Забота о пожилых — христианская обязанность

«И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду... поддерживать... вас» (ИСАИЯ 46:4).

1, 2. Чем забота нашего небесного Отца отличается от заботы земных родителей?

ЛЮБЯЩИЕ родители заботятся о своих детях и младенческого, и дошкольного, и подросткового возраста. Даже когда дети вырастают и обзаводятся собственными семьями, их папы и мамы продолжают оказывать им сердечное внимание и поддержку.

² Все-таки люди ограничены в том, что они могут делать для своих детей. А наш небесный Отец всегда оказывает своим верным служителям сердечное внимание и поддержку. Обращаясь к своему избранному народу в древние времена, Иегова обещал: «И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду... поддерживать... вас» (Исаия 46:4). Как утешают эти слова пожилых христиан! Иегова не оставляет тех, кто сохраняет преданность ему. Наоборот, он обещает их поддерживать, подкреплять и направлять во все годы их жизни, даже в старости (Псалом 47:15).

3. Что будет рассмотрено в этой статье?

³ Как мы, подражая Иегове, можем с любовью печься о пожилых? (Эфесянам 5:1, 2). Давайте рассмотрим, каким образом дети, старейшины собрания и вообще все христиане могут заботиться о нуждах пожилых членов нашего всемирного братства.

Наша обязанность по отношению к родителям

4. Какую обязанность имеют дети-христиане по отношению к родителям?

⁴ «Чти отца и мать» (Эфесянам 6:2; Исход 20:12). Процитировав эти простые, но важные слова из Еврейских Писаний, апостол Павел напомнил детям об их обязанности по отношению к родителям. Но как эти слова применить к заботе о пожилых? Один трогательный пример дохристианских времен поможет нам ответить на этот вопрос.

5. а) Из чего видно, что Иосиф не забыл о своем сыновнем долге? б) Что значит чтить родителей и какой прекрасный пример подал Иосиф в этом отношении?

⁵ Иосиф более чем на 20 лет потерял связь со своим престарелым отцом, патриархом Иаковом. Тем не менее он не утратил к нему сыновней любви. Открывшись своим братьям, он спросил: «Жив ли еще отец мой?» (Бытие 43:7, 27; 45:3). В то время в земле Ханаанской свирепствовал голод. Поэтому Иосиф послал сообщить своему отцу: «Приди ко мне, не медли; ты будешь жить в земле Гесем; и будешь близ меня... и прокормлю тебя там» (Бытие 45:9—11; 47:12). Итак, чтить престарелых родителей — значит также защищать их и поддерживать их материально, когда они не в состоянии сами заботиться о себе (1 Царств 22:1—4; Иоанна 19:25—27). Иосиф охотно принял эту обязанность.

6. Как Иосиф проявил искреннюю любовь к своему отцу и как мы можем следовать его примеру?

⁶ С благословения Иеговы Иосиф стал одним из самых богатых и влиятельных людей Египта (Бытие 41:40). Но он не считал себя настолько важным и занятым, чтобы не чтить своего 130-летнего отца. Узнав, что Иаков (или Израиль) уже близко, «Иосиф запряг колесницу свою и выехал навстречу Израилю, отцу своему, в Гесем, и, увидев его, пал на шею его, и долго плакал на шее его» (Бытие 46:28, 29). Это приветствие не было лишь формальным проявлением уважения. Иосиф горячо любил своего престарелого отца и не стеснялся показывать эту любовь. Если у нас есть пожилые родители, так ли свободно мы выражаем к ним свои нежные чувства?

7. Почему Иаков хотел, чтобы его похоронили в Ханаане?

⁷ Иаков оставался непоколебимо преданным Иегове до конца жизни (Евреям 11:21). Побуждаемый верой в Божьи обещания, он попросил, чтобы его останки захоронили в Ханаане. Иосиф почтил отца, исполнив его просьбу, хотя это было связано со значительными затратами и усилиями (Бытие 47:29—31; 50:7—14).

8. а) Что главным образом побуждает нас заботиться о пожилых родителях? б) Что сделал один полновременный служитель, чтобы позаботиться о своих пожилых родителях? (Смотрите рамку на странице 17.)

