Арахисовая паста по-африкански

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ЦЕНТРАЛЬНОАФРИКАНСКОЙ РЕСПУБЛИКЕ

НА ЗАПАДЕ арахисовая паста — это то, что намазывают на хлеб, не более. Но в некоторых африканских странах она играет гораздо более важную роль в повседневной жизни. Почему?

В странах Экваториальной Африки во многие популярные блюда добавляют арахисовую пасту. Там, как и в других развивающихся странах, муку и крахмал, необходимые для приготовления мясных блюд и соусов, приобрести не так-то легко. Поэтому вместо них часто используется арахисовая паста.

Но это не значит, что можно просто пойти и купить банку арахисовой пасты в местной бакалейной лавке. Там она продается по чайной ложке и стоит очень дорого. Поэтому многие африканские женщины предпочитают готовить ее сами. Просто поразительно, как они справляются с этой трудной задачей! То, о чем будет рассказываться дальше, мы узнали из бесед с несколькими африканками.

Как выращивают арахис

Выращивать арахис не так уж сложно. Самое сложное — подготовить почву для посева. Делают это в начале сезона дождей, пока земля сухая и жесткая. Семена сеют вручную в апреле месяце, и если дожди начинаются рано, то плоды можно собирать уже в августе или в начале сентября.

Арахис, хотя его и называют орехом, — растение семейства бобовых. И это не дерево, как вы, возможно, думали, а невысокий кустарник, имеющий удивительную особенность: его плоды образуются в земле. Именно поэтому арахис называют также земляным орехом.

В Экваториальной Африке арахис обычно выращивают на полях площадью 50 на 90 метров. Некоторые сажают его на небольших участках около дома. Для работы в основном используют мачете и мотыгу с короткой ручкой. Урожай порой достается нелегко! Растениям нужен постоянный уход, по крайней мере в самом начале. Необходимо следить за тем, чтобы грызуны не откапывали и не съедали семена. Кроме того, растения требуется окучивать и пропалывать.

Когда приближается сбор арахиса, за полем нужен глаз да глаз. В это время охрану урожая можно поручать детям. Одна женщина рассказала, что ее соседка нашла свои арахисовые кусты на верхушках деревьев, растущих на ее участке. Туда их затащили обезьяны и полакомились за ее счет!

Сбором урожая обычно занимается вся семья. Каждый вносит свою лепту в эту работу. Кусты выдергивают с корнем и высушивают, затем плоды обрывают и отправляют в деревню в больших мисках, которые обычно несут на голове.

Что же делают с плодами потом? Их моют и варят в соленой воде. Некоторое количество идет в пищу сразу. Бо́льшая же часть урожая сберегается для приготовления различных блюд; для этого плоды как следует высушивают, разложив на земле возле дома. Необходимо, чтобы за ними в это время кто-то присматривал, охраняя от коз, которые любят полакомиться орешками.

Высушенные плоды хранят в сарайчике на сваях, сделанном из соломенных циновок и ила. Здесь плоды надежно укрыты от влаги и грызунов, а также от детей, которые не прочь чем-нибудь перекусить, пока мама не вернулась с поля.

Как арахис становится арахисовой пастой

Прежде чем готовить арахисовую пасту, нужно очистить плоды от скорлупы. Затем их поджаривают, обычно в широкой плоской сковороде на небольшом костре, прямо на земле. Так плоды приобретают особый ореховый вкус и от них легко отделяется шелуха. Когда арахис остынет, шелуху очищают. Затем поджаренные орешки перемалывают в специальной машине до образования пасты. Если такой машины нет, хозяйки раскладывают плоды на большом плоском камне и растирают их бутылкой или круглым камнем.

Теперь арахисовая паста готова для использования в качестве добавки к соусам. Блюдо, которое обычно заправляют соусом, готовится в одной кастрюле и подается с маниокой, бананами или рисом. Если вам интересно узнать вкус блюда с арахисовой пастой, почему бы не попробовать сделать его самим?

Приготовьте обыкновенный гуляш, добавив лук, чеснок и томатную пасту. Тушите мясо, пока оно не станет мягким, затем, если хотите, можете добавить порезанный шпинат или крапиву. Пока кушанье готовится, разведите арахисовую пасту небольшим количеством воды, чтобы она не была слишком густой (примерно один стакан на 1 килограмм мяса) и влейте в кастрюлю, помешивая. Поварите 10 или более минут при высокой температуре, чтобы вкус арахисовой пасты не был слишком резкий. Если вам нравится более густой соус, добавьте еще немного арахисовой пасты. Посолите по вкусу. Любители специй могут добавить перец.

Многим нравится, когда это кушанье подают с рисом. И хотя ваше блюдо возможно, будет не совсем таким, как его готовят в Африке, все же вы будете иметь представление о том, что такое арахисовая паста по-африкански!

[Иллюстрации, страница 26]

Сбор арахиса, который относят домой, очищают и перемалывают.