Шел 1941 год. Бушевала Вторая мировая война. Я, 23-летняя мать из Австралии, оказалась со своим пятимесячным ребенком в тюрьме города Гвело в Южной Родезии (теперь этот город называется Гверу, а страна — Зимбабве). Мой муж находился в тюрьме города Солсбери (теперь Хараре). О других наших детях, которым было два и три года, заботились двое моих неродных детей-подростков. Позвольте рассказать, как я оказалась в таком положении.

Нас с Берти заключают в тюрьму

Раз в месяц мы ездили за 80 километров в город Булавайо продавать наше золото банку. И еще заезжали в городок Гванда, который ближе к Филабуси, чтобы купить продуктов и попроповедовать. В 1940 году, на следующий год после начала Второй мировой войны, в Южной Родезии запретили нашу проповедническую деятельность.

Вскоре меня арестовали во время служения в Гванде. Тогда я была беременна третьим ребенком, Эстреллой. Пока рассматривали мою апелляцию, Берти арестовали за проповедь и посадили в тюрьму в Солсбери, в 300 километрах от нашего дома.

Вот в каком положении мы тогда оказались: Питер лежал в булавайской больнице с дифтерией, и никто не знал, выживет он или нет. Я только родила Эстреллу, и подруга отвезла меня из больницы в Солсбери, чтобы показать сидевшему в тюрьме Берти его родившуюся дочку. Позже, когда мою апелляцию отклонили, состоятельный индийский владелец магазина из милосердия заплатил за меня выкуп. Через какое-то время за мной на прииск пришли трое полицейских. Они дали мне выбор: либо взять свою пятимесячную дочь с собой в тюрьму, либо оставить ее на попечение Лайалл и Донована, которые тогда были подростками. Я решила взять дочку с собой.

Мне поручили ремонтировать одежду и убирать. Кроме того, об Эстрелле заботилась нянечка — молодая женщина по имени Матосси, которая отбывала пожизненное заключение за убийство мужа. Когда меня освободили, Матосси плакала, потому что больше не могла ухаживать за Эстреллой. Надзирательница тюрьмы отвезла меня к себе домой, накормила обедом и потом посадила на поезд: я ехала в Солсбери навестить Берти.

Пока мы с Берти находились в заключении, о малышах Питере и Полин заботились Лайалл и Донован. В свои 16 лет Донован уже работал на прииске.