Верность Богу перед лицом смерти

РАССКАЗАЛ ЖУАУ МАНКОКА

25 июня 1961 года в городе Луанда (Ангола) во время христианской встречи в зал ворвались солдаты. Тридцать человек из нас увезли в тюрьму и избили так сильно, что через каждые полчаса солдаты приходили посмотреть, живы ли мы. Мы слышали, как некоторые их них говорили, что, похоже, наш Бог действительно истинный, раз никто из нас не умер.

ПОСЛЕ этого меня продержали пять месяцев в сан-паульской тюрьме. Затем в течение девяти лет меня переводили из одной тюрьмы в другую, где постоянно допрашивали, били и унижали. В 1970 году меня освободили, но вскоре вновь арестовали и на сей раз отправили в известный лагерь смерти в Сан-Николау (ныне Бентьяба). Там я находился два с половиной года.

Возможно, вы подумаете: как случилось, что меня, законопослушного гражданина, отправили в тюрьму только за то, что я рассказывал другим о своей основанной на Библии вере? Как я впервые услышал благую весть о Божьем Царстве?

Получаю хорошее образование

Я родился в октябре 1925 года близ города Макела-ду-Зомбу, на севере Анголы. Когда в 1932 году умер мой отец, мать отправила меня к своему брату в Бельгийское Конго (сейчас Демократическая Республика Конго). Ей не хотелось расставаться со мной, но у нее не было средств, чтобы заботиться обо мне.

Мой дядя был баптистом, и он побудил меня читать Библию. Хотя я и стал ходить в его церковь, то, чему там учили, не утоляло мой духовный голод и не вызывало у меня желания служить Богу. Дядя отдал меня в школу и помог получить хорошее образование. В школе я выучил французский язык, а позже — еще и португальский. По окончании школы я устроился работать радиотелеграфистом на Центральную радиостанцию в Леопольдвиле (сегодня Киншаса). В 20 лет я женился на Марии Пова.

Новое религиозное течение

В том же 1946 году я познакомился с образованным ангольцем, регентом баптистского церковного хора. Этот человек стремился повысить духовный и интеллектуальный уровень народа, живущего на севере Анголы и говорящего на языке киконго. Однажды он приобрел брошюру «Царство — надежда мира», переведенную с английского языка на португальский. Эта брошюра была издана Обществом Сторожевой Башни и ее распространяли Свидетели Иеговы.

Регент баптистского хора перевел эту брошюру на киконго и использовал ее для библейских бесед, которые он раз в неделю проводил с нами, группой ангольцев, работающих в Бельгийском Конго. Через некоторое время этот регент написал в США, в главное управление Общества Сторожевой Башни, и ему прислали другую литературу. Однако то, чему он учил, наполовину состояло из церковных учений. Поэтому тогда я не мог увидеть разницу между истиной и небиблейскими учениями христианского мира.

Но я заметил, что библейская весть, содержащаяся в литературе Общества Сторожевой Башни, отличалась от всего, что я слышал в Баптистской церкви. Например, я узнал, что личному имени Бога — Иегова — в Библии придается огромное значение и что истинные христиане по праву называют себя Свидетелями Иеговы (Псалом 82:19, ПП; Исаия 43:10—12, ПАМ). Кроме того, обещание Библии, что верные Богу люди будут вечно жить на райской земле, согревало мое сердце (Псалом 36:29; Откровение 21:3—5).

Я не очень хорошо знал Библию, но, как и Иеремия, горел желанием говорить о Боге Иегове (Иеремия 20:9). Некоторые из нашей библейской группы присоединились ко мне в проповеди по домам. Я  даже раздавал людям напечатанные приглашения на публичные встречи, которые проводил во дворе дома моего дяди. Однажды на встречу пришло 78 человек. Так образовалось новое религиозное течение, которое возглавлял регент баптистского хора из Анголы.

Первый арест

Я не знал, что на любое движение, связанное с Обществом Сторожевой Башни, в Бельгийском Конго был наложен запрет. Так, 22 октября 1949 года несколько человек из нашей группы было арестовано. Перед началом судебного процесса судья поговорил со мной наедине и хотел освободить меня, поскольку знал, что я государственный служащий. Чтобы получить свободу, мне нужно было отречься от течения, образовавшегося в результате нашей проповеди, но я этого не сделал.

