1, 2. а) Чем наша прекрасная надежда отличается от того, на что надеются люди в этом мире? б) Какие важные вопросы мы сейчас рассмотрим?

У ВСЕХ истинных христиан есть чудесная надежда. Как помазанники, так и «другие овцы» с нетерпением ждут времени, когда исполнится первоначальный замысел Иеговы и его имя будет освящено (Иоан. 10:16; Матф. 6:9, 10). Это самая удивительная и прекрасная надежда, которую только могут питать люди. Также мы хотим получить чудесную награду — вечную жизнь на небе или на земле (2 Пет. 3:13). Кроме того, мы ожидаем, что в наши дни Божий народ будет все больше процветать духовно.

² Конечно, в этом мире люди тоже на что-то надеются, но их ожиданиям далеко не всегда суждено исполниться. Так, миллионы человек мечтают выиграть в лотерею, но едва ли их мечты осуществятся. Истинная же вера — это «обоснованное ожидание того, на что надеются» христиане (Евр. 11:1). Однако вы, возможно, задаетесь вопросами: как сделать свои ожидания более обоснованными? И как нам может помочь крепкая вера в то, на что мы надеемся?

3. Какая истина лежит в основе христианской веры?

³ Грешные люди не рождаются с верой в сердце, и она не развивается сама собой. Христианская вера появляется, когда на наше восприимчивое сердце воздействует Божий святой дух (Гал. 5:22). В Библии не говорится, что у Иеговы есть вера или что он в ней нуждается. Ведь Иегова — самый могущественный и самый мудрый во Вселенной; ничто не в силах помешать ему исполнить свои намерения. Наш небесный Отец полностью уверен в том, что его обещания исполнятся, поэтому говорит о них: «Они сбылись!» (Зачитай Откровение 21:3—6.) В основе христианской веры лежит истина о том, что Иегова — «верный Бог», который всегда держит свое слово (Втор. 7:9).

УЧИМСЯ НА ПРИМЕРАХ ВЕРЫ ИЗ ПРОШЛОГО

4. Какую надежду питали верные мужчины и женщины, жившие до Иисуса Христа?

⁴ В 11-й главе Письма евреям перечислены имена 16 мужчин и женщин, проявлявших крепкую веру. Под вдохновением Бога автор этого письма написал об этих и многих других служителях Иеговы, которые «получили о себе свидетельство благодаря вере» (Евр. 11:39). У них у всех было «обоснованное ожидание» того, что согласно обещанию Бога появится «потомство», которое покончит с мятежом, поднятым Сатаной, и исполнит первоначальный замысел Иеговы (Быт. 3:15). Те верные служители Бога умерли до появления обещанного «потомка», Иисуса Христа, который открыл перед людьми возможность жить на небе (Гал. 3:16). Однако Иегова обещает воскресить их к жизни в раю на земле, где они обретут совершенство, и его обещание непременно исполнится (Пс. 37:11; Ис. 26:19; Ос. 13:14).

5, 6. Какая надежда была у Авраама и его родных и что помогло им сохранить крепкую веру? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁵ В Евреям 11:13 говорится о некоторых служителях Бога, живших до Христа: «Все они умерли в вере, не получив обещанного, но видели то издали и приветствовали». Одним из тех служителей был Авраам. Всегда ли он помнил о прекрасной надежде жить под правлением обещанного «потомка»? Иисус сказал своим противникам: «Авраам, ваш отец, очень радовался, надеясь увидеть мой день, и он увидел его и обрадовался» (Иоан. 8:56). То же самое можно сказать о Сарре, Исааке, Иакове и многих других служителях Бога. Они не упускали из виду надежду на Царство, «строитель и создатель которого — Бог» (Евр. 11:8—11).

⁶ Благодаря чему Авраам и его родные смогли сохранить крепкую веру? Скорее всего, они узнавали о Боге, слушая рассказы верных пожилых служителей Иеговы, общаясь с ним различным образом и читая древние документы, которые заслуживали доверия. Но что более важно, они дорожили этими знаниями, а также помнили о Божьих обещаниях, требованиях и размышляли над ними. Их надежда была такой твердой, что они были готовы переносить любые трудности, лишь бы остаться верными Богу.

