Книга, которую следует читать

«Библию не нужно принимать всерьез»,— сказал профессор университета в беседе с одной искренней молодой женщиной.

«Вы когда-нибудь читали Библию?» — спросила она.

Профессору, застигнутому врасплох этим вопросом, пришлось признаться, что он не читал.

«Как же вы можете так категорично высказываться о книге, которую никогда не читали?»

Женщина была права. Он решил прочитать Библию и затем составить мнение о ней.

БИБЛИЯ, состоящая из 66 частей, считается «сборником книг, который, возможно, оказал самое большое в человеческой истории влияние»¹. Действительно, под ее влиянием создавались шедевры мирового изобразительного искусства, литературы и музыки. Она заметно повлияла на правоведение. Библию превозносили за литературный стиль и многие образованные люди высоко оценили ее. На жизнь же людей, какое бы положение в обществе они ни занимали, Библия повлияла особенно сильно. Во многих читателях она пробудила удивительную преданность. Некоторые даже рисковали жизнью лишь ради того, чтобы прочитать ее.

В то же время существует и скептическое отношение к Библии. Есть люди, у которых о Библии сложилось определенное мнение, хотя сами они ее не читали. Они могут, признавая ее литературную и историческую ценность, задаваться вопросом: разве возможно, чтобы в современном мире пригодилась книга, написанная тысячи лет назад? Мы живем в «век информации». В нашем распоряжении новейшая информация о текущих событиях и современной технике. Мы можем легко получить квалифицированный совет практически по всем проблемам современной жизни. Может ли действительно в Библии содержаться информация, полезная сегодня?

Эта брошюра стремится ответить на такие вопросы. Ее цель не состоит в том, чтобы навязать вам религиозные убеждения или учения, а показать, что эта повлиявшая на историю книга, Библия, заслуживает вашего рассмотрения. В отчете, опубликованном в 1994 году, отмечалось: некоторые деятели в области просвещения убеждены в том, что Библия настолько глубоко внедрилась в западную культуру, что «любой человек, верующий или неверующий, который не знаком с библейскими учениями и сообщениями, культурно безграмотен»².

Может быть, прочитав эту брошюру, вы согласитесь, что для любого человека, будь он верующий или нет, Библия — это, по меньшей мере, книга, которую следует читать.

Книга, представленная в ложном свете

«Теория двойного движения Земли вокруг своей оси и вокруг Солнца ложна и полностью противоречит Священному Писанию». Так заявила Конгрегация Индекса Римско-католической церкви в декрете 1616 года¹. Действительно ли Библия противоречит научным фактам? А может, ее исказили?

ЗИМОЙ 1609/10 года Галилео Галилей направил недавно построенный им телескоп на небо и открыл четыре луны, вращающиеся вокруг планеты Юпитер. Увиденное им поколебало общепринятое мнение, что все небесные тела вращаются вокруг Земли. Ранее, в 1543 году, польский астроном Николай Коперник изложил теорию о том, что все планеты вращаются вокруг Солнца. Галилео подтвердил, что это научная истина.

Однако для католических теологов это была ересь. Церковь долгое время считала, что Земля — центр Вселенной². Это убеждение основывалось на буквальном толковании библейских стихов, в которых описывается, что Земля укреплена «на твердых основах: не поколеблется она во веки и веки» (Псалом 103:5). Галилео вызвали в Рим, где он предстал перед инквизицией. Подвергшись суровому допросу, он вынужден был отказаться от своих открытий и провести оставшуюся жизнь под домашним арестом.

В 1992 году, примерно через 350 лет после смерти Галилео, Католическая церковь наконец признала, что он все-таки был прав³. Но если Галилео был прав, была ли тогда неправа Библия?

Определение истинного смысла отрывков из Библии

Галилео считал, что Библия верна. Когда его научные открытия стали противоречить общепризнанному толкованию определенных стихов Библии, он пришел к выводу, что теологи не понимали истинного смысла этих отрывков. Он даже написал, что «две истины никогда не противоречат друг другу»⁴. Он говорил о том, что точные научные термины не противоречат простым словам Библии. Но теологи не хотели это признавать. Они настаивали на том, что все библейские выражения о Земле нужно воспринимать буквально. Это привело к тому, что они не только отвергли открытия Галилео, но также не поняли истинного смысла этих библейских выражений.

В самом деле, здравый смысл должен подсказать нам, что, когда в Библии говорится о «четырех углах земли», это не значит, что писавшие Библию люди в буквальном смысле считали Землю квадратной (Откровение 7:1). Библия написана языком простых людей, в ней часто используются образные обороты речи. Поэтому, когда Библия говорит, что у Земли есть «четыре угла», прочные «основания», «подножия столпов» и «краеугольный камень», она не предлагает научное описание Земли; ясно, что она говорит метафорически, как и мы в повседневной речиa (Исаия 24:18; Иов 38:6, ПАМ).

В своей книге «Галилео Галилей» биограф Л. Геймонат заметил: «Зашоренные теологи, желавшие ограничить науку на основе рассуждений о Библии, в сущности подрывали доверие к самой Библии»⁵. Так оно и было. В действительности науку неразумно ограничивали из-за того, как толковали Библию теологи, а не из-за того, что говорилось в самой Библии.

Подобным образом и сегодня религиозные фундаменталисты искажают Библию, когда настаивают на том, что Земля была создана за шесть суток (Бытие 1:3—31). Такое мнение не подтверждается ни наукой, ни Библией. В Библии, как и в повседневной речи, слово «день» — емкое понятие, обозначающее отрезки времени различной длины. В Библии еврейское слово, переведенное словом «день», может означать просто «долгое время»⁶. Поэтому нет библейского основания настаивать на том, что каждый день творения равнялся 24 часам. Уча другому, фундаменталисты представляют Библию в ложном свете. (Смотрите также 2 Петра 3:8.)

На протяжении всей истории теологи часто искажали Библию. Рассмотрим, как еще религии христианского мира представляют в ложном свете то, что говорится в Библии.

Представленная религией в ложном свете

Поступки тех, кто утверждает, что следует Библии, часто порочат репутацию книги, которую, по их словам, они почитают. Во имя Бога так называемые христиане проливали и проливают кровь друг друга. Однако Библия призывает последователей Христа «любить друг друга» (Иоанна 13:34, 35; Матфея 26:52).

Некоторые священники, обирающие свою паству тем, что выманивают заработанные тяжелым трудом деньги, поступают далеко не по указанию Библии: «Даром получили, даром давайте» (Матфея 10:8; 1 Петра 5:2, 3).

Ясно, что нельзя судить о Библии по словам и поступкам тех, кто просто цитирует ее или утверждает, что живет по ней. Возможно, по этой причине беспристрастный человек захочет сам узнать, о чем повествуется в Библии и почему это — замечательная книга.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 4]

Два телескопа Галилео.

[Иллюстрация, страница 5]

Галилео перед инквизиторами.

Самая распространенная в мире книга

«Библия — самая читаемая книга в истории. [...] Экземпляров Библии распространено больше, чем любой другой книги. Также Библию переводили чаще и на большее количество языков, чем любую другую книгу» («The World Book Encyclopedia»)¹.

КНИГИ в каком-то смысле подобны людям. Они появляются на свет, возможно, приобретают все большую популярность и, за исключением небольшого количества классических произведений, стареют и умирают. Библиотеки часто служат кладбищами для бесчисленного количества устаревших, непрочитанных и, по сути, мертвых книг.

Однако Библия является исключением даже среди классических произведений. Хотя Библию начали писать 3 500 лет назад, она не потеряла своей ценности. По распространенности она намного превосходит все другие книги на землеa. Каждый год распространяется около 60 миллионов экземпляров всей Библии или ее частей. Первое издание, отпечатанное наборным шрифтом, сошло с печатного станка немецкого изобретателя Иоганна Гутенберга примерно в 1455 году. С тех пор было напечатано (полностью или частями) приблизительно четыре миллиарда Библий. Ни одна книга — религиозная или какая другая — даже близко не может сравниться с ней по количеству экземпляров.

Библия — это также книга, которая переведена на наибольшее количество языков в истории. Полная Библия или ее части переведены более чем на 2 100 языков и диалектовb. Свыше 90 процентам населения Земли доступна на их родном языке, по крайней мере, часть Библии². Таким образом эта книга пересекла государственные границы и преодолела расовые и этнические барьеры.

Возможно, одна лишь статистика не убеждает вас заняться исследованием Библии. Тем не менее цифры о распространенности и переводе впечатляют и доказывают, что люди всего мира испытывают потребность в Библии. Несомненно, книга, которая пользуется огромным спросом и которая за всю историю человечества переведена на наибольшее количество языков, заслуживает вашего рассмотрения.

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 6]

Библия Гутенберга на латинском языке — первая книга, отпечатанная наборным шрифтом.

Как сохранилась эта книга?

У древних рукописей были естественные враги: огонь, сырость, плесень. Все это угрожало и Библии. История о том, как она сохранилась несмотря на разрушительное действие времени и стала самой доступной в мире книгой, резко выделяется на фоне историй древних произведений. Эта история заслуживает более чем пристального внимания.

СЛОВА Библии не выреза́лись на камне, не писались они и на прочных глиняных табличках. Несомненно то, что слова Библии были записаны на портящихся материалах: папирусе (сделанном из египетского растения с таким же названием) и пергаменте (сделанном из кож животных).

Что же произошло с подлинниками? Они, возможно, разложились уже давно, большинство из них еще в древнем Израиле. Ученый Оскар Парет объясняет: «Для обоих материалов для письма [папируса и кожи] одинаково опасны влажность, плесень и различные личинки. Из повседневной жизни мы знаем, как легко бумага или даже прочная кожа портится на воздухе или в сырой комнате»¹.

Если больше не существует подлинников, то как же тогда сохранились вплоть до наших дней слова, записанные в Библии?

