Поклонение Ваалу: борьба за сердца израильтян

Почти тысячу лет велась ожесточенная борьба за сердца израильского народа. Суеверный страх и сексуальные ритуалы сражались с верой и преданностью. Эта борьба между поклонением Ваалу и поклонением Иегове велась не на жизнь, а на смерть.

ОСТАНУТСЯ ли израильтяне верными истинному Богу, который вывел их из Египта? (Исход 20:2, 3). Или переметнутся на сторону Ваала, любимого бога хананеев, который обещал сделать землю плодородной?

Эта духовная борьба, которая велась тысячи лет назад, важна и для нас. Почему? «Все это... описано в наставление [«как предупреждение», СоП] нам, достигшим последних веков»,— писал апостол Павел (1 Коринфянам 10:11). Мы лучше поймем, о чем предупреждает нас это историческое противоборство, если узнаем, кто такой был Ваал и как ему поклонялись.

Кто такой был Ваал?

Впервые израильтяне соприкоснулись с Ваалом примерно в 1473 году до н. э., когда пришли в Ханаан. Они узнали, что хананеи поклонялись множеству богов, которые были очень похожи на богов Египта, хотя и отличались от них именами и некоторыми качествами. В Библии, однако, в качестве главного бога хананеев выделяется Ваал, и его превосходство подтверждается археологическими находками (Судей 2:11). Хотя Ваал и не был высшим из всех богов, которым поклонялись хананеи, он играл в их жизни наибольшую роль. Хананеи верили, что Ваал повелевал дождем, ветром и облаками, что только он мог спасать людей — а также их животных и урожаи — от бесплодия, и даже от смерти. Если бы не защита Ваала, мстительный ханаанский бог Мот, конечно же, навел бы на них много бедствий!

В основе поклонения Ваалу лежали сексуальные ритуалы. Даже связанные с поклонением Ваалу предметы, например, каменные статуи и святые столбы, напоминали о сексе. Вероятно, каменные статуи — куски скальных пород или обтесанные камни в форме фаллического символа — представляли Ваала, мужскую сторону половой связи. Святые столбы — деревянные предметы или деревья — представляли Ашеру, супругу Ваала, и женскую сторону половой связи (3 Царств 18:19).

Важной составной частью поклонения Ваалу была храмовая проституция и принесение в жертву детей (3 Царств 14:23, 24, СоП; 2 Паралипоменон 28:2, 3). В одной книге говорится: «В ханаанских храмах были блудники и блудницы („священные“ мужчины и женщины), которые занимались всякого рода извращениями. [Хананеи] верили, что эти ритуалы каким-то образом повышали урожай и плодовитость скота» («The Bible and Archaeology»). Это было по крайней мере каким-то религиозным оправданием, хотя такая безнравственность, конечно же, взывала к плотским похотям поклонников Ваала. Чем же Ваал пленил сердца израильтян?

Почему так привлекательно?

Возможно, многим израильтянам больше нравилась религия, которая почти ничего от них не требовала. Поклоняясь Ваалу, не нужно было соблюдать Закон, например, заповедь о субботе и многие нравственные ограничения (Левит 18:2—30; Второзаконие 5:1—3). Может быть, материальное процветание хананеев убеждало других людей в том, что нужно умиротворять Ваала.

Места поклонения хананеев, известные как высоты и располагавшиеся в рощах на отрогах гор, служили, должно быть, красивым фоном для проведения ритуалов плодородия. Вскоре израильтянам было уже мало того, что они часто посещали святые места хананеев. Они построили собственные святыни. «Они тоже устроили у себя высоты, каменные статуи и святые столбы. Они построили их на каждом высоком холме и под каждым развесистым деревом» (3 Царств 14:23, СоП; Осия 4:13).

Поклонение Ваалу было направлено прежде всего на ублажение плоти (Галатам 5:19—21). Жажда чувственных наслаждений превосходила желание получить обильный урожай и хороший приплод в стадах. Секс превозносился. Об этом свидетельствуют найденные археологами многочисленные фигурки людей с непомерно большими половыми органами, изображающими половое возбуждение. Распущенное поведение людей поощряли пиры, танцы, музыка.

