Сингапур гази по слободи обожавања

УВЕЧЕ 24. фебруара 1995. године полиција је извршила рацију у четири куће у граду Сингапуру. Ухапшено је укупно 69 особа.a Међу њима је била једна 71-годишња жена и две 15-годишњакиње. Зашто су ухапшени? Да ли због кривичне или субверзивне активности? Не. Нико од њих није био умешан у било шта што би чак и на најнезнатнији начин могло бити сматрано опасним, неморалним или антисоцијалним. Они нису представљали претњу моралним вредностима, безбедности и добробити својих Сингапураца. Ипак, након што је претресла четири куће, полиција је одвела у полицијску станицу 69 особа које су се сакупиле да проучавају Библију и уживају у друштвеном окупљању. Тамо су задржани преко ноћи, испитивани, узимани су им отисци прстију, фотографисани су — да, терорисани као обични криминалци! Током тог времена — око 18 сати у неодговарајућим условима — били су лишени права на коришћење правног савета и чак им је било забрањено да телефонирају и јаве члановима породице где се налазе. Може се само замислити како је ова прека акција погодила ове мирољубиве, закону послушне грађане!

Сценарио подсећа на услове током мрачних дана нацистичке Немачке и бруталне комунистичке ере у Совјетском Савезу и Источној Европи. То није оно што би случајан посетилац Сингапура очекивао да пронађе у том чистом и богатом модерном граду-држави. Сингапур је изградио репутацију као чудо 20. века у погледу економских и друштвених достигнућа. То је једна проглашена демократија која има устав који гарантује својим држављанима основна људска права, укључујући слободу говора, религије и састајања.

Ипак, они који су у фебруару ухапшени били су мета само зато што су Јеховини сведоци који су се састали да проучавају Библију и учествују у хришћанском дружењу. Оптужба против њих била је „присуствовање састанку незаконитог друштва“.

У ствари, Јеховини сведоци су лишени законског признања у Сингапуру још од 1972. када је сингапурска скупштина била дерегистрована, а литература, укључујући и Библије, коју је издао Watch Tower Bible and Tract Society стављена под забрану. Није била пружена прилика да се приговори тврдњама на основу којих је спроведена ова акција. Недавно је на сингапурском суду доведена у питање законитост ове званичне дискриминације у случају четири Сведока која су осуђена у фебруару 1994. због поседовања забрањене библијске литературе. Жалба против њихових пресуда саслушана је у августу 1994. и без околишања одбијена. Главни судија Врховног суда, Јонг Пенг Хау, објавио је своје мишљење следећег месеца. Он је сматрао да није постојала повреда религиозне слободе и да су казне биле оправдане на основу тога што су Јеховини сведоци претња националној сигурности јер чланови не учествују у војној служби. Дана 17. фебруара 1995. четири Сведока су тражила дозволу да се жале на негативну одлуку сингапурском Апелационом суду. Молба је одбијена.

Ова последња одлука била је истакнута у сингапурској штампи коју контролише влада. Нема сумње да су одлука овог суда и публицитет до кога је она довела наговестили догађаје који су уследили. За недељу дана догодило се хапшење 69 Сведока. Оптужбе против њих четворо — држављана Британије, Француске и Луксембурга — касније су биле одбачене. Међутим, чак и за њих је то искуство било ужасавајуће. Један човек је са својом супругом годинама живео и радио у Сингапуру. Изгубили су своје послове и изнајмљену кућу и били су присиљени да се опросте с многим блиским пријатељима.

Преостала 63 одрасла била су оптужена за припадање забрањеном друштву, а неки су такође били оптужени за поседовање забрањене литературе. Суочили су се с максималном казном од три године затвора или с новчаном казном од 3 000 сингапурских долара (2 100 америчких долара) или и једном и другом. Две 15-годишњакиње појавиле су се одвојено на суду за малолетнике.