7. Как Иегова с любовью позаботился о том, чтобы мы могли укреплять свою веру, и что мы должны делать со своей стороны?

⁷ Чтобы наша вера не ослабела, Иегова из любви дал нам свое Слово, Библию. Если мы хотим быть счастливыми и успешными в своих делах, нам нужно регулярно, по возможности ежедневно, читать Божье Слово (Пс. 1:1—3; зачитай Деяния 17:11). Кроме того, подобно древним служителям Иеговы, нам нужно постоянно размышлять над Божьими обещаниями и исполнять его требования. Также Иегова через «верного и благоразумного раба» в изобилии дает нам духовную пищу (Матф. 24:45). Если мы дорожим тем, что узнаём, мы будем похожи на живших в древности верных служителей Бога, у которых было «обоснованное ожидание» того, что их надежда на Царство исполнится.

8. Как молитва может укрепить нашу веру?

⁸ В жизни древних служителей Бога, которые хотели сохранить свою веру крепкой, важную роль играла молитва. Когда они видели, как Бог отвечал на их молитвы, их вера становилась крепче (Неем. 1:4, 11; Пс. 34:4, 15, 17; Дан. 9:19—21). Мы тоже можем изливать Иегове свое сердце и не сомневаться, что он услышит нас и даст сил все перенести, не теряя при этом радости. А когда мы получаем ответ на свои молитвы, наша вера крепнет. (Зачитай 1 Иоанна 5:14, 15.) Поскольку вера — одна из составляющих плода Божьего духа, нам нужно продолжать просить Бога о его духе. Именно к этому призывал Иисус (Луки 11:9, 13).

9. Что, помимо личных просьб, мы должны включать в свои молитвы?

⁹ Однако в своих молитвах мы не должны ограничиваться лишь тем, чтобы просить Бога о помощи. Не перечислить все множество удивительных дел, за которые можно каждый день благодарить Бога (Пс. 40:5). Нам нужно вспоминать «находящихся в тюремных оковах», «как если бы... [мы] сами были заключены вместе с ними». Также нужно молиться о наших братьях по всему миру, особенно о «тех, кто берет на себя руководство». Наши сердца переполняет радость, когда мы видим, как Иегова отвечает на наши молитвы (Евр. 13:3, 7).

ОНИ НЕ ПОСТУПИЛИСЬ СВОЕЙ ВЕРОЙ

10. Кто из служителей Бога отказался нарушить свою верность ему? Откуда они черпали силы?

¹⁰ В 11-й главе Письма евреям апостол Павел написал об испытаниях, которые перенесли многие служители Бога, не названные по имени. Так, Павел упомянул верных женщин, проявлявших крепкую веру. Они лишались сыновей, но позднее «получали своих умерших благодаря воскресению». Далее Павел написал о тех, кто «отказались от освобождения ценой какого-либо выкупа, чтобы достичь лучшего воскресения» (Евр. 11:35). Хотя Павел не назвал их по имени, возможно, он имел в виду таких служителей Бога, как Навуфей и Захария, которых побили камнями за то, что они слушались Бога и исполняли его волю (1 Цар. 21:3, 15; 2 Лет. 24:20, 21). Даниил и его друзья могли получить освобождение, если бы нарушили свою верность Богу. Однако верой в то, что Бог может поддержать их своей мощной силой, они «закрывали пасти львам, выдерживали силу огня» (Евр. 11:33, 34; Дан. 3:16—18, 20, 28; 6:13, 16, 21—23).

11. Что благодаря вере смогли претерпеть некоторые пророки?

¹¹ За свою веру пророкам Михею и Иеремии пришлось «претерпеть осмеяние... и тюрьмы». Другие служители Бога, например пророк Илья, «скитались по пустынным местам и горам, по пещерам и земляным ямам». Все они смогли выстоять, потому что у них было «обоснованное ожидание того, на что надеются» (Евр. 11:1, 36—38; 1 Цар. 18:13; 22:24—27; Иер. 20:1, 2; 28:10, 11; 32:2).

12. Кто подал выдающийся пример стойкости в испытаниях и что ему в этом помогло?