После того как мы провели в тюрьме два с половиной месяца, власти решили отправить ангольских заключенных на родину. А когда мы вернулись в Анголу, португальские колониальные власти также стали относиться с подозрением к нашей деятельности и ограничили нашу свободу. Когда из Бельгийского Конго в Анголу приехали и другие члены нашей группы, по всей стране нас уже насчитывалось больше тысячи.

Позже к нашему течению примкнули последователи известного религиозного лидера Симона Кимбангу. Эти люди не хотели изучать литературу Общества Сторожевой Башни, поскольку считали, что объяснять написанное в Библии способен лишь медиум. Такой точки зрения придерживалось большинство членов нашей группы, включая регента, который все еще считался главой нашего течения. Я горячо молился о том, чтобы Иегова помог нам встретиться с кем-нибудь, кто действительно представляет Общество Сторожевой Башни. Я так надеялся, что этот человек поможет нам принять библейскую истину и отвергнуть все, что ей противоречит.

Некоторых из группы возмущало то, что несколько человек проповедовали. Они донесли на нас властям, обвинив в том, что мы возглавляем политическое движение. Поэтому в феврале 1952 года нескольких человек арестовали, в том числе Карлуса Агуштинью Кади и Салу Рамоса Филимона. Нас посадили в камеру без окон. Но доброжелательно настроенный охранник передал нам от наших жен еду и пишущую машинку, и мы могли перепечатывать брошюры Общества Сторожевой Башни.

Через три недели нас депортировали в Баия-душ-Тигриш, пустынную местность на юге Анголы. Наши жены поехали вместе с нами. Нам вынесли приговор: четыре года работ в рыболовецкой артели. Работа была очень тяжелой. В Баия-душ-Тигриш не было лодочной пристани, и наши жены с утра до вечера переносили тяжелую рыбу из лодок на берег.

В этом лагере мы встретили других членов нашего течения и пытались убедить их продолжать изучение Библию. Но они предпочли остаться с Токо, регентом баптистской церкви. Поэтому позже их стали называть токоистами.

Долгожданная встреча

В Баия-душ-Тигриш мы отыскали адрес филиала Общества Сторожевой Башни в Северной Родезии (ныне Замбия) и написали письмо с просьбой о помощи. Наше письмо передали в южноафриканский филиал, и братья прислали нам ответ, интересуясь, как мы узнали библейскую истину. О нас сообщили в главное управление Общества Сторожевой Башни в США, и было решено послать к нам специального представителя Общества. Им был Джон Кук, миссионер с большим опытом служения в разных странах.

Лишь через несколько недель после того, как брат Кук прибыл в Анголу, португальские власти позволили ему посетить нас. 21 марта 1955 года он приехал в Баия-душ-Тигриш, и ему разрешили остаться у нас на пять дней. Он очень убедительно отвечал на наши вопросы, и я нисколько не сомневался, что он представляет единственную истинную организацию Бога. За день до отъезда брат Кук выступил с публичной речью на тему «Благая весть о Царстве». На встречу пришло 82 человека, в том числе и губернатор Баия-душ-Тигриш. Все присутствующие получили перепечатанную копию публичной речи.

В течение пяти месяцев пребывания в Анголе брат Кук беседовал с некоторыми токоистами, в том числе и с их лидером. Но большинство из них не захотели стать Свидетелями Иеговы. Поэтому мы сочли необходимым заявить властям о своей позиции и написали официальное письмо, датированное 6 июня 1956 года, обращенное к «Его превосходительству Губернатору округа Мосамедиш». Мы заявили, что не имеем ничего общего с последователями Токо, просим считать нас «членами Общества Свидетелей Иеговы» и предоставить нам свободу поклонения. Но вместо того чтобы сократить нам срок заключения, власти продлили его еще на два года.

Перед крещением

Наконец нас освободили в августе 1958 года, и по возвращении в Луанду мы встретили небольшую группу Свидетелей Иеговы. Эта группа была образована за год до того миссионером Мервином Пасслоу, который сменил Джона Кука в его назначении, но к тому времени, когда мы приехали, брат Пасслоу был выслан из страны. Затем в 1959 году Общество прислало еще одного миссионера, Харри Арнотта. Но он был арестован, как только вышел из самолета, а вместе с ним арестовали и троих из нас, встречавших его в аэропорту.

Двух других недавно крестившихся Свидетелей из Португалии, Мануэля Гонсальвиша и Берту Тейшейра, отпустили, запретив проводить встречи. Брата Арнотта выслали из страны, а меня предупредили: если я не подпишу документ, заявляющий, что я больше не Свидетель Иеговы, то меня вновь отправят в Баия-душ-Тигриш. После семи часов допросов меня отпустили, хотя я ничего не подписал. Через неделю мы с Карлусом Кади и Салой Филимоном наконец-то смогли креститься. Мы снимали комнату в Мусеке Самбизанга, близ Луанды, где позже было образовано первое в Анголе собрание Свидетелей Иеговы.