⁸ Что побуждало Иосифа заботиться об Иакове? Конечно, Иосиф любил отца и был признателен ему за то, что он дал ему жизнь и вырастил его. Однако Иосиф, несомненно, также имел сильное желание угождать Иегове. Нам тоже нужно иметь такое желание. Павел писал: «Если же у какой вдовы есть дети или внуки, пусть они сначала учатся проявлять преданность Богу в своем доме и воздавать должное родителям, а также бабушкам и дедушкам, ибо это угодно в глазах Бога» (1 Тимофею 5:4). Действительно, любовь к Иегове и почтительный страх перед ним побудят нас заботиться о пожилых родителях, с какими бы трудностями это ни было связано для насa.

Как старейшины могут проявить заботу

9. Кого Иегова назначил пасти стадо, в том числе и пожилых христиан?

⁹ В конце своей долгой жизни Иаков сказал: «[Иегова] пас меня с тех пор, как я существую, до сего дня» (Бытие 48:15). В наше время Иегова пасет своих земных служителей посредством христианских старейшин, которыми руководит его Сын, Иисус Христос,— «главный пастырь» (1 Петра 5:2—4). Как старейшинам в заботе о пожилых членах стада подражать Иегове?

10. Что делается для оказания материальной помощи пожилым христианам? (Смотрите рамку на странице 19.)

¹⁰ Вскоре после образования христианского собрания апостолы назначили «семь человек проверенных, исполненных духа и мудрости», чтобы заведовать «ежедневной раздачей» пищи нуждающимся вдовам-христианкам (Деяния 6:1—6). Позднее Павел дал старейшине Тимофею указание включать достойных пожилых вдов в особый список, куда заносились те, кому полагалась материальная помощь (1 Тимофею 5:3, 9, 10). И сегодня старейшины собрания охотно организовывают практическую помощь христианам преклонного возраста, когда это необходимо. Однако забота о верных пожилых служителях Бога подразумевает что-то большее.

11. Что сказал Иисус о нуждающейся вдове, которая сделала небольшой вклад?

¹¹ Однажды в конце своего земного служения Иисус сидел в храме и «наблюдал, как народ опускает деньги в... сосуды [сокровищницы]». Вдруг кто-то привлек его внимание. Библия сообщает: «Бедная вдова подошла и опустила две мелкие монетки». Иисус подозвал к себе учеников и сказал им: «Истинно говорю вам, что эта бедная вдова опустила больше, чем все опускавшие деньги в сосуды, ибо все опускали от своего избытка, а она от своей скудости опустила все, что имела, все, что было у нее на жизнь» (Марка 12:41—44). Если оценивать вклад вдовы только по размеру, то он был небольшим. Но Иисус знал, как высоко ценит небесный Отец такое искреннее выражение преданности. Сколько бы ни было вдове лет, для Иисуса имело значение то, что она сделала.

12. Как старейшины могут показать, что ценят вклад пожилых христиан?

¹² Подобно Иисусу, старейшины ценят то, что делают в интересах истинного поклонения христиане преклонного возраста. Они по праву могут хвалить пожилых за то, что те ходят в служение, участвуют в христианских встречах, положительно влияют на собрание и сохраняют стойкость. Благодаря искренним словам похвалы пожилые смогут находить «повод радоваться» в своем священном служении и избегать удручающих сравнений себя с другими христианами или с самими собой в прошлом (Галатам 6:4).

13. Каким образом старейшины могут использовать способности и опыт пожилых?

¹³ Старейшины могут показать, что вклад пожилых христиан ценится, если будут использовать их опыт и способности. Примерных возвещателей преклонного возраста можно время от времени приглашать к участию в демонстрациях и интервью. «Когда я беру интервью у пожилого брата или сестры, которые воспитали детей в истине, весь зал тихо сидит и слушает»,— заметил один старейшина. Из другого собрания старейшины сообщают, что пионерка, которой 71 год, успешно помогает возвещателям Царства становиться регулярными в проповедническом служении. Кроме того, она побуждает их держаться «основ», таких, как чтение Библии и библейского текста на день, а также размышление над ними.