Сохранены аккуратными переписчиками

Вскоре после того, как были написаны подлинники, с них стали делать копии. В древнем Израиле переписка Священного Писания даже стала профессией (Ездра 7:6, «Танах», Д. Йосифон; Псалом 44:2). Копии тоже писались на портящихся материалах. Со временем нужно было делать все новые и новые рукописные копии. Когда подлинники исчезли, эти копии стали основой для дальнейших рукописей. Переписка копий продолжалась на протяжении многих столетий. Не изменился ли коренным образом текст Библии из-за ошибок переписчиков на протяжении столетий? Судя по данным, нет.

Профессиональные переписчики были очень преданны своему делу. Они благоговейно относились к переписываемым словам. Они также были аккуратны. Еврейское слово софе́р, переведенное как «переписчик», имеет значение счета и записи. Наглядным примером того, насколько аккуратными были переписчики, могут послужить масоретыa. Ученый Томас Хартуэлл Хорн рассказывает: «Они... вычислили среднюю букву в Пятикнижии [первые пять книг Библии], среднее предложение в каждой книге и сосчитали, сколько раз во всех Еврейских Писаниях встречается каждая буква [еврейского] алфавита»³.

Искусные переписчики использовали ряд приемов перепроверки. Чтобы не пропустить ни единой буквы библейского текста, они считали не только слова, но даже буквы. Это был кропотливый труд: как известно, в Еврейских Писаниях они насчитывали 815 140 отдельных букв!⁴ Благодаря такому старанию обеспечивалась высокая степень точности.

Тем не менее переписчики не были непогрешимыми. Есть ли какие-нибудь доказательства того, что несмотря на столетия переписывания библейский текст сохранился в достоверной форме?

Веское основание верить

Есть все основания верить, что Библия дошла до нас неизмененной. Доказательства состоят в том, что существуют рукописи: приблизительно 6 000 — Еврейские Писания или их части и около 5 000 — Христианские Писания на греческом языке. Среди них — найденная в 1947 году рукопись Еврейских Писаний, которая служит примером того, насколько точно переписывалось Священное Писание. С тех пор эту рукопись называют «величайшей находкой современности»⁵.

В начале того года мальчик-бедуин пас стадо и обнаружил неподалеку от Мертвого моря пещеру. В ней он нашел несколько глиняных кувшинов, большинство из которых были пусты. Однако в одном из кувшинов, который был крепко запечатан, он нашел кожаный свиток, тщательно завернутый в холст и представлявший собой полную библейскую книгу Исаии. На том хорошо сохранившемся, но потертом свитке были видны следы починки. Маленький пастух и представить не мог, что древний свиток, который он держал в руках, привлечет внимание мировой общественности.

Что было особенного в этой рукописи? Самые древние рукописи полных Еврейских Писаний, имевшиеся в 1947 году, датировались приблизительно X веком н. э. Но этот свиток датировался II веком до н. э. — более чем на тысячу лет древнееb. Ученым было очень интересно сравнить этот свиток с рукописями, сделанными намного позжеc.

При одном исследовании ученые сравнили 53-ю главу Исаии из свитка Мертвого моря с масоретским текстом, сделанным на тысячу лет позднее. В одной книге рассказывается о результатах исследования: «В 166 словах 53-й главы Исаии только семнадцать букв вызывают сомнения. Десять из этих букв — просто вопрос правописания, что не влияет на смысл. Четыре других буквы — незначительные стилистические изменения, такие, как союзы. Остальные три буквы составляют слово „свет“, которое добавлено в стихе 11 и несильно влияет на смысл... Таким образом, после тысячи лет переписывания в одной главе из 166 слов только одно слово (три буквы) вызывает сомнения; и это слово меняет смысл отрывка незначительно» («A General Introduction to the Bible»)⁷.

Профессор Миллар Бэрроус, который работает со свитками уже многие годы, анализируя их содержание, пришел к такому же заключению: «Многие различия между... свитком Исаии и масоретским текстом можно объяснить ошибками при списывании. Если не принимать в расчет эти ошибки, то в общем наблюдается удивительная согласованность с текстом средневековых рукописей. Такая согласованность в столь древней рукописи убедительно свидетельствует о том, что традиционный текст в общем точен»⁸.

Можно так же «убедительно свидетельствовать» о переписке Христианских Греческих Писаний. Например, найденный в XIX веке Синайский кодекс, рукопись на тонком пергаменте, датируемая IV веком н. э., помог подтвердить точность рукописей Христианских Греческих Писаний, сделанных веками позже. Фрагмент папируса с Евангелием от Иоанна, найденный в районе Файюм, Египет, датируется первой половиной II века н. э., следовательно эта копия Евангелия была сделана менее чем через 50 лет после написания подлинника. Этот фрагмент веками хранился в сухом песке. Его текст согласуется с текстом рукописей, сделанных намного позже⁹.

Таким образом доказательства подтверждают то, что переписчики действительно были очень точны. Все же они делали ошибки. Нет рукописи без изъяна, и найденный у Мертвого моря свиток книги Исаии — не исключение. Но даже в этом случае ученые смогли обнаружить и исправить отклонения от подлинника.

Исправление ошибок переписчиков

Предположим, что 100 человекам дали задание переписать от руки длинный документ. Несомненно, по крайней мере некоторые из переписчиков сделали бы ошибки. Однако не все они допустили бы одинаковые ошибки. Если взять все 100 копий и тщательно сравнить их, то можно найти ошибки и точно определить текст подлинного документа, даже если его никогда не видели.

Подобным образом не все переписчики Библии допускали одинаковые ошибки. Имея сейчас в своем распоряжении буквально тысячи рукописей Библии для сравнительного анализа, текстологи смогли найти ошибки, определить подлинный текст и сделать пометки для необходимых исправлений. В результате такого кропотливого исследования текстологи восстановили первоначальный текст на языках подлинников. В эти уточненные издания еврейского и греческого текстов вошли слова, которые считаются большинством ученых подлинными; в сносках часто перечисляются варианты или разночтения, которые, возможно, существуют в некоторых рукописях. Уточненные текстологами издания используются переводчиками для перевода Библии на современные языки.

Поэтому, когда вы читаете какой-нибудь современный перевод Библии, у вас есть все основания верить, что еврейский и греческий тексты, на которых он основан, представляют с удивительной точностью слова подлинникаd. История о том, как Библия сохранилась на протяжении тысяч лет переписывания от руки, поистине удивительна. Поэтому сэр Фредерик Кеньон, бывший долгое время хранителем Британского музея, мог сказать: «Можно с полной уверенностью утверждать, что в основном текст Библии не вызывает сомнений. [...] Чего нельзя сказать ни об одной другой древней книге в мире»¹⁰.

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 8]

Библия сохранилась благодаря искусным переписчикам.

[Иллюстрации, страница 9]

Найденный у Мертвого моря свиток книги Исаии (показано факсимиле) практически полностью совпадает с масоретским текстом, написанным на тысячу лет позднее.

Книга, которая «говорит» на живых языках

Если умирает язык, на котором написана книга, то фактически умирает и книга. Сегодня мало кто может читать на тех древних языках, на которых была написана Библия. Однако она жива. Библия сохранилась, потому что «научилась говорить» на живых языках человечества. Подчас переводчики, которые «учили» ее говорить на других языках, сталкивались с, казалось бы, непреодолимыми преградами.

ПЕРЕВОД Библии, в которой более чем 1 100 глав и 31 000 стихов,— задача не из легких. Однако на протяжении веков преданные своему делу переводчики охотно принимались за разрешение этой трудной задачи. Многие из них готовы были терпеть лишения и даже умереть за свое дело. История о том, как Библия переводилась на языки человечества,— это удивительный рассказ о стойкости и находчивости. Давайте рассмотрим лишь небольшую часть этой захватывающей истории.

Трудные задачи, стоявшие перед переводчиками

Как перевести книгу на бесписьменный язык? Многие переводчики Библии столкнулись как раз с такой трудностью. Например, Ульфила, живший в IV веке н. э., намеревался перевести Библию на готский язык, который в то время не имел письменности. Ульфила преодолел эту трудность, изобретя готский алфавит из 27 букв, в основу которого он первоначально положил греческий и латинский алфавиты. К 381 году н. э. он перевел на готский язык почти всю Библию.

В IX веке двое братьев-греков, Кирилл (в миру — Константин) и Мефодий, оба выдающиеся ученые и лингвисты, захотели перевести Библию для людей, говоривших на славянском языке. Но на старославянском языке — предшественнике современных славянских языков — не было письменности. Поэтому два брата изобрели алфавит, чтобы сделать перевод Библии. Таким образом, теперь Библия могла «говорить» с большим числом людей из славянских стран.

В XVI веке Вильям Тиндаль намеревался перевести Библию с языков подлинников на английский, но столкнулся с сильным противодействием со стороны как церкви, так и государства. Тиндаль, который получил образование в Оксфорде, хотел сделать такой перевод, какой даже «деревенский парнишка» мог бы понять¹. Но чтобы довести это дело до конца, ему пришлось бежать в Германию, где в 1526 году был напечатан его перевод «Нового Завета» на английском языке. Когда книги провезли в Англию, власти пришли в такую ярость, что стали публично сжигать их. Позднее Тиндаля предали. Как раз перед тем как его должны были задушить, а тело сжечь, он громко выкрикнул такие слова: «Господи, открой глаза королю Англии!»²

Библию продолжали переводить; переводчиков было не остановить. К 1800 году по меньшей мере части Библии «научились говорить» на 68 языках. Затем, с образованием Библейских Обществ,— в частности, Британского и Иностранного Библейского Общества, основанного в 1804 году,— Библия быстро «выучила» еще больше новых языков. Молодые люди сотнями вызывались отправиться миссионерами в другие страны, и основной целью многих было перевести Библию.

Изучение языков Африки

В 1800 году в Африке было только с десяток языков, имевших письменность. Сотням других, бесписьменных, языков пришлось ждать, пока кто-нибудь не изобретет письменность. Приезжали миссионеры и без помощи учебников и словарей учили языки. Затем они трудились над созданием письменности и после этого обучали людей читать шрифт. Делали они это для того, чтобы когда-нибудь люди смогли прочесть Библию на своем родном языке³.