¹² Написав о мужчинах и женщинах, проявлявших крепкую веру, Павел обратил внимание на того, кто подал выдающийся пример веры,— на нашего Господа Иисуса Христа. В Евреям 12:2 сказано: «Ради ожидавшей его радости он, презрев позор, стойко претерпел столб мучений и сел справа от престола Бога». Нам нужно серьезно размышлять над примером веры Иисуса, которую он проявил во время самого тяжелого из перенесенных им испытаний. (Зачитай Евреям 12:3.) Подобно Иисусу, первые христианские мученики, например ученик Антипа, сохранили верность Богу (Отк. 2:13). Их ожидала награда — воскресение к жизни на небе, превосходящее «лучшее воскресение», которого ожидали древние служители Бога (Евр. 11:35). Спустя некоторое время после того, как в 1914 году появилось Царство, все эти верные помазанные святым духом мужчины и женщины, которые спали смертным сном, воскресли к духовной жизни на небе, чтобы вместе с Христом править людьми (Отк. 20:4).

СОВРЕМЕННЫЕ ПРИМЕРЫ ВЕРЫ

13, 14. С какими испытаниями столкнулся Рудольф Грайхен и что помогло ему выстоять?

¹³ В наши дни миллионы служителей Бога, подражая Христу, не упускают из виду надежду и не позволяют испытаниям поколебать их веру. Рассмотрим пример Рудольфа Грайхена, который родился в 1925 году в Германии. Когда он был маленьким, в их доме висели картины с библейскими сюжетами. Он вспоминал: «На одной из них была изображена мирная сцена: волк рядом с ягненком, козленок с леопардом, теленок со львом — и всех их водит маленький мальчик. [...] Те картины навсегда остались в моей памяти» (Ис. 11:6—9). Долгие годы Рудольфа жестоко преследовали — сначала нацистское гестапо, а затем Штази в ГДР, однако его вера в земной рай не ослабела.

¹⁴ В жизни Рудольфа были и другие тяжелые испытания. Его любимая мама умерла от тифа в концентрационном лагере Равенсбрюк, а отец, который ослабел духовно, подписал документ об отречении от веры Свидетелей Иеговы. Выйдя из тюрьмы, Рудольф начал служить районным надзирателем, потом его пригласили в Школу Галаад. Его назначили миссионером, и он продолжил районное служение в Чили. Однако впереди его ждали новые испытания. Через год после того, как он женился на миссионерке по имени Пэтси, произошла трагедия — умерла их маленькая дочка. Позднее умерла и его дорогая жена, ей было всего 43 года. Рудольф со стойкостью перенес все эти несчастья. В «Сторожевой башне» от 1 августа 1997 года (страницы 20—25) была напечатана его биография. На тот момент, несмотря на преклонный возраст и болезни, Рудольф был старейшиной и служил пионером¹.

15. Приведите примеры того, как сегодня Свидетели Иеговы не теряют радости во время преследований.

¹⁵ Свидетели Иеговы сохраняют радость и не теряют надежды даже перед лицом суровых, нескончаемых испытаний. Например, многие наши братья и сестры в Сингапуре, Эритрее и Южной Корее сидят в тюрьме в основном за то, что поступали в согласии со словами Иисуса и отказывались брать в руки оружие (Матф. 26:52). Среди сотен узников — братья Исаак, Негеде и Паулос, которые находятся в заключении в Эритрее уже больше 20 лет! Не имея возможности заботиться о своих престарелых родителях и создать собственную семью, эти братья остаются верными Богу, несмотря на жестокое обращение. На сайте jw.org есть фотография этих братьев. По их спокойным, улыбающимся лицам видно, какая у них крепкая вера. Даже охранники прониклись к ним уважением.

16. Как вас может защитить крепкая вера?

¹⁶ Большинство Свидетелей Иеговы никогда не сталкивались с жестокими преследованиями. Их вера испытывается по-другому. Многим приходится жить в условиях бедности или гражданской войны, другие страдают от стихийных бедствий. Кто-то, подобно Моисею и некоторым патриархам, оставил комфортную жизнь или отказался от славы. Они изо всех сил стараются не поддаваться искушению жить в свое удовольствие. Что им в этом помогает? Они любят Иегову и твердо верят в его обещание устранить несправедливость и дать своим верным служителям награду — вечную жизнь в новом мире, где будет царить праведность. (Зачитай Псалом 37:5, 7, 9, 29.)

