Naturen eller uppfostran — vad gör män och kvinnor olika?
Det är väl knappast någon som vill bestrida att pojkar och flickor uppträder olika. ”Pojkar är alltid pojkar”, skulle somliga uttrycka saken. Orsaken till skillnaden har emellertid under lång tid varit föremål för debatt — debatten om ”naturen eller uppfostran”.
Många människor vill förklara skillnaden genom uppfostran och kultur. Pojkar och flickor förväntas uppfylla olika roller i livet, säger de, och detta formar dem för olika beteendemönster.
”Men vittnesbörd från den senaste tidens hjärnforskning tyder på att vissa beteendeskillnader mellan män och kvinnor grundar sig på skillnader i hjärnans funktion, som ingår i den biologiska konstitutionen och sannolikt inte kan ändras enbart av kulturella faktorer”, säger neurologen Richard Restak vid Georgetownuniversitetets medicinska fakultet.
En undersökning av tre månader gamla spädbarn visade att flickor reagerar på musik och röster med aktivitet i vänstra hjärnhalvan, under det att pojkar reagerar med den högra halvan. Andra undersökningar kom fram till att verbala och icke-verbala förmågor hos pojkar utvecklas i motsatta halvor av hjärnan. Men hos flickor finns dessa förmågor i båda hjärnhalvorna.
I mer än sju år har två forskare vid Johns Hopkins University arbetat med omkring 10.000 pojkar och flickor i sjunde och åttonde klass, vilkas utbildning anses vara likartad, eftersom det inte är förrän i gymnasieskolan som de börjar välja olika studievägar. De fick genomgå avancerade fallenhetstester i matematik och språk. Forskarna fann att pojkarna och flickorna klarade sig lika bra i de språkliga testerna men att det förekom ”stor könsskillnad i matematisk förmåga till pojkarnas fördel”.
Det är lätt att förstå att dessa rön har väckt ganska stor uppståndelse bland pedagoger och i synnerhet bland feminister, som tenderar att se med skepsis på alltsammans. Så debatten är ingalunda slut.
Hur ser du på saken? Även om bevismaterialet än så länge är ofullständigt, så är det viktigt att komma ihåg att skillnader inte betyder att den ene är överlägsen eller underlägsen den andre. En bläckpenna är inte bättre än en blyertspenna. Även om de liknar varandra, så är var och en tillverkad för ett särskilt ändamål. Bibeln säger följande om Danarens uppsåt beträffande kvinnan: ”Jag skall göra en hjälpare åt honom [mannen], såsom ett komplement till honom.” — 1 Mos. 2:18, NW.
Forskningen vid Johns Hopkins University har alltså kommit fram till att pojkar är bättre i matematik, men andra undersökningar visar att ”flickor överträffar pojkar i språklig förmåga, och denna tidiga språkliga inriktning består ofta livet igenom”. I stället för att vara en nackdel gör skillnaderna i beteende mellan män och kvinnor att de verkligen kompletterar varandra och fyller ut varandras brister. Som en av forskarna uttryckte saken: ”Social jämställdhet män och kvinnor emellan är i själva verket beroende av att man erkänner dessa skillnader.”