Ни единой мысли о компромиссе!

С РАННИМИ последователями Иисуса Христа была рука Иеговы (Деяния 11:21). С Божьей помощью они бескомпромиссно следовали верным курсом. То, что они испытывали при этом враждебность и даже сильные гонения,— известный исторический факт.

Непорочность первых верных последователей Христа общеизвестна. Они отказывались идти на компромисс со своей верой, даже если речь шла о жизни и смерти. Но почему с ними обращались так жестоко?

Ненавидимые без причины

У истинных христиан, подобно Иисусу, не было стремлений и верований этого мира (1 Иоанна 4:4—6). Кроме того, рост христианства «был таким стремительным и его успехи такими значительными, что жуткие столкновения [с императорской властью Рима] были неизбежны», как отмечает историк Эдмонд де Прэсансэ.

Иисус однажды показал, что один пророческий псалом относится к нему, сказав: «Возненавидели Меня напрасно» (Иоанна 15:25; Псалом 68:5). Перед тем как сказать это, он предупредил своих учеников: «Раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас» (Иоанна 15:20). Это не обещало легкой жизни его последователям. Прежде всего, религиозные руководители иудеев обращались с иудеями, ставшими последователями Иисуса, как с отступниками иудаизма. Однако последователи Иисуса отказались уступить и пойти таким образом на компромисс со своей верой, когда от них потребовали прекратить говорить о Иисусе (Деяния 4:17—20; 5:27—32).

В свидетельском показании, представленном перед иудейским синедрионом вскоре после Пятидесятницы 33 года нашей эры, христианин Стефан был обвинен в ‘высказывании хульных слов на Моисея и на Бога’. Несмотря на абсурдность предъявленных обвинений, он был побит камнями до смерти. В результате «произошло великое гонение на церковь в Иерусалиме, и все, кроме Апостолов, рассеялись по разным местам Иудеи и Самарии» (Деяния 6:11, 13; 8:1). Многих заключили в тюрьму.

Иудеи преследовали последователей Иисуса «с неукротимой ненавистью», как рассказывается в книге «Христианство и Римская империя» (англ.). Римским властям нередко приходилось даже защищать христиан! Например, римские воины избавили апостола Павла от иудеев, решительно настроенных убить его (Деяния 21:26—36). Тем не менее взаимоотношения христиан с римлянами оставались напряженными.

Рим переходит к жестким мерам

Приблизительно через девять лет после смерти Стефана римский правитель Ирод Агриппа I в угоду иудеям велел убить апостола Иакова (Деяния 12:1—3). К тому времени вера в Христа дошла до Рима (Деяния 2:10). В 64 году бо́льшая часть города сгорела. Нерон хотел пресечь разносившиеся слухи о том, что он виновен в пожаре, и поэтому обвинил в бедствии христиан, после чего последовали ужасающие гонения. Поджег ли Нерон Рим, чтобы оправдать более роскошную реконструкцию города и переименование его в свою честь в Нерополь? Не повлияла ли на его решение обвинить христиан императрица Поппея, обращенная в иудейство прозелитка, антипатия к христианам которой была общеизвестна? Исследователи не уверены в ответах на эти вопросы, но последствия были страшные.

Римский историк Тацит рассказывает: «Их умерщвление сопровождалось издевательствами, ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестах, или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради ночного освещения», устраивая из людей факелы для освещения императорских садов. Не питавший дружеских чувств к христианам Тацит прибавляет: «И хотя на христианах лежала вина и они заслуживали самой суровой кары, все же эти жестокости пробуждали сострадание к ним, ибо казалось, что их истребляют не в видах общественной пользы, а вследствие кровожадности одного Нерона».

Резкий контраст

Хотя Нерон нашел выгодным в своих целях обвинить христиан в уничтожении Рима, он никогда не запрещал христианство или не объявлял его как религию вне закона государства. Почему же тогда со стороны римлян последовали гонения? Потому что «небольшие христианские общины раздражали своим благочестием и благопристойностью падкий на развлечения языческий мир» (по словам историка Уилла Дюранта). Контраст между христианством и римскими кровопролитными гладиаторскими боями был еще более разительный. Римляне не могли упустить возможности избавиться от христиан и таким образом успокоить свою совесть.

Рим как мировая держава казался непобедимым. Римляне считали одним из факторов своей военной доблести то, что они поклонялись всем богам. Поэтому им было трудно понять ограниченность единобожия христиан и их неприятие всех других богов, а также культа императора. Не было ничего удивительного в том, что Рим видел в христианстве силу, подрывающую сами основы империи.