17. На что вы решительно настроены и что мы обсудим в следующей статье?

¹⁷ Из этой статьи мы узнали, как размышление над обещаниями Бога и ежедневные молитвы помогут нам укрепить свою веру. Благодаря этому мы сможем держать взор на нашей надежде и, имея «обоснованное ожидание», перенести любое испытание веры.

1. Каким должно быть наше отношение к христианской вере?

ХРИСТИАНСКАЯ вера — очень ценное качество. Она есть далеко не у всех людей (2 Фес. 3:2). Однако каждый служитель Бога обладает верой — в той мере, в какой его наделил Бог (Рим. 12:3; Гал. 5:22). Все, у кого есть вера, должны быть благодарны за нее Богу.

2, 3. а) Какие благословения ожидают того, у кого есть вера? б) Какие вопросы мы рассмотрим?

² Наш небесный Отец привлекает к себе людей через Сына. Тот, кто проявляет веру в Иисуса, может получить прощение грехов. На основании этого человек обретает близкие отношения с Иеговой, и такая дружба может длиться всю вечность (Иоан. 6:44, 65; Рим. 6:23). Какая прекрасная надежда! Неужели мы чем-то ее заслужили? Все люди грешные, поэтому единственное, чего мы заслуживаем,— это смерть (Пс. 103:10). Однако Иегова увидел, что мы можем стремиться к добру. Проявив незаслуженную доброту, он помог нам всем сердцем принять благую весть. Мы стали верить в Иисуса и обрели надежду на вечную жизнь. (Зачитай 1 Иоанна 4:9, 10.)

³ И все же что такое вера? Сводится ли она лишь к осознанию того, какие благословения для нас приготовил Бог? И что еще более важно, каким образом мы должны проявлять свою веру?

ПРОЯВЛЯЙТЕ ВЕРУ В СВОЕМ СЕРДЦЕ

4. Объясните, почему вера — это больше, чем просто понимание чего-либо.

⁴ Вера — гораздо больше, чем просто понимание намерения Бога. Это мощная внутренняя сила, которая побуждает человека поступать в согласии с волей Бога. Если человек верит в то, что́ Бог предоставил для спасения, он не сможет не делиться благой вестью с другими. Апостол Павел объясняет: «Если ты всенародно возвещаешь это „слово, которое в твоих устах“, что Иисус есть Господь, и в своем сердце проявляешь веру, что Бог воскресил его из мертвых, то спасешься. Сердцем проявляют веру к праведности, а устами всенародно возвещают ко спасению» (Рим. 10:9, 10; 2 Кор. 4:13).

5. Почему так важно иметь веру и как ее сохранять? Приведите пример.

⁵ Если мы хотим вечно жить в Божьем новом мире, нам, безусловно, нужно проявлять веру и сохранять ее. В этом вера подобна растению, которому необходима вода. С живым растением, в отличие от искусственного, постоянно происходят изменения. При плохом поливе растение чахнет, а если его регулярно поливать, оно становится крепким и красивым. Без воды даже здоровое растение быстро завянет и погибнет. Нечто подобное может произойти с нашей верой. Если ее не укреплять, она ослабеет и в конце концов исчезнет (Луки 22:32; Евр. 3:12). Но если мы о ней заботимся, она будет живой и крепкой, а значит, мы будем «здравы в вере» (2 Фес. 1:3; Титу 2:2).

БИБЛЕЙСКОЕ ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВЕРЫ

6. С какими двумя аспектами связана вера, согласно Евреям 11:1?

⁶ Библейское определение веры можно найти в Евреям 11:1 (зачитай). Как видно, вера тесно связана с двумя аспектами. Во-первых, это «то, на что надеются», например события, которые должны произойти в будущем, такие как уничтожение зла и установление нового мира. Во-вторых, это «существующее, хотя и невидимое». В этом стихе греческое слово, переведенное как «очевидное доказательство», относится к доказательствам существования того, что невидимо,— Иеговы Бога, Иисуса Христа, ангелов, небесного Царства (Евр. 11:3). Как мы можем показать, что наша надежда живая и что мы верим в невидимое, о котором говорится в Божьем Слове? Своими словами и делами, без которых невозможно представить настоящую веру.

