Соответствовать требованиям для христианского крещения
«Что мешает мне креститься?» (ДЕЯНИЯ 8:36).
1, 2. Как Филипп начал разговор с эфиопским вельможей и из чего видно, что тот был духовно настроенным человеком?
ПРОШЕЛ год или два после смерти Иисуса Христа. По дороге из Иерусалима в Газу на колеснице едет вельможа. Ему предстоит долгий, примерно в полторы тысячи километров, путь домой. Этот верующий человек приезжал из Эфиопии в Иерусалим для поклонения Иегове. Во время обратного пути он с пользой проводит время, читая Слово Бога, что свидетельствует о его сильной вере. Иегова обращает внимание на этого искреннего человека и через ангела направляет ученика Филиппа проповедовать ему (Деяния 8:26—28).
2 Филиппу было легко начать разговор, потому что эфиопский вельможа читал вслух книгу Исаии,— в те дни было принято читать вслух. Филипп задает ему простой вопрос: «Понимаешь ли, что читаешь?» Начинается оживленная беседа, и они обсуждают отрывок из Исаии 53:7, 8. В результате Филипп «возвещает ему благую весть об Иисусе» (Деяния 8:29—35).
3, 4. а) Почему Филипп крестил эфиопа немедленно? б) Какие вопросы мы рассмотрим?
3 Вскоре эфиопский евнух понимает роль Иисуса Христа в намерении Бога, а также осознает, что необходимо стать крещеным учеником Христа. Увидев подходящий водоем, он спрашивает: «Что мешает мне креститься?». Конечно, это были особые обстоятельства. Эфиоп был верующим человеком, иудейским прозелитом, и уже поклонялся истинному Богу. Следующая возможность креститься, скорее всего, представилась бы ему не скоро. Но важнее было то, что этот человек понял, в чем состоят требования Бога, и захотел соответствовать им. Филипп с радостью откликнулся на его просьбу, и после крещения эфиоп «продолжил свой путь, радуясь». Нет сомнений, что на родине он стал ревностно проповедовать благую весть (Деяния 8:36—39).
4 Хотя к посвящению и крещению не следует подходить легкомысленно или поспешно, пример эфиопского евнуха показывает, что бывают ситуации, в которых люди могут креститься вскоре после того как услышат весть из Слова Богаa. Поэтому было бы уместно рассмотреть следующие вопросы: какая подготовка должна предшествовать крещению? Какую роль играет возраст крестящегося? Какие духовные успехи человек должен сделать до крещения? Кроме того, почему Иегова требует, чтобы его служители крестились?
Особое обещание
5, 6. а) Как Божий народ в прошлом откликался на любовь Иеговы? б) Какие отношения с Богом возможны благодаря крещению?
5 Освободив израильтян из Египта, Иегова предложил им стать его «уделом» и «народом святым», чтобы с любовью защищать их. Однако для этого израильтянам нужно было откликнуться на любовь Бога и предпринять определенные шаги. Соответственно, они пообещали исполнить «все, что сказал Господь» и заключили с ним соглашение (Исход 19:4—9). В первом веке Иисус повелел своим последователям подготавливать учеников во всех народах и крестить тех, кто принял его учения. Хорошие отношения с Богом зависели от веры в Иисуса Христа и последующего крещения (Матфея 28:19, 20; Деяния 2:38, 41).
6 Из этих библейских примеров видно, что Иегова благословляет тех, кто от всего сердца обещает служить ему и держит свое слово. Для христиан посвящение и крещение — необходимые шаги, которые ведут к благословению Иеговы. Мы решительно настроены следовать его путями и подчиняться его руководству (Псалом 47:15). Иегова, в свою очередь, образно говоря, берет нас за руку и ведет нас тем путем, которым мы должны идти (Псалом 72:23; Исаия 30:21; 41:10, 13).
7. Почему посвящение и крещение должно быть личным решением?
7 К этим шагам нас должна побуждать любовь к Иегове и желание служить ему. Мы не можем креститься только потому, что кто-то говорит, что мы уже достаточно долго изучали, или потому, что крестились наши друзья. Конечно, родители и другие зрелые христиане, скорее всего, будут побуждать человека думать о посвящении и крещении. Например, апостол Петр призывал тех, кто слушал его во время праздника Пятидесятницы, креститься (Деяния 2:38). Тем не менее посвящение Богу — это личный вопрос, и никто не может решать его за нас. Желание исполнять Божью волю должно исходить от нас самих (Псалом 39:9).
Подготовка к крещению
8, 9. а) Почему крещение младенцев противоречит Священному Писанию? б) Какие духовные успехи ожидаются от детей, чтобы они могли креститься?