Цена свидетельствования

Приблизительно в конце первого столетия нашей эры апостол Иоанн был сослан на остров Патмос «за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа» (Откровение 1:9). Считали, что это было сделано по инициативе императора Домициана. Однако, несмотря на давление, оказываемое на последователей Иисуса, к началу второго столетия христианство распространилось по всей Римской империи. Как это произошло? В труде «История ранней церкви» (англ.) говорится, что христианство «сплотилось благодаря своему служению». Преследуемые ранние христиане, подобно Иоанну, не шли на компромисс со своей верой, а продолжали ревностно возвещать о Боге и свидетельствовать об Иисусе (Деяния 20:20, 21; 2 Тимофею 4:2).

К 112 году нашей эры, через два года после того как император Траян назначил легатом Вифинии (ныне северо-западная Турция) Плиния Младшего, прокатилась новая волна гонений на христиан. Предыдущее правление было нестрогим, что привело в результате к беспорядку. Храмы были почти заброшены, сильно сократилась продажа корма для животных, приносимых в жертву. Торговцы обвинили в этом простоту христианского поклонения, потому что в нем отсутствовали жертвоприношения животных и идолопоклонство.

Плиний Младший хорошо потрудился, чтобы восстановить языческое поклонение, в то время как христиане расплачивались жизнью за отказ приносить в жертву перед статуями императора вино и воскурять фимиам. В конце концов, римские власти признали, что христиане — «добродетельные люди, но, непонятно почему, враждебны к старым религиозным традициям», как пишет профессор Генри Чадвик. Хотя принадлежность к христианству оставалась преступлением, караемым смертью, у истинных последователей Иисуса не было ни единой мысли о компромиссе.

Профессор У. М. Рамсэй говорит, что ненависть к христианам также возникала из-за «раздражения, которое вызывалось в языческих семьях обращением какого-то члена семьи». «Общественная жизнь становилась очень трудной, когда кто-нибудь по соседству не сообразовывался с самыми обычными условностями по той причине, что это означало бы признание языческих божеств»,— утверждает доктор богословия Д. У. К. Уонд. Поэтому неудивительно, что многие считали ранних христиан ненавистниками рода человеческого или атеистами.

Рост приносит бо́льшие гонения

Поликарп (согласно преданию, ученик апостола Иоанна) был уважаемым старейшиной в городе Смирна (ныне Измир). За свою веру он был в 155 году нашей эры сожжен на костре. Римский проконсул Статий Квадрат собрал по такому случаю массу народа. Стадион был наполнен враждебно настроенными язычниками, которые ненавидели 86-летнего Поликарпа за то, что он отговаривал поклоняться их богам, а иудеи-фанатики с готовностью собрали дрова для костра, хотя им пришлось делать это в великую субботу.

После этого по всему римскому миру на христиан обрушился мощный поток гонений. При императоре Марке Аврелии христианской крови пролилось еще больше. Если они были римскими гражданами, то умирали от меча; если нет — их бросали на растерзание диким зверям в амфитеатрах. За какое преступление? Просто за то, что они были христианами, отказывавшимися идти на компромисс или отречься от своей веры.

Современный французский город Лион вырос из римской колонии Лугдунум — важного административного центра и единственной крепости между Римом и рекой Рейн. К 177 году нашей эры там была многочисленная христианская община, против которой в ярости выступило языческое население. Это началось, когда христиан изгнали из общественных мест. Чернь спровоцировала бесчинства, и последующее гонение было таким сильным, что христиане не отваживались показываться на улицах. Римский наместник приказал отыскивать христиан и предавать их смерти.

Награда

Со смертью апостолов Иисуса, а значит прекращением их сдерживающего влияния, среди исповедующих христианство начало развиваться отступничество (2 Фессалоникийцам 2:7). К концу четвертого века нашей эры отступническое христианство стало государственной религией. К тому времени оно разложилось и было готово пойти на компромисс и слиться с этим миром — то, чего Иисус и его ранние ученики никогда не делали (Иоанна 17:16). Но библейский канон с описанием христианской веры был завершен намного раньше.

Были ли напрасными страдания и смерть тысяч ранних христиан? Ни в коем случае! Без единой мысли о том, чтобы пойти на компромисс со своей верой, ‘они были верны до смерти, и им были даны венцы жизни’ (Откровение 2:10). Служителям Иеговы и сегодня приходится переносить гонения, но пример веры и непорочности ранних христиан — источник большой поддержки для них. Поэтому сегодняшние христиане также не допускают ни единой мысли о компромиссе.

[Иллюстрации, страница 8, 9]

Нерон.

Макет императорского Рима.

Алтарь поклонения кесарю.

[Сведения об источнике]

Нерон: с любезного разрешения The British Museum

Museo della Civiltà Romana, Roma

[Иллюстрация, страница 10]

Марк Аврелий.

[Сведения об источнике]

The Bettmann Archive