Одним таким миссионером был шотландец по имени Роберт Моффат. В 1821 году в возрасте 25 лет Моффат основал миссию в южной части Африки среди людей, говоривших на языке тсвана. Чтобы выучить этот бесписьменный язык он общался с людьми, временами совершал поездки в глубь страны, чтобы пожить среди них. «Люди дружелюбно относились ко мне,— писал он позднее,— и мои ошибки в языке вызывали у многих смех. Никто никогда не исправлял ни слова́, ни предложения, только после он или она передразнивали оригинал так живо, что других это ужасно веселило»⁴. Моффат не сдался, в конце концов овладел языком и создал для него письменность.

В 1829 году, проработав восемь лет среди тсвана, Моффат закончил перевод Евангелия от Луки. Чтобы напечатать его, он проехал на воловьей повозке около 960 километров до побережья и затем отправился на корабле в Кейптаун. Там губернатор дал ему разрешение на использование правительственного печатного станка, но Моффату пришлось самому делать набор и печатать; в 1830 году Евангелие наконец было издано. Впервые тсвана могли читать часть Библии на родном языке. В 1857 году Моффат закончил перевод всей Библии на язык тсвана.

Позже Моффат описал, как отреагировали тсвана, когда впервые получили Евангелие от Луки. Он рассказывал: «Я знал людей, которые приходили за сотни миль, чтобы получить Евангелие от Луки. [...] Я видел, как они, получив Евангелия, плакали над ними, крепко прижимали их к груди и проливали слезы благодарности, до тех пор пока я не говорил многим из них: „Своими слезами вы испортите книги“»⁵.

Преданные своему делу переводчики, как Моффат, впервые предоставили многим африканцам возможность сообщаться с помощью письма, хотя некоторые из них сначала не видели необходимости в письменности. Однако переводчики считали, что дали африканцам еще более ценный дар — Библию на их родном языке. Сегодня полная Библия или ее части «говорят» более чем на 600 африканских языках.

Изучение языков Азии

В то время как переводчики в Африке старались создать письменность для бесписьменных языков, на другом краю света другие переводчики сталкивались с совершенно иной преградой — переводом на языки, которые уже имели сложное письмо. Такая трудная задача стояла перед теми, кто переводил Библию на языки Азии.

В начале XIX века Вильям Кэри и Джошуа Маршман поехали в Индию и овладели многими ее языками, у которых была письменность. С помощью Вильяма Уорда, печатника, они выпустили переводы по меньшей мере частей Библии приблизительно на 40 языках⁶. Автор Дж. Херберт Кейн рассказывает о Вильяме Кэри: «Он изобрел красивый, плавный разговорный стиль [бенгальского языка], который заменил старую классическую форму, таким образом язык сделался более понятным и привлекательным для современных читателей»⁷.

Адонайрам Джадсон, родившийся и выросший в Соединенных Штатах, уехал в Бирму и в 1817 году стал переводить Библию на бирманский язык. Он писал о том, насколько трудно овладеть восточным языком в достаточной степени, чтобы переводить Библию: «Когда мы принимаемся за язык, на котором говорит народ на другом краю земли, чей образ мышления отличается от нашего, чьи средства выражения поэтому совершенно для нас новы, а буквы и слова совсем непохожи на буквы и слова любого языка, с которым мы когда-либо сталкивались; когда у нас нет ни словаря, ни переводчика, и мы должны понять хоть что-то на этом языке, прежде чем сможем воспользоваться помощью местного учителя,— вот это труд!»⁸

В случае Джадсона это был кропотливый труд на протяжении примерно 18 лет. Последняя часть бирманской Библии была напечатана в 1835 году. Однако пребывание в Бирме дорого стоило ему. В то время как Джадсон трудился над переводом, его обвинили в шпионаже, и поэтому он провел почти два года в кишащей комарами тюрьме. Вскоре после освобождения умерли от лихорадки его жена и юная дочь.

Приехав в Китай в 1807 году, 25-летний Роберт Моррисон принялся за чрезвычайно трудную задачу — перевод Библии на китайский, письменность которого одна из самых сложных. Китайский он знал плохо, так как начал изучать его всего за два года до того. Моррисону также мешал китайский закон, целью которого было сохранить обособленность Китая. Китайцам было запрещено под страхом смертной казни обучать иностранцев языку. Иностранец, переводивший Библию на китайский язык, совершал преступление, караемое смертной казнью.

Неустрашимый, но осторожный, Моррисон продолжал изучать и быстро освоил язык. За два года он получил работу переводчика в Ост-Индской Компании. Официально он работал на компанию, а тайно и под постоянной угрозой обнаружения трудился над переводом Библии. В 1814 году, через семь лет после своего приезда в Китай, у него уже были готовы для печатания Христианские Греческие Писания⁹. Через пять лет с помощью Вильяма Милна он закончил Еврейские Писания.

Это было огромное достижение: теперь Библия могла «говорить» на языке, которым пользуется больше всего людей в мире. Благодаря способным переводчикам потом появились переводы и на другие азиатские языки. Сегодня части Библии доступны более чем на 500 языках Азии.

Почему такие люди, как Тиндаль, Моффат, Джадсон и Моррисон, годами трудились, некоторые даже рискуя жизнью, чтобы перевести книгу для людей, которых они не знали, а иногда для людей, у которых не было письменности? Безусловно, не ради славы или выгоды. Они верили, что Библия — Божье Слово и что она должна «говорить» с людьми — со всеми людьми — на их родном языке.

Считаете ли вы Библию Словом Бога или нет, вы, возможно, согласитесь, что подобный дух самопожертвования, проявленный этими преданными своему делу переводчиками, встречается весьма редко в современном мире. Разве не стоит исследовать книгу, которая пробуждает подобное бескорыстие?

[Таблица, страница 12]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Количество языков, на которых с 1800 года напечатаны части Библии.

68 107 171 269 367 522 729 971 1 199 1 762 2 123

1800 1900 1995

[Иллюстрация, страница 10]

Тиндаль за переводом Библии.

[Иллюстрация, страница 11]

Роберт Моффат.

[Иллюстрация, страница 12]

Адонайрам Джадсон.

[Иллюстрация, страница 13]

Роберт Моррисон.

Содержание этой книги

Огромное количество книг в библиотеке может привести в замешательство человека, который впервые пришел туда. Но стоит немного объяснить ему, в каком порядке располагаются книги, и он уже знает, как найти нужную книгу. В Библии тоже отыскать что-нибудь легче тогда, когда знаешь, в каком порядке располагаются ее части.

СЛОВО «Библия» происходит от греческого слова библи́а, которое означает «папирусные свитки» или «книги»¹. В сущности, Библия — это сборник, библиотека, из 66 отдельных книг, которые писались на протяжении примерно 1 600 лет, с 1513 года до н. э. по приблизительно 98 год н. э.

Первые 39 книг — примерно три четверти Библии — известны как Еврейские Писания, так как они были написаны в основном на этом языке. Обычно эти книги разделяются на три группы: 1) исторические — от Бытия до Есфири, 17 книг; 2) поэтические — от Иова до Песни Песней Соломона, 5 книг; и 3) пророческие — от Исаии до Малахии, 17 книг. В Еврейских Писаниях рассказывается о ранней истории Земли и человечества, а также об истории древнего израильского народа со времени его появления и по V век до н. э.

Остальные 27 книг известны как Христианские Греческие Писания, так как они были написаны на греческом языке, международном языке того времени. В основном они расположены в тематическом порядке: 1) 5 исторических книг — Евангелия и Деяния; 2) 21 послание и 3) Откровение. Христианские Греческие Писания сосредоточиваются на учении и деятельности Иисуса Христа и его учеников в I веке н. э.

Можно ли этой книге доверять?

«В Библии я вижу гораздо больше признаков достоверности, чем в каком бы то ни было труде по светской истории» (сэр Исаак Ньютон, знаменитый английский ученый)¹.

МОЖНО ли этой книге, Библии, доверять? Рассказывается ли в ней о людях, действительно живших, местах, существовавших на самом деле, и событиях, произошедших в действительности? Если да, то должны быть доказательства того, что она была написана внимательными, честными людьми. И доказательства действительно существуют. Многие из них найдены в земле, но еще больше содержится в самой книге.

Доказательства из раскопок

На территории стран, упомянутых в Библии, были найдены остатки древних культур, которые подтвердили историческую и географическую точность Библии. Рассмотрим лишь некоторые доказательства, найденные археологами.

Давид, смелый юный пастух, ставший царем Израиля, хорошо известен читателям Библии. Его имя появляется в Библии 1 138 раз, а выражение «дом Давида» или «дом Давидов», под которым часто подразумевается его династия, встречается 25 раз (1 Царств 16:13; 20:16). Однако долго не было убедительных небиблейских доказательств того, что Давид существовал. Был ли Давид просто выдуманной личностью?

В 1993 году группа археологов под руководством профессора Авраама Бирана сделала выдающееся открытие, о котором сообщалось в одной израильской газете («Israel Exploration Journal»). На месте раскопок древнего холма, называемого Телль-Дан, в северной части Израиля, они обнаружили базальтовый камень. На камне высечены слова «дом Давида» и «царь Израильский»². Считается, что надпись, датируемая IX веком до н. э., была частью победного монумента, воздвигнутого арамеями — врагами Израиля, жившими к востоку. Почему так важна эта надпись?

В основанной на отчете профессора Бирана и его коллеги, профессора Иосифа Навеха, статье в «Библейском археологическом обозрении» говорилось: «Впервые имя „Давид“ найдено в одной из древних небиблейских надписей»a³. Кое-что еще в этой надписи заслуживает внимания. Выражение «дом Давида» написано одним словом. Профессор лингвистики Ансон Рейни объясняет: «Словораздел... часто опускается, особенно когда комбинация образует установившееся название. Выражение „дом Давида“, несомненно, было в середине IX века до н. э. таким политическим термином и географическим названием»⁵. Таким образом, царь Давид и его династия были, очевидно, хорошо известны в древнем мире.

