ШЕЛ 1953 год, проповедническая деятельность Свидетелей Иеговы не была на Мальте официально признанной. В предыдущем году мы закончили Библейскую школу Сторожевой Башни Галаад и получили назначение в Италию. Начав изучать итальянский язык, мы жаждали поскорее оказаться на Мальте.

В сентябре 1951 года нас с Фрэнсисом пригласили на учебу в 18-й класс Школы Галаад. Спустя пять месяцев интенсивного обучения, 10 февраля 1952 года (в день вручения дипломов) президент Школы Нейтан Х. Норр огласил в алфавитном порядке страны, в которые посылаются студенты. Когда он сказал: «Италия — брат и сестра Маласпина»,— мы мысленно уже были в пути!

Несколько недель спустя мы сели в Нью-Йорке на судно, которое через десять дней должно было прибыть в Геную (Италия). На пристани нас провожали Джованни Дейчека и Макс Ларсон из бруклинского главного управления. В Генуе нас встречали миссионеры, которые были знакомы со сложностями въезда в страну.

Взволнованные всем, что нас окружало, мы сели на поезд, следовавший в Болонью. По прибытии мы увидели, что город все еще обезображен последствиями бомбежек Второй мировой войны. Но многое нам понравилось, в том числе манящий аромат поджариваемых кофейных зерен, который наполнял город утром, и пряный запах превосходных соусов для разнообразных блюд из макарон.

Достижение цели

Мы начинали служение с заученного наизусть вступления и затем повторяли его до тех пор, пока благую весть не принимали или не закрывали перед нами дверь. Желание высказаться побуждало нас усердно учить итальянский язык. Через четыре месяца нас направили в Неаполь, в новый миссионерский дом.

Этот большой город славится красивейшими местами. Мы с удовольствием служили там, но спустя еще четыре месяца моего мужа назначили районным, или разъездным, надзирателем собраний территории, простиравшейся от Рима до Сицилии. Через некоторое время нам также довелось служить на Мальте и даже в Ливии, находящейся в Северной Африке.

Ехать поездом от Неаполя до Сицилии было в те годы испытанием физической выносливости. Мы садились в переполненный поезд и порой стояли в запруженных проходах вагона по шесть—восемь часов. Но зато это давало нам превосходную возможность лучше узнать людей, среди которых мы жили. Нередко в таких поездках мы видели, как большая оплетенная бутыль с домашним вином служила своему владельцу сиденьем, и он время от времени прикладывался к ее содержимому, чтобы утолить жажду во время долгого пути. Приветливые пассажиры часто угощали нас хлебом и салями, и мы ценили этот сердечный жест.

В Сицилии нас встречали друзья, которые три с половиной часа несли наши чемоданы в гору, на вершине которой находилось собрание. Горячий прием христианских братьев заставлял забыть усталость. Иногда мы ездили на уверенно ступающих мулах, но при этом никогда не смотрели вниз, в пропасть, готовую поглотить нас, если мул сделает один-единственный неверный шаг. То, что братья твердо держались библейской истины, невзирая на трудности, укрепляло нас, а любовь, которую они нам оказывали, вызывала в нас благодарность за общение с ними.