Можно представить себе один из ритуалов, типичных для ранней осени. На фоне красивого пейзажа танцуют сытые после пира и разгоряченные от вина поклонники Ваала. Их танец плодородия должен пробудить Ваала от летнего сна, чтобы он благословил землю дождем. Танцоры кружатся вокруг фаллических статуй и святых столбов. Движения танцующих — особенно храмовых блудников и блудниц — полны чувственности и сладострастия. Музыка и поддержка зрителей «заводят» их. И, вероятно в самый разгар танца, танцоры скрываются в комнатах храма Ваала, чтобы предаться там разврату (Числа 25:1, 2; сравните Исход 32:6, 17—19; Амос 2:8).

Они ходили видением, а не верой

Хотя многих привлекало само чувственное поклонение, израильтян подталкивал к поклонению Ваалу еще и страх. Чем меньше они верили в Иегову, тем больше они боялись умерших и будущего, тем сильнее их очаровывало все таинственное. Это привело их к занятиям спиритизмом, которые, в свою очередь, включали в себя крайне порочные ритуалы. В одной энциклопедии описывается, как хананеи (которые поклонялись предкам) почитали дух умершего: «Пиры... устраивались в семейной гробнице или на могильном холме и сопровождались ритуальными пьянками и половыми сношениями (в том числе, возможно, и кровосмешением), в которых, как полагали, участвовал умерший» («The International Standard Bible Encyclopedia»). Участвуя в таких унизительных спиритических ритуалах, израильтяне все больше и больше отдалялись от их Бога, Иеговы (Второзаконие 18:9—12).

Идолы и связанные с ними ритуалы привлекали также тех израильтян, которые предпочитали ходить видением, а не верой (2 Коринфянам 5:7). Израильтяне видели впечатляющие чудеса, сделанные невидимой рукой Иеговы. Но даже после этого многие из тех, кто вышел из Египта, ощущали потребность в видимом напоминании об Иегове (Исход 32:1—4). Некоторые из их потомков также хотели поклоняться чему-то видимому, например, идолам Ваала (3 Царств 12:25—30).

Кто победил?

Борьба за сердца израильтян длилась века — с того времени, когда израильтяне пришли на равнины Моава незадолго до вступления в Обетованную землю, до времени их высылки в Вавилон. Превосходство было то на одной стороне, то на другой. В некоторых случаях большинство израильтян оставались верными Иегове. Но часто они обращались к Ваалу. Главной причиной этого было их общение с языческими народами, которые жили по соседству.

Проиграв войну, хананеи стали вести борьбу более хитро. Они жили рядом с израильтянами и старались приучить победивший их народ к своим богам. Такие мужественные судьи, как Гедеон и Самуил, боролись с этим. Самуил призывал народ: «Удалите из среды себя богов иноземных... и расположите сердце ваше к Господу, и служите Ему одному». Какое-то время израильтяне прислушивались к призыву Самуила. «Удалили сыны Израилевы Ваалов и Астарт, и стали служить одному Господу» (1 Царств 7:3, 4; Судей 6:25—27).

Соломон, который правил после Саула и Давида, в преклонные годы начал приносить жертвы чужим богам (3 Царств 11:4—8). Другие цари Израиля и Иуды поступали так же и поклонялись Ваалу. Но верные пророки и цари, например Илия, Елисей и Иосия, возглавляли борьбу против поклонения Ваалу (2 Паралипоменон 34:1—5). Кроме того, в тот период израильской истории были и те, кто оставались верными Иегове. Даже во времена Ахава и Иезавели, когда поклонение Ваалу было в самом расцвете, жили семь тысяч человек, чьи «колена не преклонялись пред Ваалом» (3 Царств 19:18).

После того как иудеи вернулись из вавилонского плена, о поклонении Ваалу больше не упоминалось. Как те, о ком говорится в Ездры 6:21, все отделились «от нечистоты народов земли, чтобы прибегать к Господу, Богу Израилеву».

Предупреждения о том, чтобы не поклоняться Ваалу

Хотя Ваалу уже давным-давно не поклоняются, у этой ханаанской религии и у современного общества есть нечто общее — превознесение секса. Создается впечатление, что даже воздух, которым мы дышим, манит к безнравственности (Ефесянам 2:2). «Наша брань... против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных» (Ефесянам 6:12).