Существовала ли на самом деле Ниневия — великий город Ассирии, упомянутый в Библии? Еще не так давно, в начале XIX века, некоторые критики Библии отказывались в это верить. Но в 1849 году сэр Остин Генри Лэйярд раскопал руины дворца царя Синахериба в Куюнджике, в городище, которое оказалось частью древней Ниневии. Поэтому критикам пришлось замолчать. Но этим руинам предстояло поведать миру еще больше. На стенах хорошо сохранившейся комнаты помещался рельеф, изображавший взятие хорошо укрепленного города и захват пленных, которые проходили перед царем-завоевателем. Над изображением царя находится такая надпись: «Синахериб, повелитель мира, царь Ассирии, воссел на нимеду-троне и произвел смотр трофеев, (добытых) в Лахисе (Ла-ки-су)»⁶.

Этот рельеф и надпись, которые можно увидеть в Британском музее, соответствуют сообщению Библии, записанному в 4 Царств 18:13, 14, о том, что Синахериб взял иудейский город Лахис. Подчеркивая важность находки, Лэйярд писал: «Кто мог подумать до этих открытий, что под грудой земли и отходов, отмечавших местонахождение Ниневии, мы найдем описание войн между Езекией [царем Иуды] и Синахерибом, составленное в то самое время, когда они произошли, самим Синахерибом и подтверждающее до мельчайших подробностей слова Библии?»⁷

Археологи раскопали много других остатков материальной культуры: керамику, руины зданий, глиняные таблички, монеты, документы, памятники и надписи, которые подтверждают точность Библии. Археологи обнаружили Ур Халдейский — торговый и религиозный центр, в котором жил Авраам (Бытие 11:27—31)⁸. В летописи Набонида, извлеченной из земли в XIX веке, описывается захват Вавилона Киром Великим в 539 году до н. э., событие, о котором рассказано в 5-й главе книги Даниила⁹. В надписи (фрагменты которой хранятся в Британском музее), обнаруженной на арке в древних Фессалониках, содержатся имена правителей города, называвшихся «политархами», тем словом, которое было неизвестно в классической греческой литературе, но которое использовал Лука¹⁰ (Деяния 17:6, «Новый перевод»). Таким образом, это, как и остальные детали, подтвердило точность Луки. (Сравните Луки 1:3.)

Археологи, однако, не всегда соглашаются друг с другом, не говоря уже о том, чтобы соглашаться с Библией. Тем не менее в самой Библии содержатся убедительные доказательства того, что это — книга, которой можно доверять.

Написана с откровенностью

Объективные историки писали бы не только о победах (как в надписи о захвате Лахиса Синахерибом), но и о поражениях, не только об успехах, но и о неудачах, не только о достоинствах, но и о недостатках. В трудах немногих светских историков отражена такая объективность.

Об ассирийских историках Даниел Лакенбилл пишет: «Часто заметно, что в угоду царскому тщеславию они пренебрегали исторической точностью»¹¹. Ярким примером такого «царского тщеславия» служат анналы ассирийского царя Ашшурнасирпала с его похвальбой: «Я царственный, я величественный, я превознесенный, я могущественный, я почитаемый, я прославленный, я выдающийся, я сильный, я храбрый, я смелый как лев, и я доблестный!»¹² Поверили бы вы, что все, записанное в таких анналах,— точная история?

Люди, записывавшие Библию, наоборот, были откровенны. Моисей, вождь Израиля, открыто писал о недостатках своего брата Аарона, сестры Мариамь, племянников Надава и Авиуда, своего народа, а также о своих собственных ошибках (Исход 14:11, 12; 32:1—6; Левит 10:1, 2; Числа 12:1—3; 20:9—12; 27:12—14). О серьезных ошибках царя Давида не только не умалчивалось, но было записано — и это еще в царствование Давида (2 Царств, главы 11 и 24). Матфей, который написал книгу, носящую его имя, рассказывает о том, как апостолы (среди которых был и он) спорили, кто из них важнее, и о том, как они покинули Иисуса в ночь его ареста (Матфея 20:20—24; 26:56). Мужчины, написавшие послания, вошедшие в Христианские Греческие Писания, открыто признавали существование проблем в некоторых из первых христианских собраний, в том числе безнравственности и разногласий. И они откровенно высказывались об этих проблемах (1 Коринфянам 1:10—13; 5:1—13).

Такое объективное, открытое повествование указывает на настоящую любовь к правде. Если люди записывали в Библию неблагоприятную информацию о своих близких, своем народе и даже о самих себе, то разве это не служит веской причиной, чтобы доверять их словам?

Точна до мельчайших подробностей

На судах правдивость свидетельских показаний часто может быть установлена на основе незначительных фактов. Согласованность в незначительных подробностях может говорить о том, что показание точно и правдиво, тогда как серьезные несоответствия могут показать, что это фальсификация. С другой стороны, безупречный рассказ, в котором все до последней подробности сходится, также может навести на мысль о ложном показании.

Что можно сказать в этом отношении о «показаниях» людей, записавших Библию? Они были удивительно последовательными. Все согласуется, вплоть до мельчайших подробностей. Однако это не нарочитая согласованность, которая иначе вызвала бы подозрения в сговоре. Видно, что совпадения ненамеренны и эти люди часто пишут согласованно без всякого умысла. Рассмотрим некоторые примеры.

Евангелист Матфей писал: «Пришед в дом Петров, Иисус увидел тещу его, лежащую в горячке» (Матфея 8:14). Здесь Матфей указал на интересную, но несущественную подробность: Петр был женат. Павел подтвердил этот незначительный факт, написав: «Разве не вправе я повести за собой верующую в качестве жены своей, как и другие Апостолы, и... Кифа?»b (1 Коринфянам 9:5, СоП). Контекст показывает, что Павел защищался от необоснованных обвинений (1 Коринфянам 9:1—4). Очевидно, что Павел упоминает этот незначительный факт — что Петр был женат — просто вскользь, а вовсе не для того, чтобы подтвердить точность сообщения Матфея.

Все четыре евангелиста — Матфей, Марк, Лука и Иоанн — записали, что в ночь ареста Иисуса, один из его учеников извлек меч, ударил первосвященнического раба и отсек ему ухо. Только в Евангелии от Иоанна сообщается, казалось бы, ненужная подробность: «Имя рабу было Малх» (Иоанна 18:10, 26). Почему только Иоанн называет имя этого человека? Дальше в повествовании, через несколько стихов, приводится малозначительный факт, который больше нигде не упоминается: Иоанн «был знако́м первосвященнику». Он был также знаком домочадцам первосвященника, его знали слуги, и он их знал (Иоанна 18:15, 16). Вполне естественно, что Иоанн упоминает имя раненого человека, тогда как другие евангелисты, которым этот человек был незнаком, не говорят об этом.

Временами подробные объяснения опускаются в одном сообщении, но вскользь приводятся где-нибудь в другом месте. Например, в сообщении Матфея о разбирательстве дела Иисуса перед иудейским синедрионом говорится, что некоторые из присутствовавших «ударяли Его по ланитам и говорили: прореки нам, Христос, кто ударил Тебя?» (Матфея 26:67, 68). Зачем им нужно было просить Иисуса «прорекать», кто ударил его, если ударивший стоял перед ним? Матфей не объясняет. Но двое других евангелистов упоминают пропущенную деталь: мучители Иисуса закрыли ему лицо, до того как стали бить (Марка 14:65; Луки 22:64). Матфей пишет свое сообщение, не стараясь привести все до последней подробности.

В Евангелии от Иоанна рассказывается о случае, когда собралась большая толпа людей, чтобы послушать, как учит Иисус. По сообщению, Иисус, посмотрев на толпу, «говорит Филиппу: где нам купить хлебов, чтобы их накормить?» (Иоанна 6:5). Почему из всех присутствовавших учеников Иисус спросил именно у Филиппа, где им можно купить хлеба? Иоанн не объясняет. Однако в параллельном сообщении Лука упоминает о том, что это произошло около Вифсаиды, города на северном побережье Галилейского моря, а ранее в Евангелии от Иоанна говорится, что «Филипп был из Вифсаиды» (Иоанна 1:44; Луки 9:10). Поэтому логично, что Иисус спросил человека, который был из той местности. Согласованность в подробностях удивительна, хотя и непреднамеренна.

В некоторых случаях опущение подробностей только внушает еще больше доверия к человеку, записавшему сообщение в Библии. Например, в 3-й книге Царств рассказывается о сильной засухе в Израиле. Она была такой сильной, что царь не мог найти достаточно воды и травы для своих коней и мулов (3 Царств 17:7; 18:5). Но в том же рассказе сообщается, что пророк Илия приказал принести ему на гору Кармил достаточно воды (для использования в связи с принесением жертвы), чтобы наполнить ров, опоясывающий участок примерно в 1 000 квадратных метров (3 Царств 18:33—35). Откуда же взялась эта вода в самый разгар засухи? Человек, записавший 3 Царств, не посчитал нужным дать объяснения. Однако всякий, живший в Израиле, знал, что Кармил находится на побережье Средиземного моря, что было позднее вскользь упомянуто в повествовании (3 Царств 18:43). Таким образом, морская вода была под рукой. Если эта подробная в других отношениях книга была бы просто выдумкой, выдаваемой за факт, как мог тогда написавший ее человек, который в таком случае был бы искусным обманщиком, допустить в тексте такую непоследовательность?

Так можно ли Библии доверять? Археологи раскопали достаточно остатков древних культур, благодаря чему можно подтвердить, что в Библии рассказывается о действительно существовавших людях, местах и реальных событиях. Однако еще более убеждают доказательства самой Библии. Ведь писавшие ее рассказали все, даже о себе, честно, без прикрас. Внутренняя согласованность их сообщений, в том числе неумышленные совпадения, доказывает, что «показания» правдивы. Отмеченная такими «признаками достоверности», Библия на самом деле представляет собой книгу, которой вы можете доверять.

