Залы Царства в 1960-е годы

В более-менее крупных городах места для встреч представляли собой сооружения без стен. Для жаркого и очень влажного климата постройки такого типа были очень подходящими; большинство встреч проводилось в утренние или вечерние часы, когда было прохладно. Все было бы хорошо, если бы не дожди. В сезон дождей встречи часто приходилось переносить на другой день.

Посвящение первого Зала Царства состоялось в 1962 году. Он был построен в Кимбансеке (Киншаса) и принадлежал одному из шести собраний, которые тогда были в этом городе. С тех пор собрания в Конго с большим энтузиазмом относятся к строительству Залов Царства. Но иногда возникали проблемы правового характера. Порой какой-нибудь брат соглашался, чтобы на его участке земли собрание построило зал, однако при этом не оформлялось никаких документов. Когда брат умирал, приходили члены его семьи и присваивали себе как зал, так и все, что в нем было. После этого вернуть зал было практически невозможно. Позднее, во времена запрета, многие залы были отняты местными властями, которые затем использовали их по своему усмотрению. Из-за таких проблем было сложно в полной мере развернуть программу строительства Залов Царства.

Тем не менее Залы Царства были построены по всей стране. Хотя большинство этих построек были довольно незамысловатыми, все они отражали веру тех, кто над ними трудился. Вот что в конце 1960-х годов один миссионер рассказал о таких местах для встреч.

«Чтобы попасть в Зал Царства в Леопольдвиле, нам нужно пройти между домами с неровными бетонными стенами. За нами бежит гурьба ребятишек. Мы входим во двор, огороженный бетонной стеной. За домом, в котором проживают братья, находится Зал Царства без стен. Сейчас братья собрались там, чтобы разучивать песни Царства. Как же их пение согревает сердце! Они поют от всей души. Мы очень рады, что Зал Царства находится среди деревьев, закрывающих его от солнца. Зал рассчитан примерно на 200 человек. Сцена сделана из бетона, и над сценой установлена крыша из рифленого листового железа. Если докладчик высокий, под этой крышей ему приходится немного сгибаться. Вот доска объявлений, на которой вывешены письма из филиала и списки с именами тех, кому поручены в собрании какие-либо задания. Вот стол для литературы. Сцену братья украсили различными растениями. Освещение обеспечивается керосиновыми лампами, поэтому встречи проводятся также вечером. Уходя со двора, мы видим, что дети все еще ждут нас на улице, чтобы пойти за нами назад до главной дороги.

Теперь мы отправляемся вглубь Конго. Как только мы входим в деревню с множеством соломенных хижин, нашему взору сразу предстает Зал Царства. Это сооружение представляет собой толстую крышу, сделанную из листвы, которую поддерживают девять столбов. От одной стороны зала до другой прорыты небольшие рвы. Удивительно, но когда мы садимся на землю и опускаем ноги в один из таких рвов, мы не чувствуем никакого дискомфорта. Над головой брата, который проводит встречу, повешена табличка, на которой от руки на местном диалекте написано „Зал Царства“. Присутствует примерно 30 человек. Возможно, лишь половина из них — возвещатели. Они знают несколько песен Царства. Недостаток их музыкального мастерства компенсируется их воодушевлением, и мы поем от всей души.

Теперь мы отправляемся в северную часть страны. Мы останавливаем наш «Ленд роувер» и рассматриваем деревню. Мы видим скопление соломенных хижин, за которыми проглядывается строение, выделяющееся на фоне остальных построек. Стены сделаны из толстых, крепко соединенных друг с другом стволов бамбука. В стенах прорезаны окна и дверь. Крыша сделана из травы. Перед этим зданием находится аккуратно подстриженная лужайка с узкой тропинкой, а на лужайке — небольшая табличка с надписью „Свидетели Иеговы“. Пройдя по тропинке, мы подходим к Залу Царства, и нас радостно приветствуют братья. Войдя внутрь, мы видим, что скамейки сделаны из стволов бамбука, положенных на вертикальные бамбуковые стойки. Хорошо, что крыша у этого Зала Царства не пропускает влагу! Иначе возникли бы проблемы: вода оросила бы бамбуковые стойки, а они пустили бы корни и начали стремительно расти. Тогда скамейки стали бы намного выше 30 сантиметров. На доске объявлений вывешены графики встреч и письма из филиала. Со стола, сделанного из расщеплённых и связанных друг с другом бамбуковых стволов, братья берут литературу.

Мы отправляемся на юг, в провинцию Катанга, где как раз заходит солнце. Здесь значительно холоднее, и нам приходится одеться потеплее. Мы приезжаем в деревню и, подходя к Залу Царства, слышим голоса поющих братьев. У братьев в деревнях обычно нет часов, поэтому время начала встречи они определяют по солнцу. Те, кто пришел первыми, обычно начинают петь, пока не подтягивается большинство, и тогда начинается встреча. Мы усаживаемся на скамейках, сделанных из распиленных пополам стволов деревьев, у каждой из которых по две опоры. Литература хранится в старом шкафу, но долго ее там держать нельзя, поскольку бумага может пострадать от нашествия тараканов и термитов. Когда встреча заканчивается, братья приглашают нас посмотреть их зал. Стены сделаны из небольших веток, переплетенных тростником и обмазанных глиной. Задерживающая влагу крыша сплетена из травы».

[Иллюстрация, страница 205]

Незатейливые постройки, служащие местами поклонения Богу, можно встретить по всей стране.