7. Как пример Ноя помогает нам понять, что значит иметь веру? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁷ В Евреям 11:7 говорится о крепкой вере Ноя, который «проявил богобоязненность и построил ковчег для спасения своих домашних», «когда был предупрежден Богом о том, что еще не было видимо». Поскольку у Ноя была вера, он построил огромный ковчег. Можно не сомневаться, что окружающие расспрашивали его о том, зачем он возводит такое гигантское сооружение. Может, Ной молчал в ответ или говорил, что это не их дело? Конечно, нет! Вера побуждала Ноя смело проповедовать и предупреждать современников о грядущем суде Бога. Вполне вероятно, Ной передавал людям слова Иеговы: «Конец всякой плоти пришел передо мной, потому что из-за них земля полна насилия... Я же наведу на землю водный потоп, чтобы истребить из-под небес всю плоть, в которой есть сила жизни». Также Ной, несомненно, говорил людям, что есть лишь один способ спастись — войти в ковчег, как повелел Бог. Да, Ной был «проповедником праведности» и этим тоже доказал, что у него есть вера (Быт. 6:13, 17, 18; 2 Пет. 2:5).

8. Как ученик Иаков под вдохновением свыше объяснил, что подразумевает под собой подлинная христианская вера?

⁸ Вероятно, вскоре после того, как апостол Павел под вдохновением Бога записал определение веры, было написано письмо Иакова. И Павел, и Иаков объяснили, что подлинная христианская вера выражается в делах. Иаков написал: «Покажи мне свою веру без дел, а я покажу тебе свою веру своими делами» (Иак. 2:18). Затем он подчеркнул, что просто верить и проявлять веру на деле — это разные вещи. Даже демоны верят в то, что существует Бог, но настоящей веры у них нет. Более того, они пытаются помешать исполнению намерения Иеговы (Иак. 2:19, 20). Иаков противопоставил им одного из древних служителей Бога, у которого была крепкая вера: «Разве не на основании дел был объявлен праведным наш отец Авраам, когда положил на жертвенник своего сына Исаака? Ты видишь, что его вера сопровождалась делами, и делами его вера усовершенствовалась». Подводя итог, Иаков еще раз объяснил, что веру нужно показывать делами: «Как тело без духа мертво, так и вера без дел мертва» (Иак. 2:21—23, 26).

9, 10. Как апостол Иоанн помогает нам понять, почему важно проявлять веру?

⁹ Через тридцать с лишним лет было написано Евангелие от Иоанна и три его письма. Понимал ли апостол Иоанн значение настоящей христианской веры так же хорошо, как и те, кто ранее писал о ней под вдохновением Бога? Несомненно, ведь Иоанн чаще, чем остальные, использовал греческий глагол, который иногда переводится выражением «проявлять веру».

¹⁰ Так, Иоанн писал: «Проявляющий веру в Сына имеет вечную жизнь. А не повинующийся Сыну не увидит жизни, но на нем — гнев Бога» (Иоан. 3:36). Христианская вера включает в себя послушание заповедям Иисуса. Иоанн часто приводил слова Иисуса, из которых видно, что веру нужно проявлять непрестанно (Иоан. 3:16; 6:29, 40; 11:25, 26; 14:1, 12).

11. Как мы можем выразить свою благодарность Богу за то, что знаем истину?

¹¹ Как же признательны мы Иегове, ведь с помощью своего святого духа он открыл нам истину и дал возможность проявлять веру в благую весть! (Зачитай Луки 10:21.) Важно не переставая благодарить Иегову за то, что он привлек нас к себе через своего Сына, «Предводителя и Усовершителя нашей веры» (Евр. 12:2). Свою благодарность за Божью незаслуженную доброту мы можем выразить тем, что будем и дальше укреплять свою веру, молясь Богу и изучая его Слово (Эф. 6:18; 1 Пет. 2:2).

12. Как можно проявлять веру?

¹² Нам нужно всегда показывать своими делами, что мы верим в обещания Иеговы. Есть много способов, как это делать. Например, не переставая проповедовать о Божьем Царстве и участвовать в деле подготовки учеников. Также важно стараться «делать добро всем, но особенно своим по вере» (Гал. 6:10). И еще необходимо прилагать усилия, чтобы снять «старую личность с ее делами», ведь мы хотим избегать всего, что может ослабить нас духовно (Кол. 3:5, 8—10).