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 15]

Фрагмент из Телль-Дана.

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Настенный ассирийский рельеф, на котором изображается осада Лахиса, упомянутая в 4 Царств 18:13, 14.

В согласии ли эта книга с наукой?

Не всегда религия считала науку своей сторонницей. В предыдущие столетия некоторые теологи сопротивлялись научным открытиям всякий раз, когда считали, что те подвергают сомнению их толкование Библии. Но действительно ли наука противница Библии?

ЕСЛИ бы люди, записавшие Библию, разделяли самые широко признанные научные взгляды своих дней, в результате получилась бы книга, пестрящая научными неточностями. Однако они не поддерживали такие неправильные ненаучные представления. Наоборот, они записали ряд утверждений, которые не только правильны с научной точки зрения, но которые также прямо противоречили общепринятым взглядам тех дней.

Какой формы Земля?

Этот вопрос волновал людей тысячи лет. В древние времена люди в основном считали, что Земля плоская. Вавилоняне, например, верили, что Вселенная — это ящик или комната, в которой Земля служит полом. Ведические жрецы Индии полагали, что Земля плоская и что только одна ее сторона заселена. В одном примитивном племени в Азии считали, что Земля — огромный чайный поднос.

Еще в VI веке до н. э. греческий философ Пифагор выдвинул теорию о том, что Земля должна быть шаром, так как Луна и Солнце шарообразны. Аристотель (IV век до н. э.) позже согласился с ним и объяснил, что шарообразность Земли доказывается лунными затмениями. Земля отбрасывает на Луну изогнутую тень.

Однако представление о плоской Земле (у которой заселена только верхняя сторона) не исчезло полностью. Некоторые не могли признать логичное объяснение, что Земля круглая,— учение об антиподахa. Лактанций, христианский апологет IV века н. э., высмеял саму эту идею. Он рассуждал: «Сыщется ль кто столь безумен, который бы поверил, что есть люди, которые ходят вверх ногами? [...] Жита и леса вниз растут? дожди и снеги и грады вверх падают на землю?»²

Учение об антиподах ставило некоторых теологов перед дилеммой. Некоторые теории утверждали, что если антиподы существуют, то они не связаны с известной цивилизацией или из-за моря, слишком широкого, чтобы его переплыть, или из-за непроходимого тропического пояса, окружающего экватор. Откуда же могли произойти антиподы? Озадаченные, некоторые теологи предпочитали верить, что антиподов не существует, или же, как считал Лактанций, Земля вообще не может быть шаром!

Тем не менее концепция шарообразной Земли одержала победу и в конце концов получила широкое признание. Но только с наступлением XX века — века космонавтики — люди смогли полететь достаточно далеко в космос, чтобы увидеть своими глазами, что Земля — это шарb.

А какова точка зрения Библии на этот счет? В VIII веке до н. э., когда было общепризнано, что Земля плоская, за несколько веков до того, как греческие философы выдвинули теорию о том, что Земля, вероятно, имеет форму шара, и за тысячи лет до того, как люди увидели из космоса, что Земля — шар, еврейский пророк Исаия с удивительной простотой сказал: «Он есть Тот, Который восседает над кругом земли» (Исаия 40:22). Еврейское слово хуг, переведенное словом «круг», может также означать «шар»³. В других переводах говорится: «над земным шаром» («Douay Version») и «над круглой землей» («Moffatt»)c.

Пророк Исаия отверг распространенные мифы о Земле. Вместо этого он записал утверждение, на которое не влияли дальнейшие научные открытия.

Что поддерживает Землю?

В древние времена людей ставили в тупик и другие вопросы о космосе: на чем покоится Земля? На чем держатся Солнце, Луна и звезды? Люди не знали закона всемирного тяготения, сформулированного Исааком Ньютоном и опубликованного в 1687 году. Им не было известно, что в пустом пространстве небесные тела, в сущности, ни на чем не подвешены. Поэтому в их объяснениях зачастую предполагалось, что Земля и другие небесные тела поддерживаются материальными объектами или веществами.

Например, по одной древней теории, придуманной, возможно, людьми, жившими на острове, Земля плавает в окружающих ее водах. Индусы представляли, что у Земли есть несколько оснований, которые располагаются друг над другом. Земля покоилась на четырех слонах, слоны стояли на огромной черепахе, черепаха стояла на громадной змее, а свернувшаяся кольцом змея плавала во вселенских водах. Эмпедокл, греческий философ V века до н. э., считал, что Земля покоится на вихре и что вихрь вызывает движение небесных тел.

Одним из самых влиятельных было мнение Аристотеля. Хотя он разработал теорию о шарообразной Земле, он отрицал, что Земля вообще может висеть в пустом пространстве. В своем трактате «О небе», отрицая представление о том, что Земля покоится на воде, он сказал: «Воде также [как и Земле] не свойственно по природе держаться на весу — она всегда находится на чем-то»⁴. Так на чем же «находится» Земля? Аристотель учил, что Солнце, Луна и звезды прикреплены к поверхности твердых, прозрачных сфер. Сферы располагаются одна внутри другой, а неподвижная Земля — в самом центре. Сферы вращаются друг в друге, благодаря чему объекты на них — Солнце, Луна и планеты — движутся по небу.

Объяснение Аристотеля казалось логичным. Если бы небесные тела не были крепко к чему-то прикреплены, как бы они держались наверху? Воззрения глубоко уважаемого Аристотеля считались фактом на протяжении почти 2 000 лет. В одной энциклопедии говорится, что в XVI и XVII веках его учения церковь «возвела в ранг религиозной догмы» («The New Encyclopædia Britannica»)⁵.

С изобретением телескопа астрономы стали подвергать сомнению теорию Аристотеля. Все же им не удавалось найти ответ до тех пор, пока сэр Исаак Ньютон не объяснил, что планеты подвешены в пустом пространстве и удерживаются на своих орбитах невидимой силой — гравитацией. Это казалось невероятным, и некоторым коллегам Ньютона было трудно поверить, что космос может представлять собой вакуум, в значительной степени лишенный веществаd⁶.

Что по этому вопросу говорит Библия? Около 3 500 лет назад она с поразительной ясностью заявила, что Земля висит «ни на чем» (Иов 26:7). В подлиннике на древнееврейском языке, употребленное здесь слово «ничто» (бели-ма́х) буквально означает «безо всего»⁷. В одном английском переводе используется выражение «в пустом пространстве» («Contemporary English Version»).

Планета, подвешенная «в пустом пространстве»,— вовсе не так в те дни большинство людей описывало Землю. Однако, намного опережая время, в Библии было записано научно правильное утверждение.

Библия и медицина — в согласии ли они?

Современная медицина многому научила нас о распространении и профилактике болезней. Благодаря успехам медицины XIX века в медицинской практике стали применять антисептику — обеспечение чистоты, чтобы снизить число заражений. Это привело к поразительным результатам. Заражений и преждевременных смертей стало значительно меньше.

Однако древние врачи не до конца понимали, как распространяются болезни, и не осознавали, насколько важна санитария для профилактики заболеваний. Неудивительно, что многие из их медицинских приемов показались бы примитивными по современным меркам.

Одним из самых древних медицинских текстов, дошедших до нас, является «Папирус Эберс», сборник знаний египтян по медицине, датируемый приблизительно 1550 годом до н. э. В этом свитке содержится описание примерно 700 лекарственных средств от различных недугов, «начиная с укуса крокодила и кончая болью в ногте пальца ноги»⁸. В одной библейской энциклопедии говорится: «Познания этих врачей в области медицины основывались исключительно на опыте, в значительной степени на магии, и были полностью ненаучны» («The International Standard Bible Encyclopaedia»)⁹. Большинство лекарственных средств были просто не эффективны, а некоторые из них — чрезвычайно опасны. Для лечения раны в одном из рецептов советовалось приложить смесь из человеческих экскрементов и других веществ¹⁰.

Этот текст о египетских лечебных средствах был написан приблизительно в то же самое время, что и первые книги Библии, в которые включался и Моисеев закон. Моисей, который родился в 1593 году до н. э., вырос в Египте (Исход 2:1—10). Как член семьи фараона, он был «научен... всей мудрости Египетской» (Деяния 7:22). Моисей был знаком с «врачами» Египта (Бытие 50:1—3). Отразились ли в его записях неэффективные или опасные медицинские методы египтян?

Нет. Напротив, в Моисеев закон входили правила гигиены, которые намного опережали свое время. Например, закон о военных лагерных стоянках предписывал закапывать экскременты вне лагеря (Второзаконие 23:13). Это была самая передовая профилактическая мера. Она помогала сохранять воду незараженной и обеспечивала защиту от распространяемой мухами дизентерии и других сопровождающихся поносом болезней, которые до сих пор каждый год уносят миллионы жизней в тех странах, где санитарные условия находятся в плачевном состоянии.

В Моисеевом законе были и другие правила гигиены, которые предохраняли Израиль от распространения инфекционных заболеваний. Если человек болел заразной болезнью или были симптомы такого заболевания, его подвергали карантину (Левит 13:1—5). Одежду или сосуды, с которыми соприкасалось умершее своей смертью (возможно, от болезни) животное, или омывали, прежде чем снова употреблять, или уничтожали (Левит 11:27, 28, 32, 33). Любой человек, который дотронулся до трупа, считался нечистым, и ему нужно было пройти процедуру очищения, которая включала стирку одежды и купание. На протяжении семидневного периода нечистоты он должен был избегать физического контакта с другими (Числа 19:1—13).

В своде правил гигиены видна мудрость, которой не обладали врачи соседних с Израилем народов того времени. За тысячи лет до того, как медицина узнала, каким образом распространяются болезни, в Библии предписывались разумные профилактические меры, защищавшие от болезней. Неудивительно, что Моисей мог сказать, что в целом израильтяне его дней жили от 70 до 80 летe (Псалом 89:10).