Нису претња националном идентитету и јединству

Широм света, у више од 200 земаља у којима обитавају, Јеховини сведоци су познати као пристојни, поштени, закону послушни људи. Они су признати због свог чврстог одбијања да учествују у било којој врсти субверзивне, противдржавне активности — нехришћанском поступку који може довести до тога да буду искључени, или екскомуницирани. Заиста, сингапурска влада нема чега да се боји од њих. Они ни на који начин нису претња националној сигурности или осећају националног идентитета и јединства Сингапура (Римљанима 13:1-7). То је било јасно изјављено у писму Милтона Г. Хеншела, председника Watch Tower Bible and Tract Societyja, датираном 21. марта 1995, које је упућено премијеру Сингапура Го Чоук Тонгу. Ово писмо је овде објављено на корист нашим читаоцима.

Људи који воле слободу у бизнису, влади и приватном сектору са интересовањем ће посматрати како се развија ова ситуација у Сингапуру. Да ли ће влада Сингапура поступати у складу са основним људским правима и слободама за које се залаже у свом властитом уставу и међународној заједници народа? Сигурно је да су Јеховини сведоци широм света дубоко забринути за своје суобожаваоце у Сингапуру. Сећају се њих у својим молитвама и у мислима носе обећање које се налази у Библији: „Јер Господ љуби правду и вернике своје не напушта“ (Псалам 37:28).

[Фуснота]

[Оквир на 30. страни]

21. март 1995.

Го Чоук Тонг

Председник владе

Истана Анекс

Сингапур 0923

Република Сингапур

Ли Кван Јиу

Виши министар

у кабинету председника владе

Александрин пут 460

37-00 ПСА Блдг

Сингапур 0511

Република Сингапур

Драга господо,

Недавни Ројтеров извештај из Сингапура датиран 25. фебруара 1995. био је веома узнемиравајућ. Он је известио да су састанци Јеховиних сведока за проучавање Библије прекинути од стране полиције и да је 69 људи ухапшено. Овај извештај је усмерио пажњу света на ситуацију Јеховиних сведока у Сингапуру, где су њихове активности и литература забрањени више од 20 година.

Тешко је разумети зашто једна религиозна организација која јавно функционише уз потпуну заштиту закона у више од 200 земаља треба да буде забрањена у Сингапуру, земљи која се залаже за начела демократије. Све то још и више узнемирава с обзиром да устав Сингапура гарантује слободу обожавања својим држављанима.

Јеховини сведоци никада нису представљали никакву претњу националној сигурности. Заиста, широм света имају углед да су мирољубиви, марљиви, морално честити и послушни закону — особине за које сам сигуран да их унапређујете у вашој земљи.

Истина је да је због стриктног држања библијских мерила за хришћане, положај Јеховиних сведока понекад погрешно схваћен или погрешно представљен. Али, зар то није био случај са оснивачем хришћанства који је такође био погрешно представљен као да је против „цезара“, владе његовог времена? Јеховини сведоци једноставно следе пример Исуса и раних хришћана. Они поштују владу где живе, плаћају порезе и унапређују добар морал. Они су савесни и честити држављани. Јеховини сведоци никада нису учествовали ни у каквој врсти субверзивне активности ни у једној земљи и могу вас уверити да њихово присуство у Сингапуру не представља претњу националним интересима ваше земље.

Захваљујући недавним медијским извештајима, репресивне мере предузете против Јеховиних сведока у Сингапуру од стране ваше владе сада су углавном познате. То посебно брине њихових дванаест милиона сарадника широм света. Молим вас да употребите ваш добар положај да поправите ситуацију и да Јеховиним сведоцима у вашој земљи дате слободу обожавања и савести која је гарантована Уставом.

Верујем да ће отворен разговор с представницима Јеховиних сведока помоћи да се одагнају сви неспоразуми о нашој организацији и активности и да ће вас поново уверити да влада Сингапура нема чега да се плаши од Јеховиних сведока. Био бих срећан да се побринем за такав састанак.

Очекујем ваш одговор.

С поштовањем,

Милтон Г. Хеншел

председник

[Извор слике на 31. страни]

Nik Wheeler/H. Armstrong Roberts