14. Как старейшины одного собрания показали, что ценят труд пожилого старейшины?

¹⁴ Более молодые старейшины ценят вклад пожилых старейшин. Жозе, которому уже за 70 и который многие годы служит старейшиной, недавно перенес серьезную операцию. Ему предстояло долгое выздоровление, и он подумал, что будет лучше сложить с себя полномочия председательствующего надзирателя. «Реакция других старейшин удивила меня,— рассказывает Жозе.— Вместо того чтобы принять мое предложение, они спросили, какая мне нужна помощь, чтобы я и дальше мог выполнять свои обязанности». Благодаря поддержке молодого старейшины Жозе продолжил радостно служить председательствующим надзирателем, и это оказалось благословением для всех. Один из старейшин говорит: «Братья высоко ценят то, что делает Жозе как старейшина. Они любят и уважают его за опыт и пример веры. Он обогащает наше собрание».

Забота друг о друге

15. Почему всем христианам нужно заботиться о благополучии пожилых соверующих?

¹⁵ О пожилых должны заботиться не только те, у кого родители в преклонном возрасте, и назначенные Богом служители. Сравнивая христианское собрание с телом человека, Павел писал: «Бог составил тело так, что бо́льшую честь оказал той части, которой чего-то недоставало, чтобы в теле не было разделения, но чтобы его члены одинаково заботились друг о друге» (1 Коринфянам 12:24, 25). Чтобы христианское собрание действовало согласованно, каждый его член должен заботиться о благополучии соверующих, в том числе пожилых (Галатам 6:2).

16. Как на встречах собрания мы можем проявить интерес к пожилым?

¹⁶ Христианские встречи дают прекрасную возможность проявить интерес к соверующим преклонного возраста (Филиппийцам 2:4; Евреям 10:24, 25). Отводим ли мы время на то, чтобы поговорить с пожилыми до или после встреч? Хотя, может, и уместно спрашивать их о здоровье, могли бы мы «передать... некий духовный дар», например рассказав ободрительный случай или поделившись библейской мыслью? Поскольку некоторым пожилым трудно передвигаться, было бы хорошо самим к ним подходить, а не ожидать, что они подойдут к нам. Если брат или сестра плохо слышат, мы могли бы говорить медленнее и отчетливее. И чтобы на самом деле происходило «взаимное ободрение», мы должны внимательно слушать, что говорит пожилой человек (Римлянам 1:11, 12).

17. Как проявить заботу о престарелых христианах, которые не могут выходить из дома?

¹⁷ А что, если кто-то из пожилых не может посещать христианские встречи? Из Иакова 1:27 следует, что наша обязанность — «заботиться о сиротах и вдовах в их бедах». Одно из значений греческого глагола, переведенного как «заботиться»,— «навещать» (Деяния 15:36). Как приятно людям преклонного возраста, когда их навещают! Во время заключения в Риме, приблизительно в 65 году н. э., Павел — «пожилой человек» — оказался практически один. Он горячо желал увидеться со своим сотрудником Тимофеем и писал ему: «Сделай все возможное, чтобы прийти ко мне поскорее» (Филимону 9; 2 Тимофею 1:3, 4; 4:9). Хотя и не узники, некоторые пожилые не могут выходить из дома из-за плохого здоровья. Они как будто говорят: «Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы навестить меня поскорее». Отзываемся ли мы на такие просьбы?

18. Чем полезно навещать пожилых?

¹⁸ Нельзя недооценивать благотворное воздействие, которое оказывают на пожилых посещения соверующих. Когда христианин по имени Онисифор был в Риме, он усердно искал Павла, нашел его и затем «часто приносил... [ему] освежение» (2 Тимофею 1:16, 17). «Я люблю проводить время с молодежью,— говорит одна пожилая сестра.— Больше всего мне нравится то, что они обращаются со мной, как с членом своей семьи. Это поднимает мне настроение». Другая пожилая христианка призналась: «Я очень благодарна, когда кто-то посылает мне открытку, говорит со мной немного по телефону или ненадолго заходит в гости. Это как глоток свежего воздуха».