Вы, возможно, признаёте, что обсужденные выше утверждения Библии точны с научной точки зрения. Но в Библии есть также и другие утверждения, которые нельзя доказать научным путем. Обязательно ли это ставит Библию вразрез с наукой?

Признание недоказуемого

Если утверждение недоказуемо, это еще не значит, что оно неверно. Не все можно доказать научным путем, потому что возможности людей найти достаточно фактов и правильно объяснить их ограниченны. Но некоторые истины недоказуемы, потому что факты не сохранились, не понятны или не обнаружены, или потому что наука и экспертиза недостаточно развиты, чтобы прийти к неоспоримому заключению. Может быть, это как раз тот случай, когда для определенных утверждений Библии нет независимых физических доказательств?

Например, невозможно научно доказать или опровергнуть то, что говорится в Библии о невидимом царстве, населенном духовными личностями. То же самое можно сказать о сверхъестественных явлениях, упомянутых в Библии. Некоторых людей не удовлетворяют скудные геологические доказательства всемирного Потопа дней Ноя (Бытие, глава 7). Должны ли мы заключить, что Потопа не было? Время и перемены стирают подробности исторических событий. Поэтому разве не возможно, чтобы из-за геологической активности на протяжении тысяч лет исчезли многие доказательства Потопа?

Верно, Библия содержит утверждения, которые нельзя подтвердить или опровергнуть доступными физическими данными. Но должно ли это удивлять нас? Библия — не научный учебник. Она ведь — книга истины. Мы уже рассмотрели убедительные доказательства того, что ее записали непорочные и честные люди. И когда они касаются науки, их слова точны и полностью свободны от «научных» теорий древности, которые оказывались просто выдумкой. Таким образом наука — не противница Библии. Есть все основания, чтобы без предубеждения тщательно рассмотреть то, о чем говорится в Библии.

[Сноски]

[Вставка, страница 21]

Если утверждение недоказуемо, это еще не значит, что оно неверно.

[Иллюстрация, страница 18]

За тысячи лет до того, как люди увидели из космоса, что Земля — шар, Библия говорила о «круге земли».

[Иллюстрации, страница 20]

Сэр Исаак Ньютон объяснил, что планеты удерживаются на своих орбитах гравитацией.

Практическое руководство для современной жизни

Книги, в которых даются советы, очень популярны в современном мире. Но они обычно устаревают и вскоре пересматриваются или заменяются. А что же Библия? Ее написание было закончено почти 2 000 лет назад. Однако в ее первоначальную весть никогда не вносились ни улучшения, ни более современные данные. Разве может такая книга содержать практическое руководство для наших дней?

НЕКОТОРЫЕ говорят, что нет. «Никто бы не стал доказывать, что на современных уроках химии нужно пользоваться учебником по химии 1924 года издания»,— писал д-р Илай Чесен, объясняя, почему он считает, что Библия устарела¹. Может показаться, что это веский аргумент. Ведь человек многое узнал о психическом здоровье и поведении людей с тех пор, как была написана Библия. Так как же может пригодиться в современной жизни такая древняя книга?

Непреходящие принципы

Хотя верно, что времена изменились, но основные человеческие потребности остались теми же. Люди на протяжении истории ощущали потребность в любви и нежности. Они хотели быть счастливыми и вести полную смысла жизнь. Им нужен был совет, как справляться с экономическими трудностями, как сделать успешным брак и как привить высокие нравственные ценности своим детям. Библия дает совет, как лучше всего удовлетворить эти основные потребности. (Екклесиаст 3:12, 13; Римлянам 12:10; Колоссянам 3:18—21; 1 Тимофею 6:6—10).

Совет Библии отражает глубокое понимание человеческой натуры. Рассмотрим некоторые примеры ее особенных, непреходящих принципов, которые практичны в современной жизни.

Практическое руководство для брака

Семья, как говорится в «Хронике ООН»,— это «имеющая давнюю история основная ячейка человеческого общества и его первооснова; хранитель связи между поколениями». Этот «хранитель связи», однако, разваливается на части в тревожных масштабах. «В сегодняшнем мире,— отмечает «Хроника ООН»,— перед многими семьями стоят такие проблемы, которые угрожают не только их способности функционировать, но и возможности выжить»². Какой совет дает Библия, чтобы помочь семье выжить?

Начнем с того, что Библия может многое рассказать о том, как мужьям и женам следует относиться друг ко другу. Что касается мужей, например, в ней говорится: «Так должны мужья любить своих жен, как свои тела: любящий свою жену любит самого себя. Ибо никто никогда не имел ненависти к своей плоти, но питает и греет ее» (Ефесянам 5:28, 29). Жене советовалось «уважать мужа своего» (Ефесянам 5:33, СоП).

Рассмотрим, что значит применять эти библейские советы. Муж, который любит жену, «как свое тело», не будет ее ненавидеть и обращаться с ней жестоко. Он не будет бить ее, оскорблять словами или ранить ее чувства. Наоборот, он будет ценить и уважать ее не меньше, чем самого себя (1 Петра 3:7). Поэтому его жена чувствует себя любимой и надежно защищенной узами брака. Таким образом, муж подает своим детям хороший пример того, как следует относиться к женщине. С другой стороны, жена, которая «уважает» своего мужа, не будет умалять его достоинства, критикуя или унижая. Благодаря тому, что она его уважает, он чувствует, что ему доверяют, его признают и ценят.

Разве такой совет не практичен в современном мире? Интересно, что те, кто занимаются сегодня исследованием семей, пришли к подобным заключениям. Одна руководительница программы консультаций для семей заметила: «Самые благополучные семьи, какие я знаю, это те, в которых мать и отец по-настоящему любят друг друга. [...] Если эти основные взаимоотношения крепки, то дети, похоже, чувствуют себя в безопасности»³.

Многие годы совет Библии о браке оказывался куда более полезным, чем советы бесчисленных консультантов по вопросам семьи, действующих из лучших побуждений. Ведь еще не так давно многие специалисты отстаивали развод как быстрый и легкий выход из положения, когда брак не удался. Сегодня многие из них побуждают людей во что бы то ни стало сохранить брак. Но такая перемена произошла только после того, как был нанесен значительный вред.

В противоположность этому Библия дает мудрые, уравновешенные советы в отношении брака. Она признает, что в некоторых чрезвычайных обстоятельствах развод допустим (Матфея 19:9). В то же самое время Библия осуждает легкомысленный развод (Малахия 2:14—16, ПАМ). Она также осуждает супружескую неверность (Евреям 13:4). Брак, говорится в ней, включает в себя обязательства: «Потому оставит человек отца своего и мать свою, и прилепится к жене своей; и будут одна плоть»a (Бытие 2:24; Матфея 19:5, 6).

Совет Библии о браке полезен сегодня ничуть не меньше, чем в то время, когда писалась Библия. Когда муж с женой относятся друг ко другу с любовью и уважением, а также понимают, что брак — это особые взаимоотношения, брак, по всей вероятности, сохранится — а с ним и семья.

Практическое руководство для родителей

Несколько десятилетий назад многие родители, побуждаемые «передовыми идеями» о воспитании детей, считали, что «запрещено запрещать»⁸. Они боялись, что если ограничивать детей, то это может травмировать их и подорвать их веру в свои силы. Из лучших побуждений консультанты по воспитанию детей настаивали на том, чтобы родители только мягко исправляли своих детей и не больше. Но многие такие специалисты сейчас пересматривают отношение к наказанию, а озабоченные родители ищут разъяснений по этому вопросу.

Однако Библия с самого начала предлагала ясный, разумный совет по воспитанию детей. Почти 2 000 лет назад она говорила: «Отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем» (Ефесянам 6:4). Греческое существительное, переведенное словом «учение», означает «воспитание, обучение, наставление»⁹. В Библии говорится, что такое учение, или наставление,— доказательство родительской любви (Притчи 13:24). Дети растут счастливыми, если им дается четкое руководство в отношении морали и ясное представление о добре и зле. Получая наказание, дети чувствуют, что родители заботятся о них и о том, какими людьми они становятся.

Но родителям никогда не следует злоупотреблять своей властью — «исправительной розгой»b (Притчи 22:15; 29:15). Библия предостерегает родителей: «Не делайте слишком много замечаний детям вашим, чтобы они не унывали» (Колоссянам 3:21, перевод Филлипса). Она также признаёт, что физическое наказание обычно не самый эффективный метод обучения. В Притчах 17:10 говорится: «На разумного сильнее действует выговор, нежели на глупого сто ударов». Кроме того, Библия советует наказывать детей, чтобы избежать плохих последствий. Во Второзаконии 11:19 родители поощряются как можно лучше пользоваться подходящими случаями, чтобы привить нравственные ценности своим детям. (Смотрите также Второзаконие 6:6, 7.)

Библейский непреходящий совет родителям ясен — детей нужно воспитывать с любовью и быть последовательными. Жизненный опыт показывает, что такой совет в самом деле действененc.

Преодоление преград, которые разделяют людей

Люди сегодня разделены расовыми, национальными и этническими преградами. Такие искусственные преграды поспособствовали массовому убийству людей в войнах по всему миру. Если вспомнить историю, то надежда на то, что мужчины и женщины разных рас и наций будут считать друг друга равными и относиться друг ко другу соответственно, в самом деле мала. «Решение,— по словам одного африканского государственного деятеля,— в наших сердцах»¹¹. Но изменить человеческие сердца нелегко. Рассмотрим, однако, как весть Библии взывает к сердцу и поощряет относиться к другим людям, как к равным.

Учение Библии о том, что Бог «от одной крови... произвел весь род человеческий», исключает любую мысль о расовом превосходстве (Деяния 17:26). Библия показывает, что в действительности существует только одна раса — род человеческий. Далее Библия нас поощряет «подражать Богу», о котором она говорит: «[Он] нелицеприятен, но во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Ефесянам 5:1; Деяния 10:34, 35). На тех, кто принимает Библию всерьез и кто на самом деле стремится жить по ее учениям, это знание оказывает объединяющее воздействие. Оно влияет на само человеческое сердце, устраняя возведенные человеком преграды, которые разделяют людей. Рассмотрим один пример.