Вновь преследования

Все больше интересующихся истиной людей посещало встречи собрания. Некоторые были подосланы, чтобы следить за нами, но им так понравились встречи, что они сами стали Свидетелями Иеговы! Политическая обстановка менялась, и после восстания, поднятого националистами 4 февраля 1961 года, нам пришлось особенно трудно. Несмотря на распространяемую о нас клевету, 30 марта нам удалось провести празднование Вечери воспоминания смерти Христа, которую посетили 130 человек.

В июне, когда я проводил изучение «Сторожевой башни», в зал ворвалась военная полиция. Женщин и детей отпустили, а 30 мужчин забрали в тюрьму, как уже рассказывалось в начале статьи. Два часа подряд нас избивали деревянными дубинками. После этого меня в течение трех месяцев рвало кровью. Я думал, что не выживу, и один из избивавших нас заверил меня в этом. Большинство из тех, кого избили, только недавно начали изучать Библию и еще не были крещены, поэтому я горячо молился за них: «Иегова, не оставь своих овец!»

Благодаря поддержке Иеговы никто из них не умер, и это очень удивило военных. Некоторые из них были побуждены воздать хвалу нашему Богу и сказали, что именно он дал нам сил выжить! Большинство из тех изучавших Библию потом крестились и сейчас служат старейшинами в христианских собраниях. Один из них, Сильвештре Симау — член Комитета филиала в Анголе.

Девять лет испытаний

Как я уже упомянул вначале, в течение последующих девяти лет мне пришлось многое выстрадать: меня переводили из тюрьмы в тюрьму, из одного трудового лагеря в другой. И везде мне удавалось свидетельствовать политическим заключенным, многие из которых сегодня крещеные Свидетели Иеговы. Моей жене Марии и детям позволили сопровождать меня.

Когда мы находились в трудовом лагере Серпа-Пинту, четверо политических заключенных были пойманы при попытке к бегству. Их жестоко замучили до смерти на глазах у остальных заключенных, чтобы у них не возникало даже мысли о побеге. Комендант лагеря позже запугивал меня при Марии и детях: «Если я узнаю, что ты снова проповедуешь, тебя ждет то же, что и тех, кто пытался бежать».

В конце концов в ноябре 1966 года мы оказались в страшном лагере смерти в Сан-Николау. Когда я прибыл туда, то с ужасом узнал, что начальником лагеря был господин Сид — тот самый человек, который почти до смерти избил меня в сан-паульской тюрьме. Каждый месяц систематически уничтожались десятки людей, и моя семья была вынуждена наблюдать все эти зверства. Для моей жены это закончилось нервным срывом, и она так и не смогла полностью оправиться от потрясения. Наконец мне удалось добиться разрешения, чтобы жена и дети уехали в Луанду, где о них заботились две мои старшие дочери, Тереза и Жуана.

Свобода и... снова заключение

На следующий год, в сентябре 1970 года, я вернулся к своей семье и братьям в Луанду. Я плакал, видя, какие замечательные плоды принесла проповедь за девять лет моего отсутствия. Когда в 1961 году меня отправили в тюрьму, в Луанде было четыре небольшие группы христиан. Теперь же там было четыре большие, правильно организованные собрания, которые каждые шесть месяцев посещал разъездной представитель Свидетелей Иеговы. Я так радовался свободе, но... недолго.

Однажды меня вызвал начальник ныне упраздненной тайной полиции (ПИДЕ). В присутствии моей дочери Жуаны он начал говорить мне льстивые слова, а затем предложил подписать один документ. Там указывалось, что я должен сделать, став агентом ПИДЕ, и за эти услуги обещалось денежное вознаграждение. Когда я отказался подписать этот документ, посыпались угрозы отправить меня обратно в Сан-Николау, откуда, по его словам, не возвращаются.

В январе 1971 года, после того как я пробыл на свободе всего четыре месяца, он сдержал слово. В общей сложности 37 христианских старейшин из Луанды были арестованы и отправлены в Сан-Николау. Мы находились в заключении до августа 1973 года.

