Преследования могут разжигать религиозные руководители (Мк 3:6; Де 24:1, 27), преследователями могут быть непонимающие (Бт 21:8, 9; Гл 4:29) или несведущие люди (1Тм 1:13), а также толпа фанатиков (Лк 4:28, 29; Де 14:19; 17:5). Но часто все они служат лишь марионетками в руках более сильных и страшных подстрекателей — невидимых злых духовных сил (Эф 6:11, 12).

В первом пророчестве, записанном в Бытии 3:14, 15, Иегова Бог предсказал вражду между «змеем» и «женщиной», а также между его «потомством» и ее «потомством». Все содержание Библии свидетельствует об исполнении этого пророчества. Отождествив змея с Сатаной Дьяволом, Иисус сказал своим преследователям: «Ваш отец — Дьявол». Тем самым он показал, что они принадлежали к «потомству» Сатаны (Ин 8:37—59). Преследования должны были продолжаться до начала правления Христа и даже некоторое время после этого, поскольку в книге Откровение говорится, что, когда Сатана с его ангелами был сброшен на землю, он «стал преследовать женщину», ведя «войну с оставшимися из ее потомства, которые соблюдают заповеди Бога и совершают дело свидетельства об Иисусе» (Отк 12:7—17). Два основных орудия, которыми на протяжении истории пользовался Сатана,— это «зверь» и «Вавилон Великий» (Отк 13:1, 7; 17:5, 6). Значение этих символических образов объясняется в статьях ЗВЕРИ СИМВОЛИЧЕСКИЕ и ВАВИЛОН ВЕЛИКИЙ. Как следует из приведенного далее исторического обзора, в течение всей библейской истории Сатана, используя названные выше орудия, враждовал с теми, кто старался исполнять волю Бога и сохранять праведность.

И все же среди людей главными зачинщиками религиозных преследований остаются представители ложной религии. Это было верно, например, в случае с Иеремией (Иер 26:11) и в случае с апостолом Павлом (Де 13:6—8; 19:23—29). Также и об Иисусе в Библии написано: «Старшие священники и фарисеи собрали Синедрион... ...Каиафа, который в тот год был первосвященником, сказал им: „...Вы не понимаете, что для вас же лучше, если один человек умрет за народ, а не весь народ погибнет“. [...] И с того дня они замышляли его [Иисуса] убить» (Ин 11:47—53). До того как Иисус умер на столбе мучений, он подвергся жестоким преследованиям со стороны нечестивых людей, которые поддерживали религиозных руководителей, жаждавших с ним покончить (Мф 26:67; 27:1, 2, 26—31, 38—44).