Когда Гитлер вел войну по всей Европе, одна группа христиан — Свидетели Иеговы — наотрез отказалась участвовать в массовом убийстве невинных людей. Свидетели Иеговы «не поднимали меча» на других людей. Они занимали такую позицию из желания угодить Богу (Исаия 2:3, 4; Михей 4:3, 5). Они действительно верили словам Библии,— что ни одна нация или раса не лучше другой (Галатам 3:28). Из-за своего миролюбия Свидетели Иеговы были одними из первых заключенных в концлагерях (Римлянам 12:18).

Но не все, кто утверждают, что придерживаются Библии, занимают такую позицию. Вскоре после Второй мировой войны Мартин Нимёллер, немецкий протестантский священник, писал: «Кто хочет обвинить Бога в том, что ведутся [войны], тот не знает, или не хочет знать, Божье Слово. [...] ...христианские церкви во все века всегда соглашались благословлять войны, войска и оружие, и весьма нехристианским образом молились об уничтожении своих врагов. Все это — наша вина и вина наших предков, но ни в коем случае не Бога. И мы, сегодняшние христиане, стоим посрамленные перед так называемой сектой серьезных Исследователей Библии [Свидетелей Иеговы], которые сотнями и тысячами шли в концентрационные лагеря и [даже] на смерть, потому что отклоняли военную службу и отказывались стрелять в людей»¹².

По сей день Свидетели Иеговы хорошо известны как братство, которое объединяет арабов и евреев, хорватов и сербов, хуту и тутси. Однако Свидетели с готовностью признают, что такое единство возможно не благодаря тому, что они лучше других, а благодаря тому, что их побуждает к этому сила библейской вести (1 Фессалоникийцам 2:13).

Практическое руководство, способствующее хорошему психическому здоровью

На физическом здоровье человека часто отражается состояние его психического и эмоционального здоровья. Например, научные исследования выявили, что гнев оказывает вредное воздействие. «Большинство имеющихся данных подтверждают, что недружелюбные люди подвергаются большему риску приобрести заболевания сердечно-сосудистой системы (а также другие заболевания) по различным причинам, в том числе недостаток дружеского общения, повышенная биологическая реактивность при гневе и чрезмерное потакание вредным для здоровья привычкам»,— говорят д-р Редфорд Уильямз, руководитель исследований поведенческих реакций в Медицинском центре при Дьюкском университете, и его жена, Вирждиния Уильямз, в своей книге «Гнев убивает»¹³.

За тысячи лет до подобных научных исследований Библия простыми, но ясными словами показала связь между нашим эмоциональным состоянием и физическим здоровьем: «Кроткое сердце — жизнь для тела, а зависть — гниль для костей» (Притчи 14:30; 17:22). Библия мудро советовала: «Перестань гневаться, и оставь ярость» и «Не будь духом твоим поспешен на гнев» (Псалом 36:8; Екклесиаст 7:9).

Библия также дает разумный совет, как сдерживать гнев. Например, в Притчах 19:11 в переводе архимандрита Макария говорится: «Ум человека укрощает гнев его; и краса для него — прощать вину». Еврейское слово, переведенное как «ум», образовано от глагола, который обращает внимание на «знание причины» чего-либо¹⁴. Мудрый совет гласит: «Подумайте, прежде чем действовать». Старание понять причины, лежащие в основе слов или поступков других, поможет человеку проявлять больше терпения и сдерживать гнев (Притчи 14:29).

Другой практический совет находится в Колоссянам 3:13, где говорится: «Снисходя друг другу и прощая взаимно». В жизни всегда что-нибудь, да раздражает. Выражение «снисходя друг другу» подразумевает, что нам следует терпеть то, что нам не нравится в других. «Прощать» означает не давать развиваться чувству обиды. Мудрее избавиться от горькой обиды, чем вынашивать ее; если питать злобу, то от этого нам станет только еще тяжелее. (Смотрите рамку «Практическое руководство во взаимоотношениях с людьми».)

Сегодня со всех сторон нам предлагаются советы и руководство. Но Библия поистине уникальна. Ее совет — не просто теория, и он никогда не навредит нам. Наоборот, ее мудрость «несомненно верна» (Псалом 92:5). К тому же совет Библии непреходящ. Несмотря на то, что написание Библии было закончено почти 2 000 лет назад, ее слова все еще применимы. И они с равным успехом применяются, независимо от цвета нашей кожи или страны, в которой мы живем. Слова Библии также обладают силой — силой изменить людей в лучшую сторону (Евреям 4:12). Поэтому чтение этой книги и применение ее принципов может улучшить вашу жизнь.

[Сноски]

[Вставка, страница 24]

Библия предлагает ясные, разумные советы в отношении семейной жизни.

[Рамка, страница 23]

Характерные черты благополучных семей

Несколько лет назад одна женщина, педагог и специалист по семейным вопросам, проводила обширное исследование, в котором попросили более 500 консультантов по вопросам семьи перечислить черты, какие они подметили в благополучных семьях. Интересно, что среди перечисленных черт, присущих большинству семей, оказались те, которые Библия рекомендовала много лет назад.

Список возглавляют хороший обмен мыслями и эффективные методы улаживания ссор. Общий девиз благополучных семей: «Не ложимся спать, не помирившись», отметила автор исследования⁶. Еще 1 900 лет назад Библия советовала: «Гневаясь, не согрешайте: солнце да не зайдет во гневе вашем» (Ефесянам 4:26). В библейские времена дни считались от заката до заката. Поэтому задолго до современных специалистов, изучающих семьи, Библия мудро советовала: улаживайте разногласия быстро, прежде чем закончится один день и начнется другой.

Благополучные семьи «не затрагивают „взрывоопасных“ тем ни перед тем, как уходить из дома, ни перед тем, как идти спать,— подметила автор.— Снова и снова я слышала фразу „в свое время“»⁷. Такие семьи невольно вторили библейской притче, записанной свыше 2 700 лет назад: «Золотые яблоки в серебряных корзинках — слово, сказанное во время свое» (Притчи 15:23; 25:11, ПАМ). В этом сравнении упоминаются золотые орнаменты в форме яблок на гравированных серебряных подносах — дорогой и красивой утвари библейских времен. Это сравнение передает красоту и ценность слов, сказанных в подходящее время. В напряженной ситуации невозможно переоценить правильно подобранные слова, которые к тому же высказаны в свое время (Притчи 10:19).

[Рамка, страница 26]

Практическое руководство во взаимоотношениях с людьми

«Гневаясь, не согрешайте: размыслите в сердцах ваших, на ложах ваших, и утишитесь» (Псалом 4:5). Часто, когда обида незначительна, было бы мудро проявить осмотрительность в словах, таким образом избегая взрыва эмоций.

«Иной пустослов уязвляет как мечем, а язык мудрых — врачует» (Притчи 12:18). Подумайте, прежде чем сказать. Необдуманные слова могут ранить других и разрушить дружеские взаимоотношения.

«Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость» (Притчи 15:1). Необходима сдержанность, чтобы отвечать с кротостью, но такая линия поведения часто сглаживает проблемы и обеспечивает мирные взаимоотношения.

«Начало ссоры — как прорыв воды; оставь ссору прежде, нежели разгорелась она» (Притчи 17:14). Мудро избегать взрывоопасной ситуации, пока вы еще можете держать себя в руках.

«Не будь духом твоим поспешен на гнев [«обиду», НМ]; потому что гнев [«обида», НМ] гнездится в сердце глупых» (Екклесиаст 7:9). Действиям часто предшествуют эмоции. Глуп тот, кто быстро обижается, так как это может привести к опрометчивым словам или действиям.

[Иллюстрация, страница 25]

Свидетели Иеговы были одними из первых заключенных в концлагерях.

Пророческая книга

Люди интересуются будущим. Они стремятся получить надежные предсказания о многом: от прогноза погоды до экономических показателей. Однако, когда они действуют в соответствии с такими прогнозами, они часто разочаровываются. В Библии содержится много предсказаний, или пророчеств. Насколько достоверны эти пророчества? Являются ли они историей, написанной наперед? Или же они являются историей, выдаваемой за пророчество?

ГОВОРЯТ, что римский государственный деятель Катон (234—149 годы до н. э.) сказал, что «удивляется, как может удерживаться от смеха один гаруспик [прорицатель], когда смотрит на другого»¹. Даже по сей день многие люди скептически относятся к предсказателям будущего, астрологам и другим прорицателям. Часто их предсказания излагаются туманно и допускают множество различных толкований.

А как насчет библейских пророчеств? Есть ли причина сомневаться в них? Или же имеются все основания доверять им?

Не просто предположения, основанные на фактах

Хорошо осведомленные люди, возможно, пытаются на основании существующих тенденций точно предсказать будущее, но они не всегда правы. В одной книге отмечается: «Каждое общество сталкивается не просто с чередой предполагаемых будущих событий, но со множеством возможных будущих событий и с противоречием между предпочитаемыми будущими событиями» («Future Shock»). В ней добавляется: «Естественно, что никто не может „знать“ будущего в абсолютном смысле. Мы можем только систематизировать и углубить наши предположения, а также попытаться рассчитать, насколько они вероятны»².

Но записавшие Библию люди не «рассчитывали» просто, «насколько вероятны» «предположения» о будущем. Также нельзя отвергать их предсказания как туманные высказывания, которым можно дать множество различных объяснений. Наоборот, многие из их пророчеств были высказаны с удивительной ясностью, были необычайно точны и часто предсказывали как раз противоположное тому, что можно было ожидать. Возьмем для примера то, что Библия говорила наперед о древнем городе Вавилон.