ВЕРА В БОГА — ЧАСТЬ «ОСНОВАНИЯ», КОТОРОЕ МЫ ЗАКЛАДЫВАЕМ

13. Насколько важна вера в Бога, с чем ее можно сравнить и почему?

¹³ В Библии говорится: «Без веры угодить Богу невозможно, потому что приближающийся к Богу должен верить, что он есть и что он вознаграждает тех, кто настойчиво ищет его» (Евр. 11:6). Как видно из Божьего Слова, «вера в Бога» — это один из кирпичиков «основания», которое нужно заложить тому, кто хочет стать истинным христианином и оставаться им (Евр. 6:1). Однако, строя на этом основании, христианин должен дополнять веру другими важными качествами, чтобы сохранять себя в Божьей любви. (Зачитай 2 Петра 1:5—7; Иуды 20, 21.)

14, 15. Что можно сказать о вере, если сравнивать ее с любовью?

¹⁴ Желая подчеркнуть важность веры, те, кто участвовал в написании Христианских Греческих Писаний, упоминали о ней сотни раз. Ни об одном другом христианском качестве не говорится в Библии так часто. Означает ли это, что вера — самое главное христианское качество?

¹⁵ Говоря о вере и любви, Павел писал: «Если имею всю веру, чтобы переставлять горы, но не имею любви, то я — ничто» (1 Кор. 13:2). Когда Иисусу задали вопрос «Какая заповедь в Законе самая важная?», он ясно показал, что наиважнейшее качество — это любовь к Богу (Матф. 22:35—40). Многие христианские качества, среди которых вера,— это различные грани любви. В Библии говорится, что «любовь... всему верит». Она верит тому, что́ Бог сказал в своем Слове истины (1 Кор. 13:4, 7).

16, 17. Приведите примеры того, как в Библии вера и любовь упоминаются вместе. Какое из этих качеств важнее и почему?

¹⁶ Поскольку вера и любовь так важны, в Христианских Греческих Писаниях эти качества часто упоминаются вместе, нередко в одном предложении. Так, Павел призывал своих братьев «носить нагрудник веры и любви» (1 Фес. 5:8). Петр писал: «Хотя вы никогда его [Иисуса] не видели, вы любите его. Не видя его и теперь, вы проявляете веру в него» (1 Пет. 1:8). Иаков спрашивал помазанных братьев: «Разве Бог не избрал тех, кто беден в глазах мира, чтобы они были богаты в вере и стали наследниками царства, которое он обещал любящим его?» (Иак. 2:5). Иоанн писал: «Вот его [Бога] заповедь: мы должны верить в имя его Сына Иисуса Христа и любить друг друга» (1 Иоан. 3:23).

¹⁷ Вера очень важна, но, когда мы увидим, как сбылась наша христианская надежда и исполнились Божьи обещания, вера в них уже не будет нужна. Однако мы будем и дальше проявлять любовь к Богу и к нашим ближним. Вот почему Павел написал: «Теперь же пребывают вера, надежда, любовь — эти три, но наибольшая из них — любовь» (1 Кор. 13:13).

ИЕГОВА БЛАГОСЛОВЛЯЕТ НАШУ ВЕРУ

18, 19. Какое чудо стало возможным благодаря вере, которую проявляет Божий народ, и кто его совершил?

¹⁸ Сегодня Божьи служители проявляют веру в установленное Богом Царство. Благодаря этому уже более восьми миллионов человек из самых разных стран живут в духовном раю, в котором все стараются развивать качества, составляющие плод Божьего святого духа (Гал. 5:22, 23). Каким удивительным образом Иегова благословил нашу христианскую веру и любовь!

¹⁹ Люди не могут достичь такого своими силами. Это чудо совершил наш Бог Иегова. Оно приносит Иегове славу и «будет неистребимым знамением на века» (Ис. 55:13). Поистине, то, что мы «спасены через веру»,— это «дар Бога» (Эф. 2:8). Границы нашего духовного рая будут расширяться и охватят всю землю, на которой совершенные, праведные и счастливые люди будут вечно восхвалять имя Иеговы. Давайте и дальше проявлять веру в обещания Иеговы!