Свободны, но преследуемы

В 1974 году в Португалии была провозглашена свобода религии, а позже она распространилась и на португальские «заморские провинции». 11 ноября 1975 года Ангола стала независимой страной. В марте того же года мы ликовали, что можем свободно проводить первые районные конгрессы. Меня попросили выступить с публичной речью перед собравшимися на стадионе в Луанде.

Однако, когда в Анголе вспыхнула гражданская война, наша позиция нейтралитета пришлась не по душе новому правительству. Ситуация была настолько сложная, что всем белым Свидетелям пришлось покинуть страну. Трое из нас, местных братьев, были назначены ответственными за проповедническую деятельность, проводимую в Анголе под руководством португальского филиала Свидетелей Иеговы.

Вскоре мое имя стали упоминать в газетах и по радио. Меня обвиняли в том, что я агент международного империализма и подстрекаю других ангольских Свидетелей Иеговы не брать в руки оружие. В конце концов меня вызвали к главному губернатору провинции Луанда. В уважительной форме я объяснил, что Свидетели Иеговы во всем мире придерживаются позиции нейтралитета, как и первые последователи Иисуса Христа (Исаия 2:4; Матфея 26:52). Когда я рассказал, что провел 17 лет в тюрьмах и трудовых лагерях во время колониального режима, губернатор отпустил меня.

В то время, чтобы быть в Анголе Свидетелем Иеговы, требовалось мужество. Поскольку за моим домом была установлена слежка, мы перестали проводить там встречи. Как сказал апостол Павел, «мы отовсюду притесняемы, но не стеснены» (2 Коринфянам 4:8). Наша ревность в служении никогда не ослабевала. Я продолжал проповедническую деятельность, посещая и укрепляя собрания в провинциях Бенгела, Уила и Уамбо. В то время я был известен как брат Филимон.

В марте 1978 года на нашу проповедническую деятельность вновь был наложен запрет, и из верных источников мне сообщили, что революционные фанатики хотят убить меня. Я скрывался в доме одного Свидетеля из Нигерии, работавшего в нигерийском посольстве в Анголе. Через месяц, когда все утихло, я продолжил районное служение.

Несмотря на запрет и гражданскую войну, тысячи ангольцев отзывались на благую весть. Поскольку число Свидетелей росло, для того чтобы руководить проповедью в Анголе, был образован Комитет страны, работавший под руководством португальского филиала. В это время я несколько раз ездил в Португалию, где получал ценное обучение от квалифицированных братьев, а также лечился.

Наконец можем проповедовать свободно!

В трудовых лагерях политические заключенные часто насмехались надо мной, говоря, что я никогда не выйду на свободу, если буду продолжать проповедовать. Но я отвечал им: «Еще не время, чтобы Иегова отворил дверь, но, когда это произойдет, никто не сможет затворить ее» (1 Коринфянам 16:9; Откровение 3:8). Эта «дверь» возможности свободно проповедовать распахнулась еще шире после распада Советского Союза в 1991 году. Тогда у нас в Анголе стало больше свободы поклонения. В 1992 году деятельность Свидетелей Иеговы была зарегистрирована. В 1996 году в Анголе был образован филиал Общества Свидетелей Иеговы, и меня назначили членом Комитета филиала.

Во время моего тюремного заключения моя семья тем или иным образом всегда получала помощь. У нас было шесть детей, пять из них живы и по сей день. Наша дорогая Жуана умерла в прошлом году от рака. Четверо наших детей — крещеные Свидетели Иеговы, один сын пока еще не принял крещение.

Когда брат Кук посетил нас в 1955 году, всего четверо ангольцев проповедовали о Царстве Бога. Сегодня в стране насчитывается 38 000 возвещателей Царства, которые ежемесячно проводят свыше 67 000 изучений Библии. Среди благовестников много тех, кто раньше нас преследовал. Это огромная радость! Я очень благодарен Иегове за то, что он сохранил мне жизнь, и мое горячее желание возвещать его истину исполнилось! (Исаия 43:12, ПАМ; Матфея 24:14).

[Карта, страницы 20, 21]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Демократическая Республика Конго

Киншаса

Ангола

Макела-ду-Зомбу

Луанда

Сан-Николау (ныне Бентьяба)

Мосамедиш (ныне Намибе)

Баия-душ-Тигриш

Серпа-Пинту (ныне Менонге)

[Сведения об источнике]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Иллюстрации, страницы 22, 23]

Внизу: с Джоном Куком в 1955 году, Сала Филимон (слева).

Справа: встреча с Джоном Куком после 42 лет разлуки.

[Иллюстрация, страница 23]

С женой Марией.