Будет «выметен метлою истребительною»

Древний Вавилон стал «красой царств» (Исаия 13:19, ПАМ). Этот беспорядочно разросшийся город занимал выгодное стратегическое положение на торговом пути от Персидского залива до Средиземного моря, служа перевалочной базой сухопутной и морской торговли между Востоком и Западом.

К VII веку до н. э. Вавилон, столица Вавилонской державы, казался неприступным. Город широко раскинулся на берегах реки Евфрат, и воды реки использовались, чтобы наполнить широкие и глубокие рвы и образовать сеть каналов. К тому же город защищала мощная система двойных стен, укрепленных защитными башнями. Неудивительно, что его жители чувствовали себя в полной безопасности.

Тем не менее в VII веке до н. э., прежде чем слава Вавилона достигла своего апогея, пророк Исаия предсказал, что Вавилон будет «выметен метлою истребительною» (Исаия 13:19; 14:22, 23). Исаия также описал, как падет Вавилон. Захватчики «иссушат» его реки — источник его защиты в виде рвов,— сделав город уязвимым. Исаия назвал даже имя завоевателя — «Кир»,— имя великого персидского царя, для которого бы «отворялись двери, и ворота не затворялись» (Исаия 44:27—45:2).

Это были смелые предсказания. Но исполнились ли они? Ответ дает история.

«Без битвы»

Два века спустя после того, как Исаия записал свое пророчество, в ночь на 5 октября 539 года до н. э. войска Мидо-Персии под командованием Кира Великого стали лагерем возле Вавилона. Но вавилоняне вели себя самоуверенно. По словам греческого историка Геродота (V век до н. э.), они запаслись продовольствием на многие годы³. Их также защищали река Евфрат и мощные стены Вавилона. Тем не менее в ту же самую ночь, по сообщению летописи Набонида, «войска Кира вошли в Вавилон без битвы»⁴. Как же это было возможно?

Геродот объясняет, что в городе люди «по случаю праздника плясали и веселились»⁵. За стенами же города Кир отвел воды Евфрата. Когда вода спала, его войска прошли по руслу реки, где воды было по бедро. Они прошли возле возвышавшихся стен и вошли, по словам Геродота, через «ведущие к реке ворота», которые были легкомысленно оставлены открытыми⁶. (Сравните Даниил 5:1—4; Иеремия 50:24; 51:31, 32.) Другие историки, в том числе Ксенофонт (ок. 431—ок. 352 годов до н. э.), а также клинописные таблички, найденные археологами, подтверждают, что Вавилон был захвачен Киром внезапно⁷.

Так исполнилось пророчество Исаии о Вавилоне. Или не пророчество вовсе? Возможно ли, чтобы оно было не предсказано, а написано после события? По правде говоря, то же можно спросить и о других пророчествах Библии.

История, выдаваемая за пророчество?

Если библейские пророки, в том числе Исаия, просто переписали историю, придав ей вид пророчества, то тогда эти люди были не более чем ловкие обманщики. Но для чего им было обманывать? Истинные пророки во всеуслышание заявляли, что их не подкупить (1 Царств 12:3; Даниил 5:17). И мы уже рассмотрели убедительные доказательства того, что те, кто записывал Библию (многие из них были пророками), были людьми, заслуживающими доверия и готовыми рассказывать даже о собственных досадных ошибках. С трудом верится, чтобы такие люди могли намеренно обманывать, выдавая историю за пророчество.

Нужно еще кое-что принять во внимание. Во многих пророчествах звучит резкое осуждение священников, правителей и других представителей народа, из которого вышли пророки. Исаия, например, порицал израильтян своих дней — как руководителей, так и народ — за полное моральное разложение (Исаия 1:2—10). Другие пророки смело разоблачали грехи священников (Софония 3:4; Малахия 2:1—9). Трудно представить себе, для чего им было бы выдумывать пророчества, в которых высказывалось самое резкое осуждение соотечественников, а священникам — содействовать такой уловке.

К тому же как удалось бы пророкам, будь они просто обманщиками, так обвести всех вокруг пальца? В Израиле поощрялась грамотность. С раннего возраста детей учили чтению и письму (Второзаконие 6:6—9). Каждого поощряли лично читать Священное Писание (Псалом 1:2). По субботам в синагогах вслух читалось Священное Писание (Деяния 15:21). С трудом верится, что грамотный народ, хорошо знавший Писание, мог бы позволить так обмануть себя.

Кроме того в пророчестве Исаии о падении Вавилона говорится кое-что еще. В нем есть подробность, которую просто не возможно было бы записать после исполнения.

«Не заселится никогда»

Что ожидало Вавилон после его падения? Исаия предсказал: «Не заселится никогда, и в роды родов не будет жителей в нем. Не раскинет Аравитянин шатра своего, и пастухи со стадами не будут отдыхать там» (Исаия 13:20). Возможно, это казалось, по меньшей мере, странным — предсказывать, что такой прекрасно расположенный город постигнет вечное запустение. Мог ли Исаия записать эти слова после того, как увидел разрушение Вавилона?

После того как Кир захватил Вавилон, город, хотя и в меньшей степени, был населен людьми еще многие столетия. Вспомним, что среди свитков Мертвого моря была копия полной книги Исаии, которая датируется II веком до н. э. Примерно в то время, когда переписывался свиток, парфяне захватили Вавилон. В I веке н. э. в Вавилоне было поселение иудеев, которое посетил апостол Петр (1 Петра 5:13). Но к тому времени свиток Мертвого моря с книгой Исаии уже почти два столетия как существовал. Таким образом, в I веке н. э. Вавилон все еще не полностью опустел, хотя книга Исаии была закончена задолго до тогоa.

Как и было предсказано, Вавилон в конце концов стал просто «грудою развалин» (Иеремия 51:37). По словам гебраиста Иеронима (IV век н. э.), к тому времени, когда он жил, по Вавилону рыскали в поисках добычи «всевозможные звери»⁹. В Вавилоне и по сей день никто не живет.

Исаия не дожил до того дня, когда Вавилон запустел. Но развалины этого когда-то могущественного города, примерно в 80 километрах к югу от Багдада в нынешнем Ираке, служат молчаливым свидетельством исполнения его слов: «Не заселится никогда». Восстановить Вавилон для привлечения туристов, конечно, возможно, но «сына и внука» Вавилона не вернуть никогда (Исаия 13:20; 14:22, 23).

Следовательно пророк Исаия высказал ясные пророчества, которые не подошли бы к любому событию в будущем. Он также не переписывал историю, чтобы выдать ее за пророчество. Подумайте: для чего обманщику, пишущему после захвата Вавилона, подвергаться риску, «пророчествуя» то, на что он совершенно не мог бы повлиять,— что могущественный Вавилон никогда не будет вновь заселен?

Это пророчество о падении Вавилона — всего лишь один пример из Библииb. Многие люди видят в исполнении пророчеств Библии указание на то, что она происходит из сверхчеловеческого источника. Возможно, вы согласитесь, что, по меньшей мере, стоит исследовать эту пророческую книгу. Одно точно: существует огромная разница между туманными или сенсационными предсказаниями современных прорицателей и ясными, объективными и точными пророчествами Библии.

[Сноски]

[Вставка, страница 28]

Достоверны ли записанные в Библии пророчества или это ловкий обман?

[Иллюстрация, страница 29]

Развалины древнего Вавилона.

Книга для вас?

«Составлять много книг — конца не будет»,— сказал Соломон примерно 3 000 лет назад (Екклесиаст 12:12). Такое замечание сегодня уместно как никогда. Каждый год помимо общепризнанных классических произведений печатаются тысячи новых книг. Если есть такой широкий выбор книг, то зачем же вам читать именно Библию?

МНОГИЕ люди читают книги, чтобы развлечься или что-то узнать или то и другое вместе. То же можно сказать и о чтении Библии. Она может поднять настроение, даже послужить развлекательным чтением. Но это не все, что может дать Библия. Она уникальный источник знаний (Екклесиаст 12:9, 10).

Библия отвечает на вопросы, над которыми с давних пор размышляют люди: о нашем прошлом, настоящем и будущем. Многие задумываются: откуда мы произошли? В чем смысл жизни? Как сделать жизнь счастливой? Всегда ли будет жизнь на Земле? Что принесет нам будущее?

Совокупность всех доказательств, приведенных здесь, ясно показывает, что Библия точна и достоверна. Мы уже рассмотрели, как ее практический совет помогает нам сегодня вести жизнь, полную смысла и счастья. Так как Библия дает удовлетворяющие сведения о настоящем, тогда несомненно ее сведения о прошлом и ее пророчества о будущем заслуживают пристального внимания.

Как извлечь наибольшую пользу

Многие люди принимались за чтение Библии и бросали, когда что-то в ней было непонятно. Если с вами произошло то же самое, то вам, вероятно, помогут некоторые советы.

Некоторые люди начинают чтение с евангельских повествований о жизни Иисуса, чьи мудрые наставления, такие, как Нагорная проповедь, отражают глубокое понимание человеческой натуры и показывают, как улучшить нашу жизнь. (Смотрите Матфея главы 5—7.)

Помимо чтения Библии довольно полезным в познавательном плане может быть тематический метод изучения. В это входит анализ того, что в Библии говорится на определенную тему. Вы, возможно, удивитесь тому, что́ на самом деле Библия говорит на такие темы, как душа, небо, земля, жизнь и смерть, а также Царство Бога — что это такое и что оно осуществитa. Свидетели Иеговы предлагают бесплатное тематическое изучение Библии. Вы можете попросить об этом, написав издателям по соответствующему адресу, приведенному на странице 2.

Исследовав доказательства, многие люди пришли к заключению, что Библия дана Богом, который в Священном Писании назван «Иеговой» (Псалом 82:19, ПП). Возможно, вы еще не убеждены, что Библия дана Богом. Но почему бы не исследовать ее самим? Уверены, что после того, как вы изучите, поразмышляете и, может быть, увидите сами практическую ценность ее непреходящей мудрости, вы почувствуете, что Библия, в самом деле, книга для всех, а значит — книга для вас.