Руководимые Сатаной «мироправители тьмы» пропагандируют сексуальную безнравственность, чтобы поработить людей духовно (Иоанна 8:34). В современном обществе, где царит вседозволенность, половая распущенность рассматривается не как культ плодородия, а как способ самовыражения и возможность делать то, что хочется. Пропаганда такой распущенности весьма убедительна. Развлечения, музыка и реклама наполняют сознание людей мыслями о сексе. У служителей Бога нет иммунитета против такого натиска. Следует отметить, что большинство из тех, кого лишили общения в христианском собрании,— это люди, которые не устояли перед половой распущенностью. Христианин сможет остаться чистым только в том случае, если будет неизменно отвергать все безнравственные предложения (Римлянам 12:9).

Особая опасность угрожает молодым Свидетелям. Ведь многое из того, что кажется им привлекательным, преподносится как неразрывно связанное с сексом. Положение усугубляется еще и тем, что молодежи приходится противостоять давлению сверстников. (Сравните Притчи 1:10—15.) Например, многие совершают необдуманные поступки во время больших вечеринок. Музыка, танцы и сексуальная привлекательность опьяняют сегодня точно так же, как и в древности, во время поклонения Ваалу (2 Тимофею 2:22).

«Как юноше содержать в чистоте путь свой? — спросил псалмопевец. И ответил: — Хранением себя по слову [Иеговы]» (Псалом 118:9). Как Закон Бога повелевал израильтянам остерегаться тесного общения с хананеями, так Библия предупреждает нас об опасностях, которые таят в себе неразумно выбранные сообщества (1 Коринфянам 15:32, 33). Умение сказать «нет» тому, что кажется привлекательным с плотской точки зрения, но заведомо пагубно в нравственном отношении,— это признак зрелости молодого христианина. Мы, как и верный Илия, не должны допускать, чтобы популярные сегодня взгляды диктовали нам, какие принимать решения (3 Царств 18:21; сравните Матфея 7:13, 14).

Другое предупреждение касается утраты веры, этого «запинающего нас греха» (Евреям 12:1). Похоже, многие израильтяне все еще верили в Иегову, но обращались к Ваалу как к богу, который защитит их урожаи и удовлетворит их повседневные нужды. Возможно, им казалось, что иерусалимский храм Иеговы слишком далеко и что жить по законам Иеговы непрактично. Поклоняться Ваалу так просто и удобно — ведь ему можно возносить курения прямо на крыше собственного дома (Иеремия 32:29). Может быть, израильтяне втянулись в поклонение Ваалу, просто участвуя в каких-нибудь ритуалах или даже принося жертвы Ваалу во имя Иеговы.

Как мы можем потерять веру и со временем отойти от живого Бога? (Евреям 3:12). Мы можем постепенно утрачивать нашу прежнюю признательность за встречи и конгрессы. Такой настрой выдает недостаток доверия к тому, что Иегова предоставляет духовную «пищу вовремя» (Матфея 24:45—47). Ослабев, мы можем перестать «твердо держаться слова жизни». Хуже того, наше сердце может стать разделенным, и мы устремимся в погоню за богатством или поддадимся безнравственности (Филиппийцам 2:16, НМ; сравните Псалом 118:113).

Оставайтесь непорочными

Нет никаких сомнений в том, что сегодня ведется борьба за сердца. Останемся ли мы преданными Иегове или безнравственный образ жизни этого мира уведет нас в сторону? Горько говорить об этом, но как в древности израильтяне тяготели к омерзительным занятиям хананеев, так и сегодня некоторые христиане соблазняются постыдными делами. (Сравните Притчи 7:7, 21—23.)

Мы сможем избежать такого духовного поражения, если, подобно Моисею, «как бы видя Невидимого» будем тверды (Евреям 11:27). Конечно, нам нужно «бороться за веру» (Иуды 3, СоП). Но, оставаясь преданными нашему Богу и его принципам, мы можем с радостью ожидать того времени, когда ложное поклонение исчезнет навсегда. В древности поклонение Иегове восторжествовало над поклонением Ваалу. И сегодня мы можем быть абсолютно уверены, что скоро «земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море» (Исаия 11:9).

[Иллюстрация, страница 31]

Остатки каменных статуй, которые использовались в поклонении Ваалу, в Газере.

[Сведения об иллюстрации, страница 28]

Musée du Louvre, Paris