Иегова вознаграждает тех, кто проявляет заботу

19. Какие благословения приносит забота о пожилых?

¹⁹ Забота о пожилых приносит много благословений. Общаться с людьми преклонного возраста и пользоваться их знанием и опытом — само по себе неоценимая возможность. Те, кто заботятся о пожилых, убеждаются в истинности слов: «Большее счастье — давать», а также они испытывают удовлетворение и мир в душе оттого, что выполняют свою библейскую обязанность (Деяния 20:35). Заботящимся о престарелых не нужно бояться, что сами они в старости будут оставлены. Божье Слово заверяет нас: «Благотворительная душа будет насыщена, и кто напояет других, тот и сам напоен будет» (Притчи 11:25).

20, 21. Как Иегова относится к тем, кто заботится о пожилых, и что мы настроены делать и впредь?

²⁰ Иегова вознаграждает богобоязненных детей, старейшин и других заботливых христиан за то, что они бескорыстно пекутся о нуждах пожилых соверующих. Такой дух находит отражение в словах притчи: «Благотворящий бедному дает взаймы Господу, и Он воздаст ему за благодеяние его» (Притчи 19:17). Если любовь побуждает нас благотворить бедному, Бог считает это долгом, который надо возвратить в виде благословений. Он также воздает нам за нашу любящую заботу о престарелых соверующих, многие из которых «бедны в глазах мира», но «богаты в вере» (Иакова 2:5).

²¹ Как же щедро воздает Бог! Награда включает в себя вечную жизнь. Для большинства служителей Иеговы это будет бесконечная жизнь на райской земле, где последствия первородного греха будут устранены и где верные пожилые люди смогут вновь обрести юношеские силы (Откровение 21:3—5). Ожидая это радостное время, давайте будем и дальше исполнять нашу христианскую обязанность — заботиться о пожилых.

[Сноска]

Как вы ответите?

• Как дети могут чтить пожилых родителей?

• Как старейшины выражают признательность за усилия пожилых членов стада?

• Как отдельные христиане могут проявлять искренний интерес к пожилым?

• Какие благословения приносит забота о пожилых христианах?

[Рамка, страница 17]

Когда его родители нуждались в помощи

Когда Филип в 1999 году служил добровольцем на строительстве в Либерии, он получил известие, что его отец тяжело болен. Уверенный, что его мать не сможет сама разрешить все трудности, он решил вернуться домой и позаботиться о том, чтобы отцу оказывали медицинскую помощь.

«Возвращаться было нелегко,— вспоминает Филип,— но я знал, что забота о родителях — моя первоочередная обязанность». В течение трех последующих лет он подыскал для родителей более удобное жилье и при помощи соверующих переделал его с учетом особых потребностей отца.

Мать Филипа теперь лучше подготовлена справляться с трудностями, связанными с плохим здоровьем отца. Недавно Филип смог принять приглашение служить добровольцем в филиале Свидетелей Иеговы в Македонии.

[Рамка, страница 19]

Они позаботились о ее нуждах

Когда 85-летняя христианка Ада, живущая в Австралии, больше не могла выходить из дома из-за плохого здоровья, старейшины собрания приняли меры, чтобы ей оказывалась поддержка. Они организовали группу соверующих, которые могли бы ей помогать. Эти братья и сестры были рады заниматься в ее доме уборкой, стиркой, приготовлением пищи и выполнять разные поручения пожилой сестры.

Оказание такой помощи началось около десяти лет назад. За все это время о сестре Аде заботились более 30 ее соверующих, Свидетелей Иеговы. Они по-прежнему посещают ее, читают ей библейские публикации, рассказывают о духовных успехах членов собрания и молятся с ней.

Один из старейшин отметил: «Те, кто заботятся о сестре Аде, считают за честь помогать ей. Многих воодушевляет ее верное многолетнее служение, и они даже не представляют, как можно не заботиться о ее нуждах».

[Иллюстрация, страница 16]

Не скупимся ли мы выражать свои нежные чувства пожилым родителям?

[Иллюстрации, страница 18]

Все члены собрания могут проявлять любовь к пожилым соверующим.