Вифлеем — символ христианского единства и любви?
«ВИФЛЕЕМ... является доказательством бесконечной любви, уроком смиренности» (Мария Тереса Петроцци, автор книни «Вифлеем»).
Имеет ли Вифлеем для тебя такое значение? Возможно, что имеет, так как сотни миллионов искренних, миролюбивых людей относятся к Вифлеему с почтением, особенно в рождественские дни. Они помнят, что этот небольшой город Ближнего Востока — место рождения «Князя мира», Иисуса Христа. Паломники уже столетиями устремлялись сюда, чтобы посетить одну из самых выдающихся святынь христианского мира и, возможно, преклониться перед ним. Речь идет о Пещере Рождества, традиционном месте рождения Иисуса Христа. Она находится в большом историческом комплексе, который называется Храмом Рождества (Исаия 9:6; Матфея 2:1).
Однако послужили ли эти традиционные святые места действительно средоточием христианского единства, любви и смиренности? К какому заключению ты приходишь ввиду следующего?
В книге «Вифлеем» писательница Мария Тереса Петроцци комментирует: «Начиная с XVI века, [Вифлеем] страдал от ожесточенной и кровавой борьбы за гегемонию в Храме Рождества между римско-католической и православной церквами». Предметом этой неоднократно разгоравшейся «кровавой борьбы» за управление часто являлась серебряная звезда в Пещере Рождества, находящейся под землей, под Храмом Рождества. Эта звезда, говорят, обозначает само место рождения Христа. Р. В. Гамильтон сообщает в своей книге «The Church of the Nativity, Bethlehem» [Храм Рождества, Вифлеем]: «Хорошо известно, что два из вопросов в споре между Францией и Россией, который привел к Крымской войне, относились к конкурирующим претензиям на ключи для главных дверей базилики и крипты [Пещеры Рождества], а также к таинственному похищению в одну ночь 1847 года серебряной звезды с латинской надписью, вставленной в мраморную плиту под алтарем Рождества».
В результате постоянных, продолжающихся столетиями столкновений между вероисповеданиями из-за прав в этих местах, «теперь права каждого вероисповедания тщательно предписаны. Например, из 53 светильников в пещере 19 отведены францисканцам. Престол Рождества принадлежит православным, и католикам не разрешается совершать там богослужения» («Historical Sites in Israel» [Исторические местности в Израиле]).
В рождественские дни каждая из представленных там религиозных общин христианского мира, если политическая обстановка позволяет это, справляет свою рождественскую службу и проводит процессию по Вифлеему. 24 и 25 декабря католики совершают процессию и полунощницу в Храме святой Екатерины, находящемся рядом с Храмом Рождества, который теперь делят между собой греко- и армяно-православные церкви. 6 января греческая, сирийская и коптская православные церкви совершают свои рождественские богослужения. 18 января проводится армяно-православное рождественское богослужение, а процессия — 19 января.
Наводит ли сказанное выше на мысль, что традиционные святые места Вифлеема являются «доказательством бесконечной любви, уроком смиренности»? Кроме того, отражают ли они истину об обстоятельствах рождения Иисуса? Например, когда Он родился? Родился ли Он на самом деле в том месте, которое теперь называется Пещерой Рождества? И следует ли тебе или кому-нибудь другому благоговеть перед местом Его рождения?
[Сведения об иллюстрации, страница 3]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.