8 Могут ли дети осознанно посвятиться Богу? В Библии нет каких-либо возрастных ограничений для крещения. И все же ясно, что младенцы не могут проявлять веру и посвятиться Богу (Деяния 8:12). В своей книге «Всеобщая история христианской религии и церкви» историк Август Неандер о христианах I века написал: «Первоначально христианское крещение принимали только взрослые люди, так как считалось, что крещение тесно связано с верой».
9 Одни дети достигают духовных успехов в более раннем возрасте, другие в более позднем. В любом случае юным христианам, как и взрослым, еще до крещения нужно развить личные взаимоотношения с Иеговой, ясно понять основные учения Библии и полностью осознать смысл посвящения Иегове.
10. Какие шаги должны предшествовать посвящению и крещению?
10 Иисус дал указание своим ученикам учить других всему, что он повелел (Матфея 28:20). Поэтому новым прежде всего нужно приобретать точное знание истины, которое поможет им развить веру в Иегову и его Слово (Римлянам 10:17; 1 Тимофею 2:4; Евреям 11:6). Затем, когда библейская истина затронет сердце человека, это побудит его раскаяться и обратиться от прошлого образа жизни (Деяния 3:19). В конце концов наступает момент, когда у человека появляется желание посвятить свою жизнь Иегове и креститься, как повелел Иисус.
11. Почему важно регулярно участвовать в деле проповеди еще до крещения?
11 Еще один важный шаг к крещению — участие в проповеди благой вести о Царстве, главном деле, которое Иегова поручил своему народу в эти последние дни (Матфея 24:14). Поэтому у некрещеных возвещателей есть возможность рассказывать о своей вере другим. Участие в этой работе также поможет им регулярно и ревностно участвовать в служении после крещения (Римлянам 10:9, 10, 14, 15).
Мешает ли тебе что-нибудь креститься?
12. Почему некоторые медлят с крещением?
12 Некоторые медлят с крещением, так как не хотят брать на себя ответственность. Они понимают, что те, кто стремится жить по нормам Иеговы, должны предпринять в своей жизни значительные изменения. Или, возможно, они опасаются, что не смогут жить в согласии с Божьими требованиями после крещения. Некоторые даже рассуждают: «А вдруг я совершу какой-нибудь грех и меня исключат из собрания?»
13. Что мешало некоторым стать учениками Иисуса Христа, когда он жил на земле?
13 Во дни Иисуса Христа некоторые люди не стали его учениками, так как на первое место поставили личные интересы и семейные обязанности. Один книжник заявил, что последует за Иисусом, куда бы тот ни пошел. Но Иисус сказал, что часто ему негде даже переночевать. В другом случае Иисус пригласил одного человека стать его учеником, но тот ответил, что сначала ему нужно «похоронить» отца. По-видимому, он посчитал, что пока его отец жив, ему нужно оставаться дома. На самом деле он мог бы пойти с Иисусом и, когда придет время, исполнить свой сыновний долг. Еще один человек сказал, что, прежде чем пойти за Иисусом, ему нужно попрощаться с домашними. Иисус ответил, что это все равно что оглядываться назад. Из этих случаев видно, что тот, кто хочет, всегда найдет повод уклониться от христианского служения (Луки 9:57—62).
14. а) Как отозвались Петр, Андрей, Иаков и Иоанн, когда Иисус предложил им стать «ловцами людей»? б) Почему нам не следует медлить с тем, чтобы взять на себя «ярмо» Иисуса?
14 Полная противоположность этому — пример Петра, Андрея, Иакова и Иоанна. В Библии говорится, что, когда Иисус предложил им идти за ним и стать «ловцами людей», они «тотчас оставили сети и последовали за ним» (Матфея 4:19—22). С готовностью приняв такое решение, они на личном опыте испытали то, что сказал Иисус: «Возьмите на себя мое ярмо и научитесь от меня, ибо я кроток и смирен сердцем, и найдете освежение душам вашим. Ибо ярмо мое удобное и ноша моя легкая» (Матфея 11:29, 30). Хотя крещение налагает определенную ответственность, Иисус заверяет, что это «ярмо» удобное и его легко нести. Оно приносит огромное освежение.
15. Как пример Моисея и Иеремии показывает, что мы можем рассчитывать на Божью поддержку?
15 Некоторым кажется, что они не смогут жить в согласии со своим посвящением. Это вполне нормально. Моисей и Иеремия тоже вначале считали себя неспособными выполнить задание, которое дал им Иегова (Исход 3:11; Иеремия 1:6). В чем Бог их заверил? «Я буду с тобою»,— сказал он Моисею. «Я с тобою, чтобы избавлять тебя»,— обещал он Иеремии (Исход 3:12; Иеремия 1:8). Мы также можем быть уверены в Божьей поддержке. Любовь к Богу и доверие к нему помогут нам преодолеть любые сомнения относительно того, сможем ли мы жить согласно нашему посвящению. «В любви нет страха,— писал апостол Иоанн,— но совершенная любовь изгоняет страх» (1 Иоанна 4:18). Маленький мальчик, возможно, боится идти один, но если он держится за руку отца, ему уже не страшно. Мы же ходим с нашим небесным Отцом. Если мы надеемся на Иегову всем сердцем, он направит наши стези (Притчи 3:5, 6).
