Blick på världen
”Draktänder” dras ut
◆ År 1938 lät Adolf Hitler bygga befästningsanläggningar som omfattade 185 kilometer pansarhinder av betong längs Tysklands gräns mot Frankrike och Belgien. På bara 15 månader byggde omkring 450.000 man de pyramidformade pansarhindren som kallades ”draktänder”. Trots över 30 års sprängning och röjning efter kriget återstår fortfarande omkring 100 kilometer. Minnesvårdare ivrar nu för att en del av värnet skall lämnas orörd på grund av dess historiska värde, till stor förtret för ortsbefolkningen. För att fullborda ”utdragningen” av ”draktänderna” kan man få hålla på till slutet av detta århundrade.
Fårskepp
◆ Två oanvända oljetankfartyg transporterar nu får från Australien till marknader i Mellersta Östern. Ett driftigt japanskt företag byggde om de stora fartygen för att kunna härbärgera 30.000 får under resorna, som tar 20 dygn. Man byggde 100 meter långa och 1,5 meter höga fållor i åtta rader över varandra på de övre däcken. ”De tidigare oljetankfartygen rymmer nu foder, vatten och avfall”, rapporterar New Scientist i Storbritannien. ”Foder distribueras till fåren via ett transportband, och exkrementerna leds direkt till avloppstankarna.”
Folkräkning i Sovjet
◆ En million funktionärer kommer att besöka Sovjetinvånarnas hem under året för sammanräkning av folkmängden 1979. I stället för att samla in uppgifterna per post, som vissa andra länder gör, får varje hushåll ett personligt besök. En del härdade funktionärer kan få vandra många mil för att nå isolerade bebyggelser i bergstrakterna och ödemarkerna på den vidsträckta tundran i norr, ett område som omfattar mer än 10 millioner kvadratkilometer. Uppskattningsvis 260 millioner ryssar kommer att bli räknade.
Dyr undervisning
◆ Privatskolorna i Tokyo har höjt sina avgifter med i genomsnitt 40.000 yen (800 kronor). För varje barn som går i en privatskola kan föräldrarna nu räkna med att få betala i genomsnitt 550.000 yen (11.500 kronor) om året. Den högsta avgiften är 975.000 yen (20.500 kronor). Eftersom utsikterna att komma in vid ett tongivande universitet är större om man går i dessa privatskolor, sätter många familjer en ära i att skriva in sina barn, även om det kan vara oförståndigt med tanke på familjens ekonomiska förhållanden.
Sopor i höjden
◆ I ett desperat försök att tvinga bergsbestigare att sluta skräpa ner i bergen, vände sig Japans miljövårdsverk till den japanska alpinistklubben och Japans bergsbestigarförening. Verket sade att om man fann bergen nerskräpade efter vårens snösmältning, skulle man bli tvungen att begära att bergsbestigarna betalar renhållningskostnaderna, eventuellt erlägger en avgift innan de får tillträde till områdena. En helikopter hade fört ner 2,5 ton avfall som samlats ihop på Mae Hotaka.
”Sexklubb” på gymnasiet
◆ Det uppdagades nyligen att omkring 60 gymnasieelever i Osaka i Japan hade bildat en ”sexklubb”. Polisen började undersöka rapporter om att elever ofta besökte ett visst hotell och fick veta att de hade ägnat sig åt sexuella aktiviteter i omkring ett år på sådana ”kärlekshotell”. Eleverna överlämnades till skolorna, eftersom ”varken prostitution eller stöld hade förekommit”, rapporterar Mainichi Daily News. Gruppen samlade in abortpengar till havande medlemmar.
Kommentarer från en katolsk tidskrift
◆ I en nyligen publicerad artikel om Jehovas vittnen i tidskriften U.S. Catholic anförs orsaker till att ”ett stort antal vittnen har kommit från romersk-katolsk miljö”. Bland annat framhåller tidskriften att ”en del människor tycks vara särskilt sårbara, när man citerar ur bibeln för att ge stöd åt läropunkter”. Den säger att ett ”vittne som med självförtroende citerar kapitel och vers ur bibeln ... har de flesta korten på hand när han träffar en person, vars religiösa utbildning sedan grundskolan har bestått av en rad dåligt förberedda och framförda tiominuterspredikningar på söndagarna”.
Varför har vittnena ”självförtroende” när det gäller att använda bibeln? Tidskriften medger: ”Varje Rikets sal erbjuder mer vuxenutbildning på en månad än vad de flesta katolska församlingar ger under ett helt år. Blivande lärjungar ser ett vittne — med samma utbildning som de själva — förklara bibeln, predika, finna gemenskap i församlingen, inneha en tjänarpost och ha stort ansvar i Rikets sal. [Katolikernas] egna församlingar kan inte visa upp detta mått av hängivenhet.”
Pluto inte längre den nionde planeten
◆ I januari i år övertogs planeten Plutos plats — som den nionde och sista planeten i vårt solsystem — av den tidigare åttonde planeten. Under de närmaste 20 åren kommer planeten Neptunus att vara längst bort från solen. Detta beror på att Plutos omloppsbana, som den genomlöper på 248 år, inte är cirkelformig; således kommer den innanför Neptunus’ omloppsbana under 20 år av varje varv runt solen. I mitten av mars år 1999 kommer Pluto att återta sin plats som den nionde planeten.
