КАИА́ФА
Иосиф Каиафа был первосвященником в то время, когда Иисус совершал свое земное служение (Лк 3:2). Каиафа был зятем первосвященника Анны (Ин 18:13; см. АННА, 3); на должность его назначил предшественник Понтия Пилата Валерий Грат. Это произошло примерно в 18 г. н. э., хотя некоторые считают, что намного позже — в 26 г. н. э. Каиафа оставался первосвященником примерно до 36 г. н. э., дольше, чем кто-либо из его непосредственных предшественников. Это объясняется тем, что он был искусным дипломатом и сотрудничал с римскими властями. Есть сведения о том, что они с Пилатом были друзьями. Каиафа был саддукеем (Де 5:17).
Каиафа, возглавлявший заговор с целью погубить Иисуса, высказал пророчество (хотя и говорил при этом не от себя) о том, что Иисусу предстояло вскоре умереть за народ — и этому Каиафа всячески содействовал (Ин 11:49—53; 18:12—14). Когда Иисуса судил Синедрион, Каиафа разорвал на себе одежду, воскликнув: «Он порочит Бога!» (Мф 26:65). Когда Иисус стоял перед Пилатом, Каиафа, несомненно, был там и выкрикивал: «На столб его! На столб!» (Ин 19:6, 11); он также просил освободить Варавву вместо Иисуса (Мф 27:20, 21; Мк 15:11), кричал: «Нет у нас царя, кроме цезаря» (Ин 19:15) и протестовал против надписи «Иудейский Царь», помещенной над головой Иисуса (Ин 19:21).
Со смертью Иисуса Каиафа не перестал быть гонителем — теперь он встал во главе преследований против недавно образованного христианского собрания. На суд к этому религиозному руководителю привели апостолов. Им строго запретили проповедовать, им угрожали, их даже высекли, но все напрасно. Несмотря на старания Каиафы, они «каждый день в храме и по домам не переставая учили и возвещали благую весть» (Де 4:5—7; 5:17, 18, 21, 27, 28, 40, 42). Вскоре полы его одежды, на которых была кровь Иисуса, обагрились также кровью праведника Стефана. Кроме того, Каиафа снабдил рекомендательными письмами Савла из Тарса, так чтобы жестокие гонения достигли Дамаска (Де 7:1, 54—60; 9:1, 2). Однако вскоре после этого римский сановник Вителлий снял Каиафу с должности.