Торжественное событие
16. Почему крещение подразумевает полное погружение в воду?
16 Непосредственно перед крещением обычно звучит основанная на Библии речь, в которой объясняется значение христианского крещения. В конце речи крестящихся просят вслух ответить на два вопроса, тем самым заявив о своей вере (Римлянам 10:10; смотрите рамку на странице 22). Затем они принимают крещение, следуя примеру самого Иисуса Христа, полным погружением в воду. В Библии говорится, что после крещения Иисус «вышел из воды» (Матфея 3:16; Марка 1:10). Ясно, что Иоанн Креститель погрузил Иисуса в воду полностьюb. Такое погружение уместным образом символизирует значительное изменение в нашей жизни: мы как бы умираем для своего прежнего образа жизни и начинаем новую жизнь, посвященную служению Богу.
17. Как крестящиеся и те, кто наблюдает за крещением, могут проявить уважение к этому событию?
17 Крещение — это серьезное и в то же время радостное событие. В Библии говорится, что Иисус молился, когда Иоанн крестил его в Иордане (Луки 3:21, 22). Тем, кто крестится сегодня, тоже следует вести себя подобающе. И поскольку Библия призывает нас одеваться скромно даже в повседневной жизни, насколько же важнее следовать этому принципу в день крещения! (1 Тимофею 2:9). Те, кто наблюдает за крещением, также проявляют должное уважение, внимательно слушая речь для крестящихся и почтительно наблюдая за происходящим (1 Коринфянам 14:40).
Благословения для тех, кто принял крещение
18, 19. Какие благословения открываются перед нами благодаря крещению?
18 Посвящаясь Богу и принимая крещение, мы вливаемся в уникальную семью. Прежде всего, Иегова становится нашим Отцом и Другом. До крещения мы были отчуждены от Бога, а теперь мы примиряемся с ним (2 Коринфянам 5:19; Колоссянам 1:20). Благодаря жертве Христа мы приближаемся к Богу, а он приближается к нам (Иакова 4:8). Пророк Малахия пишет, что Иегова внимательно слушает тех, кто носит его имя и прославляет его. Он заносит их имена в памятную книгу. «Они будут Моими,— говорит Бог,— и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему» (Малахия 3:16—18).
19 Благодаря крещению мы также становимся частью всемирного братства. Когда апостол Петр спросил Христа о благословениях, ожидающих его самоотверженных учеников, Иисус обещал: «Всякий, кто оставил дома, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или детей, или земли ради моего имени, получит во много раз больше и наследует вечную жизнь» (Матфея 19:29). Через много лет Петр написал о «всем братстве» в мире. Петр лично испытал поддержку и любовь христианского братства. Подобные благословения можем испытать и мы (1 Петра 2:17; 5:9).
20. Какая прекрасная возможность открывается перед нами, когда мы принимаем крещение?
20 Более того, Иисус показал, что те, кто последуют за ним, «наследуют вечную жизнь». Да, благодаря посвящению и крещению перед нами открывается возможность «крепко взяться за истинную жизнь» — вечную жизнь в Божьем новом мире (1 Тимофею 6:19). Так мы заложим самое лучшее основание для нашего будущего и будущего наших семей. Тогда мы сможем «ходить во имя Господа, Бога нашего, во веки веков» (Михей 4:5).
[Сноски]
a Три тысячи иудеев и прозелитов, которые слышали речь Петра в Пятидесятницу, также крестились незамедлительно. Конечно, как и эфиопский евнух, они уже знали основные учения и принципы, содержащиеся в Божьем Слове (Деяния 2:37—41).
b Согласно «Толковому словарю слов Нового Завета» Вайна, греческое слово баптисма (крещение) обозначает «процесс полного погружения с последующим выходом на поверхность».
Можете ли вы объяснить?
• Как и почему нам нужно отзываться на любовь Иеговы?
• Какие духовные успехи необходимо сделать до крещения?
• Почему боязнь согрешить и нежелание брать на себя ответственность не должны удерживать нас от крещения?
• Какие особые благословения ожидают крещеных учеников Христа?
[Иллюстрация, страница 26]
«Что мешает мне креститься?»
[Иллюстрации, страница 29]
Крещение — это серьезное и в то же время радостное событие