Svenskt förbud mot krigsleksaker
◆ Från och med den 1 december 1979 kommer svenska barn att få det svårare att leka krig. Riksdagen och leksakstillverkarna har enhälligt samtyckt till att förbjuda försäljning av leksakssoldater och pistoler efter detta datum på grund av att de är alltför verklighetstrogna. Några svenska läkare och psykiatriker ställde sig avvisande till förbudet och förklarar att de små barnen måste ha medel för att kunna uttrycka sina aggressiva instinkter genom att leka krig.
Romklubben med sin tid
◆ För över 10 år sedan varnade den nu berömda sammanslutningen ”Romklubben” för de växande, världsomfattande kriserna vad det gäller tillgångar och befolkning. Nyligen tillfrågades klubbens president, Aurelio Peccei, om hur hans internationella sammanslutning av intellektuella nu betraktar mänsklighetens situation. ”Världssituationen har försämrats på alla områden”, berättade han för affärstidningen Vision i Paris. ”Många tekniska och vetenskapliga förbättringar har naturligtvis gjorts, men de har varit dåligt planerade och samordnade och många av dem har orsakat andra problem. ... Så sammanfattningsvis kan man säga att människan är mer förvirrad i dag och mer orolig och osäker än för tio år sedan.” Om framtiden sade han: ”Vi utfärdade en varning för tio år sedan, men när vi blickar tillbaka inser vi att det var så lätt att göra någonting då, och nu är det så svårt. Det är emellertid mycket mera nödvändigt att göra någonting nu. Vi tror att mänskligheten kanske bara har tio år eller mindre på sig att välja en annorlunda kurs än den nuvarande, vilken med bestämdhet kommer att sluta i olycka.”
Polarkalotterna på Mars olika
◆ De senaste upplysningarna från de amerikanska rymdsonderna Mariner visar att iskalotterna vid polerna på planeten Mars ”är av två slag”, rapporterar New York Times. Det har påvisats att den norra polarkalotten till större delen består av vanlig is under sommaren, när täcket av frusen koldioxid (torris) förgasas. Nya bevis antyder emellertid att Sydpolen bara är täckt av torris. Vetenskapsmännen spekulerar över om de något mildare vintrarna vid den norra polarkalotten kan vara orsaken till skillnaden.
Nya medel för att bekämpa cancer?
◆ Groddar av vete, mungobönor och linser betraktas av Texas System Cancer Center som ett möjligt skydd mot cancer som framkallas av kemiska ämnen. Det rapporteras att extrakt av dessa groddar kan försvaga verkningskraften hos vissa kemikalier, som är kända som cancerframkallande faktorer. Enligt de upptäckter man har gjort är det emellertid bara de cancerframkallande ämnen som aktiveras eller gynnas av enzymer i kroppen, som effektivt kan bekämpas med extrakten från groddarna.
Dåligt ölbryggande?
◆ Ett centrum för cancerforskning i Heidelberg upptäckte nyligen att 111 av 158 europeiska ölmärken innehåller nitrosaminer, ämnen som har befunnits framkalla cancer hos försöksdjur. Detta var nedslående nyheter i Västtyskland, där varje person årligen konsumerar i medeltal 148 liter öl. I Bayern, där man har den största ölkonsumtionen i världen — 208 liter om året per person — betraktar somliga nyheterna som en katastrof. En källarmästare i München säger: ”Vore det sant skulle Bayern upphöra att existera.” Bryggerierna arbetar på att befria ölet från dessa skadliga ämnen.
TM — religiöst eller världsligt?
◆ En amerikansk läkare som tidigare utövat transcendental meditation (TM) samtyckte inte till förslagen om att staten skulle understödja användandet av TM i hälsovårdssyfte. Varför inte? I ett brev som publicerades i tidskriften American Medical News skrev han: ”Jag kan försäkra att det är tillräckligt med religiösa riter inblandade för att förslaget inte bör gå igenom på grundval av åtskillnaden mellan kyrkan och staten. Jag motsätter mig förslaget, inte bara av den orsaken, utan också därför att TM absolut inte är något effektivt hjälpmedel.”
Akupunktur på djur
◆ En Japansk veterinär påstår att han använder akupunktur för att kurera boskap från en rad olika sjukdomar. Han hävdar att de fyra elektrifierade nålar som han använder kan minska blödningar och kan verka smärtstillande på kor efter en magoperation. Boskapsägarna får, enligt veterinären, betala mellan 100 och 200 kronor mindre för akupunkturbehandling än för vanlig behandling med mediciner.
Tunn is
◆ Den sovjetiska tidningen Komsomolskaja Pravda rapporterade nyligen att 2.840 ryska fiskare var nära att omkomma. Männen ignorerade utfärdade varningar och fiskade på isen nära ön Russky, söder om Vladivostok, då den del av isen där de befann sig bröts loss och började driva till havs. Helikoptrar och ett fartyg räddade mer än 1.200 fiskare före mörkrets inbrott, men de återstående var tvungna att stanna på isflaket över natten. De sista mannen räddades strax innan isen bröts upp ute på öppna havet. Ovanligt varmt väder var orsaken till att isen var så förrädisk.