Как радовались братья, что благодаря президентскому указу у них появилась возможность организовать районные конгрессы! Вначале было проведено 11 конгрессов, на которых в общей сложности присутствовало 11 214 человек и крестилось 465 человек.

У местных церквей конгрессы вызывали негодование. Духовенство, считавшее эту плодородную в духовном отношении территорию своими владениями, ожесточенно боролось за то, чтобы у Свидетелей Иеговы не было здесь законного признания. В городе Гандажика (Касаи), религиозные руководители направили свой протест мэру. Поскольку мэр не поддался их запугиваниям, они подослали к месту проведения конгресса подростков, чтобы те постарались его сорвать. Но так случилось, что в это время на конгрессе показывали основанный на Библии фильм, и многие пришли его посмотреть. Вскоре настроенные враждебно подростки тоже сели смотреть фильм. Он их очень впечатлил. Каждый раз, когда заряжалась новая катушка с пленкой, собравшиеся, которых насчитывалось несколько тысяч, кричали: «Да здравствуют Свидетели Иеговы!»

Поездки на районные конгрессы

В 1964 году в Конго было достаточно теократических районов для того, чтобы образовать две области. В 1969 году в Касаи была образована третья область, а в 1970 году их уже было четыре. Из-за ужасных дорог областным надзирателям и другим часто было трудно добираться до конгрессов. Вот что рассказывает об одном из таких путешествий на районный конгресс областной надзиратель Уильям Смит.

«В сельской местности дождь был таким сильным, что реки вышли из берегов. Нам нужно было попасть в город Камина, где было запланировано проведение районного конгресса. Чтобы туда добраться, нам нужно было проехать 320 километров. Ливневые дожди сильно размыли некоторые дороги, а в других местах дороги и вовсе исчезли под водой. Одна долина превратилась в озеро. Повсюду стояли легковые и грузовые автомобили, а также правительственный транспорт; люди ждали, пока спадет вода. Многие думали, что придется ждать недели две.

Я знал, что братья с нетерпением ожидали конгресса. Чтобы побывать на нем, некоторые шли несколько дней. Я спросил, возможно ли как-то объехать эту долину. К моему удивлению, люди сказали мне, что Свидетели Иеговы проложили небольшую объездную дорогу, но поскольку почва там была мягкая, они никому не разрешали там проезжать до тех пор, пока по ней не проедет в Камину областной надзиратель.

Чтобы проложить этот новый путь, по которому можно было бы объехать непроходимый участок дороги, братья из двух деревень трудились весь день, всю ночь и следующий день. Вскоре я нашел братьев и приготовился на своем джипе ехать по дороге, которую они построили. Довольно много людей собралось, чтобы посмотреть, сможет ли мой джип там проехать. Какое же мы испытали разочарование, когда машина увязла в мягкой почве, проехав по этой дороге всего несколько метров!

Братья стали толкать джип, но у них ничего не получалось. Столько труда было вложено! Их лица выражали досаду. И все-таки они не теряли решимости доставить областного надзирателя на конгресс. Те, кто наблюдал за происходящим со стороны, подумав, что новый путь больше связан с риском, чем с пользой, вернулись к своим машинам. Братья решили еще раз попробовать вытащить джип. На этот раз они выгрузили из него все, что там было: литературу, звуковую аппаратуру, генератор и другие вещи. Братья толкали джип, подкапывая землю у колес, и машина потихоньку стала продвигаться вперед.

Спустя час радостные восклицания и пение песен Царства показывали, что нам удалось преодолеть этот нелегкий участок. Братьям смогли сделать то, что люди, сидевшие в своих машинах, считали невозможным. Благодаря усердному труду братьев конгресс удался на славу. Иегова был со своими служителями, помогая им исполнять его волю».

[Иллюстрация, страница 208]

Конгресс в Колвези, 1967 год.