СЛОНОВАЯ КОСТЬ

Желтовато-белые бивни слонов, близкие по составу к бивням моржей, а также клыкам бегемотов и других животных. Хотя слоновая кость твердая и по плотности превосходит сухой кедр примерно в три с половиной раза, она очень эластичная и хорошо поддается резьбе. Благодаря своему строению слоновая кость приятная на ощупь и очень долговечная. Слои дентина образуют сетчатую структуру, их различные оттенки чередуются друг с другом, что придает этому материалу особую красоту. Выражением «слоновая кость» переводятся еврейские слова шен (букв. «зуб») и шенхабби́м (переданное в греческой Септуагинте как «зубы слонов»). Греческое слово элефа́нтинос означает «сделанный из слоновой кости».

Слоновая кость служила символом роскоши и использовалась для изготовления предметов изобразительного искусства и предметов интерьера, ее считали сокровищем. Раз в три года корабли Соломона привозили издалека слоновую кость в больших количествах (1Цр 10:22; 2Лт 9:21). Соломон «сделал большой престол из слоновой кости и покрыл его очищенным золотом», такой престол соответствовал его славе и величию (1Цр 10:18; 2Лт 9:17). Псалмопевец упоминает «величественный дворец, украшенный слоновой костью», из которого доносится музыка струнных инструментов (Пс 45:8). В своей прекрасной песне Соломон упоминает слоновую кость в метафорах и сравнениях, подчеркивающих красоту: «Живот его — чаша из слоновой кости, покрытая сапфирами», «Шея твоя словно башня из слоновой кости» (Псн 5:14; 7:4). Кроме того, царь Ахав, использовав дорогостоящую слоновую кость, построил себе дворец, который по праву можно было назвать «домом из слоновой кости» (1Цр 22:39). В дни Амоса из слоновой кости делали дома и ложа (Ам 3:15; 6:4). Археологические находки подтверждают, что Израиль и соседние народы широко применяли слоновую кость.

Египтяне тоже использовали этот подобный пластику материал для изготовления расчесок, ручек вееров, посуды, сосудов для мазей, ножек стульев, досок для игр, статуэток, скульптур и многого другого. Тиряне, которые занимались обширной торговлей на море, делали носы кораблей из дерева, инкрустированного слоновой костью. Слоновая кость также упоминается среди ценных товаров тирских купцов и запасов «странствующих купцов земли», которые оплакивают уничтожение Вавилона Великого (Иез 27:6, 15; Отк 18:11, 12).