньше каменистого грунта. Уже сейчас некоторые ученые предсказывают, что эту воду могли бы использовать человеческие поселения и что она могла бы служить источником водорода и кислорода, которыми заправлялись бы запускаемые с Луны космические корабли. Других беспокоит то, что, даже если вода на Луне и есть, получать ее будет экономически невыгодно. Брюс Марри из Калифорнийского технологического института сказал, что воду дешевле будет доставлять с Земли, чем добывать на Луне.
Осторожнее с болеутоляющими средствами
«Сравнительно небольшая передозировка ацетаминофена — активной составляющей тайленола, экседрина и множества других нерецептурных препаратов — может привести к серьезному поражению печени, особенно в сочетании с алкоголем»; возможен и смертельный исход (журнал «Health»). «Большинство людей считают, что двух- или трехкратное превышение рекомендуемой дозы никаких последствий за собой не повлечет,— говорит Уильям Ли, специалист по внутренним болезням из Юго-восточного медицинского центра при Техасском университете.— Но с ацетаминофеном шутить нельзя». Когда это вещество расщепляется в организме, выделяется побочный продукт, опасный для печени. Печень защищает сама себя с помощью «противоядия», называемого глутатионом. Но с передозировкой ацетаминофена защитная система печени может не справиться. Поскольку алкоголь истощает запасы глутатиона, принимать ацетаминофен особенно опасно после употребления нескольких спиртных напитков. И если учитывать, что ацетаминофен содержится в 300 с лишним препаратах, дозу можно превысить даже несознательно.
Уроки похищения
На острове Тайвань введен новый школьный предмет — защита от похищения. «По числу похищений детей Тайвань уступает только Филиппинам; в среднем за каждые два с половиной дня похищают по ребенку» («Эйшауик»). Курс введен по просьбе родителей, встревоженных тем, что преступность продолжает расти и что их ребенок может оказаться очередной жертвой похитителей. На уроках детей учат быть осторожными, когда они идут одни, входят в лифт и ездят в общественном транспорте. Они учатся тому, как надо относиться к подозрительным людям, и тому, как поступать, когда их крадут. Несмотря на негативное содержание предмета, педагоги стараются помочь детям смотреть на жизнь положительно.
Вновь появившийся вид
В лесной местности, неподалеку от Шахады (на северо-востоке от Бомбея, Индия), обнаружен и сфотографирован лесной сыч, которого считали вымершим: достоверных сведений о том, что его видели, не было уже 113 лет. У этой птицы коричневого цвета, ростом 15 сантиметров, с большими глазами — необыкновенной величины клюв, ноги и когти. «Она считается одной из самых таинственных птиц Индии,— говорит Памела Расмуссен из национального музея естественной истории в Вашингтоне, сфотографировавшая птицу вместе с двумя коллегами.— Такое бывает только раз в жизни». Два других таинственных индийских вида, о которых также долгое время не было никаких сведений, это розовоголовая утка — последний раз ее видели в 1930-х годах — и гималайская куропатка, пропавшая примерно сто лет назад.
«Идеальный слабый наркотик»?
Уже сотни лет шоколад славится своими стимулирующими, антидепрессивными и возбуждающими свойствами. Однако данные недавних исследований могут означать, что шоколад действительно способен повлиять на «степень тревоги, душевное спокойствие и сексуальное поведение» («Монд»). Ученые обнаружили в шоколаде одно вещество, чем-то напоминающее амфетамины, и еще одно с «ярко выраженными антидепрессивными свойствами». Новое исследование также выявило присутствие в шоколаде анандамида — нейротрансмиттера, вызывающего такое же «обострение ощущений и эйфорию», какое вызывает конопля. Согласно газете, отсюда — если еще учесть низкую токсичность шоколада — следует вывод: «Шоколад стимулирует физическую активность и умственную деятельность, прибавляет сил, повышает настроение и улучшает самочувствие, не давая при этом практически никаких побочных эффектов и почти не вызывая привыкания — его можно назвать чуть ли не идеальным слабым наркотиком».